Jueves 02 de Noviembre del 2023

La Princesa Monstruosa 132

Las Dos Princesas (11)

No creí que Judith, que no había regresado a su palacio, hubiera hecho nada inesperado. Igual que había esperado hablar con ella después del almuerzo, de algún modo tenía la sensación de que estaría esperándome.

"Judith, ¿por qué estás aquí en vez de volver a tu palacio?".

"Sólo quería verte un momento".

Dijo Judith, todavía mirándome con ojos claros, no como la persona que antes había dado tan drásticas represalias a Lloyd y Vivian. Me quedé mirando a Judith un momento y luego abrí la boca.

"Ya veo. Estaría bien entrar y tomarnos un refresco juntas después de todos estos años, pero me temo que ahora mismo estoy de camino y no tengo mucho tiempo libre."

"No, no, yo también tengo trabajo que hacer y tengo que irme".

Pero hace un momento, sentí los ojos de Judith en mi espalda. Era similar a la que había visto en el salón de baile, e incluso antes de que abriera la boca para decir algo, reconocí a quién seguía ahora su mirada.

"Por cierto, Sir Gerard... ¿No lo veo hoy?".

Efectivamente, un momento después, el nombre que salió de los labios de Judith fue el de Gerard.

"¿Le ha pasado algo?"

Seguía sonriendo, pero extrañamente, parecía un poco inquieta. Entrecerré los ojos un momento y luego respondí a su pregunta con voz tranquila.

"Sólo tuvo que ocuparse de algo".

"¿De verdad...? ¿Te importa si pregunto qué es?".

Estaba claro que Judith había cambiado de alguna manera con respecto a la mujer que yo conocía.

Algunos de los cambios eran buenos, como su enfrentamiento directo con Lloyd y Vivian, que la habían estado acosando antes, pero otros no eran tan agradables, como mi distanciamiento de ella en el salón de baile.

Esta pregunta sobre Gerard también era personal, una pregunta que la Judith que yo conocía no se habría apresurado a hacerme.

Me volví hacia Judith y esbocé una sonrisa.

"Por lo que sé, no ha habido mucha interacción entre Gerard y tú, pero ahora veo que estás interesada en él...".

Los ojos de Judith parpadearon ligeramente por un momento. Pero luego sonrió, un poco avergonzada, como si me hubiera sacado una broma.

"Es que es el caballero que está detrás de ti todos los días, y hoy no está, así que se me hace raro".

Lo dijo con tanta naturalidad que me pareció que la incomodidad que había sentido antes con Judith era todo una ilusión.

Pero sabía que no lo era. Era imposible que me equivocara en algo con Judith, y mucho menos con nadie más.

"Judith. ¿En qué estás pensando?"

Dejé de sonreír, la miré a la cara y le pregunté sin rodeos.

No podía pasar un día sin preguntarle por el extraño aspecto que no dejaba de darme, primero en la sala del banquete imperial, luego en mi palacio después del banquete, luego en el comedor en el almuerzo de hoy, y ahora delante de mí...

Judith permaneció en silencio y me miró sin comprender. Sus ojos dorados brillaban a la luz del sol, claros e inmaculados hoy.

Hubo un tiempo, no hace mucho, en que creí ver todo de ella reflejado en aquellos ojos, pero, extrañamente, ahora no encontraba nada en ellos.

Entonces Judith me sonrió, tan bonita como una flor en ciernes.

"Hermana Arbella, no sé de qué me está hablando".

Era una mentira tan natural.

Reí en voz alta, un pequeño sonido.

"Bueno, ya que no lo sabes, supongo que yo tampoco tengo nada que decir, así que me voy a empezar la siguiente parte de mi día".

En un principio había querido hablar con Judith sobre lo que había pasado en el almuerzo, pero no quería decir nada más con ella delante ahora.

"Sí... luego te saludo, hermana".

Judith frunció los labios en una pequeña sonrisa, como si tuviera algo más que decirme. Pero al final, sólo me dedicó una breve inclinación de cabeza y se calló.

Pasé junto a ella con una sonrisa en la cara, pero al darme la vuelta y alejarme, la sonrisa se desvaneció de mi rostro.

Ese día, volví a unir mi corcel de sombra a Judith, después de habérselo quitado durante un tiempo. Unos días más tarde, sin embargo, me di cuenta de que la conexión con mi corcel de sombra se había perdido.

"Interesante".

Aquella noche sonreí irónicamente mientras arrugaba el papel en mi mano y me levantaba de mi asiento. Tenía la cabeza febril y sentía que necesitaba respirar aire fresco.

Por alguna razón, seguía sintiéndome desagradable e irritable. Pero no podía señalar una sola cosa como la causa de mi actual revuelto de estómago, ya que había más de un asunto que me estaba poniendo de los nervios estos días.

Salí del dormitorio y me dirigí al jardín, donde podía oler la espesa hierba otoñal.

El palacio volvía a estar tranquilo esta noche y, como siempre, mientras me tumbaba en el banco familiar, vislumbré las estrellas titilando en el cielo nocturno.

Era mi habitual y anodino paseo nocturno, pero esta noche nadie venía a visitarme cuando estaba fuera.

Decía que no sabía dónde se suponía que debía estar, pero yo sabía dónde estaba, y era tan extraño como divertido cómo podía sentir ya el vacío sin Gerard desde hacía sólo unos días.

"Por cierto, ¿el señor Gerard... no lo veo hoy?".

"¿Le ha pasado algo?"

De repente recordé mi encuentro con Judith hacía unos días y cómo me había preguntado por Gerard.

Sentí un escalofrío.

¿Por qué Judith actuaba de repente de forma tan extraña, como no lo había hecho antes? Y lo que era más, era una coincidencia que estuviera interesada en Gerard. También era molesto que de repente hubiera decidido que quería estar delante de la gente en la Fiesta de Octubre.

Me llevé las manos a los ojos, con el cuerpo ardiendo por otro ataque de fiebre mágica. Sabía que no era sólo el exceso de trabajo lo que me estaba provocando cansancio y hemorragias nasales estos días.

Pensé en el próximo Festival de Octubre, pero entonces todo se volvió demasiado pesado y cerré los ojos.

¿Gerard volvería antes de que empezara el festival o lo haría un poco más tarde?

De hecho, ya me estaba arrepintiendo un poco de haberle dejado marchar.

Por alguna razón, ni Gerard ni Judith parecían actuar de acuerdo con mis intenciones. Incluso mis sentimientos hacia ellos no estaban tan controlados como me hubiera gustado.

Parecían haberse escapado de mis manos sin hacer ruido y me observaban desde lejos.

De alguna manera odiaba esa sensación.

***

Había una casa señorial que se alzaba por encima del bosque de coníferas.

Kamulita tenía cuatro estaciones distintas, pero en las tierras del noreste, el otoño y el invierno eran inusualmente largos. Incluso ahora, los bosques estaban salpicados de hojas que se habían vuelto rojas mucho antes del camino de Kamulita, y un hombre con el pelo tan oscuro como las hojas se acercaba a las puertas oxidadas, que se mecían con la brisa con un agudo tintineo.

La finca del conde Lassner, ahora perteneciente a la familia imperial. El visitante de hoy a esta mansión abandonada, hogar de miembros de la antigua familia Lassner, no era otro que Gerard, hijo del antiguo conde Glenn Lassner.

Se quedó un momento mirando el edificio en ruinas antes de empujar la puerta oxidada y entrar.

Antaño había sido una antigua y señorial casa solariega, pero ahora llevaba tanto tiempo descuidada que daba la sensación de ser una ruinosa casa abandonada.

Por supuesto, el lugar había sido una mansión encantada desde que Gerard podía recordar. Pero ahora, el silencio parecía pesar más que los tres meses de los últimos años. Gerard observó la mansión, que le resultaba familiar y desconocida a la vez.

Aparte del viento del exterior y el traqueteo de las ventanas, el interior estaba muy silencioso. En el pasillo, cubierto de una gruesa capa de polvo, había huellas de pisadas en el pavimento, claramente más grandes que las del niño que una vez había vivido aquí.

Gerard recorrió el camino familiar, con el recuerdo aún vivo. Al cabo de un rato, llegó a la habitación que una vez había ocupado, y le resultó extraño estar de vuelta en un lugar con tales vestigios del pasado, aunque no creía que hubiera mucho que echar de menos de su infancia.

Gerard había sido capturado y obligado a abandonar la mansión el día en que su padre, el conde Glenn Lassner, fracasó en su magia prohibida, por lo que en la habitación quedaron los pocos objetos que había utilizado.

Sin embargo, todos estaban esparcidos como si alguien hubiera saqueado la habitación, muy probablemente los Caballeros Imperiales que habían estado investigando el lugar desde que Glenn Lassner y Gerard se habían marchado, o un ladrón que había venido a robar en la mansión vacía.

Aun así, por si acaso, Gerard empezó a registrar la habitación en busca de algo. Sus esfuerzos no fueron en vano y, al cabo de un rato, encontró un pequeño objeto entre las tablas rotas del suelo, a los pies de la cama.

"No puedo creer que esto siga aquí...".

Un jadeo superficial escapó de los labios de Gerard, que en la mano sostenía una vieja piedra videomágica.

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