LPM 125

Viernes 04 de Agosto del 2023

La Princesa Monstruosa 125

Las Dos Princesas (4)

Judith no es tonta, así que es imposible que no supiera el significado de las palabras que le dirigí, y yo tampoco soy tonto, así que me di cuenta de que en realidad no había dicho que quería quedarse aquí porque le gustara la compañía de nuestro padre, el emperador Cedric.

Por un momento, casi se me enfrió la cara. Pero no era tan poco hábil en el manejo de mis expresiones faciales como para no mantener la compostura y vacilar.

"Oh, sí. Si la Cuarta Princesa desea permanecer al lado de su padre, que así sea".

El emperador Cedric pareció un poco sorprendido, como si no hubiera esperado las palabras de Judith. Pero pronto soltó una carcajada satisfecha.

"Hoy veo que la Cuarta Princesa sigue muy bien a Vuestra Majestad. Desde que mi hija alcanzó la mayoría de edad, sólo se relaciona con hermanos y amigos de su edad, y rara vez se acerca a mí."

"¿No es porque Su Majestad es tan gentil y misericordioso que el príncipe y la princesa se portan tan bien? Es la bendición de todo el pueblo que la familia imperial de Kamulita sea tan armoniosa."

Pude oír que algunos de los dignatarios cercanos estaban ligeramente de acuerdo con el emperador Cedric.

Por otro lado, Miriam, a mi lado, parecía encogerse ante el rechazo de Judith hacia mí delante de todos. Pero antes de que pudiera decir nada, me le adelanté, sonriendo.

"Sí, Judith. He juzgado mal tus sentimientos, y ciertamente no es frecuente que tengáis la oportunidad de festejar juntas al lado de padre".

Hay muchos ojos en el salón de baile observándonos ahora, pero quien quiera qué no encontrará nada en mi cara.

"Pasa más tiempo con Padre, como desees".

"Gracias por su comprensión, Primera Princesa".

Al oír mis palabras, Judith inclinó respetuosamente la cabeza hacia mí, pero incluso en esa mirada pude percibir una distancia inusual.

"No, no. Sé cuánto has echado de menos a padre, y estoy segura de que los otros nobles que quería presentarte lo entenderán, así que hablaremos de ello más tarde."

Aparté la mirada de Judith y me incliné ante el emperador Cedric.

"Entonces, Padre, nos despedimos, y espero que disfrute del resto del banquete".

"Que tenga una velada relajante, Padre".

Miriam me siguió y se inclinó cortésmente.

Salimos de la sala. En cuanto estuvimos a cierta distancia del emperador Cedric y Judith, los labios de Miriam se separaron en un mohín.

"¿Qué le pasa a Judith? ¿De verdad cree que es mejor pasar el tiempo aburrida al lado de padre que con nosotros? Y además, ahora no tiene muy buen aspecto, así que sólo intentabas ayudarla".

Miriam refunfuñó por lo bajo, por más vueltas que le daba, seguía sintiéndose a disgusto por lo que había pasado antes.

Puede que sea joven, pero los imperiales son imperiales, y parecía reconocer la razón por la que le había pedido a Judith que se uniera a nosotros.

"¿O realmente está diciendo que su posición ha cambiado como dicen los rumores, y ahora se va a quedar con padre y nos va a ignorar? Quiero decir, estoy de acuerdo, ¡pero después de lo bien que te has portado con ella...!"

"No sé de dónde viene mi hermano ni lo que ha estado oyendo. No te adelantes a los acontecimientos, Miriam".

Le corté a media frase, sintiendo la necesidad de calmarle.

"Judith nunca ha dicho nada parecido a lo que acabas de decirme, y no es que tenga que estar de acuerdo con todo lo que yo diga".

Pero para ser sincero, tampoco me había imaginado a Judith rechazándome, así que me había parado en seco.

Hasta ahora, ha sido tan complaciente que le confiaría las uvas de un manzano. Es exactamente lo que he querido y esperado desde que empecé a conocerla.

De todos modos, no es que estuviera siendo amable con ella por pura buena voluntad, como pensaba Miriam, así que, aunque hubiera cambiado de verdad, no tenía sentido hablar de ella como si fuera una persona desagradecida y rencorosa.

Pero no pude evitar sentir una punzada de culpabilidad. La abracé y pensé en la imagen de Judith que acababa de ver.

Hacía mucho tiempo que no la veía y, por alguna razón, ni siquiera me había mirado a los ojos. No entendía por qué.

De hecho, esperaba que las actitudes de los que me rodeaban cambiaran cuando se reveló el nacimiento de Judith, pero no esperaba que su comportamiento hacia mí cambiara. Por eso su comportamiento de hoy me resultaba tan extraño.

Al pensar en lo que había pasado antes, mi humor pareció calmarse.

"Tch, ¿estás defendiendo a Judith delante de mí otra vez?"

En ese momento, Miriam hizo un mohín con los labios como si estuviera ligeramente molesta. Sin embargo, no parecía ofenderse de verdad, y se enfurruñaba a propósito para apaciguarse.

"Es que no quiero que se hieran los sentimientos de mi hermana en lo que debería ser una ocasión alegre".

Sonreí con satisfacción y acaricié la cabeza de Miriam una vez, luego le tendí la mano.

"La música acaba de cambiar, así que ¿por qué no bailas con tu hermana en una ocasión especial?".

Miriam levantó las mejillas y las orejas. Sus ojos brillaban como estrellas mientras me miraba.

Era la primera vez que él y yo asistíamos juntos a una fiesta, y la primera vez que le pedía que bailara conmigo.

"No te das cuenta de lo buena bailarina que soy, ¿verdad? Esta noche te vas a llevar una sorpresa".

Me miró con una sonrisa de suficiencia y me cogió de la mano.

Hoy su sonrisa no me resultaba molesta, sino más bien simpática. Así que sonreí, cogí su mano y empecé a bajar los escalones.

Era un banquete al que realmente no había querido asistir en primer lugar, pero aun así, no me pareció un mal momento.

***

Gerard se quedó de pie en un rincón del salón de baile y observó cómo bailaban Arbella y Miriam.

A lo largo de las paredes del salón había otros caballeros que habían acompañado a sus señores al banquete. Gerard, en particular, era el centro de mucha atención y admiración como caballero subordinado de Arbella.

Incluso como caballero escoltado en un banquete, era posible tener algo de tiempo personal, así que incluso mientras estaba allí esperando a Arbella, no faltaron personas que se le acercaron.

Pero él no estaba aquí para disfrutar del banquete esta noche, así que rechazó rápidamente a todos los que le pedían hablar o bailar.

El comportamiento de Gerard era educado, pero también lo bastante resuelto y distante como para que resultara difícil volver a invitarle. Más tarde, mantenía la mirada al frente y permanecía indiferente, como si no hubiera oído a nadie hablarle.

Así, Gerard pudo librarse de insinuaciones inoportunas antes de que terminara la primera canción que llenaba la pista de baile.

La mirada de Gerard permaneció fija en Miriam y Arbella, que bailaban a lo lejos.

Había una sonrisa en el rostro de Arbella mientras bailaba con su hermano pequeño, y Gerard se alegró de ver que estaba de mejor humor que antes.

Arbella ha estado muy ocupada últimamente. Aunque el banquete de palacio de esta noche estaba en la agenda oficial, hacía mucho tiempo que no la veía con tanto tiempo libre entre manos.

"Sir Gerard".

Entonces alguien llamó a Gerard, quien, por una vez, fingió no haber oído.

"Sir Gerard".

Pero la voz era persistente, y al oírla de nuevo, Gerard se dio cuenta de que la voz le resultaba bastante familiar, así que giró la cabeza en dirección a la voz que le había llamado.

"¿Puedo hablar contigo un momento?".

La chica, que lo había estado observando con serenos ojos dorados, captó su mirada y abrió la boca como esperándolo.

Una muchacha hermosa, vestida con un vestido rosa tan ligero como una flor de albaricoque, su cabello de ébano adornado con perlas y flores frescas.

Era la Cuarta Princesa, Judith, que había venido a buscar a Gerard.

Había estado con el emperador Cedric desde que entraron en el salón de baile, pero ahora estaba sola, y era difícil imaginar por qué lo buscaría y pediría hablar con él.

Gerard estuvo a punto de negarse de nuevo, pero entonces, como había hecho cada vez que se había topado con Judith antes, recordó su relación con Arbella y accedió a hablar con ella hoy.

"¿Qué puedo hacer por ti?"

"Hay muchos ojos puestos en nosotros aquí, así que me gustaría apartarme un momento".

Gerard también sintió sus miradas, así que permaneció en silencio.

Gerard, que acababa de empezar a destacar como caballero subordinado de la Primera Princesa Arbella, y Judith, que recientemente había consolidado su estatus de princesa y empezaba a ascender rápidamente. La combinación de ambos bastaba para despertar el interés de muchos.

Gerard miró hacia donde estaba Arbella. La primera canción acababa de terminar.

Por un momento, sus ojos se clavaron en los de Arbella, pero ella apartó la mirada en cuanto le vio. Luego cogió la mano del misterioso joven que la había invitado a bailar. Se llamaba Killian Bernhardt.

Al final, Gerard aceptó la petición de Judith. Casualmente estaban cerca de la terraza.

Cuando abrieron las puertas de cristal y salieron al exterior, las miradas indiscretas desaparecieron.

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