LPM 119

Jueves 06 de Julio del 2023

La Princesa Monstruosa 119

¿Por qué has venido a mi casa? (13)

"Tome asiento, Primera Princesa".

Cuando llegué al Palacio de la Segunda Reina y me hicieron pasar al salón, Katarina fue la primera en bajar y tomar asiento.

No la había visto desde el refrigerio del torneo de caza, y parecía más alerta que de costumbre.

"Debes de estar muy ocupada estos días. No te he visto mucho".

Su mirada hacia mí, su tono y sus palabras no eran amables, como si Katarina aún estuviera intentando hacerse a la idea de las muchas veces que había despedido a la criada que había enviado. Me senté en la silla frente a ella y respondí con indiferencia.

"Segunda Reina, he oído que ha estado enviando peticiones al Emperador varias veces al día y, mientras tanto, me envía a mí también una criada".

El rostro de Katarina cambió ante mis palabras. Sus labios se tensaron ligeramente y pareció morderse la lengua.

A pesar de todo, me senté y le pedí que fuera al grano.

"Entonces, ¿por qué tenías tantas ganas de verme?".

Tras estudiar mi rostro con mirada hundida, Katarina cogió la taza de té que tenía delante y se la bebió de un trago. No salía vapor de la taza, así que supe que me había traído té frío a propósito.

"Vale, ya sé lo que pasa y se me acaba el tiempo. No voy a ir al grano".

Katarina dejó su taza de té en el suelo con un ruido deliberado y me fulminó con la mirada.

"Tú has hecho esto, ¿verdad, Primera Princesa?".

Ladeé la cabeza hacia Katarina, que tenía la osadía de sugerir lo contrario.

"¿Cómo que fui yo?

"Me refiero a mi hermano, el marqués Graham, que ahora está siendo investigado por la Corte Imperial".

"Lo dices como si estuviera inventando la culpabilidad del marqués Graham".

"Es demasiada coincidencia que todo coincidiera con la captura del gran criminal por parte de la Princesa y su repentina revelación de quién estaba detrás, y el descubrimiento de inquietantes rastros de magia en la mansión del Marqués".

Por supuesto, Katarina no era tonta, así que tenía todo el derecho a sospechar de este último giro de los acontecimientos. Tampoco lo estaba ocultando muy bien.

"Sobre todo porque el hombre que secuestró al tercer príncipe no ha abierto la boca ante ninguna tortura hasta ahora, lo que está haciendo pasar un mal rato a los investigadores".

"Tal vez estaba cansado de la tortura y finalmente decidió revelar la verdad."

"Justo antes de que diera este repentino giro y nombrara al marqués Graham, el culpable fue conducido a la prisión... A usted la vieron entrar en la prisión, Primera Princesa".

"No fui yo quien trajo al prisionero; era asunto de mi hermano Miriam hacerlo, y he bajado a menudo al calabozo antes para examinar al prisionero".

Pero si sospechaba de mí, no podía hacer gran cosa. Miré a Katarina y estiré las comisuras de los labios en una risa silenciosa.

"¿Eso es todo lo que tienes que decir?".

Mi despreocupada respuesta dibujó una gruesa línea en la frente de Katarina.

Es frustrante tener todo el juicio y ninguna prueba, pero en realidad no puedes señalarme con el dedo. No me había sentido muy amenazada por las travesuras de Marquis Graham y Katarina, pero la situación de Marina escapaba a mi control inmediato. No me importaba aguantar un poco más para que ellos sintieran lo mismo que yo. Está en mi naturaleza devolver un favor muchas veces.

"... He oído que Su Alteza la Emperatriz y Delphinium están tomando una línea dura en esto".

Katarina respiró profundamente como si tratara de mantener la compostura y luego habló. Como ella dijo, la actual Emperatriz y su familia, Delphinium, estaban ejerciendo una fuerte presión sobre el Emperador.

La Emperatriz estaba acostumbrada a gastar millones en oro y jade, así que no era de extrañar que pusiera los ojos en blanco cuando el criminal que había intentado meterse con su único hijo admitió que el marqués Graham, hermano de la Segunda Reina, estaba detrás de él.

De hecho, esto era parte de lo que hacía que la investigación del marqués Graham fuera tan minuciosa: el investigador imperial a cargo del intento de secuestro del Tercer Príncipe también era miembro de la facción de la emperatriz vinculada a Delphinium. No era de extrañar, ya que la investigación solía asignarse directamente a la parte víctima.

Y ahora que el marqués Graham estaba acusado del crimen, estaba claro que la versión de la historia de la Segunda Reina también se vería afectada. ¿No es la fisiología de la tierra encubrir nuestras propias faltas, pero explotar las faltas de los demás, aunque sólo sean del tamaño de un grano de arroz?

"No sé nada más, pero respecto al secuestro del tercer príncipe, ¿crees que la primera princesa podría solicitar una investigación imparcial a Su Majestad?".

Seguro que estoy parafraseando, pero hoy en día es más bien: "Tu madre y la familia de tu abuela materna me están presionando demasiado, y tienes que ponerle fin".

Por lo que a mí respecta, lo único más perjudicial para el marqués Graham en estos momentos era ser acusado de ser el autor intelectual del secuestro del Tercer Príncipe que el descubrimiento de rastros de magia prohibida en la casa del marqués. Por supuesto, sin pruebas concluyentes de ello, sería imposible acusar realmente al marqués Graham de traición, pero la opinión pública fuera del Palacio Imperial era muy mala en este momento.

Pero honestamente, desde el punto de vista del Emperador, preferiría usar esto a su favor que abandonar al Marqués Graham. Así que las únicas personas en cuestión aquí son mi madre, la Emperatriz, y Delphinium, que se mantienen firmes detrás de ella.

Estoy segura de que la Segunda Reina piensa igual que yo, pensando que si pueden librar al Tercer Príncipe del intento de secuestro, de alguna manera podrán salirse con la suya y culpar de la magia prohibida a un mago que trabaja para el Marqués, como ya están afirmando.

Hice una pausa y miré a Katarina, con una leve sonrisa en la comisura de los labios.

"Bueno, entiendo lo que quieres decir, pero no veo por qué debería hacerlo".

"Tu doncella se llamaba Marina, ¿no?

Entonces Katarina finalmente dijo el nombre que yo quería.

"Si me ayudas un poco, la soltaré y no tocaré más a tu doncella".

Katarina, que había estado sorbiendo perezosamente de su taza de té, bajó ligeramente la mirada y luego me miró directamente a los ojos.

"No sé tú, pero esa niña probablemente lo haría sin dudarlo aunque yo le ordenara que se quitara la vida".

Las comisuras de mis labios se crisparon ante aquellas palabras.

"Eso suena como si admitieras que fuiste tú quien tocó a Marina durante el incidente de la degustación del otro día".

"No lo negaré porque eres rápido de reflejos, y le tienes bastante cariño a esa criada, ¿no lamentarías perderla por algo tan trivial como esto?".

"¿Me estás amenazando con la vida de mi sierva?"

Los ojos de Katarina temblaron ligeramente. Conocía la personalidad de la Reina Katarina. A pesar de su comportamiento, era una persona despiadada e implacable hasta la médula.

"Sólo digo que si hay una forma de ayudarnos mutuamente, ¿no estaría bien hacerlo?".

Incliné la cabeza y le devolví el mohín a Katarina.

"¿Cómo vas a dejar que Marina se vaya, incluso romper el hechizo que hay sobre ella?".

En ese momento, el rostro de Katarina se endureció. No esperaba que yo adivinara tanto. ¿Creía que yo pensaría que simplemente estaba intentando manipular a Marina, utilizando su debilidad y chantaje?

"Como tú dices, no es ningún secreto que Marina me importa, y no lo creerías si lo negara ahora. Pero, Segunda Reina. ¿Quién es más urgente en este momento? ¿Yo, con la vida de mi doncella, o tú, la Segunda Reina, con la vida de tu hermano, el honor de tu familia y la seguridad de tus hijos?".

Katarina frunció los labios, mirándome sin habla.

"Por supuesto, mis palabras no valen tanto como las del Emperador, pero al menos valen lo suficiente como para que acudas a mí en estas circunstancias".

Añadí sarcásticamente, volviéndome hacia Katarina.

"Así que si me has convocado así, al menos deberías ser sincera, y el precio de romper el hechizo de Marina debería estar en la balanza".

"Eso es..."

A Katarina no le resultaron fáciles las palabras.

Por la forma en que se mordía el labio, estaba claro que ella tampoco sabía cómo romper el hechizo de Marina.

La miré fríamente y dejé escapar un suspiro.

Si no tuviera remordimientos, no me habría molestado en hacer este trato. Pero para mí era importante garantizar la seguridad de Marina lo antes posible.

"Júrame Que nunca volverás a usar a Marina o a alguien a mi alrededor de esta manera. Esto incluye el uso indirecto de la misma magia a través de otros. Si prometes cooperar todo lo que puedas en la resolución de la magia, podré ayudarles a evitar sobreexplotar el intento de secuestro del Tercer Príncipe."

El intento de secuestro del Tercer Príncipe fue algo que le inculpé de todos modos, así que no era particularmente culpable aquí, y no había nada que dividir.

La magia, como de costumbre, era simple y útil. Katarina y yo juramos nuestro acuerdo con un Juramento de la Verdad. Esto eliminaba el riesgo de que Marina volviera a estar sujeta a la voluntad de otro y actuara sin saberlo.

Con esa promesa, el mago desapareció en el salón y, de repente, la puerta se abrió de golpe.

"¡Segunda Reina!"

"¿Qué pasa?"

Katarina miró con el ceño fruncido a la doncella que se había apresurado a entrar en el salón sin su permiso.

"Algo va mal".

La criada se acercó rápidamente a Katarina y le susurró.

"¡Dicen que el marqués Graham ha desaparecido de la sala de investigación!".

Pero la criada estaba en pánico, y el salón estaba muy silencioso, así que lo que le susurró a Katarina también llegó a mis oídos.

"¿Cómo que ha desaparecido?"

Katarina se volvió, insegura del significado de lo que oía.

"Bueno, quiero decir... literalmente, que el marqués Graham desapareció mientras la gente que custodiaba la sala de investigación se ausentó un momento, y ahora tenemos prisa por encontrarlo...".

La criada tartamudeó y le contó a Katarina lo que había averiguado.

"Por lo visto la investigación se ha ido estrechando y ahora será difícil evitar que salgan a la luz pruebas concluyentes, así que ahora todos están cotilleando que puede haberse escapado antes de que pudiera ser confinado del todo..."

Katarina saltó de su asiento ante la impactante noticia, como si hubiera olvidado mi presencia, y exclamó incrédula.

"¡Qué demonios, qué demonios es esta tontería...! Lo dices ahora...!"

Entonces su mirada se clavó de nuevo en mí. Me levanté de la silla con una leve mueca en la cara.

"Vaya, vaya. Supongo que no voy a ser de mucha ayuda al marqués ahora que he intervenido".

Los labios de Katarina se torcieron en una expresión de desconcierto e incredulidad.

Le dirigí mi mejor mirada de pesar.

"Aun así, una promesa es una promesa, e iré a hablar con Su Majestad sobre lo que he acordado con la Segunda Reina".

Ahora que el marqués investigado ha huido, habría sido inútil que yo hablara con él, por lo que la Segunda Reina había hecho un trato hace un rato por el que no ganaba nada.

Abandoné el salón, dejando atrás a Katarina, que urgía a su doncella a averiguar más sobre la situación de inmediato.

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