LPM 106

Viernes 09 de Junio del 2023

La Princesa Monstruosa 106

Todos los demás villanos pueden ir al infierno menos yo (7)

"Marqués Graham, ¿es cierto?"

"Jeje, qué sorpresa. Me avergüenza decir esto, pero ya que la lista detallada de ingredientes ya ha sido registrada, ¿no deberíamos comprobarla?"

El porte de Junon Graham era imponente. Se acarició la barbilla como si estuviera realmente perplejo.

"Por supuesto, fue hace sólo un día, y no creo que la Princesa supiera que lo había registrado discretamente, así que los derechos de patente ya se habían activado, pero aun así, esto es... Por nuestra parte también tenemos una fecha de lanzamiento próxima, y si te me adelantas, lo haré público...".

Katarina interrumpió y fingió reprender a Marquis Graham.

"Marqués Graham, éste es un asunto de prestigio imperial, por no decir otra cosa, y no es apropiado discutirlo en un lugar como éste".

"Oh, no. Mis disculpas. Estaba flipando con las pociones de la cata".

Era como si estuvieran tratando de ocultar la verdad a la familia imperial, lo que sólo lo hacía parecer más sospechoso.

Ya era bastante malo que la poción tuviera efectos secundarios, pero sugerir que la poción había sido copiada de otra persona era suficientemente escandaloso.

"¡Es imposible que la hermana Arbella hiciera algo así!"

Judith, que posiblemente era la más inocente de las personas de la sala, fue la primera en reaccionar violentamente, exclamando.

"¡Es cierto! ¡Bella no lo habría hecho! ¡Es una acusación! Todo es mentira!"

La siguió Miriam, que estaba sentada junto a la emperatriz Charel, que alzó la voz con un chillido.

"Judith, Milliam. Basta ya".

Arbella las detuvo, pero al momento siguiente, en lugar de una expresión de enfado en su rostro, apareció una sonrisa, como si toda la situación le pareciera hilarante.

"Supongo que he visto todo tipo de cosas divertidas en mi tiempo, Segunda Reina".

Incluso con las probabilidades claramente en su contra, su voz estaba llena de nada más que risa fría.

"Y el marqués Graham. En primer lugar, para responder a la pregunta que planteó, supongo que el parecido entre las dos pociones es bastante natural."

Ante las incomprensibles palabras, los rostros parecidos de Junon Graham y Katarina fruncieron el ceño por igual.

"Porque la poción que hemos probado hoy es la misma que el marqués Graham registró ayer debidamente".

"¿Qué... significa eso, Primera Princesa?".

Arbella frunció el ceño ante la interrogante Katarina, que aún no parecía entender la situación.

"¿Cuándo te he dicho que la poción que he preparado hoy era mi presentación?".

"¿Qué?"

"No creo que nadie en esta sala haya dicho eso".

Dijo Arbella, golpeando perezosamente su abanico.

"Estoy segura de que le mencioné a la Segunda Reina al principio de la cata que estaba emocionada de escuchar que el Marqués Graham, a quien la Segunda Reina ha apadrinado, estaba a punto de lanzar una nueva poción".

No estaba haciendo nada especialmente llamativo, pero los ojos de Arbella se sintieron extrañamente atraídos por ella.

"Por eso he organizado la degustación de hoy. Sé que ha sido un trabajo de amor para la Segunda Reina, y pensé que estaría bien darnos a todos la oportunidad de disfrutarlo durante la Fiesta de la Caza".

En ese momento, los ojos de Katarina se abrieron de par en par. Repasó rápidamente los acontecimientos de la degustación en su mente.

"Estaba tan emocionada al enterarme del próximo lanzamiento de una nueva poción del grupo de mercaderes del Marqués de Graham, patrocinado por la Segunda Reina, que hoy he preparado un manjar especial para todos. Espero que le guste, Segunda Reina".

"Espero que las reacciones de la gente sean tan buenas como las de la Primera Princesa, ya que la preparaste con tanto cuidado".

"Estoy segura de que así será porque es una poción maravillosa".

La mano de Katarina sobre el abanico era lo suficientemente fuerte como para hacerle sentir un cosquilleo en los nervios, y la Emperatriz no había mencionado que la poción que enviaba a esta degustación era de su hija.

¿Qué había dicho al principio de la cata? Oh, sí, estaba segura de que era...

"Prueben, por favor. Estos son los elixires más nuevos que ha lanzado el grupo de mercaderes, patrocinados por nuestra familia imperial."

'¡Qué vago...!'

Ahora que lo pienso, ¿acaso la Emperatriz o Arbella no dijeron más que vaguedades?

"Pero ahora que lo pienso, las palabras de la Segunda Reina son extrañas y me desconciertan. Naturalmente pensé que reconocería este elixir mágico en cuanto se lo diera..."

Ahora Arbella parecía arrepentida.

"¿No dijiste con tus propias palabras hace un rato que comprobaste todo el proceso de elaboración de pociones mágicas y, sin embargo, no pudiste reconocer una poción mágica a la que sólo se le había cambiado el frasco, pero cuyo contenido era exactamente el mismo? ¿Es posible que se debiera a un error crítico en el proceso de la poción?".

Era evidente que Arbella se burlaba de las palabras que Katarina le había espetado hacía un momento, y eran igualmente aplicables al marqués Graham.

Menos mal que estaba lanzando una poción que llevaba su nombre, y que no reconocía la misma calidad en la poción de la cata de hoy. El marqués Graham, que había sido humillado delante de tanta gente, hizo un mohín con la cara enrojecida.

"Aun así, me cuesta entender por qué supuso, sin la menor duda, que se trataba de mi nuevo lanzamiento...".

Katarina sintió un escalofrío recorrerle la espalda al encontrarse con los ojos azul claro de Arbella, que brillaban con una frialdad espeluznante.

"¿Alguien le dio a la Segunda Reina información falsa de que la degustación de hoy estaba preparada para mí?".

"¿Qué, has estado jugando conmigo todo el tiempo?

En realidad, Katarina había sido quien ordenó los preparativos cuando se enteró de que Arbella celebraría hoy una cata para anunciar una nueva poción.

Pero había alguien más que la había ejecutado, y Katarina confiaba en que no la pillarían, ¡pero no podía creer que Arbella jugara así!

Y sabía que no estaban tan involucrados en el desarrollo de la poción como parecía, dado que la habían cambiado tan al azar con la poción del marqués Graham justo delante de ella.

"De todos modos, si aún tienes dudas, puedes probar los ingredientes. Dijeron que el registro terminó ayer, así que podemos tomar esta poción y compararla".

Arbella añadió que lamentaba mucho que hubiera ocurrido esto, ya que sólo había estado pensando en la Segunda Reina y preparándose para presentar las nuevas pociones a los nobles. Ordenó que una porción de la poción de la degustación fuera llevada a la Segunda Reina y al Marqués Graham, bien envuelta.

"Y Segunda Reina. Como sabéis, me preocupaba que hubiera la más mínima posibilidad de que algo hubiera salido mal en mis preparativos para la degustación, pero... Ahora que la Segunda Reina me ha asegurado que se trata inevitablemente de un asunto de la propia mercancía, me tranquilizaré."

Y así fue. Lo que más indignaba a Katarina era esto.

Ella creía con todo su corazón que la poción de la cata de hoy era de Arbella, y había afirmado con su propia boca varias veces que lo que había ocurrido hoy era un problema con la poción, no una mera coincidencia o algún otro factor externo. Decir ahora que la poción no era la culpable sólo haría quedar más en ridículo a Katarina y al marqués Graham.

"Bueno, si es como dice la Segunda Reina, que hubo un problema con el proceso, entonces es un gran problema, porque está en el mercado y cualquiera puede beberla. Si hay otro incidente como el de hoy, el daño será irreparable, pero menos mal que lo detectamos antes de que se anunciara oficialmente y se empezara a vender, ¿no?".

Arbella imitó las palabras de Katarina, burlándose de ella. Sus labios se dibujaron en una sonrisa que les dio un vuelco a Katarina y Junon Graham.

"Segunda Reina, eres demasiado buena".

La emperatriz Charel lanzó una rara mirada de amarga exasperación.

"Cuanto más escuchaba a la Segunda Reina, más pensaba que algo iba mal, así que ¿estás diciendo que pensabas que esta poción pertenecía a la Primera Princesa e intentaste socavarla de esa manera? ¡Cuando la Primera Princesa, con la mejor de las intenciones, se esforzó tanto por arreglar las cosas dándote la oportunidad de mostrar las pociones mágicas de tu familia y salvar tu cara después!"

"¡Se equivoca, Emperatriz, no es así...!".

La Segunda Reina intentó defenderse, pero no estaba de humor para ello.

"¿Y ahora por dónde va la historia?".

"¿Estás diciendo que esa poción con efectos secundarios en la degustación de hoy fue producto de la Segunda Reina y el Marqués Graham?".

"Dios mío, ¿así que insistían tanto en que había algo malo en las pociones mágicas que vendían después de todo?".

El parloteo de los nobles se hizo incontrolablemente más fuerte. Era el sonido de las nuevas y ambiciosas pociones de la emperatriz y el marqués Graham fracasando estrepitosamente, pero al fin y al cabo era autoinfligido, y Arbella no sentía ninguna simpatía por ellos.

Este no era el único regalo que Arbella tenía reservado.

-¡Beep, beep, beep!

Un pájaro rosa familiar apareció delante de ella justo a tiempo.

"Justo a tiempo.

-¡Se ha producido una grieta! Las coordenadas son A19, X873, K222.

El pájaro que avisaba siempre que había una emergencia volvía a graznar hoy, lo bastante alto como para ser oído por todos los reunidos en el coto de caza.

-¡Para ser precisos, en el aire directamente sobre la finca del marqués Graham!

"-¿Qué?"

Marqués Graham se quedó atónito ante la repentina noticia. Los demás estaban igualmente sorprendidos.

Pero ahí no acababa la cosa. El pájaro creado por el poder mágico de Arbella volvió a gritar, fuerte y rápidamente.

-¡Ah, y una segunda grieta acaba de producirse de nuevo, el lugar es el de los Graham!

-¡Oh Dios mío, una tercera grieta también se ha producido sucesivamente! La localización es... ¡Esta vez, es la de los Graham otra vez!"

"¡Esto es ridículo, por qué hay tres grietas sólo en mi finca...!".

La cara de Junon Graham se puso blanca mientras se levantaba a trompicones de su asiento.

Incluso desde el coto de caza, podía ver las sucesivas grietas proyectando un aura cada vez más rojiza en el cielo más allá del lejano bosque. Uno a uno, los que habían oído las noticias desde el bosque regresaron.

Arbella agarró el pájaro rosa y esperó.

"Se trata de una situación extraordinaria. Ordene una rápida evacuación de la zona y el bloqueo de la finca Graham y un radio de cinco kerons".

El marqués Graham, aún conmocionado, miró estupefacto a Arbella mientras abandonaba los terrenos de caza después de ordenar arbitrariamente un bloqueo en su tierra.

Ahora era el momento del robo que ella no había intentado por falta de causa.

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