LHTUA 203

Domingo 17 de Marzo del 2024

La heroína tuvo una aventura con mi prometido 203

El jardín del invernadero, dentro de los opulentos muros del palacio imperial, ofrecía un sereno telón de fondo para nuestro encuentro.

La condesa Aria Valentine me había agraciado con su presencia.

Se trataba de la misma Aria que, como notaria, había roto mi matrimonio con Duval muchos años atrás.

Aunque habíamos mantenido el contacto a través de cartas, nuestras agitadas agendas nos habían mantenido separadas, por lo que este reencuentro era para mí un motivo de alegría.

"Ha pasado demasiado tiempo, Aria".

"Un placer volver a verle, duque Lavirins".

Ella se inclinó cortésmente y tomó mi mano entre las suyas.

"¿Confío en que Su Alteza y Su Alteza gocen de buena salud?"

"Sí, son prósperos y robustos".

Sonreí con satisfacción, recordando a Rejuni y Eljuni, que estaban tan enérgicas hoy como lo habían estado hace seis años, cuando di a luz a las dos juniors.

"Al contrario, están tan llenos de vigor que nos mantiene alerta tanto a mí como al príncipe heredero".

"Están en la edad en la que disfrutan de un buen retozo. Si no es mucha molestia, me encantaría echar un vistazo a esos dos cuando salga".

Sus ojos centellean, y reconozco la mención de Rejuni y Eljuni en su correspondencia, a partir del nacimiento de los dos juniors.

Aria siempre ha adorado a los niños'.

"Por supuesto", asentí, dando un sorbo a mi té.

Cabría suponer que desearía tener hijos propios, pero Aria aún no se había vuelto a casar.

Cuando le había preguntado casualmente sobre ello con anterioridad, me había respondido que no había pensado mucho en ello.

Como condesa, poseía riquezas, un negocio floreciente y una serie de pretendientes que rivalizaban por su atención. Sin embargo, seguía atormentada por la angustia que le había infligido su ex marido, Nix.

Mientras nos poníamos al día sobre nuestras vidas e intercambiábamos cumplidos, Aria me presentó una propuesta de negocio.

Sabía que tarde o temprano iba a poner en marcha un nuevo negocio, y mis ojos se abrieron de par en par ante lo que había escrito.

"¿Esto es... una escuela?"

"Sí".

Aria esbozó su característica sonrisa bonachona.

"La academia suele ser accesible sólo para los nobles debido a sus costosas matrículas, un hecho que siempre me ha preocupado. Mi objetivo es ofrecer a los niños desfavorecidos la oportunidad de experimentar la alegría de aprender".

Su afecto por los niños debe de haber sido la fuerza motriz de este empeño.

Sin embargo, las aventuras empresariales son intrínsecamente arriesgadas, y ésta no era una excepción.

Dependía de la escasa posibilidad de que estos niños mostraran talentos excepcionales al completar su educación.

Aun así, me vi obligado a ofrecer mi apoyo.

"Esa es razón suficiente para que invierta bajo el nombre de Lavirins".

Las inversiones son intrínsecamente arriesgadas, pero también ofrecen la posibilidad de obtener importantes recompensas.

Si tenemos éxito, cultivaremos una riqueza de individuos con talento preparados para guiar al imperio hacia el futuro.

Por el bien de Rejuni y Eljuni, he resuelto invertir significativamente en alimentar el potencial de los líderes del mañana.

Mi participación en los patrocinios de Luminous me ha expuesto a una gran cantidad de talentos prometedores.

Los ojos de Aria brillaron de gratitud, conmovida por mi inesperado apoyo.

"Muchas gracias, Duke".

"Al contrario, estoy en deuda con usted. Esta iniciativa representa una oportunidad para preparar a los futuros líderes de nuestro imperio, aunque pueda encontrarse con la oposición de la nobleza. Pero, ¿por qué debería eso disuadirnos?"

Dado que la "educación" había estado tradicionalmente reservada a la nobleza, la disidencia de sus filas era inevitable.

La mirada de Aria se afiló ligeramente mientras hablaba con determinación.

"Estoy decidida. Y como esto es algo que quiero hacer, apretaré los dientes y lo haré".

"Si necesita ayuda, no dude en pedírmela. Me comprometo a ofrecer toda la ayuda que pueda".

"...Alteza, estoy inmensamente agradecido por su generosidad, pero no deseo agobiarle innecesariamente. Por favor, acepte mi más sincero agradecimiento por su amabilidad".

Aria hizo una profunda reverencia, su gratitud era evidente.

Hasta ese momento, había asumido que sería yo quien la ayudaría.

Poco me imaginaba que pronto me encontraría yo también necesitada de ayuda.

***

Habían pasado casi seis meses desde la última visita de Aria.

"Mamá, quiero ir a la escuela".

"¿Eh?"

La voz de Eljuni, recién llegada de una merienda con niños nobles, me sorprendió.

Incluso Reynos, sentado a mi lado, parecía desconcertado. Eljuni, que antes había manifestado su desdén por quedarse sentada y estudiar, ahora parecía compartir el sentimiento sobre la escuela.

Mi querida Eljuni, ¿comprende realmente el propósito de la escuela cuando dice cosas como ésta?

"Por favor, déjame ir a la escuela".

"¿Entiendes siquiera lo que es la escuela?"

"Sí, es donde estudian los plebeyos".

Ya veo. Sin embargo, a pesar de saber esto, ¿aún desea ir?

La miré con incredulidad, lo que hizo que Rejuni, que había permanecido en silencio hasta ahora, interviniera.

"Ella sólo quiere jugar, madre".

"¡No!"

"Dice que quiere jugar con niños que no saben quién es ella, porque los niños nobles siempre se arrastran por su estatus".

"¡He dicho que no!"

"¿Entonces estás diciendo que vas a estudiar de verdad?"

Mi pregunta hizo que Eljuni, que había estado discutiendo con vehemencia, se callara.

Caí en la cuenta de por qué había sacado a relucir la idea de asistir a la escuela, aunque no fuera una academia.

Si hubiera sido Rejuni, podría haber supuesto que quería experimentar la vida como un plebeyo. Pero corté esa línea de pensamiento.

"Tus intenciones no son sinceras".

"¡No, realmente quiero ir a estudiar!"

"¿Jugar a estudiar?"

"¡Oh, mooooooommmyyyyy!"

Eljuni soltó un grito desgarrador y tiró del dobladillo de mi falda. Cuando permanecí impasible, habló como ofreciendo una gran concesión.

"¡Si no me crees, tendré que pedirle a Godori que me vigile como la última vez!"

"Estás intentando sobornar a Godori otra vez".

Recordé cómo había persuadido a Godori para que faltara a clase con ella unos meses antes.

Incluso había convencido a Rejuni, que destacaba académicamente, para que se uniera a ellos en un picnic.

No la había regañado entonces, pues comprendía que los niños suelen hacer travesuras juguetonas. Sin embargo, desde entonces me había abstenido de permitir que Godori los vigilara.

Al ver mi mirada suspicaz, Eljuni empezó a dar saltitos de frustración.

"¡No he sido yo, ha sido Rejuni!"

"Ohhh".

Hijo mío, pensaba que sólo eras bueno en la escuela, pero también eres bueno en otras cosas.

murmuré, fulminando con la mirada a Rejuni, que rápidamente desvió la mirada.

"El tiempo era tan agradable, y Godori mencionó que necesitaba algunas monedas de oro, así que se las di... Es nuestro deber como miembros de la realeza ayudar a los necesitados".

"Muy bien. Sin embargo, nada de escuela".

El Emperador no permitiría fácilmente exponer a los jóvenes de la realeza a entornos desconocidos, ni siquiera por su seguridad. Además, no había necesidad de pasar por tales problemas sólo por jugar.

Los hombros de Eljuni se desplomaron abatidos cuando rechacé con firmeza su petición.

Intenté mantener mi determinación y transmitirle que no debía revolcarse en la autocompasión, pero pude ver que el ánimo de Rejuni también se desinflaba.

'Tú también querías ir'.

Sentí una punzada de culpabilidad, pero me mantuve firme. Reynos me llamó en voz baja.

"El".

"Quieren ir".

"Parece que quieren ir más de lo que pensaba".

"Pero no pueden".

De todos modos, no sólo es débil conmigo, sino con ellos.

He perdido la cuenta de cuántas veces ha cambiado de opinión así.

Me crucé de brazos, indicando que no iba a dejarlo pasar esta vez.

"Los otros estudiantes podrían sentirse incómodos".

"Si vamos de excursión sin que sepan que somos de la realeza, se harán una idea de cómo es la vida".

"...Pero dudo en enviarlos sólo a ellos dos a un lugar desconocido. Es la primera vez que se aventuran más allá de la sociedad aristocrática, y me preocupa su seguridad."

"Si eso es una preocupación, les acompañaré".

"¿Lo harás?"

Hacía tiempo que no llamaba "cariño" a Reynos, sobre todo desde la llegada de los dos juniors.

Pero, ¿realmente seguiría a los niños alguien que siempre aparece como "una persona inusual", incluso cuando viaja en carruaje?

Me rasqué la cabeza desconcertada, preguntándome si le había oído bien. Reynos procedió a explicarse.

"Sí. Mientras me transforme en un dragón malvado y me esconda entre las pertenencias de los niños, nadie se dará cuenta".

"...!"

Me quedé con la boca abierta ante su inesperada sugerencia, pero Reynos persistió.

"Hablaré con el Emperador con antelación para que usted no tenga que hacerlo. También hablaré personalmente con el Conde Valentine".

"No, yo me encargaré con Aria".

Y ahí es donde me quedo, totalmente perplejo.

Espera, ¿esto significa que de hecho vamos a enviar a los dos juniors a la escuela?

"Espera, aún no he dicho que los vaya a enviar".

"Sí".

Asintió levemente, luego me miró con una expresión que decía que tenía mucho que decir pero que no iba a hacerlo.

Más le valía decirlo.

Después de todo, me resulta difícil negarme cuando me encuentro con esos ojos serenos y dorados que son todos míos.

"Uf".

Dejo escapar un pequeño suspiro.

"Vale, escribiré a Aria".

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