LHTUA 179

Viernes 23 de Febrero del 2024

La heroína tuvo una aventura con mi prometido 179

Sabía que la iban a ejecutar, pero esperaba que su título de Purificadora la absolviera de algún modo. Si ese poder estaba disminuyendo... Tragué saliva. Como si percibiera mi pregunta no formulada, Rublet respondió lentamente.

"El caso Estalroot se ha dejado de lado temporalmente por motivos de seguridad nacional, pero ahora se está investigando más a fondo. Si todo va según lo previsto, el castigo podría ir desde la cadena perpetua hasta la pena de muerte, dependiendo de la gravedad de los delitos."

"Entiendo."

Como mínimo, eso significaba que no vería a Tyriel fuera de una celda, lo que significaba lo mismo para el conde Essit y el barón Alfred.

"El barón Alfred, como proveedor de Estalroot, seguramente será condenado a muerte... Dana se salvó gracias a su divorcio. ¿Qué será de Duval y Leila? Oí que la finca fue a Gerald'.

Me esforcé por unir la información que había reunido antes de mi colapso con las recientes revelaciones de Rublet, tratando de prepararme para lo que me esperaba.

Mientras reflexionaba, Rublet entreabrió los labios y bajó ligeramente la mirada mientras meditaba algo.

"¿Estás considerando seriamente aprender esgrima?".

"Lo estoy considerando. Perder tus poderes no debería hacerte olvidar automáticamente cómo manejar una espada, ¿verdad?".

"Quizá porque me he acostumbrado a ella. Aparte de la habilidad de 'un solo golpe', mis habilidades no han cambiado mucho".

"Te envidio. ¿Qué puedo hacer yo?"

Suspiré.

La habilidad del Laberinto me había permitido doblar y romper barreras incluso con mi frágil cuerpo, pero ¿qué debía hacer ahora? Aprender a manejar una espada no era algo que pudiera lograr de la noche a la mañana.

Siempre me sentía pesada cuando estaba en el Laberinto, pero me decepcionó oír que desaparecería. Estaba haciendo una mueca mientras pensaba: "¿Y si los niños están empezando a escalar?", cuando Rublet pasó a mi lado y me la lanzó.

"No creo que debas preocuparte. Una vez me hice pasar por miembro del Gremio de la Parca y te observé".

"¿Eh? ¿Qué?"

No le oí bien porque su voz se apagó en la "I". Cuando le pregunté qué había dicho, sacudió ligeramente la cabeza.

"Nada. De todos modos, si te interesa aprender a manejar una espada, dímelo. Soy bastante hábil".

...Debe de notar mi preocupación, ¿verdad? Incliné ligeramente la cabeza y respondí sin rodeos.

"No eres mejor que Su Alteza Reynos, así que debería aprender de él".

"¿Tienes que decir siempre eso?"

"Es la verdad".

"Entonces aprenderás de mí después de que derrote al Príncipe Heredero".

"Nada de duelos".

Rublet enarcó las cejas como un gato molesto al que le dicen que no se moleste con algo que no puede ganar. Tenía esa expresión muy clara.

Quiero decir, él fue quien le propinó su primera derrota después de ser el hombre más fuerte del imperio, así que tiene todo el derecho a querer ganar.

Interpreté la competitividad de Rublet como una advertencia y agité suavemente la mano en el aire, advirtiéndole contra cualquier acción innecesaria.

Sin embargo, antes de que pudiera secarme las manos, Rublet lanzó un desafío informal a Reynos.

Y terminó mal.

***

La noticia de que Lavirin había despertado tras meses de reposo en cama atrajo a multitud de simpatizantes.

Me trajeron un montón de regalos preciosos y rezaron por mi pronta recuperación utilizando diversas frases litúrgicas.

Aunque aún no había recuperado del todo mis fuerzas y no podía aventurarme a salir en público, el hecho de que me celebraran como a un héroe por haber salvado el imperio parecía compensarlo.

Entre los invitados a la residencia ducal se encontraban Gerald y Alice.

Gerald me regaló un libro para mantenerme ocupada, mientras que Alice me obsequió con un conejo de peluche del tamaño de la palma de la mano elaborado con piedras preciosas, haciendo hincapié en la necesidad de que los regalos fueran extravagantes.

En los pocos meses que llevaban separados, su relación había pasado de ser contractual a genuina.

Aunque, a juzgar por todos los indicios, parecía que Alice sentía un mayor afecto por Gerald.

"No seas tan descuidada como para caer enferma. ¿Sabes cuánto se preocupaba por ti el señorito? Deberías haberte cuidado mejor".

Alice, que había estado haciendo pucheros, añadió apresuradamente un honorífico al final ante la mirada de Gerald. Yo soy duque y ella viene de un marquesado, así que es natural que me tenga respeto, pero aparte de su orgullo, es un cadáver, y no se atreve a admitir que estoy por encima de ella.

Suspirando levemente, Gerald se disculpó.

"Pido disculpas por la inmadurez de Alice".

"¡Joven Maestro Lavirins!"

"Oye, deberías mostrarme algo de respeto, o tendré mis reservas sobre esta relación."

"¡Qué...!"

La cara de Alice se sonrojó intensamente mientras replicaba, intentando reafirmarse contra mis comentarios.

Sin embargo, no se atrevía a entrar en una discusión en toda regla, así que resopló y se cruzó de brazos.

Parecía como si prefiriera no dirigirme la palabra a dirigirse a mí con respeto. Desvié la atención de Alice con un gesto indiferente de "como quieras" y dirigí mi pregunta a Gerald.

"¿Qué se sabe del conde Essit?".

"Hay un documento de la biblioteca confidencial del Conde que sugiere que intentó manipular a Padre con Estalroot".

El astuto conde Essit no habría dejado tras de sí una prueba tan incriminatoria, así que era probable que se tratara de un documento inventado creado por Gerald.

Sin embargo, preferí no señalarlo, y Gerald continuó sin más explicaciones.

"El título de Essit ha sido restituido; como sabes, el patrimonio ha sido transferido a mí, dejándole sin nada. El conde Aval ha sido condenado a la horca, y sus hijos serán enviados a las minas de carbón para realizar trabajos forzados."

"Ya veo."

Asentí con indiferencia, considerando que el cabeza de familia había recibido una sentencia de muerte mientras que sus hijos soportarían las minas, un destino comparativamente misericordioso para los trabajos forzados.

Después de mi reunión con Gerald, me preparé para salir al exterior por primera vez en mucho tiempo, con May ayudándome.

***

En mi primera salida, me dirigí al palacio imperial a primera hora de la mañana para ver al emperador, y pronto encontré el camino hacia el Centro de Manipulación del Amor de Ciel.

"¡Maestro!"

"¡Has venido!"

"¡Te he echado de menos!"

En cuanto abrí las gruesas puertas de hierro insonorizadas, hombres y mujeres con poca ropa me saludaron con impaciencia, como perros entusiastas moviendo el rabo.

En medio de la conmoción, Cuero, de pie al frente del gremio, presentó un considerable ramo de flores, se arrodilló sobre una rodilla y lo extendió hacia mí.

"Voilà, un regalo por tu regreso".

"Oh, de verdad. Qué es esto, en serio".

Sonreí y acepté el ramo, sólo para descubrir que era una colección de joyas, no flores frescas.

Mientras arrugaba la nariz por la sorpresa, los miembros del gremio estallaron en una canción unificada.

"¡Bienvenido, bienvenido, bienvenido!".

"Mas... ter de la-"

"¡Bienvenidos de nuevo!"

"¡Waaaaaaaah!"

Clap, clap, clap, y aquí y allá estallaron petardos mágicos hechos de pergaminos.

Apreté los ojos para que el gremio no notara mi temblor. Entonces Cuero gorjeó en tono compungido.

"No estás llorando, mi nena dijo que seguramente llorarías si hacíamos esto".

Las palabras me hicieron llorar. Eh, ¡de qué está hablando ese bebé!

Fingí golpear a Cuero con el ramo.

"Si querías hacerme llorar, deberías haber traído un carro lleno de joyas".

"Bueno, eres un duque, así que tienes un corazón generoso".

"Honestamente, probablemente habría llorado si no hubieras dicho eso."

"Sabía que lo harías".

Con una sonrisa irónica, Cuero se levantó, se sacudió el polvo de las rodillas y me condujo a la habitación del maestro del gremio.

A pesar de haber estado ausente durante tres meses, las habitaciones del maestro no habían cambiado desde mi última visita.

Nadie había entrado ni salido durante mi ausencia.

...Sinceramente, me sorprendió un poco.

Independientemente de la lealtad de Leather y los demás miembros del gremio, había previsto cierto nivel de discordia, sobre todo desde que había utilizado inicialmente el poder del Laberinto para influir en ellos y había caído en un inesperado estado de aparente muerte de la noche a la mañana.

Esto casi parecían unas vacaciones, ¿no?

Le dirigí una mirada inquisitiva a Cuero, y él pareció igualmente perplejo.

"¿Por qué lo ves así?".

"Esta habitación, pensé que la estabas usando".

"Tengo un amo".

"Bueno, ¿podría no haber despertado?"

"Entonces el lugar del Amo estaría vacante para siempre, y prefiero ser un Vice Amo que un Amo".

Leather se rascó la mejilla mientras respondía con frialdad.

Aun así, May dijo: "¿Qué debo hacer con mi señorita?". He oído eso cada vez que estaba triste y ella me animaba a despertarme pronto.

Qué conmovedor.

Tosí deliberadamente para disimular el nudo que se me formaba en la garganta y solicité los informes financieros tanto del Gremio como de la dirección de Luminous.

Cuero los entregó con prontitud, como si hubiera estado anticipando la petición. Un breve examen reveló un registro financiero extraordinariamente limpio y transparente, sin casos de robo o apropiación indebida.

Los informes financieros mostraban que los Grandes Almacenes Luminosos, en cuya preparación había invertido tantos esfuerzos, habían tenido un lanzamiento espectacular.

Una mezcla de emociones surgió en mi interior; me sentí a la vez abrumado por el orgullo y ligeramente molesto porque todo funcionaba a la perfección sin mi participación directa. No pude evitar soltarle un comentario algo gruñón a Leather.

"Supongo que ahora te las arreglas bien sin mí, ¿eh?".

"Oh, no, pensé que iba a colapsar de agotamiento. ¿Ves esta mata de pelo de aquí?"

"Es bastante exuberante".

¿"Exuberante"? Al paso que voy, tarde o temprano me quedaré calvo. Así que por favor vuelve al trabajo, ¿de acuerdo? Si no, puede que coja los Grandes Almacenes Luminosos y me vaya".

"Eso sería demasiado modesto. Imagíname sólo con unos grandes almacenes. Al menos deberías incluir mi propia bóveda personal".

"Lo tendré en cuenta".

Solté una risita, abrazando mi ramo de joyas, ante la ligereza de la voz de Leathers, que no tenía ni rastro de seriedad.

Quizá, pensé, mi mayor éxito esté en el negocio de las personas, no con los Manipuladores del Amor de Ciel ni con Luminous.

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