LESVAC 38

La Emperatriz se volvió a casar 38

Bondad

"Hable despacio, Duquesa."

Apreté su mano mientras hablaba con voz suave. La Duquesa me miró, con sus ojos bien abiertos llenos de dolor.

"No irá a juicio, Su Majestad."

"¿Sin juicio?"

"El caso del Vizconde no irá al juez principal."

El juez principal era uno de los abogados de la Duquesa. Si se lo había dicho en secreto, era probable que fuera cierto.

"¿Por qué? Ah, ¿es porque la Señorita Rashta está embarazada?"

La Duquesa se mordió el labio y asintió.

"Sí. Creo que el Emperador no acusará a Vizconde Langdel por el intento de asesinato de esa mujer, sino por la muerte cercana de un bebé de la realeza."

En ese caso, la ejecución es el resultado indiscutible para Vizconde Langdel. Sovieshu querría que sucediera de cualquier manera. Si el caso llegara al juez principal, Sovieshu estaría preocupado por lo que diría Vizconde Langdel en un juicio público.

"Escuché que después de que apuñaló a 'esa mujer', estaba gritando."

"Sí."

"Vizconde Langdel..."

La Duquesa respiró hondo y me miró con ojos serios.

"Vizconde Langdel es un joven recto. No haría esto sin motivo."

"..."

"Lo sé. Incluso si tuviera una razón, no debería apuñalar a alguien. Pero al menos intenta conseguirle un juicio. ¡De esa manera, puede defenderse a sí mismo...!"

Una lágrima escapó de un ojo de Duquesa Tuania y se deslizó por su mejilla. Debe ser doloroso que un hombre que defendió su honor esté ahora bajo amenaza de ejecución. En el pasado, el hermano de Duque Tuania se había quitado la vida por su amor a la Duquesa. Ella nunca se permitió mostrarlo, pero el incidente pudo haber sido traumático para ella.

"Estaba considerando hablar con él yo misma."

Le froté la espalda y esperé hasta que se calmara un poco, y ella me miró con los ojos redondeados.

"¿Podrías?"

Asentí afirmando.

"También tengo mis propias sospechas."

"¿Quiere decir…?"

"Sospecho que la Señorita Rashta estaba tratando de difamarte."

"Entonces, ¿es cierto el rumor?"

"Descubriré más yo misma."

Duquesa Tuania apretó sus puños.

"En este momento, el Emperador está lejos. No creo que lo envíe a juicio, pero no se preocupe, visitaré al Vizconde."

"Gracias. Gracias, Su Majestad."

La Duquesa inhaló profundamente. Le di mi pañuelo, pero ella simplemente lo tomó en su mano y no se limpió las lágrimas. Después de un largo momento, lo dobló y preguntó, "¿Puedo quedármelo?"

¿Por qué un pañuelo?

"Sí."

A pesar de mi perplejidad, acepté. La Duquesa lo guardó y suspiró profundamente. Sus siguientes palabras me aclararon un poco las cosas.

"Sin importar cómo resulte lo del Vizconde Langdel... algún día le devolveré este acto de bondad."

"¿Bondad? No digas eso, es poco para ser llamado bondad."

"Me tendiste la mano en mi momento más difícil. Eso es bondad."

La Duquesa me miró por un momento.

"¿Puedo abrazarte?"

Asentí, ella se inclinó y me abrazó, frotando mi espalda como para consolarme. Luego se apartó. La miré inquisitivamente, pero ella simplemente sonrió y se levantó.

Sin dar explicaciones, Duquesa Tuania se inclinó con gracia y salió de la habitación.

***

Al día siguiente.

Envié a uno de mis caballeros a investigar el estado de Vizconde Langdel. El caballero regresó antes de lo esperado, justo antes del mediodía.

"El interrogatorio de Vizconde Langdel ha terminado, y el Emperador ha tomado una decisión, Su Majestad."

"¿Cuál?"

"Será sentenciado a muerte."

'¿Realmente sucederá eso...?'

"Gracias por hacérmelo saber."

Salí de mi oficina y me dirigí directamente a la prisión donde estaba detenido el Vizconde. Los guardias parecían sorprendidos de verme, pero no me impidieron entrar. Sovieshu no debe haberles ordenado lo contrario. Había seis habitaciones en el primer piso de la prisión donde estaban los nobles, cinco de las cuales estaban vacías. Fui a la única celda que estaba ocupada. Aunque había barrotes, la celda en sí estaba amueblada como una habitación civil ordinaria.

Vizconde Langdel estaba sentado con la cabeza entre las manos y levantó ligeramente la cabeza al oír mis pasos. Sus ojos se abrieron por la sorpresa, y cuando intentó ponerse de pie, se tambaleó y tropezó con los barrotes. Mientras mis ojos se acostumbraban a la oscuridad, noté que su cara estaba magullada y la sangre goteaba de sus labios partidos.

"Lo siento, Su Majestad. Debería inclinarme, pero mis piernas no cooperarán."

"Está bien. No tienes que inclinarte."

Recordé cuando parecía tan feliz como un niño al ser elegido por la Duquesa en el baile de Año Nuevo. Ahora estaba en una celda oscura de la cárcel, un hombre herido y destrozado.

'¿Pero por qué está sonriendo?'

Mi pregunta fue respondida pronto.

"¿Ahora todos están hablando de lo que esa mujer le hizo a la Duquesa?"

"!"

Vizconde Langdel murmuró entre sus labios rotos.

"Grité. Todo el mundo lo sabe, grité fuerte."

"..."

"Fue una estupidez, ahora que lo pienso. Debí haber confirmado la información que encontré, en lugar de visitar a esa mujer primero. Fui demasiado rápido para terminarlo..."

Entonces por eso le había gritado a Rashta cuando Duque Elgy lo estaba reteniendo.

Vizconde Langdel se apoyó débilmente contra la pared, con una sonrisa burlona en su rostro. Después de un momento de consideración, le dije la verdad.

"Nadie está hablando de eso. El asunto está enterrado."

Él retrocedió sorprendido, con los ojos bien abiertos.

"¿Enterrado? ¿Lo que hizo esa mujer está enterrado?"

"Se olvidó cuando se descubrió que Rashta está embarazada."

"Entonces... haaa. ¿Embarazada? Embarazada. No puede ser."

Vizconde Langdel se agarró el cabello con los dedos como para arrancárselo. Todavía tenía una sonrisa en su rostro. No estaba allí cuando todos se enteraron del embarazo de Rashta, y Sovieshu tampoco parecía habérselo mencionado.

"Vizconde. Serás ejecutado sin juicio."

Él apretó los dientes como si tampoco lo supiera. Se puso las manos alrededor de la cabeza, emitió un sonido de dolor y comenzó a murmurar incoherentemente. Me incliné a su nivel, pero él estaba en demasiada agonía para notarme.

"Vizconde. Míreme."

Se giró hacia mí al escuchar mi voz, pero sus ojos no me veían. Llamé su atención golpeando los barrotes con mis dedos.

"Vizconde. Míreme."

Sus ojos finalmente se centraron en mí.

"No te diría esto si fueras a morir."

"!"

"¿Entiendes lo que quiero decir?"

"¿Hay alguna manera de salvarme?"

"La hay."

"¿Cómo…?"

Tan pronto como hizo la pregunta, la respondió él mismo.

"¿Vas a concederme uno de tus tres privilegios de la inmunidad?"

"Es similar."

"Pero Su Majestad... el Emperador me está acusando de casi matar a un miembro de la familia real. La inmunidad no puede usarse para crímenes contra la Casa Imperial."

"Ese es mi problema."

"!"

"Todo lo que tienes que hacer es decirme exactamente qué pasó."

"...Ya se lo dije al Emperador, pero fue en vano."

Vizconde Langdel levantó débilmente las comisuras de su boca.

"Me castigará, sin importar la evidencia que muestre. Para él, esa mujer es más importante que la Duquesa."

Golpeé nuevamente los barrotes de hierro.

"Cuéntame todo primero."

"..."

"Mientras seguía los rumores sobre la Duquesa, terminé en un pueblo cercano a la iglesia donde el Señor Marian se suicidó."

Debe haber estado decidido a descubrirlo todo.

"Hablaban de la Duquesa y del Señor Marian en un bar. Rastreé la historia hasta las personas que hablaron primero sobre esos rumores."

Su expresión se torció.

"Todos dijeron lo mismo. Una mujer noble vestida con cierta ropa, se veía de cierta manera y, en cierto momento, visitaba a alguien. Era extraño. Todos decían exactamente lo mismo, cuando la verdad real a veces puede variar al pasar de boca en boca. Además, ¿no sucedió hace mucho tiempo?"

"Sí."

"Intencionalmente puse una trampa en la pregunta y les hice la misma a todos por separado. Como se esperaba, una vez que se separaron de la respuesta preparada, no pudieron hacer coincidir las respuestas."

Alguien debe haberles dado dinero para reavivar los rumores.

"Pero eso no fue suficiente para decirme quién lo hizo. Ni siquiera pensé que esa mujer fuera la culpable en ese momento."

Sus ojos brillaban ferozmente.

"Así que traje fotos de aquellos que recientemente estuvieron activos en la sociedad, y les pedí a las personas que señalaran con el dedo a quién les pagó. Les pedí que escogieran las imágenes por separado, suponiendo que todos encubrirían a la misma persona. Solo hubo una imagen que no fue seleccionada."

Rashta no debería estar en este grupo, ya que ha estado en el palacio todo este tiempo.

"Era Vizconde Roteschu."

Vizconde Langdel parecía incapaz de reprimir su odio.

"Esa mujer fue quien le dio instrucciones de difundir esos rumores."

"¿Por qué pensaste que fue Rashta?"

"Vizconde Roteschu ni siquiera tenía un lugar en la sociedad hasta que se enredó con esa mujer. Primero la insulta, luego la alaba. Posteriormente, el pobre señor va por ahí gastando mucho dinero."

"¿Le dijiste algo de esto al Emperador?"

"Sí. No funcionó."

"¿Investigaste esto por ti mismo? ¿Tienes algún informe?"

"Sí."

"¿Dónde está?"

"En el escritorio de mi estudio... está justo dentro del cajón."

Después de una pausa, salí y llamé a Sir Artina.

"Ve a la mansión de Vizconde Langdel y busca un informe de investigación. Está en el cajón de su estudio. Inmediatamente."

Después de que Sir Artina se fue, regresé a la celda de Vizconde Langdel. Me miró inquisitivamente.

"¿Por qué el informe?"

"Creo que puedo usarlo para salvarte."

Al principio no pareció procesar completamente mis palabras, pero luego sus ojos se llenaron de lágrimas.

"Gracias."

"Duquesa Tuania fue la que me pidió que te salvara."

Una expresión de sorpresa apareció en su rostro antes de que comenzara a llorar.

"¿Como está ella?"

"..."

"¿No está molesta por mi culpa?"

El Vizconde realmente parecía amar a la Duquesa. Pareciendo más miserable que antes, puso la frente sobre las rodillas e inhaló. Amar a una mujer incluso cuando su vida estaba en juego...

Sus acciones contra Rashta estaban lejos de ser caballerosas, pero sus sentimientos hacia Duquesa Tuania eran fuertes.

"No eres del todo inocente."

Vizconde Langdel sacó la cabeza de sus rodillas y me miró.

"Puedo cambiar tu castigo por el exilio."

"Estás diciendo…"

"Sí."

"!"

"Dime si tienes algo que empacar. Informaré a tu mayordomo."

***

Cuando regresé a mi habitación, escribí la lista de artículos que Vizconde Langdel solicitó. Entonces llamé a una dama de compañía cercana a Duquesa Tuania, y le ordené que fuera a la mansión de Vizconde Langdel y entregara mi nota al mayordomo. No mucho después de que la dama de compañía se fue, Sir Artina regresó.

"Mientras recogía los documentos, vi a los investigadores del palacio a caballo."

"¿Te encontraste con ellos?"

"Me mantuve alejado por si acaso."

Sovieshu intentaría enterrar los resultados de la investigación de Langdel.

"Bien hecho."

Tomé el informe de Sir Artina y lo hojeé. Fue como dijo el Vizconde, con la excepción de una sección.

¿Vizconde Roteschu recibió la Estrella de la Llama Roja de Rashta y la vendió a la casa de subastas?

Vizconde Langdel citó el anillo como prueba de que Vizconde Roteschu estaba conectado a Rashta...

¿Cómo lo supo?

Un anillo con una joya roja. No mucha gente sabía que pertenecía al Emperador, menos aún que se lo dio a Rashta. Incluso no lo supe hasta que Sovieshu me preguntó por el Anillo Flor del Desierto. Pero, ¿cómo sabía Vizconde Langdel sobre esto?

'No, no es importante en este momento.'

En este momento, tenía que lidiar con el destino de Vizconde Langdel. Guardé el informe en un cajón secreto en mi escritorio y me dirigí al palacio central. Fui a la oficina de Sovieshu en lugar de a la mía. Estaba estudiando sus papeles con una expresión pensativa, cuando me miró sorprendido.

"¿Emperatriz? ¿Qué pasó?"

Sovieshu todavía no parecía saber sobre mi visita a Vizconde Langdel.

"Bueno…"

"¿Que esta pasando?"

"Se trata de Vizconde Langdel."

"... La Emperatriz no debe interferir."

"Cambia su castigo de la ejecución al exilio."

"Dije que no interfieras."

Sovieshu habló en un tono firme y agitó la mano como si encontrara la conversación molesta.

"Si estás aquí para hablar de eso, vete."

"Su Majestad."

"Hay muchas razones por las que estoy molesto en este momento, pero Rashta está embarazada. Vizconde Langdel puede no haberlo querido, pero casi mata a mi bebé."

"¿No importa por qué lo hizo?"

"No. Sus razones no me importan, solo que mi bebé casi muere."

Apuntó con el dedo a la puerta.

"Entonces, si estás aquí para pelear, vete."

"Supongo que tendré que manejar los resultados de la investigación de Vizconde Langdel yo misma."

Me di la vuelta y di unos pasos hacia la puerta, cuando Sovieshu me detuvo.

"Espera. ¿Qué quieres decir con manejar los resultados de la investigación tú misma?"

"La razón por la que apuñaló a la Señorita Rashta. El caso de los falsos rumores sobre Duquesa Tuania."

"¿Qué?"

"Un incidente separado de la muerte cercana de tu bebé."

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