Martes, 11 de Junio del 2024

La Emperatriz se volvió a casar 305

SS12: Dragón ama al Pájaro (3)

Keldrick se puso delante del espejo, cambiándose una y otra vez.

«Son todos iguales. Elige algo»

Motte chasqueó la lengua.

Keldrick la ignoró y eligió otro atuendo.

«Si un ladrón no quiere ser desairado, tiene que vestir bien, gamberra. Además, voy a reunirme con el Emperador»

«¿No te preocupa que mire tu bonita ropa y se pregunte de dónde la has robado?»

«¿Qué?»

Keldrek la fulminó con la mirada, pero Motte se limitó a soltar una risita, fingiendo hojear un folleto del mercado nocturno. Cuando eligió otro top, Motte le lanzó una mirada celosa.

Deseaba ser un caballero como Keldrick. Quería ver el palacio y conocer al Emperador.

«¿Qué?»

ladró él cuando la sorprendió mirando.

Ella agitó una mano.

«Oh, nada. No te escabullas después. Vuelve pronto»

Keldrick suspiró y volvió a mirarse en el espejo.

***

Cuando Keldrek se marchó, Motte siguió hojeando el folleto. Con un suspiro, se apoyó en el alféizar de la ventana. Soñaba con ser caballero. Montar un enorme caballo, blandir una espada. Ser fiel y leal.

Eso es lo que quiero.

Se imaginó a un comandante heroico gritando:

«¡Cúbreme!».

Ella estaría espalda con espalda con él contra sus enemigos...

«¡Maldita sea!»

Motte dio una palmada en el alféizar de la ventana y pisó fuerte con un pie. Cada vez que compartía esos sueños con Keldrick o el ayudante, se reían de sus fantasías infantiles.

Pero ella lo deseaba de verdad. La gente pensaba que era demasiado joven para saber lo que quería a los 16 años (o a los 14, si conocían su verdadera edad). Sin embargo, Motte estaba segura. Sus pensamientos se dirigieron a la chica que conoció el otro día.

'Dudo que se ría de mis sueños. Esa chica ya era muy fuerte'

Motte sonrió, justo cuando vislumbró un perfil familiar en la distancia. ¿Eh?

Se incorporó bruscamente.

«¿Cici?»

¿Qué está haciendo ella aquí?

Casi no reconoció a Cici, vestida como la hija de una noble. Un gran sombrero cubría su pelo, pero Motte conocía la cara de su amiga. Se quedó con la boca abierta.

Entonces se levantó de un salto, se puso una capa y un sombrero y salió corriendo de la posada.

«¡Cici!»

Corrió hacia donde había visto a Cici. Tenía que preguntarle si estaba bien o en peligro.

Corrió y corrió, pero cuando llegó al lugar, Cici había desaparecido.

«¿Cici?»

'¿Estaba equivocada?'

Motte se encontró cerca de la entrada del palacio. Se detuvo para recuperar el aliento. Cici...

Sólo quería saber si su amiga estaba bien. Se dio la vuelta, sombría ahora, cuando vio el carruaje de Keldrick siendo inspeccionado en la puerta del palacio. Keldrick se había bajado para hablar con el guardia.

Al verlo, Motte soltó una risita. Había encargado un carruaje elaborado, diciendo que necesitaba quedar bien con Emperatriz Navier, como su enviado. Le apasionan las cosas más extrañas.

Motte sacudió la cabeza. De repente, sus ojos se abrieron de par en par. Junto al carruaje había un punto ciego. Mientras el guardia hablaba con Keldrick, su otra mano se deslizaba por la ventanilla del carruaje.

'¿Qué estaba haciendo?'

Mientras Motte observaba, Keldrick volvió a subir al carruaje. Se dirigió a palacio, mientras el guardia miraba nervioso a su alrededor. Sin duda estaba tramando algo.

Motte entrecerró los ojos y miró al guardia. En ese momento, él levantó la vista, probablemente al sentir su mirada. Sus ojos se abrieron de par en par y se giró, caminando rápidamente hacia la puerta de la casa del guardia.

Sin duda está tramando algo. Motte miró el puesto de control con ansiedad. Era difícil entrar en el palacio en carruaje, pero se podía pasar a pie con relativa facilidad. Sólo se necesitaba un nombre y documentos de identidad para entrar en el jardín.

Motte dudó. Si quería alcanzar al guardia, sólo necesitaba acceder al jardín. Pero aún no tenía documentos de identidad.

Pero, ¿y si le pasaba algo a Keldrick? No podía dejar que se enfrentara solo a ese guardia sospechoso. Y ningún otro guardia creería a Motte antes que a sus propios colegas.

Motte cuadró los hombros. Ya está. Voy a saltar el muro.

Caminó hasta encontrar un lugar apartado. Entonces corrió hacia un árbol cercano, impulsándose desde el tronco para saltarlo. Aterrizó ágilmente al otro lado y volvió a ponerse en pie.

Afortunadamente, vio muchas esculturas y arbustos tras los que esconderse. Se dirigió hacia la puerta principal y vio al guardia desconfiado que vigilaba a la gente que entraba por la puerta pequeña.

Debía de esperar que Motte le siguiera. Después de unos minutos, aparentemente satisfecho de que ella no le siguiera, giró en la otra dirección.

Motte volvió a seguirle.

Al cabo de un rato, el guardia se detuvo y comprobó su entorno. Motte se agazapó entre los arbustos cercanos.

Finalmente, el guardia empezó a cavar bajo un árbol. Sacó algo de su bolsillo y lo tapó.

Hecho esto, se levantó de un salto y se alejó a toda prisa.

Motte contuvo la respiración, esperando a que se fuera.

Con cuidado, salió de entre los arbustos. Debía de haber enterrado lo que había robado del carruaje. Pero cuando se acercaba al árbol, apareció un enorme perro negro.

Sobresaltada, Motte se tapó la boca con la mano.

«¡Silencio! Buen chico. Shh...»

Pero el perro empezó a ladrar frenéticamente.

«¡N-no!»

Motte se alejó del perro, pero no antes de que apareciera un grupo de caballeros. Uno la vio, gritando, todos la persiguieron.

***

Después de soltarse el pelo tediosamente trenzado y ponerse ropa cómoda, Laura salió en busca de un lugar soleado y apartado.

Aquí no me molestarán, pensó mientras se acercaba a uno de esos lugares. Pero un recuerdo repentino la hizo fruncir el ceño.

Más valía que Gran Duque Lilteang no estuviera tramando nada bueno otra vez.

El Gran Duque era tío del emperador del Imperio del Este y, técnicamente, pariente lejano de su madre. También era la primera persona que mostraba un odio abierto hacia Laura. Todos los demás la adoraban, pero el gran duque...

Apuesto a que está tramando algo. Al principio, Laura había intentado tratarle bien. Después de todo, era un noble, y si ella pretendía hacerse con el Imperio del Este, necesitaba causar una buena impresión.

Pero desde su primer encuentro, Gran Duque Lilteang había despreciado a Laura y a Kai. Ese odio empeoró cuando el Gran Duque tuvo un segundo hijo. Se rumoreaba que quería que su hijo se convirtiera en el heredero.

Inténtalo. No dejaré que suceda. Laura resopló y volvió a abrir el diario de McKenna.

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Fecha: OMes 00Días

He pasado dos días en esta cabaña. Está repleta de comida, así que no he pasado hambre, pero sigo sin entender por qué estoy aquí.

He intentado marcharme, pero no he encontrado la salida.

¿A qué lugar del mundo me ha enviado esta señora? Me pidió que probara mi fuerza y mi amor. Lo único que he podido demostrar aquí es si tengo o no sentido de la orientación en la oscuridad.

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Fecha: OMes 00Días

Estaba dormitando cuando una abuelita me preguntó si estaba preparado. Le pregunté para qué tenía que estar preparado y me dijo que había venido porque quería algo. Cuando le dije que sí y que llevaba mucho tiempo esperando y me había aburrido, sonrió.

Me dijo que había visto a muchos aspirantes, pero que ninguno había estado tan tranquilo antes de la prueba.

«¿Viene mucha gente aquí para la prueba?». le pregunté.

«Oh, miles», respondió.

«¿Miles?» Me quedé boquiabierto. Claro, la mujer ola de calor es tan brillante como el sol. Pero, ¿Quién iba a decir que tenía miles de cortejadores?

Al oír esto, me di cuenta de por qué la mujer se mostraba tan apática ante mi confesión. Para mí, ella era única. Para ella, yo era uno de los miles.

Ahora entendía por qué había creado esta prueba. Debía de necesitar filtrar a sus pretendientes.

La abuela se dio cuenta de mi decepción. Me preguntó si había perdido los nervios. Pero me recompuse y le dije que no estaba desanimado. Me jacté diciendo que, de todos esos miles, yo sería el elegido.

La abuela se rió y me dio una palmadita en el hombro. «He visto tu valentía. Sigue adelante, gran guerrero. Que encuentres el poder al final de este camino»

¿Guerrero? ¿Poder? Todo lo que vine a buscar fue amor.

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Fecha: OMes 00Día, tarde

La abuela dijo que todo estará listo mañana. Debo quedarme en la cabaña todo el día. Estoy dentro, pero...

Todo es tan extraño. ¿Qué es eso de ser un guerrero o de querer el poder?

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Fecha: OMes 00Días

Me desperté al oír un ruido en el exterior. Cuando abrí los ojos, vi a una multitud de personas apretadas contra las ventanas, mirándome. Parpadeé, sobresaltado. Estaba seguro de que mi cabaña estaba sola en el desierto. Sin embargo, de la noche a la mañana, apareció un pequeño pueblo.

Casi parecía que alguien hubiera recogido mi cabaña y la hubiera trasladado aquí. Me asomé, intentando averiguar qué pasaba, cuando alguien me llamó: «¿Tú también vienes a la prueba?»

Le dije: «Sí, supongo que sí». Me dijo que la banda a la que pertenece es la más fuerte y me ofreció unirme a ellos.

Le pregunté por qué, y me dijo que porque su banda era la menos codiciosa de todos los aspirantes.

Le pregunté qué tenía que ver eso conmigo. Dijo que planeaban compartir la recompensa entre ellos. ¿Qué demonios les pasa? Superar la prueba significaba ganar a la mujer ola de calor, una diosa parecida al sol. Si planeaban compartirla, ¿se convertirían todos en sus amantes?

Nervioso, dije que no me uniría a nadie y que me quedaría con la recompensa.

Todos se sorprendieron y susurraron que había llegado un retador increíble. No entendí qué tenía eso de asombroso.

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Fecha: OMes 00Días

Estaba comiendo mis raciones de almuerzo cuando oí una campana. Salí de la cabaña para ver a un gigante, tres veces más alto que yo, tocando una campana en el interior de un campanario. Mientras yo miraba, la gente se reunía a su alrededor.

El gigante señalaba. Al principio sólo vi niebla. Pero el gigante hizo un gesto y la niebla desapareció, revelando una montaña azul. Asombrado, me pregunté si el gigante sabía magia.

Me dijo: «Trae lo que encuentres en la cima de la montaña. Si no vuelves en tres días, estás descalificado» Luego sonrió y se sentó con las piernas cruzadas.

En cuanto se enteraron, todos corrieron hacia la montaña.

montaña.

Así que ésta es la prueba, pensé. Me quedé allí de pie, asombrado, cuando se acercó el hombre de ayer. Me miró con desprecio.

«Te arrepentirás de no haberte unido a nosotros. No puedes convertirte en guerrero por ti mismo. Todo inconformista como tú fracasa o muere»

Cuando su banda se marchó, volví a la cabaña y me quité la ropa. Me transformé en pájaro y volé montaña arriba. En la cima, encontré una gema con forma de girasol. La recogí y regresé a mi cabaña. Tardé una, quizá dos horas.

Me volví a poner la ropa y luego llevé la gema al gigante. Como nunca nadie había terminado la prueba tan rápido, me preguntó si yo era un cabeza de pájaro.

Le pregunté si me estaba insultando. Cuando dijo que no, asentí con la cabeza.

El gigante me dijo que era la primera vez que conocía a un miembro del legendario clan de los cerebros de pájaro. Dijo que me apoyaría.

«Se lo agradezco, pero, por favor, absténgase de usar ese término. Me llamo McKenna»

El gigante me preguntó si mi identidad era un secreto. Cuando le dije que sí, prometió mantener la boca cerrada.

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Fecha: 0Mes 00Días

Alguien a quien nunca había visto se me acercó en la aldea. Dijo que lo sabía todo sobre mí y amenazó con desenmascararme si no abandonaba la escuela.

Le cerré la puerta en las narices.

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Fecha: 0Mes 00Día

Fui a por mi ración diaria para comer. El pandillero del otro día me señaló con el dedo. Gritó que conocía mi identidad. Otros aspirantes levantaron la vista sorprendidos.

Algunos preguntaron quién era. Él dijo: «¡Es un Cabeza de Pájaro! Parte del legendario clan Cabeza de Pájaro»

Afortunadamente, nadie le creyó.

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Fecha: OMes 00Días

Después de dos pruebas más, el número de retadores en la aldea disminuyó. Pero sigo confundido. ¿Cuánto tiempo más tendré que quedarme aquí?

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Fecha: 0Mes 00Día

Desde que nos unimos en la primera prueba, el gigante y yo hemos estrechado lazos. Hoy, mientras hablábamos, me ha contado que el desfiladero del dragón es un lugar donde la gente se reunía para pedir los deseos del dragón. La mayoría de ellos venían a desear el poder del dragón.

Maldita sea. Sabía que era extraño que la gente siguiera hablando de guerreros y demás.

Pero yo no quería el poder del dragón. Yo quería amor.

Como no había mucha gente como yo, el gigante me preguntó el nombre del dragón que amaba. Le dije que no era un dragón, sino una persona, el gigante resopló. «Entonces, ¿por qué has venido al desfiladero del dragón?»

Me encogí de hombros. «Tiene el pelo rojo y los ojos dorados, pero no sé cómo se llama. Ella me dijo que viniera aquí»

El gigante reflexionó un momento y luego dijo que sabía de quién hablaba. Sin embargo...

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Justo cuando Laura estaba a punto de pasar a la siguiente página, oyó un alboroto cerca. Metió el diario en el bolso y se lo colgó del hombro. Luego se arrastró entre los arbustos y salió por el otro lado.

¿Qué ocurre? No vio a nadie cerca. Pero se oyó un clamor a lo lejos.

¿Lo ignoro? Laura debatió por un momento, pero no pudo vencer su curiosidad. Se levantó y corrió hacia la fuente del ruido.

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