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| Domingo, 02 de Junio del 2024 |
La Emperatriz se volvió a casar 298
SS11: Gloria (1)
Años después
El techo dorado era tan alto que los visitantes se maravillaban de su construcción. Aún más impresionante era el inmenso campo de entrenamiento cubierto que había bajo él. Pero lo más maravilloso de todo eran los innumerables soldados y caballeros que se apiñaban en su interior.
Vestían tres colores diferentes mientras luchaban. Se movían con tanto entusiasmo que, de no ser por las espadas de práctica de madera, la lucha podría haberse confundido con una batalla real.
La guardia real oficial vestía de carmesí. La guardia personal de Emperador Heinley, los Caballeros del Dragón, vestían de azul.
La guardia personal de Emperatriz Navier, los Caballeros Mil Eternos, vestían de oro.
Además de los célebres antiguos ladrones, varios caballeros aristocráticos y comunes se habían unido a las filas de los Bandidos Mil Eternos, todos ellos dirigidos por Lady Artina del Imperio del Este. Pero aunque los bandidos eran ahora oficialmente caballeros, a menudo volvían a sus antiguas tendencias.
«Cuando pienso en los viejos tiempos, dang. Ahora lo hemos hecho a lo grande. Podemos pelearnos con los caballeros reales»
gritaba uno de los antiguos bandidos desde una plataforma sobre la batalla.
Keldrick, a su lado, gimió.
«Baja la voz. Me estás avergonzando»
«Hay tanto ruido que nadie me oirá»,
«Ya te he oído»
«¿Le estoy avergonzando, jefe?»
La cara de Keldrick se sonrojó. Estaba a punto de amonestar a su subordinado, pero se quedó inmóvil al ver que se acercaba alguien nuevo.
«¿Qué haces aquí?»
Su némesis, Koshar, entró en el andén. Puede que ahora todos sirvieran al mismo amo, pero no había amor perdido entre los bandidos y su antiguo perseguidor.
Mientras Keldrick apretaba los dientes, Koshar le guiñó un ojo.
«Tu cara de gruñón es adorable. Sonríe si te alegras de verme»
El subordinado de Keldrick se tapó la boca con una mano y dio un paso atrás, pero Keldrick lo agarró.
«¡No vuelvas a esconderte detrás de mí!»
Colocó al subordinado entre él y Koshar, como un escudo.
Koshar sonrió satisfecho y miró hacia el campo de entrenamiento.
Keldrick se tragó sus maldiciones y giró también hacia el campo de entrenamiento. Le hubiera gustado marcharse enfadado y negarse a compartir plataforma con Koshar, pero tenía que vigilar a sus hombres.
«Ese chico»
dijo de repente Koshar. Señaló a un caballero.
«¿Quién es?»
El joven moreno estaba dominando a su oponente más experimentado. Llevaba una máscara de leopardo, pero a juzgar por la mandíbula y los labios descubiertos, estaría guapo sin ella.
Keldrick no respondió.
Por lo general, cada vez que Koshar mostraba interés por un Caballero Mil Eternos, Keldrick lo regañaba o presumía de las proezas de su pueblo. ¿Por qué no respondía ahora?
Curioso, Koshar lo estudió.
Keldrick parecía molesto. Cuando notó que Koshar lo miraba, refunfuñó:
«Es un novato»
«Es todo un genio»
«Porque yo lo entrené»
Koshar percibió una nota de orgullo en el tono de Keldrick.
«Si tú lo entrenaste, entonces debe ser tu sucesor. ¿Le hará pronto una visita a Navier?»
Keldrick frunció el ceño. Quería ignorar la evidente provocación, pero estaba claro que Koshar no iba a cejar en su empeño.
«No. Nunca podrá ser mi sucesor. Ni siquiera ha sido nombrado caballero oficialmente. Nunca lo será. Así que déjalo»
«¿No va a convertirse en caballero? Qué desperdicio de talento»
Koshar negó con la cabeza.
«¡He dicho que lo dejes! El propio chico dijo que no está interesado en nada de esto»
***
En realidad, la mitad de eso era mentira. Keldrick había entrenado él mismo al muchacho, pero estaba muy interesado en la caballería.
«¿Qué tal lo he hecho?»
preguntó el joven, corriendo hacia Keldrick en cuanto se acercó. La voz del muchacho rebosaba pasión.
«Vi al comandante de la Alianza Imperial señalándome. ¿Qué ha dicho?»
En lugar de responder, Keldrick le quitó la máscara al chico y le golpeó la cabeza.
«¡Eh! ¿A qué ha venido eso?»
«Te dije que no destacaras»
replicó Keldrick.
«¡No es culpa mía que sea demasiado bueno!»
«Y te he conseguido una máscara negra para que te la pongas. ¿De dónde ha salido esta de leopardo?»
resopló Keldrick.
En cuanto el chico se quitó la máscara, todos los demás caballeros los miraron fijamente. Al darse cuenta, Keldrick le recolocó rápidamente la máscara y le dio un suave empujón.
«Tu viaje ha terminado. Vuelve a casa»
«¿Qué viaje? Sólo he luchado»
«Echaste un buen vistazo. Lo suficiente como para notar a ese idiota de Koshar. Vete a casa»
El chico refunfuñó, pero devolvió su espada de madera y abandonó los terrenos. Una vez que pasó el palacio, se quitó la máscara y murmuró:
«Es tan mezquino. Dice que no a esto, que no a aquello. Quizá debería haberme llamado 'Notte'»
***
«¿Has oído eso?»
gritó un joven en una habitación vacía.
Abrió la puerta y se asomó.
«No hay nadie fuera»
Una vez dijo eso, una respuesta llegó desde el techo.
Chirp, chirp.
«¿Laura? ¿Dónde estás?»
El chico frunció el ceño.
Una cabecita salió de detrás de la enorme escultura del techo.
«Aquí mismo»
El niño dio un respingo.
«No deberías estar ahí arriba. Mamá nos dijo que no subiéramos demasiado»
El niño miró a su alrededor, nervioso.
Pero Laura resopló y sonrió.
«Tú eres el único que me ha visto. A menos que se lo digas, Madre nunca lo sabrá, Kai»
«Pero si alguien se entera...»
«Entonces sabré que me delataste»
Malhumorado, Kai miró a su hermana. Su cara era lo único angelical en ella. Siempre hablaba riéndose, pero él sabía que ahora no estaba bromeando.
En cuanto a Laura, ella sólo se rió. Míralo, fingiendo tener miedo. Pero ese era Kai para ti. Actuaba aterrorizado cada vez que ella lo amenazaba, pero sólo por un segundo. Ella sabía por experiencia que él la delataría en cuanto llegara el momento.
Siempre decía que estaba chivándose por su bien. Qué excusa más pobre.
«Corres demasiados riesgos, Laura»
«No puedes hacer nada si tienes miedo»
«Es mejor ser precavido»
«El rey anterior perdió todo el país por ser demasiado precavido»
«¿De qué estás hablando? Eso nunca ocurrió»
Puso los ojos en blanco.
Laura asintió.
«¡Podríamos habernos apoderado de muchos países! Pero no se arriesgó. Eso es tanto como perder el país»
«¿Qué sentido tiene eso?»
Kai frunció el ceño.
Laura se encogió de hombros.
«No pasa nada. Los recuperaré. Uno a uno»
Kai se quedó sin habla. Se quedó con la boca abierta cuando Laura volvió a agacharse detrás de la escultura.
«¿Por qué has venido a buscarme? Antes me preguntaste si había oído algo»
«Al parecer, un destacado espadachín se ha unido a los Bandidos Mil Eternos»
«Pensé que no iba a unirse»
«¿Así que ya te has enterado?»
«Lady Laura me lo dijo»
Kai se acuclilló en el suelo con una sonrisa traviesa.
«¿Te has enterado de lo guapo que es?»
«No me interesa»
Kai entornó los ojos hacia el techo.
«¿Por qué no?»
«No me interesa ningún hombre salvo Coco»
Kai hizo una mueca, inundada de lástima. Coco era un niño dragón rumoreado, supuestamente nacido de su tío McKenna y un dragón de agua. Desde que Laura había oído los rumores, había decidido casarse con Coco. El problema era...
«El tío dijo que no puedes casarte con Coco, aunque le des la vuelta al mundo un millón de veces»
Aunque McKenna apreciaba a Laura, Kai sospechaba que no la quería como nuera porque Laura le recordaba mucho a su padre.
«Entonces le daré la vuelta un millón y una veces»
Kai suspiró. Ella era tan terca.
«Muy bien, me iré. Vístete y baja de ahí. No dejes que mamá se entere»
Abrió la puerta para marcharse, luego se congeló. Una sombra alta apareció ante él, sus ojos se abrieron de par en par. Lentamente, levantó la cabeza.
«M-Madre»
«¿Qué se supone que no debo averiguar?»
***
«¿Tan malo sería que me pillaran?»
Motte, que había estado comiendo en silencio, levantó la cabeza de repente.
Keldrick, el subjefe y su mujer empezaron a atragantarse con la cena a la vez.
«Supongo que será malo»
murmuró, enfurruñada. Hurgó en la comida con desgana. Nada acabó en su tenedor.
El subjefe se aclaró la garganta, observándola. La mujer del subjefe, por su parte, lo miraba a él. Después de cenar, apartó a su marido.
«Cariño, ¿y si le decimos la verdad a Motte?»
«¿Qué? ¿Que es la hija biológica del criminal que sacudió a toda una nación?»
«Ella ya sabe que no somos sus verdaderos padres»
«Aun así, ¿Cómo podríamos decirle algo así?»
El diputado frunció el ceño.
«No entiende por qué somos tan estrictos. Si se lo decimos, puede que lo haga»
El ayudante suspiró, se quitó el abrigo y lo dobló sobre las rodillas. Motte era gentil y amable, pero lo suficientemente inteligente como para asimilarlo todo durante su formación.
Ahora que era mayor, había empezado a tener todo tipo de ideas peligrosas.
Por ejemplo, quería saber por qué a sus compañeros con menos talento se les ofrecían puestos de aprendices e invitaciones a palacio. En cambio, sus padres la obligaban a cubrirse la cara y no la dejaban ser aprendiz de caballero.
Cualquiera se sentiría frustrado, pero...
«¡Señor!»
alguien llamó, fuera de las barracas.
«¡Vengan rápido!»
El ayudante abrió la puerta de la tienda y se apresuró a salir. Vio al rápido subordinado que le había servido desde que aún eran los Bandidos Mil Eternos.
«¿Qué pasa?»
«Esa mujer ha vuelto»
siseó el subordinado.
«¿Qué hacemos?»
***
'Ya tengo 16 años, pero mamá y papá se niegan a contarme ningún secreto'
Motte gimió tumbada boca abajo en la cama.
Le disgustaba llevar ropa de hombre y teñirse el pelo, pero era soportable. Peor eran las veces que Emperatriz Navier llevaba a todos los hijos de los Caballeros Mil Eternos al teatro, o los invitaba a fiestas y banquetes. A Motte nunca se le permitía asistir.
¿Mamá y papá se avergonzaban de mí? Decían que era demasiado joven, pero el príncipe y la princesa tenían la misma edad que ella. Sus Majestades llevaban a sus hijos a todo tipo de viajes.
Motte se quejó. En seis meses se concederían nuevos aprendices. Los aprendices debían empezar a estudiar entre los 14 y los 16 años. Esta sería su última oportunidad. No quería perderla.
Motte soñaba con llegar a ser comandante algún día. Ser reconocida por el Emperador. Pero a este paso...
De repente, Motte se puso de pie. Voy a preguntarles directamente. ¿Por qué siempre necesitaba esconderse? Al menos podrían darle una razón.
Motte salió de su barracón con una linterna. Corrió hacia la tienda donde vivían sus padres, pero antes de llegar se encontró con una refriega a la entrada del Pueblo Mil Eternos.
«¿Cuántas veces tengo que decirte que te vayas?»
gritó un guardia.
«¡Aquí no hay niños así!»
¿Qué está pasando? Motte apagó su linterna y se acercó de puntillas. Una mujer vestida como una aristócrata suplicaba con lágrimas en los ojos a los guardias.
«Por favor, déjenme echar un vistazo. Sólo una vez. Mi hija podría estar aquí»
«¿Cuántos años llevas diciendo lo mismo?»
replicó el guardia con desprecio.
«Has mirado una docena de veces. Si quieres encontrar a tu hija, busca en los orfanatos»
«¡Está aquí! Mi hija está aquí»
¿De qué está hablando? Motte vio a la mujer gritar y sollozar.
«¡Pelo plateado! Mi hija tiene el pelo plateado»
Los ojos de Motte se abrieron de par en par. Se tocó el pelo corto. Si no fuera por el tinte, sería plateado. Aunque sólo había visto las raíces, ya que sus padres se lo teñían desde que era pequeña.
'No puede estar hablando de mí. ¿No es cierto?'
«Tiene catorce años»
gritó la mujer.
Motte bajó la mano. No. No podía ser ella. Tenía 16. Pero entonces frunció el ceño. Una hija. 14 años. Pelo plateado. ¿No había una chica con esa descripción?
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