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| Miércoles, 29 de Mayo del 2024 |
La Emperatriz se volvió a casar 297
SS10: Niños
La dama de compañía de Alessia se preguntaba cómo iban a atrapar al Gran Duque. El atuendo actual de Alessia podría mantenerlas durante un tiempo: llevaba capas de encaje, joyas caras, collares de perlas y un abrigo con más joyas en las mangas. Pero, ¿sería suficiente dinero para encontrar al Gran Duque?
«¿Qué hacemos aquí?»
murmuró la criada, mientras Alessia la conducía a una casa particular común.
Alessia la ignoró y llamó a la puerta.
Salió un desconocido de aspecto corriente. Miró a Alessia con recelo.
«¿Quién es usted?»
«Rick. ¿Dónde está?»
¿Rick? ¿Quién es? ¿Un chico de los recados o un mercenario? La criada estudió la expresión de Alessia hasta que oyeron pasos arrastrados. Un momento después, un hombre alto con la cara bronceada se asomó al exterior.
***
«Todavía están investigando por qué se hundió el barco»
le dijo Alessia al hombre llamado Rick en cuanto cerró la puerta tras ellos.
«Sí»
La dama de compañía miró el uniforme de marinero del hombre y las esculturas de barcos que colgaban de la pared. Es marinero. ¿Trabajaba en el barco de Duque Elgy?
«Cuando vengan a verte, diles exactamente lo que te dije sobre salvar a Elgy. Sé sincera»
La dama de compañía la miró sorprendida.
El marinero parecía disgustado.
«¿No preferiría que mantuviera la boca cerrada? Si Su... Señoría saca el tema ahora, se arriesgará a que la metan en el mismo saco que los asesinos que hundieron el barco»
Los dedos de Alessia se crisparon. Así que ya se había enterado de que se había hecho pasar por la Duquesa. Pero en lugar de atacar, mantuvo la calma.
«Si dices que no sabes nada, sospecharán aún más de ti cuando descubran el pago que te di»
«¿Cómo podría saberlo alguien?»
«La joya que te di procedía del tesoro del Gran Duque»
El marinero la miró boquiabierto.
«Además, esos otros marineros son los responsables del naufragio. El Gran Duque lo ordenó él mismo»
Tanto la dama de compañía como el marinero miraron a Alessia, sorprendidos.
Ella asintió sombríamente.
«Diles la verdad. Noté que el Gran Duque se comportaba de forma extraña, así que te pedí que protegieras a mi hijo»
***
Un miembro de la familia real había ordenado el asesinato de su propio hijo para ocultar sus errores. Una vez que la verdad salió a la luz, Bohean Azul se puso patas arriba. La gente estaba indignada por el encubrimiento real. Peor aún, los propios detectives de Bohean Azul no habían descubierto este engaño.
En cambio, el comandante de la alianza de Wol descubrió la verdad. El mismo comandante que había salvado a la mayoría de la gente del naufragio, incluido Duque Elgyi.
«¡Arresten de inmediato a la Falsa Duquesa del Gran Duque Claude!»
gritó el rey al enterarse de la noticia. Ya era bastante malo que el hijo del Gran Duque causara una brecha entre su país y el Imperio del Este. Ahora su padre también había avergonzado a la familia real.
Como Gran Duque Claude había huido, Alessia, que se había quedado en la capital, fue arrestada en su lugar.
Esto no hizo sino aumentar las críticas de la opinión pública.
«El Gran Duque hizo esto, no ella. ¿Por qué sólo persiguen al blanco fácil?"
exigía la gente.
«Esa pobre mujer era prisionera de un pirata. No es de extrañar que el Gran Duque la obligara a seguir sus planes. Es lo que hacen los poderosos»
«El rey no es diferente»
empezaron a susurrar algunos.
«Después de todo, es sobrino de Gran Duque Claude. Dada la oportunidad, culpará de todo a los pobres sólo para salvar su orgullo»
«Esa mujer se quemó media cara salvando a su hijo. Se aprovechó de su bondad»
A medida que crecía la simpatía por Alessia y las críticas a la familia real, el rey la liberó de prisión. Pero las críticas públicas no remitieron.
Finalmente, Princesa Sirim no pudo soportarlo más. Acudió a su hermano el rey.
«La gente no quiere que perdone a Alessia, Majestad. Quieren que castigue al Gran Duque Claude»
«¿Crees que no lo haré?»
«¿Entonces por qué no lo has hecho aún? ¿A qué esperas?»
«¡Sigue siendo nuestro tío!»
«Y tú eres el rey. Los soberanos deben tomar decisiones difíciles, Majestad. No pueden permitirse mostrar simpatía a los traidores»
El rey enterró la cabeza entre las manos.
«Es más fácil decirlo que hacerlo. Tú estás cerca de Elgy, pero yo nunca lo estuve. Si abandono a mi tío ahora, sólo complacerá a la gente temporalmente. Una vez que se calme su ira, me llamarán traidor a mi propia familia. Tú lo sabes»
«Entonces acoge a Elgy en su lugar»
«¿Acoger al tonto que dañó a nuestro país por sus propios asuntos? ¿Estás loca, hermana?»
Sonaba tan parecido al mocoso que había sido antes de ascender al trono que Princesa Sirim comprobó rápidamente que estaban solos y le dio una patada en el tobillo.
«Ahora la gente siente lástima por Elgy»
«¿Quieres decir que tú le compadeces?»
«Corre el rumor de que una vez intentó decirle a la gente que Alessia era falsa. Justo después del incendio. Pero nadie le creyó. Hasta ahora sólo los nobles hablan de ello, pero los plebeyos no tardarán en enterarse»
El rey guardó silencio.
«Destierren o encarcelen al Gran Duque, luego acojan a Elgy. Eso apaciguará al público, nadie podrá decir que no te preocupas por tu familia»
«¿Qué hay de la Falsa Duquesa?»
«La gente puede compadecerse de ella, ¿pero ves a alguien ofreciéndole dinero o una casa? Son palabras vacías. Déjala en paz. Nunca recuperará su posición en la sociedad de todos modos»
***
Mientras el Rey de Bohean Azul debatía su situación, Dartha también se vio envuelta en un serio dilema. El bebé era un calco de Emperatriz Rashta. Y ella había oído que Rashta tenía una hija más o menos de la edad de Motte.
Dartha no podía decidir si debía mencionar algo o no. La bebé había sido la princesa más longeva de la historia... qué mala suerte.
«Supongo que has venido a persuadirnos»
preguntó el subjefe.
Dartha salió de su ensueño.
Keldrick ya había regresado. Se sentó con el diputado y su esposa en su casa.
«Al menos cuéntanos tus argumentos»
«Así que podemos sopesar las ventajas y desventajas»
Dartha los miró a los tres.
«No se lo cuentes a nadie más. Por si acaso»
«¿Qué pasa? Has estado muy callada. ¿Qué tienes en mente?»
«Es sobre Motte»
El ayudante se enderezó.
«¿Qué pasa con nuestra Motte?»
«Podría ser la hija de la Emperatriz del Imperio del Este. La segunda emperatriz, que murió tras ser declarada culpable de fraude y manipulación»
«¿Qué?»
Los ojos del ayudante se abrieron de par en par.
Sorprendido, Keldrick dijo:
«Entonces estamos muertos si nos involucramos con el Imperio del Este. El Emperador se enfadó tanto por sus mentiras que destronó a la princesa y encerró a la antigua emperatriz en la torre»
La esposa del diputado se tapó la boca.
«Esto es terrible»
Keldrick se puso en pie.
«No podemos recurrir a Emperatriz Navier. Odiará a Motte en cuanto vea su cara»
Dartha sacudió la cabeza.
«¡Su Majestad no es esa clase de persona!»
Keldrick enseñó los dientes.
«¡Sólo mira a ese bastardo de Koshar! Es su hermano. Ella será igual»
«Ella realmente no es como él, lo juro»
«Koshar se comporta en público. Es como un perro adiestrado. Sólo se comporta como un perro rabioso cerca de nosotros»
El subjefe, que había empezado a pasearse, se detuvo de repente.
«¿Por qué no unirse a su adversario, la alianza del continente Wol?»
«¡Nunca!»
gritó Dartha.
«Su comandante es un completo zorro. Utiliza a la gente como peones. Si descubre lo de Motte, se aprovechará de ella. Además, es un pervertido raro, siempre mendigando la atención de Lady Navier»
La mujer del subjefe miró a su hija, que dormía sin darse cuenta. Luego se aclaró la garganta.
«Ahora mismo, el continente está dividido entre estas dos alianzas. Vayamos donde vayamos, nos enredaremos con una de ellas. Mejor unirse a la Alianza Imperial para ocultarnos a plena vista»
Keldrick asintió.
«Sí. No vaya a ser que alguien estudie las caras de nuestros hijos»
«Así es. Mantendremos a Motte fuera de la vista. Estará a salvo»
El diputado enseñó los dientes y apretó los puños.
«No dejaré que nadie se meta con mi Motte. Ni siquiera el mismísimo Emperador del Imperio del Este»
Keldrick chasqueó la lengua y luego estudió al bebé.
«Se hará más evidente cuanto más crezca...»
La esposa del subjefe sacó a Motte de la cuna y la abrazó.
«La vestiremos como a un niño. Le teñiremos el pelo cuando crezca. Y fingiremos su edad. Nadie sospechará que es la princesa desterrada»
***
Sovieshu contemplaba el jardín, con las manos a la espalda.
La fragancia de este lugar aún le recordaba a una época en la que Navier y él se habían cogido de la mano mientras corrían por los senderos.
«Duque Troby, es probable que me resulte difícil tener algún día un hijo»
Sorprendido, Marqués Karl interrumpió:
«¿Por qué no? Aún eres muy joven»
«Despedí a dos emperatrices llorando. No repetiré los mismos errores. Además, aún sufro alucinaciones»
Marqués Karl sacudió la cabeza.
«Sois demasiado joven para tomar una decisión tan definitiva, Majestad»
«Aunque tenga un hijo, Glorym sigue en mi mente. No podré soportarlo»
El Marqués inclinó la cabeza, con los ojos llenos de lágrimas.
Duque Troby, en cambio, permaneció en silencio. Lentamente, Sovieshu puso una mano suave en el brazo de Duque Troby.
«Hay una gran posibilidad de que nuestro próximo gobernante sea tu nieto o nieta»
«¡Majestad!»
Esta vez, el Duque se sobresaltó hacia atrás.
Pero Sovieshu negó con la cabeza.
«Esto no es un anuncio oficial. No hay necesidad de hacer un alboroto. No se lo digas a nadie más. Además, los niños aún pueden negarse...»
«Pero, Majestad...»
«Cualquiera de los niños que no sea el heredero directo del Reino de Occidente necesita estudiar gobernar también. Esa es la razón por la que te estoy diciendo esto ahora»
***
Mientras tanto, el palacio del Imperio del Oeste estaba alborotado. La princesa había estado durmiendo plácidamente en su cuna. Ahora, había desaparecido, cuando nadie más había entrado en la habitación.
Sirvientes y cortesanos por igual corrían por el palacio, debatiendo si había sido secuestrada.
Sólo Heinley permaneció de pie junto a la ventana abierta, dándose cuenta de inmediato de lo que había sucedido. Alborotadora.
Las alas de Laura eran cada vez más fuertes. Últimamente, volaba por todas partes.
Heinley recordó a su padre suspirando y mirándolo con una sonrisa.
«Espero que algún día tengas un hijo como tú»
Ahora Heinley se sentía deprimido. Creía que estaba siendo amable y bendiciéndome. Supongo que en realidad era una maldición. Afortunadamente, Heinley consiguió encontrar al bebé en dos horas.
Laura se había encaramado al trono. Con la cabeza levantada y el cuello rígido, parecía increíblemente digna. Por supuesto, todos los que la vieron simplemente la tomaron por un lindo pajarito.
«Alborotadora»
Heinley suspiró mientras se acercaba para levantarla. Pero Laura batió las alas en señal de desafío.
«Laura. Eres demasiado joven para ser tan rebelde»
murmuró Heinley, dolido.
Laura calmó las alas y ladeó la cabeza. Parecía preguntarse si él estaba enfadado. Pero cada vez que él intentaba cogerla, ella se alejaba de él dando saltitos.
De repente, Heinley recordó el sueño que había tenido antes de que nacieran los bebés.
«Así que fue una premonición»
Pero se le levantó un poco el ánimo al ver lo interesada que estaba Laura en el trono.
Tenía un gran potencial. Por desgracia, su gran escapada debió cansarla. Pronto, su cabeza se inclinó, su pico cayó abierto.
«¿Estás durmiendo?»
susurró. Con una sonrisa de asombro, la cogió en brazos. En cuanto la acunó, se transformó en humana. Envolvió al bebé en su manto.
Era una alborotadora, pero aun así, verla en el trono le entusiasmaba por su futuro.
«Fortaleceré este imperio para ti. Para que puedas hacer todo lo que desees, Laura»
***
«Wow, Lady Navier se ve aún mejor ahora. Los países del oeste deben sentarle mejor»
se maravilló una sirvienta.
Vizcondesa Verdi dejó de tejer y levantó la cabeza.
Aunque sus movimientos eran lentos y enfermizos, ahora esbozaba una leve sonrisa.
«Si hubiera nacido en la familia real, habría logrado cosas aún mayores. A Navier le va bien allá donde va».
«¿No dijo que conoció brevemente a Lady Navier?»
En lugar de responder, la vizcondesa inclinó la cabeza. Sus manos se movieron más rápido a lo largo de su tejido. Un año. Sólo había sido un año de días inquietos. Ahora estaba a salvo, pero seguía sin poder dormir bien.
Cada vez que cerraba los ojos, se veía a sí misma traicionando a Emperatriz Navier, a Emperatriz Rashta lamentándose detrás de ella.
Y el bebé... la preciosa princesa que había criado desde su nacimiento. Dijeran lo que dijeran, Glorym siempre sería una princesa para ella. Ella había querido proteger a Glorym de todos los males del mundo.
La sirvienta, probablemente al notar lo deprimida que parecía Vizcondesa Verdi, cambió de tema.
«No puedo creer que los Bandidos Mil Eternos se hayan unido a ella. Son como una jauría de perros salvajes. Nunca pensé que se someterían a nadie. Pero tienen debilidad por los niños»
Vizcondesa Verdi apretó con fuerza sus agujas de tejer.
«No. No la tienen.»
«Es verdad. Criaron a algunos niños abandonados. Uno de ellos incluso se convirtió en un mago sanador. Ella es la que convenció a los otros bandidos de jurar lealtad a Lady Navier»
Las manos de Vizcondesa Verdi se congelaron. Lentamente, dejó de tejer.
La sirvienta seguía inmersa en el periódico que leía. Niños abandonados.
Vizcondesa Verdi parpadeó. Esos bandidos... Ahora recordaba el ataque. Estaba segura de haber oído al líder decir que tiraran a la niña, no que la mataran. En cuanto se curó, la Vizcondesa buscó en todos los orfanatos del imperio. No encontró a Glorym.
Los hombres de Emperador Sovieshu, sin embargo, encontraron sus ropas de bebé rotas y manchadas de sangre. El propio Emperador había ordenado a la vizcondesa que abandonara la caza. Glorym había muerto.
La noticia había destrozado a la vizcondesa en cuerpo y alma.
Desde entonces se había refugiado en su casa, aferrándose a duras penas a la cordura.
Pero ahora, un rayo de esperanza entró en su mente. ¿Y si... y si esos bandidos se llevaran a mi princesa?
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