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| Martes, 28 de Mayo del 2024 |
La Emperatriz se volvió a casar 296
SS9: Eres finalmente mía
«¿He dicho algo que no debía?»
preguntó la administradora, dándose cuenta de la desesperación dolorosamente evidente de Evely. La administradora se preguntó si no debería habérselo dicho.
Pero Evely negó con la cabeza.
«No es culpa tuya»
Más lágrimas brotaron de sus ojos. Evely se ahogó y enterró la cara entre las manos.
Incluso después de que la administradora se marchara, Evely no conseguía serenarse.
Tampoco podía concentrarse en los deberes, aunque estudiar magia era su actividad favorita. Intentó pasear por el jardín, pero su mente no dejaba de vagar por la misma imagen.
Dartha trepando por la cuerda mientras Evely se aferraba a su espalda.
Dartha pidiendo que subieran primero a Evely al barco. Dartha anteponiendo la seguridad de Evely, hasta el final.
'Me puso a mí primero porque sabía que era mi hermana mayor'
Evely sollozaba.
«Oh Dartha, mi querida hermana»
Si lo hubiera sabido, habría salvado a Vinsel, terrible ladrona o no, por el bien de su hermana. Nunca debería haberse marchado aquel día.
Un pensamiento la golpeó. Si Dartha era su hermana mayor, eso significaba que los Isquas eran...
«Evely»
alguien la llamó desde atrás.
Se ahogó en sollozos hasta que pudo recuperar el aliento.
Cuando levantó la cabeza, se quedó helada. Emperador Sovieshu la observaba, con la misma desesperación en el rostro que ella.
¿Cuándo había llegado?
Los labios de Evely temblaron. Se golpeó el pecho con el puño.
«Me duele. Justo aquí, donde está mi corazón. Es como si me clavaran un puñal»
Cuando Sovieshu no respondió, respiró estremecida.
«¿Cómo lo ha soportado, Majestad?»
Sovieshu sonrió amargamente. Los sonidos de su llanto le habían atraído. Tal vez no supiera por qué estaba alterada, pero reconocía ese tipo de dolor. Había perdido a alguien querido, y ella tenía al menos parte de culpa.
Sovieshu entregó su pañuelo a Evely. ¿Cómo lo he soportado? Más bien, ¿Cómo lo estoy soportando?
***
«¿Cómo puede ser?»
gritó el Gran Duque al regresar a la mansión. Los acontecimientos del día habían destruido a la vez su honor y su reputación.
«¿Qué ocurre, mi señor?»
«Alessia me ha traicionado. Hizo como si la hubiera obligado a actuar como mi esposa»
El mayordomo se sobresaltó.
«¿Cómo se enteró alguien de que era una impostora?»
«Aparecieron sus verdaderos padres»
«¿Pero cómo...?»
«¿Qué importa?»
El Gran Duque apretó los dientes y los puños.
«Los tres me vendieron»
«¡Debes contraatacar, Alteza! Ella te puso en esta situación en primer lugar»
«¿Cómo? ¿Debo decir que la pasé por alto haciéndome pasar por mi esposa para salvar las apariencias?»
«Su Alteza se hizo pasar por la Gran Duquesa delante de todos»
«¿Su Alteza?»
«Quiero decir, esa mujer»
El mayordomo enrojeció.
El Gran Duque chasqueó la lengua.
«Sería inútil. Sólo nos importa quién empezó la farsa. Lo que importa es que yo no la detuviera»
«El anterior rey también hizo la vista gorda»
«¿Crees que el rey actual se sentará y me permitirá arrastrar a su padre en este lío? Sólo añadiría insulto a la injuria»
«Entonces, ¿Qué debemos hacer?»
El mayordomo se retorció las manos.
«Debemos ir al extranjero»
El Gran Duque apretó los puños y miró el tapiz mapamundi de la pared.
«Odio dejar mi país natal, pero cualquier lugar sería mejor que quedarse aquí y sufrir esta desgracia»
***
En un salón cercano a la sala de banquetes, Alessia se abanicó en un intento de enfriar su temperamento.
«Ven con nosotros»
dijo el padre de Alessia.
«Sabemos que tu memoria está intacta. Ven a casa. No te quedes aquí avergonzada»
Alessia bajó el abanico y miró a los padres que una vez había adorado. Le rompieron el corazón cuando la abandonaron en el mar. Ahora, sólo verlos la enfurecía.
«Creciste sin que te faltara nada, pero siempre has codiciado lo que tienen los demás»
murmuró su madre.
«¿Te avergüenzas de nosotros?»
Cuanto más hablaban sus padres, más se enfurecía.
«Lo que ocurrió en el Imperio del Este puede que fuera culpa mía. Pero no cómo me trataste después»
Los padres de Alessia habrían estado en su derecho de regañarla o castigarla. Pero aun así deberían haberla aceptado como hija. Alessia no permitiría que la abandonaran de nuevo. Esta vez, ella se marcharía primero.
Se pasó una mano por el pelo. Luego gritó, lo bastante alto para que la oyeran los demás.
«¡No volverás a empujarme al agua! Tengo que proteger a mi hijo»
Al oír sus gritos de horror, la gente entró en el salón. Alessia huyó de sus padres.
«¡No dejes que me hagan daño!»
La gente se interpuso rápidamente entre ellos. Al cabo de un rato, sus padres dieron media vuelta y huyeron despavoridos. Alessia respiró por fin aliviada.
Menos mal. No volverán a irrumpir aquí. Si hubiera ido con ellos a Krom, no dudaba de que habrían intentado matarla de nuevo. Lo único que valoraban era su reputación, no a ella.
El único problema era...
Todo esto es por culpa de Gran Duque Claude. Si él no hubiera intentado matar a Elgy, nada de esto habría sucedido.
***
Alessia fingió locura y volvió a casa por la mañana. Lo único que quería era tumbarse en su propia cama o aliviar su estrés con un baño perfumado. Pero cuando llegó, la puerta no cedía.
«¿Qué está pasando?»
Normalmente, en cuanto aparecía su carruaje, los guardias abrían la puerta. Pero hoy no. La mansión también tenía un aspecto extraño. Incluso de noche, el Gran Duque mantenía su residencia brillantemente iluminada. Hoy, sin embargo, todas las luces estaban apagadas.
«¡Abran la puerta!»
gritó la criada que había asistido a la fiesta con Alessia.
Por fin apareció un guardia. Pero no abrió la puerta principal.
«Su Alteza ha salido al extranjero»
Alessia se quedó boquiabierta.
«¿Cómo? ¿Cuándo?»
«Se fue anoche»
«Pero...»
Alessia se calló, apretando los dientes.
'Se fue solo'
«Ya veo. Ahora abre la puerta. Estoy cansada»
El guardia no se movió.
«Su Alteza nos ordenó mantener la puerta cerrada. Especialmente si la 'falsa' volvía alguna vez»
«¿Qué?»
En ese momento, un criado salió corriendo y dejó una bolsa a sus pies. El guardia la recogió y se la tendió.
«Sus pertenencias»
«Pequeña...»
Alessia cogió la bolsa y miró dentro.
Estaba vacía. Ni dinero, ni ropa, ni joyas.
«Vaya»
Aferró la bolsa y empezó a reír amargamente. Qué cabrón.
Cuando se dio la vuelta, su criada le preguntó:
«¿Qué hacemos?»
Ella era una aristócrata, pero la sexta hija de un vizconde sin tierras. No tenía riqueza ni herencia. Ahora la habían echado de la casa del Gran Duque sólo por ser aliada de Alessia.
«¿Qué más?»
Alessia cerró los puños.
«Tenemos que atrapar al fugitivo y arrastrarlo de vuelta aquí»
***
«Los subordinados de Su Majestad Emperador Heinley son todos tan extraños»
dijo Dartha en cuanto nos volvimos a encontrar.
Uno de los miembros del Clan Pájaro se había escabullido para contarme que el barco de Duque Elgy se había hundido, para explicarme que habían rescatado a Dartha para traerla aquí. Pero su llegada aún tardó mucho.
Me reuní con ella delante, preocupada por todo lo que había pasado. Pero en lugar de hablar del naufragio o de su estancia en la isla, se quedó mirando a los miembros del Clan Pájaros que la habían escoltado hasta su casa.
«¿Extraño?»
«Caminan desnudos»
«Ah»
Parpadeé, intentando no reírme.
«Les di ropa para que se la pusieran, pero al día siguiente, un par de ellos estaban desnudos otra vez. Son todos unos pervertidos»
Me mordí la mejilla. Debían de ser los exploradores que habían volado hasta aquí para informarme.
No podía estar exactamente en desacuerdo con su apreciación. Pero no quería llamar pervertido también a mi marido. Para evitar responder, estreché a Dartha en un fuerte abrazo.
«Has pasado por muchas cosas. Me alegro de que hayas vuelto sana y salva»
***
Pensé que ya sabía por lo que había pasado Dartha.
Pero cuando nos pusimos al día durante la cena, una vez que se hubo bañado y descansado, me di cuenta de que me había perdido muchas cosas. Como el hecho de que Dartha y Evely eran hermanas.
Dartha se puso taciturna al hablar de Evely, pero luego sonrió, diciendo que estaba contenta de que Evely hubiera sobrevivido.
«Dartha, ¿qué quieres hacer ahora?»
«No quiero ir con Lord Angel. Da mucho miedo, si voy con él, intentará matar a Evely»
«¿Quieres volver a hablar con Evely?»
Dartha dudó.
«Sigo confundida con ella. Pero... no quiero que sufra. Probablemente no querría verme, de todos modos. La verdad la lastimaría»
«¿Qué hay de volver con los Bandidos Mil Eternos?»
Dartha dejó el tenedor. Parecía que quería decir algo, pero no tenía valor. No la interrumpí, sólo esperé a que estuviera lista. Finalmente, se aclaró la garganta.
«Quiero una nueva identidad. Así, Lord Ángel no podrá encontrarme. Pero tampoco quiero ser una ladrona. No sin mi madre allí...»
Dartha comprobó mi expresión y preguntó en voz baja:
«¿Puedo quedarme con usted, Majestad? Prometo cubrirme la cara y cambiarme el nombre, para que Lord Angel no lo sepa. Cuando Evely me visite, puedo marcharme para que no me descubra. Por favor, ¿me aceptará?»
Tomé la mano de Dartha y sonreí.
«Dartha, he estado esperando a que vinieras a mí. Ahora, finalmente lo has hecho»
***
Darthasha Vinsel Isqua. En un caballo rumbo al campamento de los Bandidos Mil Eternos, Dartha probó su nombre. Emperatriz Navier le había ofrecido una nueva identidad, la que ella quisiera. Después de pensarlo mucho, Dartha combinó su nombre con el de sus padres.
Al principio, le preocupaba usar el apellido de una familia caída. Pero decidió que, puesto que los Isqua ya no existían, no habría problema. En cuanto al nombre, se le ocurrió 'Darthasha' para poder usar 'Dartha' como apodo.
¿Debería haberlo pensado mejor? Dartha se rascó la cabeza y se sacudió el pensamiento. Supongo que es una forma de recordar a mis padres.
Pero lo importante no era el nombre que había elegido como nueva ciudadana del Imperio Occidental. Lo que importaba era cómo reaccionarían los Bandidos Mil Eternos ante su decisión.
«Intenté convencer a los Bandidos Mil Eternos de que abandonaran su vida criminal»
«¿Perdón? ¿Por qué?»
«Porque pensé que te ayudaría a volver a mí»
Conmovida por la preocupación de Emperatriz Navier, Dartha se había ofrecido voluntaria para persuadir ella misma a los bandidos, pero... ¿Me escucharán?
Tocó la tapa de su diario para recuperar algo de confianza. Había investigado datos para convencer a los bandidos: cuánto podrían ganar trabajando como Caballeros Subterráneos, las vidas que podrían llevar, las libertades que tendrían.
La muerte de Vinsel seguía molestándola, pero tantos habían muerto en ambos bandos de los enfrentamientos de los Bandidos Mil Eternos con los caballeros. Si rechazaban a cualquiera que les hubiera atacado en el pasado, no podrían ponerse del lado de ninguna nación del mundo.
Por supuesto, aunque Dartha sirviera a Emperatriz Navier, nunca se llevaría bien con Mastas. Pero esperaba que ahora el jefe entendiera su posición.
Al llegar a la aldea de los Bandidos Mil Eternos, Dartha desmontó.
«¡Mira quién es!»
gritó un joven.
«Dartha»
Sonrió y le tendió la mano para que cogiera las riendas de su caballo. Al igual que Dartha, este joven había sido recogido y criado por los bandidos.
Parecía feliz de verla hasta que recordó lo que le había pasado a Vinsel. Su rostro cayó mientras la abrazaba.
«Está bien»
Dartha le palmeó la espalda.
«¿Dónde está el jefe?»
«Se fue»
«¿Cuándo va a volver?»
Miró a su alrededor.
«En una o dos horas. Dame tu caballo. Lo llevaré a los establos»
El joven acarició la cabeza del caballo mientras lo conducía a los establos comunales.
Es un buen caballo. Espero que nadie se lo lleve. Dartha se preocupó durante un segundo hasta que pensó en Motte. Corrió hacia su casa.
«¡Querido señor! Dartha»
La mujer del subjefe lloró y la abrazó con fuerza.
«No sabes lo preocupada que estaba cuando me enteré de la noticia»
Condujo a Dartha a la cocina.
«Siéntate, siéntate. Prepararé tus platos favoritos. ¿Podrías vigilar a Motte un momento?»
«No tienes que atenderme. Está bien»
Dartha hizo un gesto con la mano.
«De todas formas ya casi es la hora de comer»
La mujer del subjefe desapareció a través de las cortinas de cuentas.
«De verdad que estoy bien»
Inquieta, miró fuera. Keldrick aún no había vuelto. Pero podía ver la casa donde habían vivido Vinsel y ella.
Se le encogió el corazón. No tuvo valor para entrar. Se dio la vuelta y miró la cuna.
«Vaya. Te has vuelto tres veces más mona desde la última vez que te vi»
Motte sonrió y le tendió la mano. Dartha se preguntó si Motte la recordaba o si la niña siempre había sido así de intrépida. Dartha le devolvió la sonrisa y le tendió la mano.
Pero entonces se quedó inmóvil, estudiando la sonrisa de Motte. De repente, le resultaba familiar.
Exactamente igual que un retrato que había visto mientras investigaba el juicio de los Isquas. Los ojos de Dartha se abrieron de par en par.
Motte era idéntica a Emperatriz Rashta.
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