Martes, 21 de Mayo del 2024

La Emperatriz se volvió a casar 294

SS8: Lados divisorios (5)

«Dios mío»

Los ojos de Dartha se abrieron de par en par. Se había unido al barco para salvar a Evely de la trampa, aunque la habían obligado a alojarse en otra planta. Sólo los aristócratas podían usar los camarotes ejecutivos.

Aun así, pensó que el barco sería seguro. Al despertarse, descubrió que hacía agua. Cuando llegó a la cubierta, vio que tiraban de Evely entre varios hombres extraños.

Antes de que pudiera intervenir, Evely y sus compañeros fueron arrojados por la borda. Ella jadeó.

«¡Usted, señorita! ¿Qué está haciendo? Suba al bote salvavidas»

Ella se aferró a un pilar, con la boca abierta. Con esfuerzo, se soltó de la columna y se dirigió hacia el marinero.

«¡Rápido! Pero ten cuidado»

El marinero le tendió una mano.

En lugar de ir hacia él, Dartha sacó un cuchillo y cortó un trozo de cuerda que envolvía el pilar.

Los ojos del marinero se abrieron de par en par.

«¿Qué haces?»

Ella le ignoró y se ató el extremo libre de la cuerda a la cintura. El otro extremo lo sujetó a la barandilla de cubierta. Cuando el barco se tambaleó, Dartha estuvo a punto de caerse. pero se sujetó. Miró las olas por encima de la barandilla.

Gracias a la pintura marina, Evely flotaba cerca en lugar de hundirse. Sin embargo, el equipaje de los pasajeros se precipitó al agua a su alrededor, poniéndola en grave peligro.

Los ojos de Evely parecían abiertos ahora, al menos. La zambullida en el mar debió de despertarla.

El barco estaba tan alto que Dartha apenas podía distinguir su figura. De noche, mirando por encima del oscuro mar, parecía aún más intimidante. Pero Dartha se armó de valor, se agarró a la cuerda y bajó por la borda.

«¡Señorita! El bote salvavidas está al otro lado»

gritó un marinero, pero Dartha le ignoró.

Yo te salvaré, hermana. Cada vez que pensaba en lo que Evely le había hecho a Vinsel, le entraban ganas de pegarle. Pero al fin y al cabo, Evely era la hermana menor que había estado buscando todo este tiempo. Dartha la habría criado si no se hubieran separado.

Habrían discutido o peleado, pero eran hermanos. Se habrían querido a pesar de todo.

Incluso antes de conocer su relación, Evely ocupaba un lugar especial en su corazón.

A Dartha se le llenaron los ojos de lágrimas mientras bajaba. Debajo de ella, Evely flotaba en las olas, zarandeada de un lado a otro. Cuando vio a Dartha, sus ojos se abrieron de par en par.

«¿Qué haces»

«Cállate, alborotadora»

la llamó Dartha. Le tendió una mano.

«Agárrate. Deprisa»

Evely salió de su aturdimiento y extendió el brazo. Las yemas de los dedos se rozaron y Dartha se agarró con todas sus fuerzas. Gimiendo, levantó a Evely en brazos.

«Necesito los dos brazos para volver a subir. Tendrás que agarrarte a mí»

«De acuerdo»

Evely rodeó el cuello de Dartha con ambos brazos, aferrándose con fuerza.

«¡No me sueltes! No volveré a bajar»

advirtió Dartha. Evely se sentía ahora más pesada que nunca, empapada.

Pero Dartha no se quejó. Empezó a subir, centímetro a centímetro.

Estoy cansada. Llevar a dos personas era un trabajo duro. Los brazos le temblaban y la áspera cuerda le arañaba las palmas de las manos. Pero Dartha siguió subiendo sin protestar.

Gracias a su entrenamiento en artes marciales, era lo bastante fuerte como para tirar de los dos hacia arriba, tragándose las lágrimas. A mitad de camino, el marinero de antes se inclinó sobre la barandilla.

«Aguanta. No te sueltes»

Empezó a tirar de ellos hacia arriba.

«¡Necesito ayuda por aquí!»

gritó a otra persona.

Evely enterró la cabeza contra el hombro de Dartha, lloriqueando.

¿Por qué me rescata? De algún modo, a pesar de que se suponía que se odiaban, se sentía reconfortada con Dartha.

«¿A quién están subiendo?»

preguntó otra voz por encima.

«A dos mujeres. Ayúdame. Juntos podemos hacerlo»

«¡Ya voy!»

Un segundo después, la cuerda comenzó a deslizarse hacia arriba.

Dartha la agarró con ambas manos, aliviada. Nos hemos salvado. ¡Salvé a mi hermana!

En lo alto, alguien chilló.

«¡Un hombre desnudo! Pervertido»

«¡No soy un pervertido! Sólo he perdido la ropa»

Dartha y Evely fruncieron el ceño y sólo captaron fragmentos de la conversación. Mientras tanto, en cubierta, Crow había tirado otra cuerda por la borda, utilizándola para izar a Elgy y a su madre. Elgy reconoció de inmediato a Crow, del Clan Cabeza de Pájaro, así que aceptó la ayuda de Crow.

Al mismo tiempo, los tres que habían caído por la borda fueron arrastrados hacia la cubierta.

«Espera un momento»

El servicial marinero ató la cuerda de Dartha a la barandilla.

«Cógela primero»

gritó Dartha. Otro marinero levantó a Evely de su espalda. Una vez que Evely llegó a cubierta, el primer marinero echó una mano a Dartha. Tiró de ella por encima de la barandilla. Pero justo antes de que sus pies tocaran tierra firme, una presión en su cintura se aflojó.

Dartha miró hacia abajo y vio que la cuerda a la que estaba atada se desprendía. Alguien la había cortado. Frunció el ceño, confusa, justo cuando alguien empujó con fuerza al marinero y a Dartha.

«¡Ack!»

El marinero se precipitó hacia el mar, llevándose a Dartha con él. Ella ni siquiera tuvo tiempo de gritar.

Al oír dos chapoteos, Evely dejó de toser y se dio la vuelta. No vio al primer marinero ni a Dartha.

El segundo marinero miró a Evely con los ojos entrecerrados y se quitó el polvo de las manos.

«¿Qué te pasa?»

El marinero se limitó a escupir y sonrió satisfecho. Luego apartó bruscamente el pelo de Evely, mirándola a la cara.

«Tú no eres la duquesa»

«¿Qué?»

«¡Maldita sea! Llevas la misma ropa»

Evely bajó la mirada. Elgy le había prestado una sencilla capa negra, la misma que prefería su madre, para protegerla del frío.

«Maldita sea»

El marinero frunció el ceño.

«¡No te necesito!»

Evely le ignoró y se encaramó a la barandilla. Temblorosa, miró hacia abajo. Vio al marinero flotando cerca. Pero no pudo ver a Dartha. No llevaba pintura marina.

A Evely se le apretó el corazón.

«¡Dartha!»

De repente, una luz brillante estalló desde el mar. La luz se proyectó sobre la cubierta, deslumbrándolos temporalmente a todos. Evely entrecerró los ojos y vio aparecer de la nada un enorme barco blanco. En la proa había un caballero con uniforme blanco y una sonrisa peculiar.

Los Caballeros Transnacionales navegaron hacia el caos, con Ángel al timón. El accidente le indignó.

«Rescata a todo el mundo»

ladró a sus hombres.

«Traigan a los evacuados por aquí»

El barco pertenecía a Bohean Azul, una parte de su alianza.

Los rescates formaban parte de sus obligaciones. Pero estaba molesto por este ataque en particular. Ángel no descruzó los brazos en todo el camino a tierra.

«¿A quién no hemos podido recuperar?»

«A alguien llamado Dartha»

Su ceño se frunció.

«¿Quién te dijo eso?»

«Esa maga sanadora»

Cuando Ángel siguió la mirada del caballero, vio a Evely a lo lejos, armando jaleo. En cuanto lo vio, se apresuró a acercarse.

«¡Todavía falta uno de los nuestros!»

Tenía la garganta ronca de tanto gritar.

Ángel inclinó la cabeza.

«Buzos expertos ya han registrado la zona. No encontraron a nadie, Lady Evely»

«Pero ella...»

«No había nadie»

interrumpió Ángel. Estaba igual de disgustado por la desaparición de Dartha.

Evely cojeó hacia Elgy, que estaba sentado secando el pelo de su madre con una toalla. Cuando vio a Evely, viva aunque debilitada, frunció el ceño.

«Lady Maga, ¿se encuentra bien?»

«No entiendo por qué lo ha hecho»

Evely se dejó caer para sentarse a su lado.

«¿La mujer que te salvó?»

Evely asintió y se mordió el labio.

«Creía que me odiaba. Entonces, ¿por qué...?»

Al otro lado de la cubierta, un subordinado se inclinó cerca de Ángel.

«¿Qué hacemos con Evely? ¿Nos deshacemos de la maga?»

«¿En medio de todo esto?»

Su labio se curvó.

«¿Podríamos decir que se perdió en el mar?»

Ángel hizo una mueca.

«¿Por qué te desharías de la maga sanadora más fuerte que existe justo cuando Dartha ha desaparecido?»

«Oh»

Ángel sacudió la cabeza. «Mantenla en deuda con nosotros»

«Bien.

A pesar de su calma exterior, Ángel se agitaba por dentro. Él contuvo la respiración para calmar su ira.

«Alguien hizo esto a propósito»

dijo, después de un momento.

«Hicieron un agujero en el barco, después de drogar a la tripulación»

«Sí. ¿Pero quién?»

«No estoy seguro. Pero sean quienes sean...»

Ángel sonrió maliciosamente mientras aplastaba el vaso de agua que tenía en la mano.

***

Mientras tanto, en una isla remota, Dartha se despertó sobresaltada, tosiendo. Se golpeó el pecho ardiente, escupió agua de mar y volvió a toser. Cuando por fin levantó la cabeza, se quedó helada.

Estaba en una isla con playas de arena blanca. Y a su alrededor...

Gritó al ver a un grupo de personas desnudas.

«¿Quiénes son?»

Crow y algunos otros miembros del Clan Cabeza de Pájaro extendieron las manos, mientras algunos de ellos se reían.

«No hay necesidad de tener miedo, Lady Dartha. No somos peligrosos»

No parecían peligrosos, pero sí unos pervertidos.

«¡Entonces ponte algo de ropa!»

«Servimos a Su Majestad Emperador Heinley»

«¿Qué tiene eso que ver con tu desnudez?»

«¿Te molesta?»

«¡Sí!»

«En ese caso, Lady Dartha...»

Se tapó los ojos.

«Deja de hablarme. ¡Ponte algo!»

«¿Nos prestas la tuya? No tenemos ropa propia»

¿Quiénes son estos chiflados? ¿Han venido desnudos hasta esta isla? Cuando Dartha bajó las manos para mirarlos, nerviosa, el líder suspiró.

«Lady Dartha. Por favor, no se preocupe»

«¿Que no me preocupe? Acabas de decir que quieres llevar mi ropa»

refunfuñó Dartha.

«¿Qué demonios te pasa?»

***

Unos días después, Dartha navegó hacia el Imperio del Oeste con los subordinados de Heinley. Afortunadamente, habían encontrado algo que ponerse mientras tanto.

Para entonces, Duque Elgy había fletado otro barco para llevar a su madre y a Evely a su destino original.

Esta vez, el viaje transcurrió mucho más tranquilo.

Ángel, por su parte, permaneció en Bohean Azul. Quería investigar el naufragio. Tras una intensa búsqueda, uno de sus caballeros informó a su despacho.

«Fue Gran Duque Claude. Y esa falsa duquesa echó leña al fuego»

Ángel frunció el ceño. Al parecer, el Gran Duque había ordenado hundir el barco y sólo había enviado a un hombre para rescatar a la Duquesa. La falsa duquesa había enviado a otro hombre, con la orden de rescatar sólo a Elgy.

Sus órdenes ponían a todos en peligro, incluida Evely.

Pero Ángel aún no podía desentrañar cómo había llegado Dartha hasta allí, ni por qué.

«Si has frustrado los planes de otros, prepárate para que te frustren los tuyos a cambio»

murmuró Ángel. Fingía calma, pero por dentro estaba furioso por haber perdido a Dartha.

Con una sonrisa siniestra, miró a su subordinado.

«Tráeme al Duque y a la Duquesa de Krom. Trae también a los parientes consanguíneos de la gran duquesa, cueste lo que cueste»

«Sí, señor»

Hizo una pausa.

«Y dile al rey de Bohean Azul que me haga una gran fiesta a cambio de salvar a Duque Elgy»

«Entendido»

Ángel sonrió.

«Ahora le toca hundirse a Gran Duque Claude»