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| Lunes, 20 de Mayo del 2024 |
La Emperatriz se volvió a casar 293
SS8: Lados divisorios (4)
Alessia miró fijamente al Gran Duque, con los ojos muy abiertos. Por fin comprendió su intención y chilló.
«¿Matarlo? No»
«Sé cuánto te gusta Elgy, Alessia»
No. Él no sabe nada. Pero Alessia lo sabía. El Gran Duque no la amaba. La muerte de Elgy cortaría la delgada conexión que les quedaba. El Gran Duque sin duda volvería a casarse. También podría matar a Alessia: ¿para qué proteger a la salvadora de su hijo si ni siquiera le importaba salvarlo?
Los ojos de Alessia brillaron mientras se daba la vuelta. No puedo permitirlo.
En cuanto Alessia se marchó, la firme expresión del Gran Duque decayó. Cabizbajo, hizo señas al mayordomo.
«Elgy y la maga Evely se dirigirán a su isla en barco. Hunde su barco. Rescata sólo a mi esposa y tráela de vuelta»
***
Duque Elgy y la Duquesa real, despistados ante el peligro que se acercaba, se sintieron como a la deriva en un sueño. Especialmente la Duquesa no podía contener su emoción. Sonreía por todo. Cada vez que su enfermedad surgía, Evely la trataba de inmediato. Se sentía mejor que nunca.
«Aun así, deberías ponerte la capa»
dijo Elgy, poniéndose de nuevo la capa sobre los hombros por enésima vez. La Duquesa no paraba de moverse, entusiasmada por volver al mundo exterior.
Interesante. Siempre pensé que era un gruñón, pensó Evely. Sólo había conocido a Elgy como el intrigante consejero de Rashta. Esta era una faceta totalmente nueva de él: ya no era una sombra sombría, sino que sonreía, con la luz del sol reflejándose en su pelo.
«Lady Maga, parece que disfrutas mirándome»
Evely se sobresaltó.
«¿Qué? No, no lo hacía»
Él sonrió satisfecho.
«Haz lo que te plazca. Ahora no estoy en condiciones de discutir contigo»
La Duquesa se echó a reír y Elgy se le unió.
Evely también se echó a reír. Seguía sin entender su complicado hogar, pero por el vínculo que mantenían se daba cuenta de que aquella mujer era la verdadera madre de Elgy.
El viaje empezó tranquilo. El graznido de las aves marinas y el chapoteo ocasional de las olas sonaban agradables.
Todo parecía tranquilo. Bostezando, Evely se pegó al lado de la Duquesa, aplicando regularmente su magia curativa.
«Alteza, por favor, tráigame unas fresas»
dijo Evely. Le gustaba encontrar excusas para dar órdenes a Elgy.
Cada vez que lo hacía, la duquesa le dedicaba una sonrisa maliciosa.
Elgy volvió corriendo con las fresas.
«Aquí tiene, Lady Maga»
«Gracias. ¿Quién iba a pensar que algún día ordenaría a un duque que cumpliera mis órdenes?»
Le guiñó un ojo a la madre de Elgy.
«¿Algo más?»
«Arándan_»
Elgy la miró fijamente.
Evely sonrió.
«Es broma»
De repente, un fuerte rugido las interrumpió. Toda la nave se sacudió. Evely tropezó, pero Elgy la atrapó rápidamente. Sujetó a Evely con un brazo y agarró la silla de ruedas de su madre con el otro.
«Gracias»
murmuró Evely. Miró por encima de su hombro. ¿Qué era aquello?
Elgy parecía nervioso. Había pasado mucho tiempo en el mar, así que sabía lo que podía significar un estremecimiento como aquel.
«Madre, Lady Maga. Discúlpenme un momento»
Se apresuró a salir del camarote.
En cubierta, todos intercambiaban miradas nerviosas.
«Eso me ha asustado»
murmuró un marinero.
Elgy corrió hacia el timón.
«¿Qué está pasando?»
El timonel silbó y giró el timón.
«No te preocupes. Sólo una gran ola. Todo va bien»
Sólo entonces Elgy regresó a la cabina, aliviado.
***
Evely y la Duquesa durmieron juntas en la cama, mientras Elgy dormía una siesta incómoda en una silla. Al amanecer, Elgy se despertó. Con la intención de salir a tomar el aire, salió al vestíbulo y se encontró con un suelo húmedo y resbaladizo.
En la oscuridad, resbaló con el agua y se torció el tobillo. Ya despierto, miró a su alrededor. Vio charcos por todas partes, brillando a la luz del amanecer.
Volvió furioso al camarote, maldiciendo al abrir la puerta.
El agua estaba subiendo.
«¡Madre! Lady Maga»
Las dos mujeres se despertaron sobresaltadas.
«¿Qué?»
preguntó Evely sin fuerzas. Miró hacia la ventana aún oscura y bostezó.
«Es de noche»
«El barco está filtrando agua. Tenemos que irnos»
«¿Agua?»
Evely se levantó de un salto.
Elgy agarró la silla de ruedas, luego frunció el ceño y la tiró a un lado, agarrando el brazo de su madre en su lugar. Tendría que cargar con ella.
«Por aquí»
Justo cuando Elgy salía tambaleándose de su camarote, con su madre a cuestas, un aristócrata del camarote de primera clase contiguo salió dando tumbos.
«¿Qué son esos gritos?»
Antes de que Elgy pudiera responder, un marinero corrió por la cubierta gritando:
«¡Despierten todos!»
Sobresaltado, el aristócrata abrió los ojos de par en par.
«¿Qué está pasando?»
«Está filtrando agua. Que se levante todo el mundo»
El marinero llamó a todas las puertas.
Aturdido, el aristócrata se percató por fin de la acumulación de agua. Jadeó.
«¿Por qué has tardado tanto?»
«Anoche nos echaron cerveza»
gritó el marinero por encima del hombro, mientras seguía aporreando puertas.
«Y parece que alguien hizo un agujero en el nivel inferior a propósito»
El aristócrata abrió la boca para quejarse, pero el marinero se alejó corriendo para avisar a más gente.
Elgy los ignoró a ambos y giró hacia Evely.
«Agárrese a la pared, Lady Maga. No pierdas el equilibrio. Si tropiezas, agárrate a mí»
«¿Adónde vamos?»
Avanzó tambaleándose.
«A la cubierta. Tenemos que subir a un bote salvavidas»
«¡¿Un bote salvavidas?!»
gritó el aristócrata, corriendo tras ellos. Un par de personas más asomaron la cabeza, con los ojos desorbitados, se unieron a la procesión hacia la cubierta.
El alboroto aumentó a medida que se despertaba más gente. Subieron a cubierta y vieron cómo las velas ondeaban con violencia.
A Evely se le llenaron los ojos de lágrimas. Aún no se había despertado del todo. Sentía tanto miedo como si estuviera viviendo una pesadilla.
«Han aplicado pintura marina, así que no nos hundiremos, aunque el barco se hunda. Si no consigues subir a un bote salvavidas, busca la cosa flotante más grande... bueno, la más grande a la que aferrarte»
Pero a medida que avanzaban, los pasajeros que iban detrás se ponían nerviosos.
«¡Deprisa!»
Elgy los ignoró, cargando a su madre y llevando a Evely escaleras arriba con el mayor cuidado posible. Sin previo aviso, el barco dio un bandazo. Todos los que hacían cola detrás de ellas gritaron.
El terror se apoderó de todos. Un hombre gritó detrás de ellos y empujó a Evely.
Ella jadeó, con una mano en la barandilla y la otra extendida para curar a la madre de Elgy. Se soltó de la barandilla y cayó hacia delante, gritando.
«¡Lady Maga!»
Elgy la agarró, pero no antes de que se golpeara la cabeza contra la pared. Perdió el conocimiento.
«¡Quítate de en medio! Deprisa»
El pasajero empujó violentamente a Evely y ahora a Elgy.
Elgy memorizó el perfil del pasajero, acunando a Evely en un brazo y a su madre en el otro. A duras penas consiguió llegar al siguiente rellano. Miró fijamente a Evely y luego a su madre.
Esto no va bien. Aún tenían que subir a los botes salvavidas, pero él no tenía fuerzas para llevar a dos personas. Se mordió el labio.
¿Debía salvar primero a Evely y volver a por su madre?
Imposible. Esta turba enfurecida pisotearía a su débil madre en un santiamén. Pero tampoco podía dejar a Evely.
Había venido hasta aquí para ayudarle.
Maldita sea. Al final, Elgy se tambaleó, intentando sostener a las dos mujeres a la vez.
«¡Quítate de en medio!»
gritaban más personas detrás de él.
«¡Muévete!»
Los pasajeros le empujaban desde ambos lados.
«Deja atrás a los débiles. Vamos»
Elgy los ignoró a todos, continuando con las dos mujeres.
De repente, alguien levantó el peso de su madre.
«Te ayudaré»
El alivio inundó a Elgy.
«Gracias»
Con ayuda, llegó a la cubierta, con Evely en sus brazos. La gente le insultaba y le escupía al pasar. Pero no le importó. Lo habían conseguido.
«¡Por aquí!»
El marinero que había despertado a los pasajeros saludó.
«¡Por aquí! ¡Rápido!»
El agua cubría la cubierta. Corrió por ella, deslizándose, sin dejar de sujetar a Evely. Cuando alcanzó al marinero, el hombre agarró a Elgy por el brazo y lo condujo hacia un bote salvavidas.
«Espera»
Elgy se dio la vuelta, buscando a su madre. Allí estaba, justo detrás de él, con el hombre que la había ayudado a subir las escaleras.
Pero el marinero siguió tirando de Elgy. Elgy se lo quitó de encima y buscó a su madre, pero el marinero volvió a agarrarlo.
«¿Quién es usted?»
El marinero se quedó inmóvil. Alessia le había ordenado rescatar a Elgy, sólo a Elgy. Debatió qué decir.
«Estoy aquí para salvar»
Justo entonces, el hombre que sujetaba a la duquesa arrancó en dirección contraria.
«¡Alto!»
Elgy se lanzó hacia delante y le dio un codazo en la cara. Pero el pasajero no soltaba a su madre, ni siquiera a trompicones.
Era difícil luchar contra él sin dejar de sostener a Evely.
El pasajero consiguió arrancar a la duquesa y se la llevó corriendo.
Con una mano libre, Elgy cogió un cuchillo de la cintura y se lo lanzó al hombre. El hombre gritó cuando el cuchillo se le clavó en la parte baja de la espalda. Elgy dio una patada al marinero que intentaba agarrarlo y corrió hacia su madre.
Justo cuando la agarraba, el barco dio un violento bandazo. Elgy perdió el equilibrio y se deslizó hacia el borde de la cubierta.
En un abrir y cerrar de ojos, se precipitó al mar. Abrió la boca para gritar y se le llenó de agua. Volvió a la superficie jadeando, justo a tiempo para ver a un cuervo volando en círculos, frenético.
Por suerte, la pintura marina que llevaban él, Evely y la duquesa los mantuvo a flote. Pero a medida que el barco se tambaleaba sobre ellos, los objetos se deslizaban de la cubierta al agua, salpicando peligrosamente cerca de sus cabezas.
¿Qué hago? graznó Crow alarmado. Había que salvar a tres personas y sólo una estaba aquí para intentarlo.
***
¿Dijo Duque Elgy que podías compartir su historia? me pregunté.
Después de que Crow se fuera, Heinley envió a algunos miembros de su clan a Bohean Azul. Esa noche, durante la cena, me contó la historia del duque.
Era una historia trágica.
«Qué lástima»
Fruncí el ceño.
«Yo creía que sólo era una mala persona. No me di cuenta de que tenía sus razones»
«Hablas mal de él tan a la ligera, mi Emperatriz. Casi parece un elogio»
«Eso no es importante»
«Quizá no para el que habla mal de él»
«Esa mujer a la que llamas Alessia»
Heinley estaba a punto de burlarse de mí, pero su expresión se endureció al oír su nombre.
«¿Qué clase de persona es?»
Se encogió de hombros.
«Sólo la vi unas pocas veces. Era muy joven. Tiene el pelo dorado y los ojos azules»
«¿Qué más?»
«No lo sé. A Elgy no le gusta hablar de ella»
Su nombre, su aspecto, el hecho de que fuera capturada por piratas... todo pesaba en mi mente. Por supuesto, el nombre Alessia era común. ¿Pero no había mencionado Duque Elgy a Alessia en una de las fiestas de té de Nian? Dijo que era la amante de un antiguo emperador.
Algo de eso me molestaba ........
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