Lunes, 20 de Mayo del 2024

La Emperatriz se volvió a casar 292

SS8: Lados divisorios (3)

«Te dejo a ti la decisión de decirle o no la verdad»

dijo la administradora.

Dartha salió de la oficina en trance. En el exterior, se agachó junto a un jardín de flores. Su mente estaba completamente en blanco. ¿Evely es mi hermana pequeña? Pero ella no lo sabía...

Dartha sacudió la cabeza y la dejó caer entre las manos.

Aunque quería negarlo, tenía mucho sentido. Se habían sentido tan cómodas juntas, desde su primer encuentro. Evely también era huérfana. Y una rara maga sanadora, como Dartha.

Ella se congeló. ¿Mi hermana llevó a mi madre adoptiva a la muerte?

Se le nublaron los ojos de lágrimas. Era absurdo. ¿Cómo podía no saberlo?

Vinsel envió a Dartha a buscar a su hermana. Entonces esa misma hermana causó la muerte de Vinsel. Dartha se levantó y se quitó la suciedad de las rodillas. No la encontraré. Estaba viva y bien. Con eso bastaba. La verdad sólo conmocionaría a Evely de todos modos.

No había necesidad de que sufrieran las dos. Me llevaré esto a la tumba.

Al igual que los Isquas ocultaron la verdad a Evely, ella también desaparecería.

Pero cuando se dio la vuelta para irse, se dio cuenta de repente. ¡Ángel! Estaba tratando de deshacerse de Evely.

***

Por favor, no te vayas todavía. Por favor. Por primera vez en su vida, Dartha estaba agradecida de ser rápida con los pies.

También tenía buena resistencia.

«E-Evely. Vengo a ver a Evely"

jadeó Dartha al llegar al palacio.

El funcionario a cargo de los visitantes le tendió un papel pegado a un tablero, con aspecto apático.

«Escriba aquí primero su nombre y dirección. Le llamaremos por orden»

Dartha se quedó boquiabierta ante la lista. Había docenas de nombres antes del suyo.

«¡Necesito verla ahora mismo!»

«Claro, claro. Pero todos los demás también tienen prisa. Hay muchos enfermos en el mundo»

Dartha parpadeó. Por eso había tantos nombres.

La gente debía de acudir a ella, esperando una cura milagrosa.

Dartha levantó la pluma y volvió a bajarla. No se atrevía a escribir su nombre en la lista. Tendría que esperar meses. No tenía sentido.

Necesitaba saber si Evely había escapado a la trampa de Ángel.

Eres increíble, mi querida hermana. Apretó los puños y se le saltaron las lágrimas.

El funcionario chasqueó la lengua.

«Realmente debes tener prisa»

«Alguien está... a punto de morir»

Suspiró.

«Seguro que sí. Todos los demás de la lista tienen problemas similares. Por desgracia, no puedo hacer una excepción con usted, señorita. Y, de todos modos, ahora mismo no podría ver al mago»

El funcionario dejó la lista a un lado.

«Se fue de viaje. No volverá hasta dentro de uno o dos días»

«¿Un viaje? ¿Adónde ha ido?»

Dartha se sobresaltó tanto que estuvo a punto de agarrar al funcionario por el cuello. Evely iba camino de su propia muerte. Ángel estaría esperando, con la trampa preparada.

«No lo sé»

El funcionario se encogió de hombros.

Dartha se paseó y le ofreció dinero.

«¡Préstame un bolígrafo! Y una hoja de papel vacía. Deprisa»

***

En el campo de entrenamiento de los Bandidos Mil Eternos, el sonido de madera chocando contra madera resonaba mientras Keldrick golpeaba con su espada de práctica un muñeco.

Tras golpearlo una y otra vez, el jefe de los Bandidos Mil Eternos arrojó la espada a un lado.

«¡Me cabrea! ¡¿Quién se cree que somos?!»

Cerca de allí, el ayudante del subjefe daba de comer leche a su hija.

«Obviamente, nos ve como los malos. Pero le gusta Dartha, por eso nos hace esta oferta. ¿No es obvio?»

«¡Ya lo sé!»

Keldrick frunció el ceño.

«La carta lo decía. Todo esto es por Dartha».

El subjefe enarcó las cejas.

«¿Qué más decía?»

«Que esta podría ser una oportunidad única en la vida. Nuestra única oportunidad de reincorporarnos a la sociedad»

Los ojos del subjefe se abrieron de par en par.

«Parece una amenaza»

«Si no nos unimos a ella, nos apartará de la sociedad y nos matará»

En lugar de responder, Keldrick dio una patada a uno de los maniquíes.

El subjefe miró a Motte con expresión seria.

Cada día estaba más convencido de que su hija no era humana. Más bien parecía un ángel o un copo de nieve. Otros la encontraban igual de adorable.

Pensando en ella, el subjefe murmuró:

«Su oferta es tentadora»

«¿Qué?»

Keldrick se dio la vuelta.

«Imbécil. Piensa en Vinsel»

«Así es. Eso es lo que me convence. Si Vinsel estuviera viva, aceptaría la oferta. Por el bien de Dartha»

Keldrick fulminó al ayudante con la mirada. Pero el ayudante acunó a Motte, asintiendo.

«Tú eres soltero y sin hijos, así que no lo entenderás. Cualquiera con un hijo no puede dejar de pensar en en su futuro»

Levantó a su hija.

«Mire a mi Motte, jefe. Es inteligente, preciosa, radiante y hermosa. Podría liderar una nación algún día. A menos que yo me interponga»

Keldrick lo miró, desconcertado. ¿Lo decía en serio?

Pero el ayudante parecía más serio que nunca.

Cuando Motte gimoteó, la abrazó con fuerza.

«No lo rechaces de inmediato. Tengamos una reunión primero»

***

«¿Aceptarán la oferta los Bandidos Mil Eternos?»

preguntó mi cortesano. Revoloteaba a mi lado, ayudándome a organizarme.

Yo estaba sentada en mi despacho, revisando algunos documentos menos urgentes.

'¿Los Bandidos Mil Eternos?'

Dejó la primera hoja de papel.

«Sí. Dudo que acepten acatar la ley después de hacer lo que les da la gana durante tanto tiempo»

«Tal vez. Pero debe de haber entre ellos quienes quieran renunciar pero no puedan, debido a su reputación. Podría haber más gente como Dartha»

Algunos bandidos eligieron esa vida a propósito, pero otros fueron adoptados o nacieron en ella.

Dartha era maga, así que había podido encontrar otro camino en la vida. Los hijos de otros bandidos no tendrían esas oportunidades. Corrían el riesgo de convertirse en esclavos si se entregaban.

«Después de lo que le pasó a Dartha, algunos de ellos deben estar ansiosos. Especialmente si temen por el futuro de sus propios hijos»

El primer paso sería el más difícil.

«Estoy segura de que habrá luchas internas»

Entre los que estaban contentos con sus vidas y los que deseaban un cambio.

Lo que temía más que eso, sin embargo, era el contragolpe al atraerlos. Perdido en mis pensamientos, miré el correo de hoy. Asuntos relacionados con la Alianza, notas de amigos extranjeros, una carta de Madre, y...

¿Dartha? Miré sorprendida al cortesano.

«Parece que todavía te importa la chica, así que he puesto su misiva entre tus cartas importantes»

«Bien hecho»

Inmediatamente abrí el sobre.

Tras su encuentro con Mastas y Evely, Dartha no regresó. Basándome en lo que habíamos aprendido de Duque Elgy, supuse que se había puesto del lado de Ángel. Pero si era así, ¿por qué me escribía a mí?

Al hojear la carta, me quedé boquiabierta.

«¿Qué sucede, Su Majestad?»

«Es Evely»

«¿Perdón?»

No había tiempo para explicaciones. Me puse en pie de un salto.

«Tráeme a Crow. Ahora»

Poco después, Crow vino corriendo.

«¿Qué pasa?»

«Siento haberte llamado con tan poca antelación»

En lugar de explicarme, le entregué la carta de Dartha.

Crow la hojeó, con los ojos muy abiertos. Se quedó con la boca abierta.

«¡Oh, no!»

Bajó la carta.

«¿Es verdad? Si es una trampa, entonces...»

«Lo sé. Podría estar mintiendo, pero no podemos permitirnos ignorar su advertencia. Por eso te he llamado. Evely debe haber ido a Bohean Azul. Vuela en esa dirección. Vigila la situación»

«Entendido»

Me devolvió la carta y se apresuró a salir.

Volví a examinar la carta de Dartha. Los garabatos desordenados explicaban que Ángel había tendido una trampa a Evely. Dartha intentó avisarla, pero Evely ya había abandonado el palacio. ¿Es eso cierto?

Sabía que Evely y Dartha estaban muy unidas, pero entonces Vinsel murió. ¿Salvaría Dartha a Evely en tales circunstancias?

Pero si Dartha quisiera vengarse, no tendría motivos para escribirme esta carta...

Tendré que decírselo a Heinley. No hace daño estar preparado.

***

«¡El señorito ha traído a una mujer!»

exclamó la criada.

Alessia se rió.

«¿Mi hijo está aquí con una mujer? ¿Será su amante?»

La criada le sonrió.

«Está de buen humor»

«Sólo oigo hablar de lo vividor que es. Espero que haya encontrado a alguien serio»

Alessia se levantó y abrió el armario.

«¿Vas a salir?»

«Quiero saludar. ¿Qué me pongo?»

Después de vestirse, Alessia bajó las escaleras. Cuando vio al mayordomo, se acercó a él con una sonrisa.

«¿Dónde está mi hijo? He oído que ha traído a una joven a casa»

El mayordomo evitó la mirada de Alessia.

«Bueno...»

Ella enarcó las cejas.

«¿Qué? ¿Es una mujer casada?»

El mayordomo hizo un gesto con las manos.

«No, no es eso».

«¿Entonces qué?»

Mientras hablaba, se fijó en unos criados que llevaban fuera una enorme maleta de viaje. Alessia los observó.

«¿Para qué es ese equipaje?»

El mayordomo se sonrojó.

Dándose por vencida, Alessia corrió hacia el templo. Normalmente, hacía como si este lugar no existiera. Ignoraba a las personas que vivían aquí, nunca las visitaba. Pero hoy, su corazón se sentía inquieto.

Entre las enredaderas crecidas, Alessia echó un vistazo al templo. Los sirvientes cambiaban de equipaje también aquí, mientras Duque Elgy y una mujer joven inspeccionaban el trabajo. La mujer dijo algo, con semblante serio. Duque Elgy asintió.

En ese momento, Duque Elgy giró hacia Alessia. Debió de sentir su mirada. En cuanto sus miradas se cruzaron, el Duque se enfureció. Se dirigió hacia ella.

«No deberías estar aquí»

«Hijo mío, ¿Quién es esa mujer?»

La mujer miró. Nerviosa, dio un paso adelante.

«Soy Evely, una maga del Imperio del Este. Encantada de conocerla... señora»

Evely. ¿No será esa famosa maga sanadora? La expresión de Alessia se congeló. ¿Está intentando llevarse a la Duquesa? Miró a Elgy con tristeza.

«Hijo mío, ¿tienes que hacer esto?»

Sin comprender la situación, Evely se marchó con tacto. No sabía por qué Duque Elgy llamaba madre a la mujer de la silla de ruedas y esta otra mujer le llamaba hijo. Era evidente que tenían una historia complicada.

Pero Elgy dijo:

«Espérame»

Se dio la vuelta y siguió a Evely sin decir una palabra a Alessia. Evely entró en el templo.

Alessia vio alejarse a Elgy con los puños cerrados. Luego giró sobre sus talones. ¿Planea marcharse? Duque Elgy no había podido marcharse en el pasado, por muchas razones. Le debía la vida y no podía huir sin poner en peligro la reputación y la salud de su madre.

¿Pero si se iba? Aunque Elgy se mordiera la lengua por obligación, ¿Qué sería de Alessia? ¿Y si el tratamiento hacía que la duquesa recuperara la salud? La Duquesa podría buscar a sus parientes. Podrían atestiguar su identidad.

Podría encontrar más aliados que Alessia. Alessia se apresuró a buscar al Gran Duque.

«Ya me he enterado»

dijo él nada más llegar.

Alessia le estrechó el brazo.

«¿Qué hacemos? ¿Los dejamos ir?»

El mayordomo se aclaró la garganta.

«¿Y si Su Alteza hablara con el joven señor?»

Pero el Gran Duque negó con la cabeza.

«Ese muchacho no me escuchará. Ni una sola vez. No desde aquella fatídica noche»

Los tres se quedaron mudos. Pasó bastante tiempo.

Finalmente, el Gran Duque se aclaró la garganta y miró a Alessia.

«Siempre podemos....tener otro hijo».