La Emperatriz se volvió a casar 251

La jaula

'¡Dejé mis zapatos!'

Rivetti se agarró la cabeza con desesperación.

'Salí corriendo sin mis zapatos, ¡justo delante de ese maldito idiota!'

Ella ni siquiera se dio cuenta hasta unos días después.

'¡Soy una tonta! Él seguramente se dio cuenta.'

Pataleó incrédula. ¿Cómo pudo dejar que su enemigo la viera de esa manera? Cuanto más lo pensaba, más se enfadaba.

'Quién sabe, puede que mis zapatos todavía estén allí.'

Por curiosidad, fue a echar un vistazo. Pero no estaban.

'¿Se los llevó él? ¿O se los llevó un sirviente?'

Perdida en sus pensamientos, Rivetti se lamentaba mientras volvía al cuarto de los bebés.

Laura estaba allí, agitando un sonajero y bailando para Kai y Laura. Cuando vio a Rivetti, pareció desconcertada.

"Rivetti, ¿te duele algo?"

"¿Huh?"

"Espera. Ese no fue un gemido de dolor. Suena de... ¿arrepentimiento?"

"¿Puedes notar la diferencia?"

"¡Por supuesto! ¿Qué pasó? ¿Causaste algún problema? Dímelo en voz baja."

Laura se puso la mano en la cintura.

'¿Causé algún problema?'

Rivetti vaciló. Ella había hecho el ridículo. Primero, intentó asesinar a alguien a quien odiaba. Luego falló en el último segundo. ¿Podría contarle todo eso a Laura? ¿Cómo reaccionaría Laura?

Laura era radiante y positiva, como el sol. ¿Podría Rivetti decirle algo tan oscuro y macabro?

"¡Somos amigas! Por favor, dímelo. Soy totalmente leal."

Laura golpeó la mesa para enfatizar.

Finalmente, Rivetti asintió. Eso era cierto. Laura había apoyado a la Emperatriz Navier en tiempos difíciles, e incluso ahora. Tal vez Rivetti también podía confiar en ella.

"Lo que pasó es que... vi al Duque Elgy en las escaleras y traté de empujarlo..."

"¿Qué? ¿En serio?"

Rivetti se sonrojó.

"Lo sé. Fue una tontería. Si lo hubiera empujado, probablemente me habrían arrestado. Entonces la Emperatriz Navier habría tenido que desterrarme, y mi madre y Ahn no tendrían a nadie en quien apoyarse."

"¿Entonces por qué lo hiciste?"

"No lo hice. No lo empujé."

"Entonces no hay problema, ¿cierto?"

"Él me atrapó intentándolo."

"Oh, no. ¿En serio? ¿Qué dijo el Duque Elgy? ¡Su personalidad es horrible!"

"Ese no es el problema."

"¿Hay más?"

Laura se sobresaltó. El sonajero que tenía en la mano hizo un ruido.

"Eres una alborotadora sorprendente, ¿no?"

Rivetti la fulminó con la mirada.

"¿Qué pasó con esa lealtad de la que hablabas?"

"Continúa. ¿Qué sucedió?"

"Mis zapatos."

"¿Tus zapatos?"

"Me los quité para poder acercarme a él de puntillas sin hacer ruido. Pero al final cambié de opinión, justo antes de que me atrapara en el acto... me puse tan nerviosa que salí corriendo y dejé los zapatos."

"Eh, ¿y eso qué importa?"

Laura sacudió una mano.

"Olvídate de ellos. Te compraré unos nuevos."

"No son los zapatos lo que me molesta. Me preocupa que el Duque Elgy se los haya llevado."

"De ninguna manera. No parece esa clase de persona. No es como si pudiera usarlos."

"¿Y si se los llevó alguien más? Un sirviente, o... no sé."

'¿Por qué alguien se llevaría tus zapatos?'

Laura quiso preguntar. Pero cuando vio la expresión abatida de Rivetti, se puso en pie de un salto.

"Está bien. Preguntaré por ti."

"¿Qué? ¡Espera, no tienes que hacer eso!"

Rivetti se escandalizó. No tenía intención de arrastrar a su amiga a esto.

Sin embargo, Laura le dio una palmada en el hombro, riendo entre dientes.

"No te preocupes. No le tengo ni un poco de miedo a ese tipo."

Laura fue directamente a la habitación de invitados del Duque Elgy y llamó a la puerta. Un momento después, una gran sombra cayó sobre ella. Sorprendida, se hizo a un lado, sólo para encontrar al Duque Elgy detrás de ella, no en su habitación.

Cuando sus miradas se cruzaron, él ladeó la cabeza.

"Ah, sí. La sirvienta pegajosa de Lady Navier."

"¡Soy su confidente más cercana!"

Gritó Laura. Pero él se limitó a sonreír, como si no hiciera ninguna diferencia. Laura no prestó atención a su expresión,

"Mi amiga me dijo que perdió sus zapatos cerca de ti. Vine a preguntarte si los has visto."

"Ah, la amiga asesina."

"¡Ella no es una asesina!"

"¿Qué? ¿No es ese el término adecuado?"

Sus labios se curvaron. Ofendida, Laura replicó,

"Si alguien te llamara la personificación de la traición, ¿lo permitirías sólo porque es el término adecuado?"

La sonrisa del Duque Elgy no vaciló.

"Así que admites que tu amiga es una asesina."

"¿De qué estás hablando, mascota traicionera?"

"Diste a entender que si todos reconocemos lo que somos, entonces yo soy un traidor y ella una asesina."

Laura apretó los puños.

"Sólo dime si viste o no los zapatos."

"No tengo ojos en la nuca, así que no puedo decírtelo."

Cuando Laura lo miró furiosa, él finalmente se rindió. Con un tono ahora desprovisto de burla, dijo,

"Dile que se vaya a casa. Los envié a su casa."

Dicho esto, entró en su habitación y cerró la puerta.

Laura le sacó la lengua.

'Está tan podrido como siempre.'

Mientras tanto, el Duque Elgy aún sonreía, solo en su habitación. Sus ojos se desviaron hacia la caja sobre la mesa. Dentro estaban los zapatos de Rivetti. Tenía intención de enviárselos por correo, pero no sabía la dirección.

"Ahora que lo pienso, no hay necesidad de enviar esto a su casa. Rivetti se lleva bien con las damas de compañía de Lady Navier."

Justo en ese momento, apareció un pájaro en su ventana. Cuando la abrió, el pájaro entró volando y se posó sobre la mesa. Pensó que Heinley le había enviado un mensaje, pero al mirarlo más de cerca se dio cuenta de que el pájaro venía de Bohean Azul.

Duque Elgy frunció el ceño. El Rey de Bohean Azul sabía que él y Heinley eran amigos cercanos. En el pasado había usado eso a su favor. Pero ahora el Rey parecía haber perdido todo el afecto que sentía por su primo. Se había vuelto contra el Imperio Occidental para unirse a la Alianza.

'Entonces, ¿por qué envió una carta?'

Desconcertado, el Duque Elgy la abrió. Para su sorpresa, la carta venía de su casa. Pero en cuanto terminó de leerla, su expresión se endureció. Abrió la puerta de golpe y salió corriendo.

Tenía tantas cosas que necesitaba discutir con Heinley. Sin embargo, ahora mismo no pensaba en nada de eso. Necesitaba darse prisa en volver. Al correr por el pasillo, ni siquiera notó que Laura aún se estaba marchando.

Cuando el Duque pasó corriendo a su lado y desapareció al doblar la esquina, Laura se quedó atónita.

Ella se detuvo y se frotó los ojos.

¿Estoy viendo cosas? Parecía el Duque Elgy. Pero, ¿por qué estaba huyendo? ¿Y llorando?

Vizconde Langdel vaciló un momento en la puerta.

'¿Es porque Heinley está aquí?'

Sin embargo, se recuperó rápidamente, entrando con una expresión firme.

'Él también está nervioso.'

"¿Rescataste a los caballeros?"

"He liberado a los tres hombres."

Señalé al otro lado del sofá. El Vizconde se sentó, colgándose el sombrero en la rodilla. Miré brevemente a Heinley. Él estaba mirando fijamente al Vizconde.

'¿Le pido que nos deje a solas? No, no lo haré.'

Heinley dejó la decisión totalmente en mis manos, pero probablemente él también estaba nervioso.

Atrapada entre dos hombres tensos, finalmente abrí la boca.

***

"Eso fue inesperado."

Comentó Heinley una vez que el Vizconde Langdel se marchó. Luego se aflojó la corbata.

"Pensé que le dirías la verdad, Mi Reina."

"Lo hice."

Aunque sólo le conté la mitad de la historia. ¿Cree Heinley que fui demasiado sutil?

Heinley se rió dulcemente,

"¿Mi Reina no confía en Lord Langdel?"

"Sí confío en él."

"Entonces, ¿por qué...?"

"No quiero poner en riesgo el futuro de mi país."

Tomaría riesgos cuando fuera necesario, pero era mejor ir a lo seguro si era posible.

"El Vizconde Langdel es muy joven. No se ha convertido en ciudadano del Imperio Occidental ni se ha casado con alguien de nuestro país. Tampoco ha recibido un título del Imperio Occidental. Por ahora es mi guardia, pero algún día volverá al Imperio Oriental."

Además, su amante Nian también era de la nobleza del Imperio Oriental. A menos que tuvieran la intención de renunciar a su estatus en su país de origen, eventualmente tendrían que volver al Imperio Oriental.

"Ya veo."

Heinley asintió.

"Ahora confías en él, pero crees que algún día podría cambiar de parecer."

"Así es. Tendrá mucho tiempo para hacerlo."

Heinley me miró con una ceja levantada,

"¿Qué hacemos ahora, Mi Reina? Me gusta cuando a veces muestras tu lado despiadado."

'Veo que Heinley está listo para la acción. Encuentra la manera de dirigir todas las conversaciones en esa dirección.'

Me reí.

Sin embargo, Heinley se deslizó hasta mi lado y me rodeó con el brazo. Mi cabeza cayó naturalmente sobre su hombro, y me atrajo hacia él.

'Es increíble con sólo mirarlo.'

Él sonreía como un león con la barriga llena, plenamente satisfecho. Tenía una expresión sensual, y sus labios se curvaron tanto que sus ojos se entrecerraron.

'¿En qué estará pensando?'

Alcé la mano y tiré de su mejilla.

"Ahora no es el momento."

"Entonces debes fijar una fecha y no cambiarla, Mi Reina."

"Es que tengo muchas cosas en la cabeza."

"Hmm. No debe ser por mí. ¿Qué tienes en mente?"

"Es sólo por el inesperado giro de los acontecimientos."

Sacudí la cabeza.

"De todos modos, lo importante es que el Vizconde Langdel se ha enterado de la disminución del maná."

"Eso es cierto, aunque no toda la historia."

"Un secreto deja de serlo una vez que sale a la luz."

Heinley parecía confundido. Observé detenidamente sus delicadas facciones. Luego toqué su mejilla, recorriendo su piel suave y flexible.

"Estoy considerando usar esto."

"Suena un poco aterrador mientras me tocas la cara..."

***

Finalmente llegó el día de la Ceremonia de Año Nuevo. Corrí la gruesa cortina y miré por la ventana. Había gente vestida con diferentes trajes. Conté tantos uniformes de caballeros como países había. Por supuesto, los Caballeros Transnacionales superaban en número a todas las demás comitivas, pero todo el conjunto era... asombroso.

Todos los caballeros marchaban con las armas en la mano y la mirada penetrante. Me pregunté si ahora estaban más serios, debido a las posibles batallas que se avecinaban.

"Qué multitud."

"¿No asistió un montón de gente a la Ceremonia de Año Nuevo del Imperio Oriental?"

Preguntó Heinley.

"De hecho, recuerdo que había más personas."

"No creo que sea por el tamaño. Simplemente me emociona estar aquí como invitada."

Durante la ceremonia del año pasado, me esforcé demasiado para que todo saliera perfecto. Había pasado semanas en constantes reuniones con funcionarios.

El simple hecho de asistir de esta manera me pareció un refrescante cambio de aires.

"Mi Reina, sobre lo que dije ayer—"

"Si no es necesario, no lo haré. Sólo si me veo forzada por la situación."

Nuestra conversación se detuvo al oír que tocaban a la puerta.

"Su Majestad."

Mastas llamó desde fuera.

"Creo que es hora de alistarse."

Dije a Heinley. Luego hice sonar la pequeña campana para hacerle saber a Mastas que podía entrar.

Heinley pareció desconcertado al ver a Mastas.

"¿Qué es eso?"

Señaló una caja grande con asas que ella llevaba,

"¿Una caja de herramientas?"

"Es un maletín de maquillaje."

Mastas respondió. Por su tono oscuro, cualquiera pensaría que llevaba un kit de tortura, en vez de eso. ¿Y por qué era tan grande?

"La Señorita Rose y la Condesa Jubel me rogaron que trajera esto. Ya que soy la única de sus damas de compañía que le está acompañando, es mi responsabilidad asegurarme de que Su Majestad eclipse a todo el mundo."

Tenía mis dudas. No había necesidad de todo esto, pero parecía que Mastas se había decidido.

"No se preocupe. ¡He entrenado duro para esto! Confíe en mí."

Detrás de ella, Heinley se estremeció.

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