LESVAC 23

La Emperatriz se volvió a casar 23

Una Persona Inmutable

Para ser honesta, era escéptica sobre si la tensión entre nosotros podría aliviarse tan rápidamente, pero un rechazo solo empeoraría nuestra relación.

"..."

Sabía que la respuesta racional era sí. Una relación no armoniosa entre el emperador y la emperatriz revelaría debilidad a nuestros enemigos, e incluso si Sovieshu amaba a otra mujer, era mi deber mostrarles a todos que estaba en buenos términos con él.

"¿Emperatriz?"

Sin embargo, la respuesta se atoró en mi garganta. Mi orgullo estaba herido. Era difícil no verse afectada por emociones fuertes cuando mi marido amaba a otra mujer y la tomaba como su concubina. Antes, cada vez que Sovieshu y yo teníamos problemas se podía ignorar, pero ese ya no era el caso. Cualquiera con una pizca de ingenio sabía que cada vez que peleábamos, se trataba de Rashta.

"Sí."

Forcé una sonrisa y asentí.

"Estoy deseando que llegue."

Cuando escuchó mi respuesta, Sovieshu sonrió y volvió a levantar el brazo.

"¿Caminamos juntos?"

"Por supuesto."

Paseamos juntos por los terrenos sin decir nada. Nuestros zapatos resonaron en el camino de piedra, y la brisa golpeó agradablemente en nuestras caras. En el pasado, había dado muchos paseos agradables con Sovieshu y había compartido silencios cómodos con él. Todo esos días formaban parte del pasado...

Retuve un suspiro, y Sovieshu rompió el silencio.

"¿Sabías que Gran Duque Kapmen todavía está aquí en el palacio?"

"Sí."

Por supuesto, había revisado los documentos relevantes, pero ¿por qué mencionó a Gran Duque Kapmen de repente? Levanté la vista, y Sovieshu me explicó.

"Kapmen quiere abrir relaciones diplomáticas entre Luipt y el continente Wol."

‘Oh... ¿es para eso que está aquí?’

"Los funcionarios tienen diferentes opiniones sobre si es beneficioso o no. El continente Hwa donde se encuentra Luipt es ciertamente exótico y atractivo, pero es muy diferente del continente Wol. Además, estamos demasiado lejos para influir significativamente entre nosotros."

"Los esfuerzos por establecer el comercio supondrían una enorme carga para las arcas estatales."

"Exactamente. Hay tantas cosas que discutir. ¿Cuál es la opinión de la emperatriz?"

"Gran Duque Kapmen se graduó de la academia mágica en Wirwol. Autónoma o no, está claramente en territorio del Imperio Oriental. Luipt puede ser muy diferente en cultura, pero el Gran Duque ha pasado muchos años en este Imperio y debe haber pensado en ello más que nadie. El Imperio Oriental está en una posición relativamente buena para abrir relaciones diplomáticas, así que no hay razón para perder esta oportunidad."

Sovieshu me consultaba frecuentemente sobre diferentes temas, y yo naturalmente le respondía. Él asintió de acuerdo. Sin embargo, en lugar de comentar mi respuesta, cambió ligeramente de tema.

"¿Alguna vez has tenido una conversación privada con Gran Duque Kapmen?"

Gran Duque Kapmen. Me criticó por no tratar con Rashta correctamente. ¿Debería llamarse eso una conversación?

"Sólo brevemente…"

Bien, lo llamaré una conversación. Sovieshu habló de nuevo.

"Kapmen dijo que si abriéramos relaciones diplomáticas con Luipt, le gustaría que la Emperatriz se involucrara."

"¿Gran Duque Kapmen?"

Sovieshu parecía preguntarse qué tipo de palabras compartíamos Kapmen y yo, pero yo estaba igual. ¿Por qué me criticó Kapmen entonces?

"Dijo que te quiere en la próxima reunión."

***

Después de una conversación que comenzó con mi cumpleaños y terminó con Kapmen, Sovieshu regresó al palacio del este, mientras yo paseaba sola un poco más. Sin embargo, los pensamientos sobre Kapmen y mi cumpleaños se sentían distantes.

Francamente... era escéptica. ¿Rashta, que quería asistir a un banquete especial para sólo veinte personas, nos dejaría pasivamente a mí y a Sovieshu irnos solos a la villa? Bueno... había una alta probabilidad de que fuéramos tres en vez de dos, y estaría completamente estresada.

Suspiré al acercarme a una fuente, cuando vi al Príncipe Heinley. Me detuve sorprendida. Estaba exactamente en el mismo lugar donde lo dejé. Pensé que habría salido a caminar o que habría regresado a sus aposentos, entonces, ¿qué estaba haciendo todavía aquí?

"Reina."

¿El príncipe Heinley había percibido mis sentimientos? Giró la cabeza y sonrió.

"¿Por qué no te has ido todavía?"

Me acerqué al lugar donde estaba sentado junto a la fuente y salpicando el agua con una mano.

"Hmm... ¿puedo decirte la verdad?"

Sacó la mano del agua y sonrió suavemente.

"Estaba esperando que regresaras."

"!"

"Cuando uno se pierde, debe permanecer donde está."

"¿No sabes el camino?"

"No intuitivamente."

Saqué un pañuelo y se lo ofrecí con una sonrisa. Lo tomó y se secó la mano, luego guardó el pañuelo.

"Mi pañuelo."

Se rió entre dientes mientras yo extendía mi mano avergonzada.

"No te preocupes. Te lo devolveré después de lavarlo."

"Está bien."

"Pero de esta manera podemos vernos de nuevo, ¿verdad?"

Sonrió con facilidad, y asentí ante su tono juguetón. Al mismo tiempo, recordé lo que dijo hace unas horas.

"Príncipe Heinley. Sobre mi cumpleaños—"

Dijo que estaba aquí para mi cumpleaños, aunque no pensé que fuera del todo cierto. Parecía querer pasar tiempo conmigo, sentí pena y quería su comprensión.

"No creo que podamos pasar tiempo juntos y comer."

"¿No podemos?"

"El emperador quiere ir a la villa real. Solo él y yo."

"Ah..."

Sus labios se separaron y parpadeó aturdido, hasta que murmuró un "Sí, ya veo."

"Lo siento."

"No, es tu cumpleaños, y no tienes que sentir lástima por mí."

"..."

"Por favor, no lo lamentes. No quiero presionarte."

***

"Debes estar sintiendo mucha presión..."

Sir McKenna miró torpemente la escena que tenía delante. Separados ante él había varios anillos de joyas, posesiones preciadas asociadas con varias leyendas. El príncipe Heinley generalmente los llevaba en una bolsa encantada, pero ahora los había sacado todos para examinar cada uno. Iba a regalar uno de estos preciosos anillos a la emperatriz de otro país. McKenna no pudo evitar quedar perplejo.

"¿Por qué estás regalando un anillo de repente?"

"Cumpleaños."

"¿De la emperatriz Navier?"

"Mmm."

"¿Cómo lo sabes?... ¿Y no es demasiado el regalo? El Imperio Oriental puede ser prestigioso, pero también lo es el Reino Occidental. No hay una brecha lo suficientemente amplia entre los países como para ofrecer tal tributo."

El Príncipe Heinley puso las joyas de nuevo en su bolsa.

"Elegiré cuando no estés cerca. Eres un fastidio."

En su lugar, sacó un pañuelo.

"¿Que es eso?"

"¿No lo ves? Es un pañuelo precioso."

El príncipe luego se transformó en un pájaro, sosteniendo el pañuelo en su pico voló frente a McKenna y apuntó con una garra a su cuello.

"¿Quieres que lo ate allí?"

McKenna anudó el pañuelo al cuello del pájaro, y fue recompensado con un ligero golpe de cola. Luego, el príncipe salió volando por la ventana, y McKenna frunció el ceño mientras lo veía desaparecer.

El pañuelo parecía haber sido bordado con la letra "N"...

"¿El amigo de cartas del príncipe Heinley es la Emperatriz Navier?"

Después de separarme del Príncipe Heinley, pasé por la biblioteca e investigué todo lo que pude sobre el país de Luipt y el continente Hwa. Aunque Gran Duque Kapmen había descrito 'El Diario De Viaje' como un relato delirante, seguía siendo el libro más conocido del país. No sé por qué el Gran Duque solicitó mi presencia en la próxima reunión, pero quería ampliar mi conocimiento sobre la cultura de Luipt tanto como fuera posible.

'Desearía tener un libro con más detalles...'

Estaba sentada en un banco contrastando 'El Diario De Viaje' con otros libros cuando se escuchó un golpeteo desde la ventana.

Era Reina. Abrí la ventana y él saltó al alféizar, mostrando sus alas. Noté que llevaba un pañuelo alrededor de su cuello.

"¿El Príncipe Heinley te ató eso?"

El pañuelo era mío. Sonreí y Reina inclinó la cabeza. Lo sostuve en un brazo acariciando su pico con la otra mano, y revisé sus patas en busca de una nota. Esta vez no había ninguna.

"¿Estás aquí para presumir?"

¿O tal vez vino aquí para devolver el pañuelo? Por supuesto, no podía responderme, y simplemente me parpadeó con sus hermosos ojos violetas. No pude resistirme a ellos, y llené su cabeza con besos uno tras otro.

"Reina es muy lindo, especialmente con el pañuelo alrededor del cuello."

– ¡Gu!

Parecía gustarle tanto que no me atreví a quitárselo. Mientras acariciaba su espalda pensé, Reina huele bien. ¿Qué tipo de pensamiento fue ese? Puse mi nariz en su hombro e inhalé.

– !

El aroma me recordó sutilmente al Príncipe Heinley. ¿Lavó el pañuelo y roció su perfume sobre él? Encontré tan encantador que un pájaro oliera así, que me incliné para susurrarle al oído.

"Hueles como el Príncipe Heinley, Reina."

Reina desplegó sus alas en estado de shock. Luego se cubrió el pico con las alas y abrió mucho los ojos.

"¿Reina?"

Juguetonamente lo llamé, pero Reina tembló y saltó hacia la ventana.

"¿Ya te vas?"

Se veía tan lindo, así que no pude evitar abrirle los brazos antes de que se fuera volando. Sin embargo, se puso rígido como el hielo y sacudió la cabeza.

***

"A veces ella dice las cosas más sugerentes..."

De vuelta en su habitación, el Príncipe Heinley se quitó el pañuelo del cuello. Su cara todavía estaba ardiendo.

"Mi aroma..."

Heinley olió el pañuelo. Lo había rociado con su perfume favorito porque así lo deseaba. ¿Reconoció su esencia favorita de inmediato?

Heinley se agachó en el suelo, sus mejillas enrojecidas. Las palabras susurradas de la Emperatriz eran para Reina, pero él todavía sentía que su corazón latía con fuerza al recordar la forma en que su aliento le hacía cosquillas en la oreja.

Desafortunadamente, fue McKenna quien arruinó esa sensación embarazosa y emocionante.

"Perdón. ¿Por qué estás desnudo?"

Heinley miró a McKenna— su secretario, su caballero, su primo e incluso su amigo.

"Te enfermarás. Cúbrete."

McKenna fue al armario y sacó un atuendo cómodo, mientras que Heinley se levantaba, chasqueó la lengua y extendió la mano. Sin embargo, en lugar de entregarle la ropa, su secretario tenía algunas preguntas que hacer primero.

"Su Alteza, la persona que fuiste a ver con el pañuelo... ¿era la Emperatriz del Imperio Oriental?"

"Dame la ropa."

Se la entregó, y Heinley la aceptó con una mirada que decía, "¿Por qué me preguntas eso?" Sin embargo, McKenna siguió mirándolo inquisitivamente, pero el príncipe solo ofreció una vaga respuesta.

"Bien."

Se vistió y luego salió del palacio. Tomó un camino que permitiría que la brisa de la tarde refrescara su rostro acalorado. Sin embargo, McKenna fue persistente y se quedó a su lado.

"Su alteza, debe ser honesto. ¿Su amiga de cartas es la Emperatriz Navier?"

McKenna ignoró el desafío inicial del Príncipe Heinley.

"¿Importa? Solo mantén la boca cerrada. Estoy recordando un buen momento y sigues interrumpiendo."

"¿Es importante recordar cuando la realidad está justo delante de ti? ¿Cómo puede no importarme, Príncipe? ¿Es tu amiga de cartas alguien a quien puedes amar?"

"!"

"Estoy a favor de ti en una relación romántica seria. Sin embargo, si tu pareja es la emperatriz de un país poderoso, es una historia diferente..."

"..."

"Nunca debes involucrarte con las emperatrices de otros países, poderosos o no. ¿Quieres enredarte políticamente con el Imperio Oriental?"

Los ojos de McKenna estaban húmedos de genuina preocupación. El Príncipe Heinley y la Emperatriz Navier tenían una relación sin salida. Incluso si el emperador Sovieshu tuviera su corazón puesto en Rashta, ningún país eliminaría a la emperatriz coronada y colocaría a una esclava fugitiva convertida en concubina en su posición. La emperatriz tampoco podía iniciar un divorcio. E incluso si el emperador Sovieshu destituyera a la emperatriz Navier, no había forma de que se volviera a casar con un príncipe de otro país.

"No es así. Y estás exagerando."

"¿En serio? ¿Puedo confiar en ti?"

"..."

"¿Por qué no respondes, eh?"

McKenna hizo una pausa y luego preguntó con más cuidado.

"No he preguntado lo más importante todavía. ¿Ustedes dos tienen sentimientos mutuos el uno por el otro?"

Heinley vaciló, luego levantó la mano y miró a otro lado. Su expresión era la misma, pero el estado de ánimo había cambiado. McKenna detuvo su interrogatorio y miró en la misma dirección que el Príncipe Heinley.

Una mujer con una sombrilla de color púrpura claro caminaba hacia ellos por el camino de piedra blanca. Era Rashta, la concubina del emperador Sovieshu.

McKenna cerró la boca. La amante del Emperador y la estrella emergente de la sociedad se había hundido por completo en cuestión de días. El secretario no estaba seguro sobre las otras residencias, pero muchos de los invitados en el palacio del sur se burlaron de Rashta por encubrir el hecho de que era una esclava fugitiva. Después de que la afirmación de Vizconde Roteschu se extendiera, ella intentó corregir el chisme, pero nadie le creyó. Quizás por eso ella, que alguna vez fue brillante, ahora estaba deprimida.

McKenna miró al príncipe Heinley. El príncipe ya había tenido problemas con Rashta, y era bastante franco una vez que comenzaba a hablar. Sin embargo, ya sea una bendición o una desgracia, el Príncipe Heinley pasó junto a Rashta como si no la notara, y McKenna se sintió aliviado y rápidamente lo siguió. Sin embargo, fue ella quien lo llamó.

"Su Alteza."

McKenna resopló y empujó la parte baja de la espalda del príncipe Heinley. Sin embargo, el príncipe se giró con el ceño fruncido, y Rashta se acercó a ellos.

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