LVVDV 115

La Villana Vive Dos Veces  115

Santidad (9) 

La situación en la capital fluctuaba.

Cuando se conoció la noticia de que Karam había cruzado las montañas Thold y atacado el Gran Ducado de Evron, nadie habría esperado que la situación se agravara de esta manera.

La guerra en sí misma fue prácticamente retrasada. De vez en cuando se oyen rumores sobre las luchas del Gran Ducado de Evron.

Karam se volvió táctico, aprendió a utilizar las armas de asedio y esas noticias inquietaron a la gente.

Sin embargo, incluso dos meses después de las primeras noticias, no hubo ninguna noticia de que Thold Gate fuera traspasada.

Los habitantes de la capital se acomodaron rápidamente. También se diluyó el temor de que el enemigo llegara al Muro de Elia en cualquier momento.

Y si la capital no se veía afectada, la guerra en el norte, la ola de monstruos en el oeste y los piratas en el sur no eran más que asuntos ajenos.

El Gran Duque Evron nunca había sido derrotado desde su primera batalla como niño general en el frente. Esta vez debió defender brillantemente la frontera norte.

Cuando el miedo a la guerra desapareció, lo que afloró fue la nueva disposición del Emperador.

El Emperador estaba muy preocupado por lo que ocurría en el norte. Se rumoreó que la aterrorizada Gran Duquesa Evron lloraba ante el Emperador.

Al escuchar el rumor, Hayley y Freil se miraron con caras extrañas.

"¿Es un rumor que filtró Su Alteza?"

"Puede ser lo que dijo Su Majestad el Emperador. No sería demasiado extraño que otros lo escucharan. No es realmente algo que no haya ocurrido antes, ¿verdad?"

Ha habido bastantes casos en los que las Grandes Duquesas de Evron, que se habían casado con una tierra extranjera, sufrieron una guerra y nunca más volvieron a Evron.

La historia de que el Gran Duque Evron había enviado a su esposa de vuelta por preocupación sonaba más plausible.

En cualquier caso, era una historia absurda y divertida a la vez para los que conocían Artizea. Más aún por el dicho de que Cedric la mandó de vuelta porque estaba preocupado, ya que no era del todo erróneo.

Si los rumores eran ciertos o no, no era un asunto serio. Más aún cuando el Emperador comenzó a discutir el tema del apoyo al norte.

Habiendo ganado una causa, el Emperador aumentó enormemente su armamento. Muchos de ellos fueron para los suministros de ayuda al norte.

El grano, el heno, el lino y el algodón fueron requisados en grandes cantidades. Se dio una pequeña compensación, pero era una cantidad que nunca podría decirse que amortizara su precio original.

Más aún si se tiene en cuenta que los precios subieron como consecuencia de ello.

La pólvora y el petróleo se desplomaron literalmente. No es exagerado decir que recogió toda la munición para las armas de caza y la pólvora que se utilizaba en las minas. También se requisó una cantidad considerable de acero.

Si todo hubiera ido a parar a manos del Gran Duque Evron, los nobles habrían estado más tranquilos.

El Emperador nunca había sido tan generoso con el Gran Duque Evron.

Era un momento en el que los puertos del norte se estaban derritiendo. En cuanto se reunieron muchos de los suministros, se enviaron primero al norte.

Sin embargo, la pólvora y el aceite eran un asunto diferente.

Más de la mitad fue almacenada por el Emperador en la Muralla de Elia, en caso de que la parte norte fuera vulnerada.

Con el pretexto de prepararse para las emergencias, el Ejército Central y los caballeros de élite seguían moviéndose de una guarnición a otra.

Esto resultaba muy intimidante para los aristócratas.

En particular, el Gran Duque Roygar no podía ocultar su ansiedad ni siquiera con su rostro sonriente. Repartiendo más suministros de los que se requisaban, era extraordinariamente bullicioso.

Los nobles más antiguos recordaban varias purgas en el pasado.

Varios caballeros de élite dieron muerte en una mañana al Gran Duque Evron, su cuñado, por traición.

El actual Emperador no tuvo que hacerlo.

¿Pero cómo es que no se sintió de repente obligado a hacer otra purga por el bien de su lindo hijo?

Siguiendo al Gran Duque Roygar, los terratenientes del este ofrecieron comida y tela como representantes.

El Emperador lo dividió y envió otra parte al oeste, e hizo que la Gran Duquesa Evron lo utilizara para el proyecto de renacimiento.

Incluso la marquesa Camellia estaba ciertamente perpleja.

"El plan de dividir el norte y el oeste y el este y el centro y el sur está completamente desordenado. ¿Fue pensado así por Cedric, no, por la Gran Duquesa Evron desde el principio?"

El Gran Duque Roygar, sin poder ocultar su disgusto, le dijo a la marquesa Camellia.

Normalmente, era más respetuoso con su cuñada. Pero ahora no parecía importarle.

La marquesa Camellia respondió con el rostro lívido.

"No tengo nada que decirle, Gran Duque"

"No es algo que pueda terminar así"

"Creo que el Oeste se utilizó en una negociación con Su Majestad el Emperador, pero se utilizó al revés. Porque la Gran Duquesa Evron aún es joven"

"¿Usar? ¿Cuál es la situación ahora? El Gran Ducado Evron no sufrió ninguna pérdida"

"¿No es inevitable perder dinero en el futuro?"

La marquesa Camellia habló en voz baja al Gran Duque Roygar, que frunció el ceño.

"Aunque el proyecto de renacimiento tenga éxito, perderá dinero incondicionalmente. El mayor activo del Gran Duque Evron, aparte de su lealtad, es su propia integridad"

"...... Hmm"

"El Ejército Occidental ahora es nada menos que reconstruido completamente por el Gran Duque Evron. Y aún así se ganó los corazones de los occidentales al dejarlos ir"

Incluso si el actual Ejército del Oeste defiende el Oeste por sí mismo, todo es gracias a Cedric.

Si las fuerzas occidentales detienen la ola de monstruos sólo dos veces más, Occidente considerará a Cedric como su guardián y se arrodillará naturalmente bajo él.

En ese momento, no importa quién tenga la autoridad institucional.

También había una razón para el intento del Gran Duque Roygar de reconocer la supremacía de Occidente.

No podía ser mejor que el hijo de su cuñado de confianza y excelente soldado apoyara al Gran Duque Roygar con el poder de Occidente a cuestas.

El Gran Duque Roygar consideraba a Cedric digno como socio político de por vida. Eso sí, estaba decepcionado.

La marquesa Camellia dijo.

"En otras palabras, si pierdes tu reputación, pierdes el Oeste. Había una razón por la que Su Majestad el Emperador llevaba tiempo queriendo desacreditar al Gran Duque Evron. Creo que la Gran Duquesa Evron le hizo el juego a Su Majestad el Emperador"

"Pero Evron no sufrió mucho daño, cuñada"

El Gran Duque Roygar dijo con voz suave.

"¿No acordó la cuñada que habría otros términos y condiciones bajo la mesa?"

"Esa no sería la dirección a largo plazo de la Gran Duquesa Evron"

La marquesa Camellia trató de convencerlo.

"Si se hace un negocio de ida y vuelta en Occidente, se puede obtener una ventaja importante a corto plazo. Pero a largo plazo, la reputación del Gran Duque Evron desaparecerá"

"De todos modos, Cedric ha ganado legalmente los intereses de Occidente. ¿Has considerado la posibilidad de que se quede allí?"

Él podría pensar que ya no tiene que hacer nada. Y eso solo apoyaría al Emperador.

"¿Qué opinas de que el Hermano Colton sea consultado sobre el proyecto de renacimiento del oeste a petición de la Gran Duquesa Evron?"

"No sé cómo la Gran Duquesa Evron persuadió al Hermano Colton, Su Excelencia. Eso no significa que Evron se haya inclinado completamente ante Su Majestad el Emperador. Más bien, considerando la naturaleza del Hermano Colton, ¿no fue persuadido porque es al revés?"

Ante las palabras de la marquesa Camellia, el Gran Duque Roygar se ablandó ligeramente. Así es. Ese viejo y rígido obispo nunca trabajaría para el Emperador.

"Piensa en la edad del Emperador. Incluso los leales que han sido leales a Su Majestad toda su vida sienten que tienen que elegir uno u otro"

"Exactamente......."

"Y la Gran Duquesa Evron aún no ha cumplido los 19 años. Pensando en 20 años, ella no puede apostar todo a Su Majestad el Emperador"

El Gran Duque Roygar miró a la marquesa Camellia con ojos mezclados entre la sospecha y la confianza.

La marquesa Camellia bajó educadamente la mirada. El Gran Duque Roygar aún no tenía dudas sobre ella. Pero parecía tener un sentimiento de arenilla en algún lugar de su corazón.

Es una persona muy lista. Debió percibir un malestar en el interior de la marquesa Camellia.

"Por cierto, escuché que Skyla había sido requerida por la Gran Duquesa Evron, y que fue al Palacio de la Emperatriz"

"Sí. Dijo que la Gran Duquesa Evron pedía una dama soltera de entre 17 y 20 años, que no hiciera nada en particular, que estuviera en un estatus adecuado sin considerar una facción ni nada por el estilo. Unas siete personas ayudarán a las damas de honor a preparar el cumpleaños"

Era una oportunidad que cualquiera que no le gustara la Emperatriz, incluso los que guardaban rencor al antiguo Duque de Riagan, no podían rechazar.

"Tendré que ayudar a Skyla. Después de todo, sería vergonzoso que Su Majestad la Emperatriz encontrara alguna vez a Lawrence adorable"

El Gran Duque Roygar asintió lentamente. Luego habló como cuñado y no como Gran Duque.

"¿Pero por qué suspira la cuñada?"

La marquesa Camelia dejó escapar involuntariamente un suspiro de alivio, y luego endureció su cuerpo por la sorpresa.

Ella sabía que lo estaba persuadiendo. Las sospechas del Gran Duque Roygar eran casi idénticas a las suyas.

Sin embargo, la marquesa Camellia se vio obligada a hablar, como si se excusara de la posición de Artizea.

En el momento en que el Gran Duque Roygar decidiera que Artizea no podía ser capturada, el coste de oportunidad de su anterior decisión se convertiría en una responsabilidad que recaería sobre él.

En tal situación, Skyla fue llamada por Artizea. Era muy probable que el Gran Duque Roygar sospechara.

Y ahora mismo, tal como ella había temido, los ojos del Gran Duque Roygar estaban fruncidos.

***

La situación de Lawrence era mucho mejor que la del Gran Duque Roygar. Él no estaba directamente presionado por las acciones del Emperador. Desde el principio, fueron los grandes aristócratas los que sufrieron pérdidas esta vez.

Renunció voluntariamente a su fortuna a un nivel adecuado. Después de Lawrence, los burócratas ricos y los jóvenes aristócratas que nunca habían sido especialmente presionados hicieron lo mismo.

No fue tanta la pérdida para Lawrence que el poder del Emperador se hizo más fuerte.

Pero no fue así a nivel psicológico.

"Es un poco frustrante"

Confió su secreto a Gayan.

"¿Cuánto tiempo tendrá padre todo en sus manos?"

Era un pequeño lamento más que una pregunta. Gayan le dijo de forma reconfortante.

"Todo esto va a ser transmitido a Sir Lawrence. Por favor, espera un poco más. Después de que Sir Lawrence ocupe el lugar que le corresponde, Su Majestad el Emperador le encomendará varias tareas"

Gayan sabía que el Emperador no era digno de eso.

Pero como Lawrence no hablaba en serio y no pedía una respuesta, se limitó a contestarle y le hizo sentirse mejor.

El vizconde Hoden, bajo la orden de Lawrence, se dirigió al sur.

Entre sus asistentes había vasallos de varios nobles de la facción de Lawrence.

No era algo para proponer o trabajar de inmediato con el Duque de Riagan. Pero era demasiado grande para dejar el juicio a un solo hombre.

Era una cosa sabia. Pero también era una tontería.

Ser sabio porque el vizconde Hoden no es lo suficientemente leal, por lo que era correcto enviar a varios secuaces de la aristocracia juntos para controlar y cruzar cualquier información.

Ser tonto porque al moverse juntos, es imposible averiguar quién es el espía cuando las cosas van mal.

Fue poco después de llegar al sur del Ducado de Riagan cuando uno de los hombres del Vizconde Hoden conoció a Madame Lexen, Terry.

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