Domingo, 27 de Diciembre del 2020

La Villana es una Marioneta Cap. 9

Belleza que llama a la muerte (4)

El sirviente vaciló un momento. Había sido de acuerdo con la voluntad del Emperador que retrasó el anuncio de la presencia de Raphael.

"Qué estás haciendo."

Cuando Cayena dejó de sonreír y se quedó helado, el sirviente no tuvo más remedio que ir a los aposentos del Emperador. Era mejor para él informar al Emperador de la solicitud de audiencia de Raphael que lidiar con el alboroto si se atrevía a ignorar a la princesa.

Raphael observó con recelo esta serie de eventos. Aunque Cayena actuaba con frecuencia para llamar su atención, era la primera vez que realmente lo ayudaba.

¿Estaba haciendo esto para poder molestarlo de nuevo?

Pero Cayena pareció actuar con cautela después de dar la orden al criado. Parecía reacia incluso a mirar a Raphael a los ojos.

Qué extraño. Por lo general, podía leerla con claridad, pero Raphael no podía sentir ninguna intención detrás de su acción.

Era como si su favor en ese momento no tuviera motivos ocultos.

"Entonces, lo dejaré así."

Cayena salió de la sala de espera y se llevó a sus damas de compañía. Para todos en la sala estaba claro que Cayena obviamente se mantenía a distancia de Raphael.

Raphael estuvo a punto de llamar a Cayena. Él la miró con el ceño ligeramente fruncido mientras ella pasaba, sintiéndose extraño.

Entonces, uno de los asistentes del Emperador lo llamó.

"Lord Kedrey."

Sólo entonces Raphael se apartó de la puerta por la que Cayena acababa de salir.

"Su Majestad está descansando en este momento, por lo que tendrá que volver a visitarlo mañana," dijo el asistente con torpeza.

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Los criados de Raphael, que habían estado en la sala de espera con él, estaban profundamente enojados.

"¿Estás diciendo la verdad? ¡Su Alteza acaba de salir de su habitación!"

Miraron al asistente con ferocidad y apretaron los puños.

"Detener."

Raphael les ordenó que detuvieran su aura asesina.

"Estamos frente a la habitación de Su Majestad. No levantes la voz."

"...Sí señor."

Vagar por el campo de batalla significaba familiarizarse con el asesinato. Los sirvientes, que acababan de enfrentarse a sus posibles muertes, suspiraron aliviados.

Pensaron que era una suerte que Raphael fuera un caballero, pero su pensamiento era una ilusión miope.

De hecho, Raphael no tenía nada que perder con este escenario. Tenía una cantidad significativa de poder y no estaba interesado en la disputa por el trono.

'El Emperador Esteban debería saber que no me estoy poniendo del lado de ninguna de las dos facciones.'

Y el Emperador no podía ser tan terco para siempre.

Raphael solo estaba siendo indulgente ahora, ya que no quería molestarse con eso.

"Entonces, volveré," dijo.

El asistente asintió con la cabeza y se secó el sudor frío de la frente con un pañuelo.

"Sí, sí. Por favor regresa más tarde."

Raphael salió de la sala de espera, pero luego se detuvo en seco.

Cayena lo había estado esperando afuera. Ah, lo sabía... Se había preguntado por qué ella se había retirado tan suavemente antes.

"Como era de esperar, el Emperador no se reunió contigo."

La tez de Cayena todavía era pobre, no se había recuperado por completo de los efectos del veneno, pero todavía se había quedado en el pasillo esperando a que Raphael saliera.

Qué comportamiento tan noble era este. De hecho, las damas de la corte estaban esperando abrumadas por la vergüenza.

Sólo una de sus damas de compañía, la que estaba más cerca de ella, pareció indiferente.

La mirada de Raphael pasó rápidamente a su alrededor antes de volver a posarse en Cayena. Pero la mirada en sus ojos era desconocida, de alguna manera.

"Ya que resultó así, ¿me acompañarías a tomar una taza de té?"

Raphael normalmente había rechazado su oferta sin pensarlo dos veces. Todavía lo habría hecho, sino fuera por lo que ella dijo a continuación.

"Creo que podría ayudarte con algunos de tus problemas."

"...No sé qué quieres decir con mis problemas."

Los ojos de Cayena se agrandaron. "¿De verdad?" ella dijo.

Los ayudantes de Raphael se aclararon la garganta, encantados como estaban por su hermosa apariencia.

Ella continuó: "Está estrechamente relacionado con la razón por la que querías una audiencia con Su Majestad."

'¿Sabe por qué quiero ver al Emperador?'

Raphael quería unirse con el Emperador para solicitar un gobierno militar sobre el oeste a cambio de sus contribuciones a la guerra hace dos años. Era una autoridad que solo podía otorgarse a un Duque, pero Raphael tenía sus razones para querer esto.

'Ella no tendría idea de que estoy tratando de evitar la presión de mi familia para casarme.'

Aún no se había anunciado, pero el Duque y la Duquesa Kedrey estaban en medio de un divorcio.

La madre de Raphael, Noa Kedrey, fue alguien que fue criada para ser esposa, no como sucesora de la línea ducal. No había sido necesario, ya que había tenido dos hermanos mayores.

El Duque anterior nunca pensó que sus dos hijos morirían en la guerra.

Por eso, dio la bienvenida apresuradamente a Leo Francis como su yerno. Sin embargo, Leo Francis engañó a su esposa antes de que Raphael llegara a la mayoría de edad.

Desde entonces, había estado en desacuerdo con la orgullosa Duquesa Noa.

No habían podido separarse porque Raphael era demasiado joven para hacerse cargo del ducado, pero ahora estaban solicitando el divorcio en silencio.

La madre de Raphael no quería darle pensión alimenticia a su esposo. Y, considerando la incompetencia de Leo Francis, Raphael pudo obtener éxito como Duque de inmediato.

Sin embargo, Raphael primero tuvo que ser reconocido por unanimidad como el próximo jefe de la familia por los vasallos de su familia.

Solo hubo un pequeño problema.

Los rumores sobre la orientación sexual de Raphael, específicamente sobre la posibilidad de herederos, circulaban en secreto entre los vasallos.

Fue porque nunca había tomado la mano de una mujer en sus 23 años de vida.

Los nobles que querían usarlo habían empujado a las mujeres a su dormitorio, pero Raphael las había rechazado fríamente.

Este rumor también había llegado a oídos de la madre de Raphael. Ella lo había estado presionando para que se casara para disipar los rumores escandalosos e infundados que se habían adherido a su hijo.

Sin embargo, Raphael no quería casarse, por lo que quería pedirle al Emperador que reconociera su conquista militar sobre el territorio occidental, un honor que solo se otorgaría a un Duque.

Raphael pensó que, con esa autoridad, los vasallos lo reconocerían como la próxima cabeza de la familia.

¿Cómo podría ayudarlo Cayena con eso?

Pero Raphael podía sentir un peso nunca antes visto detrás de los ojos azules de Cayena.

'...Interesante.'

Tenía una fuente intuición de que debía aceptar la invitación de Cayena.

"Gracias por la invitación."

Raphael se acercó al costado de Cayena para acompañarla, y Cayena le puso la mano en el brazo.

"Tengo el té para la ocasión. Creo que se adaptará a tus gustos."

Cayena conversó con él sin parar sin decir nada sustancial.

En la superficie, parecía que Cayena solo había hecho otro intento de interactuar con Raphael, como siempre hacía.

Pero algo fue extraño.

Cayena solía hablar con rudeza en su discurso. Ella ignoró la cortesía común y habló sobre temas delicados, preguntando sin rodeos sobre el matrimonio, los problemas de propiedad y demás. Pero ahora, estaba hablando del clima, los estándares para las hojas de té y cómo hacer deliciosas tartas, aunque él no tenía idea de dónde había aprendido la receta.

'¿Está tratando de animar la conversación?'

Al mirar el rostro relajado de sus damas de honor, Raphael estaba convencido de ello.

Cayena se detuvo en el jardín camino a su palacio.

"El sol se siente agradable hoy, así que me gustaría tomar el té en el jardín," dijo.

"Iré a prepararlo ahora, su Alteza."

Cayena despidió a todas las damas de honor a excepción de Vera.

"Ahora, supongo que deberíamos terminar de discutir lo que he mencionado."

Raphael pensó en lo que ella había dicho antes sobre sus problemas.

¿Qué tipo de solución se le ocurría a la princesa?

Cayena abrió sus labios rojos.

"Ya que mi señor tiene esa edad, su familia debe estar preocupada por su matrimonio, ¿correcto?"

Raphael empezó a pensar que ella iba a decirle algo engañado de nuevo, como proponerle matrimonio.

No era solo que él personalmente se mostrara reacio a casarse con ella. También era que no quería que la familia Imperial y el ducado Kedrey se fusionaran. Ambos ya eran demasiado poderosos y sería difícil asegurarse de que los intereses y el poder de las dos familias permanecieran separados.

"Ya tienes un cónyuge, ¿no?"

"¿Un compañero de matrimonio?" Raphael estaba confundido.

"Ah," dijo Cayena, tapándose los labios. "¿Es que aún no sabes...?"

"... ¿Qué quieres decir?"

Cayena sonrió alegremente.

"Entonces, puedo decirte algo útil sobre tu cónyuge."

El ducado Kedrey era el gobernante de la parte occidental del Imperio. La familia militante era la única en el Imperio Eldaim que tenía casi el poder suficiente para rivaliza con la familia Hill.

Como tal, el único hijo de la familia, Raphael, era como una fruta muy codiciada.

Cayena sonrió a Raphael, que parecía amargado por el concepto de matrimonio, No estaba segura de si él sabía de su propio valor.

'Qué tipo del protagonista masculino.'

Mientras leía la novela, Cayena había aprendido por qué Raphael nunca antes había acortejado a nadie. Simplemente no sentía afecto por nadie. Las palabras "apego" y "afecto" eran simplemente molestias incómodas para él.

La gente decía que Raphael tenía buenos modales, pero se debía más a un trastorno mental que a su disposición personal.

"Una hija noble que sería adecuada como la señora de la casa..."

El rostro de Cayena se tornó pensativo por un momento, como si estuviera tratando de recordar.

"Está Dolores Avon, por ejemplo."

En la novela, esa joven en realidad había enviado un retrato de sí misma a la casa de Raphael.

"Es muy hábil bordando y tocando el piano. Pero se desmaya al ver sangre, ¿qué hará en las duras tierras del oeste? No es como si simplemente pudieras a dejar a tu esposa en la capital."

'Además, ¿quién sabía qué pasaría si se casaba con un completo extraño?' Ella pasó a otro candidato.

"Rita de la familia Brukin puede encajar mejor, en ese caso, ya que una vez se entrenó como caballero. Desafortunadamente, carece de conocimiento y sabiduría. Ella también es bastante violenta.

Raphael rápidamente se dio cuenta de lo que ambas mujeres tenían en común de inmediato.

"Ambas pertenecen a familias poderosas que aún no han elegido un bando con un sucesor para el trono."1

Cayena sonrió y elogió su intuición.

"Como era de esperar, Lord Kedrey es muy inteligente."

"..."

Cayena miró con calma a Raphael, que era mayor que ella, como si fuera su hermano menor. Todos se quedaron sin palabras. Pero esta actitud le sentaba bien a Cayena, curiosamente.

"Además, todas estas son mujeres con las que podrás casarte en dos años."

Raphael se centró en los "dos años".

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'Cayena llegará a la mayoría de edad pronto, pero ¿está recomendando diferentes candidatos para el matrimonio?'

Quizás esto significaba que ella ya no quería casarse con él.2

Raphael empezó a encontrar esta conversación bastante interesante.

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