Sábado, 17 de Abril del 2021

La Emperatriz Regresa 49

Juegos (1)

Viola estaba sentada ante un espejo y su criada la estaba acicalando.

Iván se quedó boquiabierto al verla. Era la cosa más hermosa que había visto nunca. Su magnífico rostro con ojos azul océano y su sedoso y brillante cabello castaño le dejaron sin aliento. Pero se preguntó por qué ocultaba su belleza.

Mientras él miraba, la doncella la transformaba hábilmente. El rostro de Viola se volvió poco a poco liso y el maquillaje realizado de cierta manera dio la ilusión de una cara redonda en contraste con los rasgos afilados y esculpidos que tenía antes. Añadió pecas en las mejillas. El rostro imponente y atractivo se convirtió rápidamente en uno normal y anodino que se había convertido en su identidad en todo el imperio como candidata a princesa heredera.

El corazón de Iván se aceleró. Saltó de la terraza y echó a correr. Subió al caballo y trotó directamente al palacio del príncipe heredero. Buscó a Kyle en busca de respuestas.

Kyle era el jefe de los caballeros imperiales. Si había alguien que conocía los sucesos de esta época incierta, tenía que ser él. Además, formaba parte de la fuerza punitiva que había escoltado a la princesa Viola hasta el reino. Seguramente sabría lo que estaba pasando.

"¡Kyle!", dijo al verlo en el palacio.

"¡Su Alteza Imperial!"  respondió Kyle. "¿Qué te trae por aquí tan temprano?"

"¡Lo sé todo!"  dijo Iván, frenético.

"¿Saber qué?"  preguntó Kyle, fingiendo no saber nada de lo que había alterado a Iván hasta tal punto.

Pero Iván no se dejó engañar. Kyle había sido el mejor amigo de Lustian desde la infancia. También se encargaba del tesoro imperial y tenía el título de Caballero de la Sombra. Era prácticamente la mano derecha de Lustian. Era imposible que no estuviera informado.

"Sé lo del disfraz de la princesa Viola"  dijo Iván, entrecerrando los ojos.

Sin inmutarse, Kyle procedió a organizar los papeles en su mesa. 

"No es un gran problema ... sólo está jugando"

"¿Dices que no la va a desenmascarar?" preguntó Iván. "Aunque se disfrace para parecer sencilla, supuestamente para suspender la selección"

"Bueno, ya le conoces"  dijo Kyle, mirándole  "sólo está jugando. No es serio"

"¡Jugando!" Iván se quedó asombrado. "Pasa todas las noches con ella. Y si por él fuera, también cada hora de vigilia"

No entendía a Lustian. Si le gustaba tanto, podía enviarla al Palacio de las Concubinas como una concubina más. De ese modo, ella pertenecería a la familia imperial y él podría tenerla cuando quisiera. ¿Por qué esforzarse tanto?

"Debe tener otra cosa en mente" murmuró Iván mientras reflexionaba. "No estará pensando en declararla princesa heredera, ¿verdad? Eso no puede ser"

"Él sabe que no puede ser la princesa heredera" respondió Kyle con calma. La princesa heredera tenía que ser seleccionada dentro del Imperio Arpen.

"Entonces podría enviarla al Palacio de las Concubinas..."  continuó diciendo Iván  "el emperador se pondrá furioso si se entera de esto"

Iván se dio cuenta de que se estaba agitando por nada. La vergüenza le invadió al darse cuenta. No sabía por qué su corazón se aceleraba y su mente se llenaba de la imagen de Viola. Le llegó la epifanía de que sólo si la enviaban al Palacio de las Concubinas, podría tenerla. Era un pensamiento inmoral.

Lustian siempre había rehuido sus deberes, y había cambiado de lugar con él. Siempre se había salido con la suya con cada princesa cuando su hermano se había negado. Sin embargo, esta vez una princesa había llamado la atención de éste. Sintió que los celos y la codicia levantaban la cabeza en algún lugar del fondo de su corazón.

"Su Alteza Imperial, usted es su hermano menor" dijo Kyle, interrumpiendo sus pensamientos  "No debe revelar esto a nadie. Por favor, no rompa la promesa de la emperatriz"

Iván se mordió los labios. No era el hijo de la emperatriz. Era un bastardo de una de las princesas atrapadas en el harén del emperador.

"A los no seleccionados como Compañeros de Dios no se les debería dar la oportunidad de codiciar la autoridad imperial del país"  dijo Iván  "No se les debería permitir tener hijos, no sea que eso lleve a una lucha por el poder más adelante"

El Imperio de Arpen había tomado estrictas precauciones para asegurarse de ello. Todas las mujeres de la realeza tomadas como rehenes después de la guerra con cualquier país fueron obligadas a ingerir píldoras anticonceptivas, o sometidas a otros métodos más estrictos si eso fallaba. Sin embargo, una princesa que había sido llevada al harén se había quedado embarazada. Significaba la muerte para la madre y el niño. La mayoría de las veces, se hacía parecer un accidente o un suicidio para salvar la imagen del brutal imperio.

Pero la madre de Iván había escapado del harén. Más tarde, después de muchas indagaciones, descubrió que se había subido a un barco disfrazada para abandonar el imperio por el bien de su hijo no nacido. Pero la atraparon antes de que pudiera salir de la capital. La arrastraron a las mazmorras de palacio, donde dio a luz. Había hecho un trato con la emperatriz. No sabía lo que estaba en juego, pero la emperatriz había rogado al emperador que dejara vivir a Iván como su hijo.

Iván, que de bebé fue sacado de la prisión, creció en el palacio. Durante veinte años no supo nada de su madre biológica, hasta el día en que el emperador le convocó y le dijo la verdad. Entonces había ido a la prisión para ver a su madre, pero le prohibieron la entrada. A punta de espada, los guardias le habían dicho que quien lo intentara no sobreviviría. La gota de sangre de la punta de la espada le había hecho dar la vuelta y salir de la torre de la prisión con una pena insoportable en su corazón. El viento que silbaba en aquel frío lugar parecía la voz de su madre, que le susurraba que creyera en el amor aunque el mundo fuera duro.

Nunca debió decírmelo, pensó Iván, volviendo al presente. Era un secreto muy bien guardado que nadie más conocía. Ni siquiera Lustian. El príncipe heredero, como todo el imperio, pensaba que era de su sangre. Sólo unos pocos estaban al tanto de la verdad, los que estaban cerca del emperador y de la emperatriz... y Kyle, que estaba a cargo de la protección de Lustian.

Sin embargo, a Iván le pesaba la pena de no haber conocido nunca a su madre... la persona que lo había arriesgado todo por él cuando para la familia imperial no había sido más que una esclava sexual. Nadie sabía cuánta angustia guardaba en su corazón.

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