HDH 72

Lunes, 12 de Septiembre del 2021

Hombres del Harén 72

Cara a cara

¿Sólo hay una cara falsa que pueda hacer la máscara? Latil se puso y se quitó la máscara repetidamente, tratando de averiguar la mecánica exacta de su funcionamiento.

"No puedo entender esto"

Pero no era fácil. No tenía ni idea de si había otras habilidades de la máscara, pero no podía averiguar si había otros usos para ella de inmediato.

'Está bien. Por ahora, esto es más que suficiente'

Latil se sintió ligeramente decepcionada durante un breve instante, pero sacudió la cabeza y despejó rápidamente ese sentimiento.

Esta máscara era muy útil. No era de extrañar que los enemigos se empeñaran en conservar la máscara. Sería una avaricia decepcionarse de que esto no tuviera más utilidad que la que tenía ahora.

Fue entonces. Un ruidoso y estridente alboroto sonó fuera de la ventana. La gente se gritaba al azar, y los sonidos mezclados de pasos y palabras viajaban hacia arriba en una corriente de caos.

Latil se puso la máscara por si acaso y se acercó a la ventana.

Cuando abrió las cortinas, pudo ver a un grupo de soldados irrumpiendo en un gran grupo, revisando los rostros de las personas que pasaban por allí.

Soltaron a los que accedieron a que les revisaran la cara, pero a los que se negaron los retuvieron y examinaron con bastante dureza.

Nos buscan a mí y a Sir Soshran. Latil se dio cuenta inmediatamente de por qué los soldados actuaban así.

Estaba claro que eran órdenes de Reyan después de escuchar que Latil había estado en el palacio. Ni siquiera pensó que esta orden era de ese falso emperador. La falsa estaría obviamente bajo la influencia de Reyan de todos modos.

'Espero que Sir Soshran haya logrado salir a salvo'

Uno de los soldados miró a Latil como si hubiera sentido su mirada. Sus ojos se encontraron, pero Latil continuó deliberadamente mirando hacia abajo en lugar de evitar la mirada escrutadora.

El soldado no tardó en volver a bajar la vista y reanudar la comprobación de los rostros de la gente, pensando que Latil no era más que un espectador curioso.

Latil volvió a correr las cortinas sobre la ventana y entró de nuevo en la habitación, sentándose en su cama.

'No creo que pueda encontrarme con Reyan tan fácilmente. Entonces, ¿cómo debería infiltrarme en el palacio?'

¿Debería colarme en el palacio y tratar de encontrarme con Reyan allí?

'No. Definitivamente me atraparán'

No tendría ningún problema en entrar y salir a hurtadillas. Latil había crecido en el palacio toda su vida, y conocía todos los horarios de los guardias.

Pero si entraba así en el palacio, sería difícil encontrarse con Reyan. Incluso si fuera un príncipe normal, ella habría tenido problemas para conocerlo. Pero Reyan había cometido una traición grave y secreta que pondría a Tarium patas arriba.

Al igual que su único hermano que compartía la misma madre, sabía que Latil definitivamente no era alguien que tuviera una personalidad amable. Entonces, ¿no tendría guardias a su alrededor para protegerlo?

'¿Y si me cuelo disfrazado de mercader o algo así?'

El palacio es frecuentado por mercaderes todos los días. El palacio siempre necesita una gran cantidad de comida y necesidades diarias, así que si se disfrazaba de mercader, entonces...

'Reyan lo sabría'

Latil volvió a sacudir la cabeza y desechó esa idea. Sería demasiado fácil colarse disfrazada de comerciante.

De la forma más sencilla posible. Para que nadie le prestara atención. Para que nadie se fijara en ella aunque anduviera con esa cara falsa de ella......

"¡Oh!"

Por fin, una buena idea surgió en la mente de Latil.

'Debería entrar como criada'

* * *

Latil tenía claro cuándo contrataba el palacio a las criadas, para qué las contrataban y qué cosas buscaban al contratar a una criada.

Había muchas que querían trabajar en el palacio por su buen sueldo y sus buenas condiciones de trabajo. Sin embargo, aunque fueron contratadas en el palacio que tanto anhelaban, muchas renunciaron por voluntad propia por diversas razones.

Las razones eran múltiples. Porque alguna vez se pusieron en el lado equivocado de alguien en el poder, porque su trabajo no era tan fácil como pensaban, porque era arduo evitar ofender a los diversos nobles y a la familia imperial que estaban en todas partes, porque habían visto algo que no debían, o porque se pusieron del lado de la persona equivocada...

Por ese tipo de razones, el palacio seguía reclutando gente nueva cada tres meses, y por lo que Latil sabía, sería en algún momento.

En cuanto se decidió, Latil empezó a prepararse para entrar y salir del palacio en poco tiempo.

En primer lugar, elaboró un currículum con las cosas que le gustarían al encargado de seleccionar a las doncellas de palacio. A continuación, recorrió los lugares más concurridos y poblados y conoció a algunas personas que podrían llamarse sus "conocidos"

No había necesidad de falsificar una identificación. Ya tenía unas cuantas hechas para el trabajo encubierto. Sólo tenía que elegir uno de ellos.

Naturalmente, Latil pasó la selección de empleo y recibió una carta de aceptación para que acudiera a la entrevista de selección dos días después.

Finalmente, después de que se hicieran todos los preparativos. Latil se vistió con la ropa que había comprado y que parecía limpia y sencilla y se dirigió al edificio de entrevistas que estaba situado en las afueras del palacio.

* * *

"¿Qué pasó con ese mago oscuro?"

Un caballero respondió a la pregunta del Emperador con voz dura.

"Todavía no lo hemos encontrado"

La Emperadora levantó una ceja y murmuró.

"Ya veo. Es mejor para huir de lo que pensaba"

El caballero respondió al comentario como si ese hecho fuera obvio.

"Después de todo, los magos oscuros han estado escondidos todo este tiempo"

El Emperador sonrió débilmente en lugar de responder. Así es. Los magos oscuros han estado escondidos, así que podrían ser buenos para huir.

Pero lo que buscaban no era un mago oscuro, sino el "verdadero" emperador. La emperatriz que pasó toda su vida creciendo mimada en el palacio, nacida como hija de la antigua emperatriz.

'Pero no puede huir por mucho tiempo'

Los soldados estaban por todas partes, y Tarium era un imperio poderoso. Si un gran número de personas van a buscarla, no tendrá otra opción que ser atrapada.

"¿Qué pasa con Sir Sonnaught?"

"Enviamos un mensajero, así que creo que volverá pronto"

"Ya veo. Deberíamos llegar a él primero antes de que se encuentre con la falsa"

El 'falso emperador' Cheyt murmuró con sinceridad mientras se examinaba en el espejo.

"¿Hm?"

Entonces Cheyt giró la cabeza. Un fuerte sonido de charla llegó desde el exterior. Un grupo de voces fuertes, brillantes y alegres. El clamor de voces creció hasta convertirse en una burbuja ruidosa, luego se encogió y se alejó de nuevo.

"¿Qué es ese sonido?"

Cuando Cheyt se acercó a la ventana y miró hacia abajo, pudo ver a un par de criadas que se movían en grupo, sonriendo y charlando entre ellas.

"Puede ser porque hoy es cuando el palacio contrata a nuevas criadas. Se vuelve así de ruidoso durante una semana más o menos desde el día en que se contrata a gente nueva"

Cheyt inclinó la cabeza.

"¿Las criadas?"

"Sí"

"Criadas..."

Con un silencioso murmullo, Cheyt volvió la cabeza hacia la ventana. Pronto, una leve sonrisa apareció en sus labios.

"Ya veo. Ella podría que esté en camino"

"¿Perdón?"

En lugar de dar más detalles, Cheyt salió del despacho del ejecutivo y se dirigió al edificio donde se celebraban las entrevistas sin vacilar. 

* * *

A la misma hora.

El caballero, habiendo llegado a Melosi después de viajar sin parar bajo las órdenes de Latil, se dirigió inmediatamente al señor de la mansión de Melosi.

"Señor, ¿puedo saber dónde está Sir Sonnaught? Su Majestad ha emitido una orden urgente"

Afortunadamente, aún no había llegado a Melosi ningún enviado del "falso emperador" ni los rumores.

El caballero pensó que eso era un alivio, y buscó a Sonnaught en cuanto saludó al señor de Melosi. Pero la respuesta que recibió fue ominosa.

"Sonnaught ya se ha marchado de aquí. ¿Cuál es el problema? ¿Es algo muy urgente?"

Los ojos del caballero se abrieron de par en par hasta alcanzar el tamaño de un platillo, conmocionado. ¿Sonnaught ya había abandonado la finca? ¿Acaso nos hemos perdido? Eso parecía.

",¿C, cuándo se fue?"

"Se fue ayer"

Tras contestar, el señor de Melosi preguntó preocupado.

"Si es algo muy urgente, ¿debo liberar a algunos de mis hombres para que vayan tras él? Hay muchas rutas desde Melosi que conducen al palacio, así que no estoy seguro de a dónde fue ese chico"

Ayer. Si regresó a caballo, cabalgando todo el día, entonces la distancia entre ellos puede haberse ampliado bastante.

Oh, no. El caballero pensó ansiosamente, y luego se inclinó rápidamente.

"Gracias por informarme, señor. Pero todo está bien. Me despido ahora para encontrar a Sir Sonnaught. Que tenga un buen día"

A este ritmo, la gente que se ponía del lado del falso emperador tenía más posibilidades de encontrarse con Sonnaught. Esto tenía que ser absolutamente evitado a toda costa.

* * *

Cuando Latil entró en la sala de entrevistas pudo ver a una veintena de personas, cuchicheando entre ellas. Todas iban bien vestidas y llevaban el pelo bien recogido para que no se les escapara ni un solo mechón.

Todas las demás aspirantes a doncellas giraron la cabeza cuando entró Latil, pero pronto volvieron a hablar entre ellas sin decirle nada.

Todas las que estaban aquí habían pasado la selección de empleo. Algunas pasarían a ser contratadas por el palacio, así que todas se consideraban rivales. Parecía que sólo hablaban entre sí los que se conocían.

Sin hablar con nadie más, Latil se sentó en la silla cercana a la esquina de la sala, puso las manos sobre los muslos y esperó en silencio a que llegara el entrevistador.

Poco después, un funcionario encargado entró en la sala de espera con otros dos asistentes. Cuando entraron, los aspirantes se callaron al mismo tiempo.

Latil estaba nerviosa y movía los dedos de los pies, aunque sabía que el funcionario no la reconocería.

Por suerte o por desgracia, el funcionario echó un vistazo a los aspirantes y abrió la boca sin dedicar una segunda mirada a Latil.

"Trabajar en el palacio es un gran honor. Pero para trabajar en un puesto tan glorioso, hay que tener la determinación y el talento adecuados"

"..."

"Os llamaremos a cada uno de vosotros, uno por uno, a una sala y haremos una entrevista. Todos ustedes pueden ser contratados o todos pueden ser descalificados, así que no piensen que la persona que está a su lado es un rival y sólo muestren sus propias habilidades"

El funcionario encargado abrió la puerta adjunta a la sala de espera y se dirigió al interior, y uno de los asistentes los siguió dentro de la sala.

Sin embargo, el otro asistente se detuvo junto a la puerta sin seguir a los otros dos y sacó un cuaderno. A la señal del funcionario, el asistente dijo un nombre.

"Señorita Emmer"

Entonces, una mujer de pelo rubio y liso rizado en un moño, que parecía haber nacido en una casa adinerada, se levantó y se dirigió con orgullo a la puerta. Pero volvió a salir en menos de tres minutos, pálida como una sábana.

"¿Qué ha pasado? ¿Qué te han preguntado?"

preguntó un amigo de Emmer que estaba hablando con ella antes, pero Emmer sólo pudo abrir y cerrar la boca inútilmente, antes de conseguir finalmente hablar con el rostro pálido.

"Me han dicho que no puedo contarlo. Lo siento. Creo que es mejor que lo veas por ti mismo"

No parecía que lo dijera a propósito para tener más posibilidades que los demás.

¿Qué es lo que le preguntaron? Los otros aspirantes que estaban sentados cerca de los dos se pusieron repentinamente nerviosos y comenzaron a temblar con una expresión rígida.

Latil, en cambio, ya había oído cómo se elegían y clasificaban los aspirantes de boca del propio funcionario, así que se limitó a sentarse distraídamente en su asiento sin ponerse nerviosa.

El nombre de Latil fue llamado en el noveno.

"Señorita Vanessa"

Latil se levantó de su asiento de una manera que no la hacía parecer demasiado confiada ni demasiado nerviosa y se dirigió a la puerta a una velocidad razonable.

La asistente le abrió la puerta sin sospechar nada, y Latil juntó deliberadamente las manos para parecer ligeramente nerviosa, y luego entró en la habitación.

Pero... algo era extraño.

En cuanto Latil entró en la sala de entrevistas, se dio cuenta de que las cosas eran completamente diferentes a sus expectativas.

El que estaba sentado en el asiento del entrevistador no era el funcionario a cargo, sino el falso emperador. El falso emperador, que iba vestido como una joven hija de la nobleza.

El funcionario real estaba sentado a su lado con una cara incómoda, y el asistente estaba de pie en la esquina más alejada de la pared.

Latil controló con todas sus fuerzas sus músculos faciales para evitar parecer sorprendida.

Aunque la falsa Latil estaba sentada en la misma cabecera de la mesa, iba vestida intencionadamente con la ropa sencilla de una noble. El funcionario no le había dicho a Latil que el que se sentaba era el emperador y se limitó a quedarse quieto.

En otras palabras, la falsa Latil estaba sentada tratando de ocultar que era la emperatriz.

'Esperaban que tratara de infiltrarse como doncella'

Latil se dio cuenta de que la falsa no sólo era tan hábil con la espada como ella, sino que la forma en que utilizaba su cerebro también era bastante similar a la de Latil.

En ese momento, Latil quiso agarrar el cuello de su hermano y preguntarle seriamente de dónde había sacado esa falsa.

'Su cara... no solo se parece a la mía. ¿También tiene una máscara que le cambia la cara como a mí? El mapa antiguo tenía el número tres escrito en la esquina. Sí. Quizá haya varias máscaras como ésta'

De todos modos, si Latil mostraba alguna reacción al ver al falso emperador, esa falsa se daría cuenta de que Latil no era un verdadero aspirante.

Debía tener cuidado. Los que pertenecían a la nobleza eran más propensos a conocer el aspecto del emperador, pero el plebeyo medio probablemente nunca habría visto al emperador antes.

"Siéntese aquí, señorita Vanessa"

El funcionario a cargo miró con sus ojos la pequeña silla colocada al otro lado de la mesa, frente al falso emperador.

Latil se sentó rápidamente en la silla, tratando de mostrar la cantidad adecuada de nerviosismo que mostraría un entrevistado normal.

Una vez que Latil se sentó, pudo ver la cara del falso emperador sentado justo enfrente de ella. La falsa Latil, que había permanecido en silencio todo el tiempo, dirigió su mirada directamente hacia Latil.

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