HDH 144

Lunes, 28 de Marzo del 2022

Hombres del Harén 144

¿Qué hará si llego a albergar sentimientos por usted, Su Majestad?

¿Qué hará si llego a albergar sentimientos por usted, Su Majestad?

Por mucho que uno tuviera miedo a los fantasmas, todos sentirían pena por el príncipe Heium si escucharan su voz en este momento. Pero el duque Daga no mostró ni un ápice de simpatía.

"Esta petición no es tan ridícula como parece. La situación sólo requiere un efecto ligeramente dramático a la mano, pero de hecho, Aini tiene las cualidades de un emperador, lo suficiente como para que pueda ser un sustituto"

A través del espeso humo que salía de su pipa, el duque Daga examinó la expresión del príncipe Heium.

El príncipe Heium fue el mismo que huyó durante su ataque al banquete, cuando sintió el poder de Aini. A diferencia de otras personas, el Príncipe Heium entendería de qué estaba hablando.

"Se dice que cuando el Mal se levanta cada quinientos años, nace otro ser para purgar el Mal. Creo que mi Aini es la destinada a ese papel"

Pero estoy seguro de que ya lo sabes, añadió el duque con voz tranquila. El príncipe finalmente mostró una reacción a esas palabras. La comisura de los labios del duque Daga se dibujó en una mueca.

"Si Aini es feliz, moriré con gusto por ella. Sin embargo... ¿le traerá eso realmente la felicidad a Aini?"

Pero las palabras que salieron a continuación de la boca del Príncipe Heium no fueron tan cooperativas. Pensando que el Príncipe seguiría sus palabras sin importar qué, el Duque frunció el ceño con desagrado.

"Deseo que Aini sea feliz, Duque. Pero Aini no fue feliz ni siquiera después de convertirse en emperatriz. En cambio, lleva una vida más miserable que cuando estaba conmigo"

"Será feliz cuando se convierta en Emperatriz. Ella no podía ser feliz cuando era la Emperatriz, habiendo estado ligada al Emperador, pero cuando se convierta en Emperadora ella misma, lo será"

"Yo ......"

"¿Sabré yo, el padre, lo que es mejor para ella, o usted, su antiguo amante, Su Alteza?"

El príncipe Heium soltó un leve suspiro ante la fría pregunta del duque Daga.

"Supongo que tienes razón"

Sonaba como si pensara que era inútil discutir, en lugar de estar realmente de acuerdo con el Duque.

El duque dio una calada a su pipa y recorrió con la mirada el rostro del príncipe Heium. Luego, cuando el príncipe Heium volvió a suspirar, redactó con voz mordaz.

"Parece que vuestro corazón ha cambiado, Alteza. Ya has pasado, ¿consideras que tu vida es tan valiosa como para usarla por el bien de Aini? Se dice que el corazón humano es tan voluble como una pluma, pero ¿quién iba a saber que era igual para los Muertos?"

El Príncipe Heium no respondió a la provocación del Duque Daga. Sabía que el duque Daga lo hacía a propósito; no había necesidad de dejarse arrastrar también.

En su lugar, el Príncipe Heium hizo una pregunta que le preocupaba desde que se enteró por el Duque de que estaba planeando que Aini se convirtiera en el Emperador sustituto.

"Crees que Aini es el Adversario que nace cada quinientos años. Tal vez, ¿es porque miré a Aini con ojos sorprendidos en el banquete?"

El duque Daga asintió con calma.

"Aquella noche, Su Alteza había sentido algo de mi chica Aini. Cualquiera con ojo avizor se habría dado cuenta de que fue mi Aini la que os derrotó, y no esa extraña mujer de Tarium"

El príncipe Heium pareció preocupado al escuchar esa respuesta.

El claro cambio de expresión hizo que el Duque se quitara la pipa de la boca.

El Príncipe Heium no estaba simplemente rechazando su oferta. Parecía haber recordado algo desagradable.

"¿Qué ocurre?"

"Aunque efectivamente sentí algo de Aini..."

"Entonces es suficiente. No hay necesidad de escuchar el resto"

"También sentí un poder aterrador de la mujer que cruzó espadas conmigo esa noche"

El Príncipe Heium parecía grave. Parecía estar recordando seriamente lo que había sucedido ese día.

Pero el Duque Daga parecía aburrido. Parecía pensar que el Príncipe Heium estaba teniendo pensamientos inútiles. Cuando el Príncipe Heium terminó de hablar, el Duque dejó su pipa con una sonrisa.

"Guardemos silencio sobre esa mujer. El mundo no necesita dos héroes"

* * *

Al día siguiente. Una criada llevó a su habitación una taza de mezcla de verduras que el Duque siempre bebía antes de lavarse la cara por la mañana.

"Voy a entrar, Alteza"

Con un cuidadoso golpe en la puerta, la criada entró lentamente en la habitación. Despertando al Duque de su sueño, ofreciéndole la bebida, y volviendo a salir con un vaso vacío. De estas tres cosas se encargaba la criada.

Pero, a diferencia de lo que suele ocurrir, el duque no estaba dormido.

Sentado junto a la ventana con las piernas cruzadas, el Duque estaba perdido en profundos pensamientos. Alegres gorjeos de pájaros sonaban desde el exterior de la ventana, pero tampoco parecía que el Duque estuviera escuchando a los pájaros.

"¿Su Alteza?"

A pesar de que la doncella le llamó con cuidado, el Duque se limitó a extender la mano y descruzar las piernas.

Cuando la criada le entregó rápidamente la copa, el Duque se bebió su contenido de un tirón y se la devolvió. Se levantó y ordenó.

"Avisa al mayordomo para que prepare el carruaje. Voy a tener que visitar a Aini"

Una vez que el Duque regresó a su habitación después de lavarse la cara, tres sirvientes se reunieron a la vez y le ayudaron a cambiarse de ropa.

El Duque bajó al vestíbulo sólo después de que su cabello estuviera inmaculadamente arreglado, y el mayordomo se acercó apresuradamente para informarle.

"El carruaje está listo, Alteza. Willy le servirá hoy"

Todo transcurrió como una corriente fluida, por lo que el Duque no tuvo que detenerse en medio de su paseo y continuó su camino hacia la salida.

El mayordomo le siguió con cuidado, sosteniendo el bastón del Duque en sus manos, pero no pudo evitar soltar una frase cuando el Duque estaba a punto de subir a su carruaje.

"¿Estará bien, Alteza? Usted mismo había dicho que sería difícil reunirse con Su Majestad, ya que ésta está pendiente de la situación"

"Aini tiene que saber una cosa. Ella no sabe lo asombrosa y preciosa que es. Y debo hacerla estudiar mientras se queda en la villa. Necesitaré un tutor para ella"

El jinete hizo sonar el látigo una vez que el Duque estuvo sentado en el carruaje.

Pero antes de que el carruaje pudiera cruzar completamente las puertas delanteras, se detuvo de nuevo. Alguien se dirigía a toda prisa hacia ellos en un caballo desde el otro lado.

Cuando el hombre vio el carruaje del Duque, se detuvo apresuradamente y saltó del caballo.

"¿Qué está pasando?"

El duque abrió las cortinas y preguntó. No sabía el nombre del hombre, pero recordaba vagamente su rostro. Era uno de los guardias que Aini llevó con ella a la villa. 

Pero, ¿qué asunto llevaría al guardia, que debía estar en la villa, hasta donde estaba el duque?

"¿Le ha pasado algo a Aini?"

"Su Gracia. Su Majestad ha..."

Al ver la cara pálida del guardia, el Duque salió del carruaje antes de que pudiera escuchar su respuesta.

"¿Qué pasa con Aini? ¿Se ha desmayado?"

"¡Ha desaparecido!"

En cuanto escuchó esas palabras, el duque subió de nuevo a su carruaje y bramó al jinete.

"¡Deprisa! ¡Deprisa!"

* * *

Al llegar al comedor para tomar su última comida en Melosi, Latil divisó a una dama desconocida entre el grupo que se había reunido para comer.

Como si estuviera nerviosa por encontrarse con el Emperador, la joven iba vestida al completo, a falta de unos pocos accesorios que la abrumasen.

Cuando los ojos de Latil llegaron a los dos, la Condesa puso brevemente una mano en el hombro de la joven y la presentó a Latil.

"Ella es Elizabeth, mi sobrina, Su Majestad"

Aunque avergonzada, la joven logró saludar cortésmente a Latil.

Mientras ella le devolvía el saludo con la cabeza, Latil pensó en dónde había escuchado ese nombre antes. No era un nombre inusual. Pero sí que había oído hablar de Isabel de Melosi en alguna parte.

No es alguien que haya visto cuando estuve en Melosi'

Latil logró recordar dónde había oído ese nombre sólo después de escuchar la pregunta que Elizabeth le dirigió a Sonnaught.

"¿Cuándo piensas casarte, Sonnaught?"

'Ah. Elizabeth. Ahora la recuerdo"

Ahora que su curiosidad estaba satisfecha, Latil se llevó a la boca un trozo de tortilla. Elisabeth de Melosi. La prima menor de Sonnaught.

Arendell, la suegra de Latil, había querido hablar una vez con Sonnaught, diciendo que su hermano mayor y la "señorita Elizabeth" se iban a casar. Fue entonces cuando escuchó el nombre de Elizabeth.

'Debe de estar aquí por su matrimonio'

Latil deslizó una mirada hacia Sonnaught mientras masticaba su tortilla. Ahora que recordaba quién era Elizabeth, era fácil prestar atención a su conversación.

Pero tal vez, Sonnaught no era muy amigo de su prima o no se sentía cómodo con el tema: sonó más antipático que de costumbre al responder con una respuesta cortante.

"Todavía no tengo intenciones de casarme"

"¿Tienes a alguien en mente?"

"..."

"Tengo una amiga que es muy simpática y amable. Estoy seguro de que le gustas. Si quieres, te la puedo presentar"

Latil se sintió algo fascinada, al ver que Sonnaught era molestada por un tema tan ordinario por primera vez.

Por otro lado, Sonnaught parecía incómodo.

Como si hubiera captado la incomodidad de Sonnaught, la Condesa intervino rápidamente y reprendió suavemente a Elizabeth.

"Las ofertas de matrimonio deben discutirse con los adultos de la familia"

Aunque la Condesa hablaba de matrimonios políticos, sólo lo sacaba a colación para que Sonnaught pudiera descansar del tema. Pero con una sonrisa, Elizabeth se negó a dejar pasar el asunto.

"Pero mi amigo también es de una familia con la que vale la pena tener conexiones"

Latil estaba convencida de que su "buena amiga", a la que le gustaba Sonnaught, le había pedido a Elizabeth un favor antes de la comida.

Pero cuando Sonnaught no mostró ninguna respuesta a sus sutiles indirectas, Elizabeth trató de enfocar el asunto desde otra dirección.

"Estoy segura de que las consortes se pondrán nerviosas si un hombre encantador y soltero como tú se mantiene cerca de Su Majestad todo el tiempo, ¿sabes?"

Pero Sonnaught también permaneció en silencio esta vez, concentrándose en su comida sin responder.

Ante esto, Elizabeth se dirigió a Gesta y le preguntó "¿No es cierto?", pero Gesta tampoco fue de mucha ayuda.

"Sé que Sir Sonnaught se habría ofrecido como consorte si deseara a Su Majestad. Y que habría sido elegido de inmediato si lo hubiera hecho. Y sin embargo no lo ha hecho, por lo que sé que Sir Sonnaught no siente nada por Su Majestad".

Aunque Gesta parecía avergonzado, terminó de hablar todo lo que quería decir y sonrió amablemente a Sonnaught.

"Es usted un hombre atractivo, Sir Sonnaught, pero no desconfío de usted por esta razón"

"..."

Pero Sonnaught, que no había reaccionado en absoluto a las palabras de su primo, respondió por primera vez a las palabras de Gesta.

"Bastante descuidado, si debo decir. Su Majestad y yo pasamos la mayor parte de nuestro tiempo juntos, ¿cómo podrías saber lo que podría pasar en el futuro?"

Latil, que observaba divertida la sutil disputa entre Sonnaught y Elizabeth, abrió mucho los ojos y miró fijamente a Sonnaught.

¿Qué?

Elizabeth dejó de burlarse de su primo y lo miró también con los ojos muy abiertos.

Aunque Sonnaught no había dicho mucho, el ambiente a su alrededor se volvió extraño en un instante. Todos parecían sorprendidos por las palabras de Sonnaught, ya que la propia emperatriz estaba sentada junto a ellos, escuchando su conversación.

Con la mirada perdida en su primo por un momento, Elizabeth luego deslizó su mirada hacia Latil con cuidado. Parecía preocupada de que hubiera algo sutil entre Latil y Sonnaught, y que ella se hubiera entrometido por descuido.

Latil negó rápidamente con la cabeza, pero Sonnaught continuó y preguntó a Latil sin detenerse.

"Su Majestad y yo tenemos una relación muy clara, pero el futuro es incierto.. Es posible que algún día albergue sentimientos por Su Majestad. ¿Qué hará si eso sucede, Su Majestad?"

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