HDH 143

Lunes, 28 de Marzo del 2022

Hombres del Harén 143

¡Heroicamente, digo!

El Señor de Melosi se paró fuera del castillo para saludar a su hijo, al que no había visto desde hacía tiempo, y se paseó inquieto. Si pudiera hacer lo que quisiera, se habría quedado en las puertas principales de la fortaleza. Pero como Señor de esta tierra, tenía la obligación de saludar al Emperador aquí.

No mucho después, mientras seguía caminando ansiosamente, pudo empezar a escuchar los vítores de la gente desde lejos.

"¡Deben haber llegado!"

gritó el mayordomo con entusiasmo. El Señor de Melosi se arregló apresuradamente la ropa y puso una expresión digna. El resto de la familia que esperaba junto a él se miró rápidamente los espejos de mano para arreglarse también el pelo.

Con los vítores que los seguían, la comitiva del Emperador había llegado por fin. El Señor de Melosi se giró para saludar al Emperador con una brillante sonrisa.

Pero lo que primero le llamó la atención no fue la Emperatriz que iba encaramada en su gran caballo blanco, ni la caracola que se aferraba fuertemente a la Emperatriz por detrás, ni tampoco el bien trabajado carruaje.

Fue su hijo Sonnaught, que estaba colocado detrás de los caballeros, mirando sólo a la espalda del Emperador con ojos apenados.

* * *

Tras moverse afanosamente, dar la bienvenida al grupo del Emperador y conducirlo a sus habitaciones, el Señor de Melosi arrebató a su hijo del grupo de caballeros y lo llevó a su habitación.

"¿Pasa algo?"

preguntó desconcertado Sonnaught, que había sido arrastrado por su padre de la nada, pero el Señor de Melosi se limitó a fruncir las cejas y a señalar el sofá.

"Tengo que irme, padre"

"Un momento será suficiente"

Colocando a su hijo en el sofá, el Señor de Melosi no pudo hablar inmediatamente, a diferencia de cómo trajo a su hijo. Sonnaught inclinó la cabeza, preguntándose qué pasaba mientras el Señor de Melosi seguía abriendo y cerrando la boca, incapaz de decir nada.

"¿Padre? ¿Pasa algo malo? Si es así, dímelo"

"No se trata de mí"

 

El Señor de Melosi negó con la cabeza y se sentó frente a Sonnaught. Dando varias palmadas en las rodillas, el Señor de Melosi abrió entonces la boca con cierta dificultad. 

"Maestro Sonnaught. ¿Acaso... ¿No ha cambiado aún su corazón?"

Como si le hubieran pellizcado, el rostro de Sonnaught se crispó de inmediato al escuchar la pregunta de su padre. El Señor de Melosi se frotó ansiosamente las manos en las rodillas, continuando con la difícil pregunta.

"Si has cambiado de opinión, solicitaré a Su Majestad que considere acogerte como su consorte"

"..."

"Aunque no sea el criado más meritorio como el duque Atraxil, fui el primero en ayudar a Su Majestad. Su Majestad es muy minuciosa con sus asuntos públicos y privados, así que puede conceder mi petición"

El rostro del Señor de Melosi estaba lleno de preocupación. Habiendo esperado que su hijo llegara triunfante como confidente del Emperador, se encontraba en un estado de shock al ver que su hijo llegaba con el aspecto de un arenque seco.

Sonnaught soltó una especie de carcajada ante las palabras de su padre y se levantó del sofá.

"Me preguntaba a qué venía tanto alboroto"

"Señorito Sonnaught. Hablo en serio"

Cuando el Señor de Melosi levantó la vista con voz firme, Sonnaught apretó los dos hombros de su padre y sonrió suavemente.

"Todavía es soportable. Estoy bien, así que no te preocupes con cosas extrañas ni te estreses"

¿Aún es soportable, dices? El Señor de Melosi sólo pudo preguntar con sus pensamientos. Parecía que Sonnaught no era consciente de lo que había dicho.

Una vez que Sonnaught abrió la puerta y salió de la habitación, el Señor de Melosi se tambaleó hasta el sofá y se tumbó.

Su hijo era un ser diferente y especial a los demás; por ello, el Señor de Melosi no le hacía comprometerse ni casarse pronto como a los demás jóvenes nobles de su edad. Pero ahora que las cosas estaban así, estaba preocupado. ¿Era esa la elección correcta? ¿Debería haber encontrado una joven noble inteligente y concertar un matrimonio con su hijo?

* * *

'Si mañana voy a echar un vistazo a Melosi mientras me detengo en varias ciudades pequeñas en el camino, el programa será...'

Latil se apoyó en la barandilla mientras repasaba las fechas, y luego giró la cabeza cuando oyó un ruido en la terraza de enfrente.

Mientras seguía mirando, la puerta se abrió un momento después y apareció Sonnaught. Parecía estar de buen humor por estar de vuelta en casa después de mucho tiempo, llevaba ropa cómoda mientras sostenía una gran botella en la mano. No pudo saber si era licor o zumo.

Él no pareció darse cuenta de que ella estaba allí; Latil amortiguó sus pasos y se acercó sigilosamente a tocar la barandilla. Sonnaught giró rápidamente la cabeza al oír el crujiente sonido del metal, y luego sonrió con picardía al ver a Latil.

"¿No tienes sueño?"

Pero cuando Latil se levantó de un salto y se sentó en la barandilla en lugar de responder, a Sonnaught se le borró la sonrisa de la cara. Extendió la mano alarmado, pero su mano no alcanzó a Latil. La botella que había traído resbaló y se hizo añicos en el suelo.

"¡Su Majestad!"

"No me voy a caer"

"Por favor, ten cuidado. ¿Qué pasa si te resbalas?"

"Creo que es tu botella que se deslizó, Sir Sonnaught. ¿Está usted bien?"

Sonnaught miró sus zapatos empapados y se encogió de hombros.

"Es una pena, pero no puedo hacer nada más"

Latil asintió y comenzó a balancear sus pies. La mano de Sonnaught se crispó con cada balanceo de sus piernas, pero no hizo más aspavientos al respecto esta vez. Sólo mantuvo sus ojos firmemente fijos en ella, preocupado por si perdía el equilibrio y se caía.

Como estaba familiarizada con esa mirada desde que era una niña, Latil se limitó a bostezar y a disfrutar del aire nocturno. Sonnaught era apenas mayor que ella, pero siempre la miraba con ansiedad cada vez que hacía algo ligeramente peligroso.

"Sólo espero que nadie más vea esto, Su Majestad. ¿A dónde se ha ido su dignidad?"

"A lo que sea. Otros reyes también actúan como quieren cuando están solos"

"De ninguna manera"

"Sí, así es. Todos han crecido mimados en su palacio. Imagínate cómo actuarán a su antojo por su cuenta"

Sonnaught asintió mientras Latil resoplaba, y los dos siguieron intercambiando bromas sin sentido entre ellos mientras la noche se hacía más larga.

Al cabo de un rato, Latil se bajó de la barandilla, pensando que debía emprender el camino de vuelta si quería terminar el viaje mañana y regresar al palacio de inmediato. 

"El horario es apretado mañana. Usted también debería ir a descansar, Sir Sonnaught"

Pero Latil, tras despedirse y dirigirse al interior, retrocedió hasta la terraza de nuevo y preguntó.

"Me he preguntado, Sir Sonnaught"

"Sí, Su Majestad"

"¿Por qué el Señor de Melosi te llama siempre 'Señor Sonnaught'?"

Normalmente no llamarías a tu propio hijo Maestro, ¿verdad? Mientras Latil ladeaba la cabeza, Sonnaught se agachó de repente y empezó a recoger los trozos de cristal esparcidos por el suelo.

"Que alguien lo limpie después"

Latil le llamó, preocupada por la posibilidad de cortarse los dedos, pero Sonnaught había dejado todos los trozos de cristal sobre la mesa. Respondió a la pregunta de Latil, aunque tarde.

"Al igual que la forma de hablar de los caballeros para mí, se ha convertido en una costumbre para mi padre también, ya que hemos estado tonteando así desde mi infancia"

"Su respuesta llegó un poco tarde, Sir Sonnaught"

"Los cristales rotos empezaban a ponerme de los nervios"

Latil le lanzó una mirada suspicaz, pero fue interrumpida cuando alguien llamó a la puerta. Incapaz de continuar su conversación con él, Latil se retiró a su habitación para siempre, esta vez.

Sonnaught se quedó clavado en su sitio incluso después de que el Emperador se hubiera ido, y luego levantó la mano para mirarse el pulgar. Parecía que se había rozado el pulgar con un borde afilado mientras recogía los trozos de cristal; la sangre brotaba del corte.

Sonnaught observó la gota de sangre que bajaba por el pulgar y se llevó lentamente el dedo a los labios. Sin embargo, pronto frunció el ceño y retiró el pulgar.

* * *

Durante su viaje, Latil se bajó un rato del caballo y se dedicó a conocer a la gente del distrito comercial. Los mercaderes se entusiasmaron, sorprendidos y emocionados cuando el Emperador se acercó a hablar con ellos de cerca.

La gente fue muy amable con el grupo, ya que Melosi apoyó a Latil desde el principio.

Aunque no fue que decidieran apoyar a Latil ellos mismos, habían compartido la caída y el ascenso de Latil juntos, ya que su señor había apoyado a Latil.

Pero siempre podía haber forasteros entre los que se habían reunido en torno a Latil y los que pensaban de forma diferente a los demás, así que los caballeros se mantuvieron cerca de la Emperatriz y la vigilaron cuidadosamente mientras Latil se acercaba a la gente del pueblo. 

El propio Gesta tenía a los niños reunidos a su alrededor mientras les contaba historias y sonreía alegremente cada vez que la miraba de vez en cuando.

Que esto sea tu regalo de cumpleaños.

Incluso ahora, las palabras que Latil le había dicho en el carruaje le hacían cosquillas en los tímpanos en su memoria.

Trie sonreía con orgullo mientras jugaba a la pelota con los niños más enérgicos, observando a Gesta por el rabillo del ojo.

Sentía que las cosas serían así si Gesta se convertía en príncipe consorte.

Gesta no sólo era amable sino también gentil, así que seguramente sería un gran príncipe consorte. Además, aunque Gesta tuviera un cuerpo ligeramente débil, tenía una complexión fuerte y robusta. Su rostro, su estatura y todo lo demás era de lo más fino, por lo que los hijos que nacieran entre Gesta y el Emperador seguro que serían todos encantadores y amables.

En cambio, los hijos del príncipe Clein serían como su padre, violentos y malvados. Los hijos de Ranamoon serían todos arrogantes y altaneros, viviendo del sabor de su propio orgullo.

Pensando en los jóvenes, el único apto para ser príncipe consorte es mi maestro, pensó Trie con orgullo.

"¡Ah! ¡Perdón!"

Entonces uno de los niños pateó la pelota con demasiada fuerza, y Trie tuvo que salir corriendo a buscarla.

Debido a esto, Trie no pudo ver. Gesta, que sonreía alegremente mientras cogía una pelota de colores que le había dado un niño, había aplastado la pelota de acero que tenía en la mano tras ver a Sonnaught sonriendo al lado del Emperador por encima del hombro del niño.

El niño, que había llevado su tesoro número 1 a la consorte que le había tratado con más amabilidad que a sus propios hermanos, se quedó helado, alarmado.

Cuando Gesta vio al niño todo congelado tras devolverle la mirada, sonrió suavemente como antes y sacó una moneda de oro de su bolsillo.

"Tu pelota se ha roto. Compra una nueva con esto"

Todavía congelado, el niño tomó la moneda en sus manos y asintió rápidamente.

Gesta le dio una palmadita en la espalda, animándole a volver con sus padres. Sin embargo, cuando el niño se dio la vuelta, su rostro volvió a convertirse en una fría máscara mientras volvía a mirar fijamente a Latil y Sonnaught.

* * *

Una noche tardía, fue cuando el Duque Daga se preguntaba si su hija había llegado a la villa sana y salva, si Luisa había hecho su trabajo, o si el Príncipe Heium seguía merodeando a su hija en cuanto a sus expectativas.

Todo el fuego de la habitación se apagó de golpe y las ventanas se abrieron de golpe, entrando por ellas un viento frío. El duque Daga se sentó en el sillón, con una pipa entre los dientes, y giró la cabeza hacia el lugar de donde procedía el sonido.

"Me has llamado"

Era el Príncipe Heium. El príncipe Heium, tal y como el duque esperaba, seguía rondando a Aini incluso después de huir de aquel salón de banquetes como antes.

Duque Daga se levantó lentamente y saludó al príncipe como solía hacerlo, cuando el príncipe aún estaba vivo. Los ojos del príncipe Heium vacilaron

Debe ser porque no ha sido tratado como un príncipe desde que se convirtió en ese ser blasfemo. El Duque se levantó lentamente de su arco mientras asumía el comportamiento del príncipe.

"¿Qué pasa? ¿Qué quieres esta vez?"

El duque Daga apagó su cigarrillo, lo dejó en la mesa a su lado y se acercó al príncipe para colocarse cortésmente frente a él.

Este noble príncipe, que una vez iba a ser su yerno, ahora sólo era un monstruo. Pero aún tenía sus usos, por lo que era necesario que el duque mantuviera su respeto.

"Mi Aini se ha convertido en emperatriz gracias a usted, Su Alteza. Pero... Quizás ya lo haya oído, pero no le va muy bien con el Emperador"

"No hay mucha opción sino esperar a que el tiempo haga su trabajo"

"El Emperador no piensa ver a ninguno de sus herederos de Aini. No hace más que intentar divorciarse de ella cada día. Los que buscan esta oportunidad aumentan con cada día que pasa. Esto realmente me preocupa"

"¿Me estás pidiendo que mate a mi hermano?"

"No estarás de acuerdo con esa petición. Soy consciente. Además, Aini sólo será bajada de su asiento si el Emperador es asesinado. Eso no será suficiente"

"Entonces, ¿qué quieres?"

"Tendremos al Emperador vivo, pero incapaz de hacer nada. Permanecerá acostado en su cama por el resto de su vida, con su respiración apenas sostenida. Entonces, mi hija podrá actuar como Emperador en su lugar"

"Otro miembro de la familia imperial se convertirá en Emperador entonces, si mi hermano se pone tan enfermo. No dejarán que Aini actúe en su lugar"

"Por supuesto, en circunstancias ordinarias"

Los ojos del Duque Daga se estrecharon en vulgares rendijas.

"Pero si Su Alteza me ayuda, no será de los Imposibles"

El príncipe Heium levantó las cejas. Con una sonrisa amarga, levantó entonces ambas manos como si quisiera señalarse a sí mismo.

"Ahora no tengo ningún poder. Me han dicho que he ganado una fuerza increíble con mi resurrección, pero este poder no es algo que vaya a ser de ayuda para Aini"

Duque Daga se rió y agitó una mano en señal de negación. Mientras recogía de nuevo su pipa y la colocaba entre los dedos, sonrió.

"¿De qué hablas? Eres capaz de ser de gran ayuda para nosotros"

"¿Ayuda?"

Al ver esa siniestra sonrisa, Heium frunció el ceño. Hace unos años, el duque Daga le había propuesto algo con esa misma mirada.

"Solicito que mueras una vez más"

Así, sin más.

Duque Daga encendió su pipa y dio una calada. Soltó el aliento con una sonrisa, el humo salió de su boca.

"Por la mano de Aini. Frente al pueblo. Muy... heroicamente"

La sonrisa triste que se había dibujado en el rostro de Heium desapareció.

"No has cambiado nada, ni antes ni ahora.. Pides mi muerte en todo momento"

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