HDH 117

Viernes, 25 de Noviembre del 2021

Hombres del Harén 117

El Botón de la Campana 

Un hombre salta de la nada, ¿y ahora alguien aplaude en cuanto golpea al agresor?

Clein se volvió hacia la dirección de la que procedía el sonido con los ojos entrecerrados. Allí estaba una persona que llevaba una capa, con la capucha baja sobre la cabeza para cubrir su rostro.

Cualquiera podría decir que su aspecto era sospechoso, por lo que Clein se precipitó hacia adelante y lanzó una patada de inmediato sin siquiera detenerse a preguntar quién era, pero el adversario se apresuró a apartarse del ataque.

Clein siguió el movimiento para agarrar a su oponente por los cuellos, pero el hombre logró esquivar una vez más. Sin embargo, el borde de su capa se bajó, y su rostro quedó al descubierto.

"¡Tú...!"

Al reconocer ese rostro, los ojos de Clein se abrieron de par en par. El hombre era un encargado de negocios actualmente aquí de Karisen.

"Estás loco. ¿Qué demonios crees que haces en un país ajeno?"

Murmurando desconcertado, Clein no tardó en gritar una vez más, como si no hubiera necesidad de escuchar la respuesta. 

"¡Guardias!"

"¿No deseas ascender a un puesto más alto que el de consorte?"

Pero el encargado no huyó, ni siquiera tuvo miedo, mientras hablaba con Clein.

"¿Qué?"

Mientras Clein lo miraba con el ceño fruncido, el chargé sonrió y volvió a pronunciar claramente cada palabra con enunciación.

"El 'Duque' dijo que sería un desperdicio del excepcional talento del Príncipe Clein si se quedara sólo en el asiento de un consorte"

"¿El Duque Daga?"

Clein frunció el ceño en cuanto escuchó la palabra Duque, pero el encargado se negó a aclarar de qué duque se trataba y se quedó mirando.

A Clein se le escapó un bufido de burla ante la actitud descarada del chargé.

"Estás loco. ¿Te atreves a decir esas cosas?" 

La voz de Clein se tornó fría y tiró del chargé para acercarlo por el cuello.

"Haré que te castiguen por traición"

"Simplemente he preguntado si deseabais aspirar a príncipe consorte, ya que actualmente sois consorte, Alteza. ¿No es esto algo que puedo pedir como alguien nacido de Karisen?"

Pero incluso cuando la voz del chargé vaciló, sus cuellos se mantuvieron firmes en las manos de Clein, siguió diciendo tonterías con una sonrisa en el rostro.

"Si ese fuera el caso, ni siquiera habrías mencionado al duque Daga"

Las palabras del encargado sonaban ridículas incluso para Clein, que llevaba una vida alejada de la política, pero el encargado mantuvo la calma todo el tiempo.

"Sí. Efectivamente, no mencioné al duque Daga"

"¿Crees que voy a caer en tu broma?"

Clein resopló y empujó al encargado de negocios.

A punto de caer al suelo, el chargé alargó desesperadamente la mano y se agarró al cordón de la capa de Clein, pero la fina cuerda no fue suficiente para sostener su peso.

El chargé se desplomó en el suelo con un ruido sordo, y Clein miró fríamente aquel pobre espectáculo mientras intentaba llamar de nuevo a los guardias.

"Castigar precipitadamente a un diplomático de su propio país que se encuentra en Tarium es también un acto de falta de respeto al Imperio de Tarium"

"!"

"Entonces, ¿qué vas a hacer?"

parecía decir el encargado con su sonrisa. Mirando hacia abajo, Clein terminó escupiendo algunas palabras violentas, su boca sucia que había estado conteniendo todo el tiempo.

"Hijo de puta..."

Los ojos de Clein se convirtieron en un violento resplandor mientras pateaba al chargé con toda la fuerza que podía.

"Su Alteza"

Pero Axian, saliendo de la nada, agarró a Clein por la espalda, y el pie de Clein fue incapaz de dar en su objetivo correctamente.

Cuando sus pies apenas pasaron rozando el cuerpo del hombre, Clein dio un latigazo de rabia.

"Suéltalo"

"Vanyll me dijo que fuera a buscarte"

"No me detengas"

ordenó Clein con dureza, pero Axian lo aplacó con calma sin soltarlo.

"Ese hombre tiene razón. Esto no es algo de lo que haya que ocuparse públicamente"

"¡Axian!"

"Sólo estaremos mostrando la lucha interna de Karisen si seguimos así. Por favor, sean cautelosos"

"¿Has oído lo que este bastardo..."

"Sí, lo he oído"

Al ver los ojos sombríos de Axian, Clein se dio cuenta de que Axian estaba enfadado como él. Sin embargo, seguir deteniéndolo significaba que actuar así realmente no sería de ninguna ayuda para Karisen.

Queriendo evitar avergonzar a Karisen aunque no fuera de ayuda para su propio país, Clein se giró de mala gana.

"Tienes razón. Puede ser castigado en cualquier momento. O simplemente puedo decirle..."

Mi hermano sobre él, fue lo que intentó decir, pero el espeso olor a sangre impidió que Clein terminara la frase.

Cuando Clein se dio la vuelta, conmocionado, el chargé se había apuñalado a sí mismo con el cuchillo que el asaltante de antes había dejado caer. Es más, se había apuñalado en el corazón.

Cuando sus ojos se encontraron, el chargé sonrió y de repente empezó a gritar.

"Deberíamos irnos si queremos evitar vernos envueltos en un malentendido"

Axian cogió a Clein y se alejó a toda prisa de su lugar.

* * *

"Probablemente haya muerto, ¿verdad?"

Preguntó Clein mientras se alisaba las ropas desaliñadas por la lucha, Axian asintió enseguida como si no hubiera necesidad de pensar siquiera en la respuesta.

"Debería estarlo. Se apuñaló directamente el corazón"

"Maldito loco. ¿Qué demonios quiere?"

"¿Qué ha dicho?"

"¿Creí que lo habías oído?"

"Todo lo que he oído es que castigar precipitadamente a un diplomático que ha venido de otro país es un acto de falta de respeto al Imperio Tarium"

"¿Así que tú no oíste todo?"

preguntó Clein desconcertado, y Axian respondió como si fuera obvio.

"No podía decir que sólo había oído las últimas palabras. No sabía que se suicidaría en ese momento"

 

Clein se echó el pelo despeinado hacia atrás con irritación. El mero hecho de pensar en lo que había sucedido volvió a provocarle una oleada de ira.

"Al parecer, el duque Daga me lo envió. Me preguntó si deseaba ascender a un asiento más alto que el de consorte"

"¿Un asiento más alto?"

"Cuando me negué, me dijo que se refería al asiento de príncipe consorte, pero eso es mentira. Obviamente, quiere que yo..."

Al recordar que Axian era el ayudante de Hyacinth, Clein no pudo terminar de hablar y cerró la boca.

Hyacinth no lo haría, pero si resultaban ser hermanos en malos términos, podía sentirse amenazado sólo por el hecho de que su hermanastro hubiera recibido este tipo de oferta.

Este pensamiento hizo que Clein se enfadara aún más y perdiera los nervios una vez más.

"No me extraña. Sí que pensé que tenía algo de valor al decir esas palabras tan fácilmente, pero no tenía ni idea de que venía a mí preparado para matarse. Le habría noqueado si hubiera sabido que esto iba a pasar"

"Me pregunto qué es lo que quiere el Duque"

"Estoy seguro de que sólo quiere cambiar de marioneta, ya que mi hermano no se mueve como él quiere, y porque parece poco probable que nazca pronto un sucesor de su propia sangre. O bien, ¡sólo quiere abrir una brecha entre mi hermano y yo!"

"¿Lo hace?"

"Realmente no hay nada más que quiera, ¿verdad?"

"..."

"¿Qué? ¿Hay algo más?"

"Si ese fuera el caso, no hay razón para que sea usted, Su Alteza"

"¿Qué quieres decir?"

"Hay otros medio hermanos, así que ¿habría realmente una razón para elegirte a ti, Príncipe Clein? Ya eres el consorte del emperador de otro país. Más bien, serías la más difícil de las opciones"

¿Es así? Clein inclinó la cabeza hacia un lado, ya que no estaba familiarizado con este tipo de problemas, y de repente, se revolvió el cuello con movimientos frenéticos.

Luego, su rostro se tornó pronto ceniciento de horror, y Axian, a su vez, preguntó alarmado.

"¿Qué ocurre?"

"Ha desaparecido"

"¿Perdón?"

"¡El botón de mi campana!"

Clein levantó el cordón de su capa que se usaba para abrocharla al cuello.

"¡Se supone que el botón de la campana está unido aquí, pero ahora ha desaparecido!"

"!"

"¿Crees que ese diplomático me lo arrancó cuando luchamos?"

Axian miró hacia la dirección por la que habían venido, pero ya debía de haber una multitud alrededor. No podía volver para comprobarlo.

"No podemos ir a buscarlo ahora"

"¡Maldita sea!"

"Y tampoco debemos volver ahora al harén. Todos nos considerarán extraños. Déme su capa y vuelva al banquete, Su Alteza"

"Pero..."

"Yo me encargaré de esta capa. ¿Había un patrón simbólico en el botón que faltaba?" 

"No. En realidad no"

Clein se puso blanco y se pasó una mano por la cara.

"Su Majestad me puso esta capa ella misma. Quizá recuerde cómo era"

* * *

Una vez que Axian se marchó para deshacerse de la capa, Clein eligió un camino deshabitado para volver a la sala de banquetes.

Afortunadamente, todo el mundo tenía la atención puesta en un lugar ruidoso, así que Clein pudo colarse por una esquina de la sala de banquetes para fingir que había estado allí desde el principio.

Pero al pensar en el botón de la campana que faltaba y que el encargado de negocios podría haber arrancado, no pudo evitar morderse el labio con ansiedad.

¿Realmente lo ha arrancado? ¿O es que está rodando por el suelo porque se ha roto la cuerda? No... puede ser ese asaltante. Era demasiado débil'

Clein se paseó por el mismo lugar, con la mirada fija en el lugar donde se reunía una multitud que susurraba entre sí.

Tenía miedo de las pruebas que pudieran tener, de lo que pudieran estar hablando.

'Esto no es algo que deba evitar'

Por fin, Clein se armó de valor y se acercó a la multitud.

* * *

Mientras tanto.

Tras regresar al harén con la capa, Axian comenzó a buscar un lugar adecuado para quemar la ropa. Pero era verano, y el único lugar que tenía fuego encendido era la cocina.

Sin embargo, tampoco podía quemar la capa en la cocina. En la cocina había gente trabajando todo el día, y sería sospechoso que les pidiera a todos que se fueran.

Tras un momento de ansiosa reflexión, Axian se dirigió al final hacia la habitación de Clein.

"¿Qué estás haciendo?"

Vanyll, que estaba limpiando la habitación de Clein, vio a Axian y le preguntó.

"Te dije que te quedaras con Su Alteza, ¿verdad?"

"Tenemos que enterrar esto. Aunque luego lo quememos. Rápido"

 

"¿Qué?"

"Te lo explicaré más tarde"

La mirada de Vanyll viajó a la capa en los brazos de Axian.

"¿No es esto lo que Su Alteza...?"

"Más tarde"

Vanyll parecía desconcertado, pero sabía que Axian no era de los que dicen tonterías y asintió rápidamente.

"Entonces enterrémoslo en su jardín privado. Casi nadie va allí"

* * *

"¿Dónde ha ido Clein? ¿Clein?"

Pensaba tenerlo a mi lado todo el día. ¿A dónde se ha ido ahora? 

"¡Clein!"

Latil se paseaba por aquí y por allá, buscando a Clein.

Sabía que la gente se precipitaba hacia una determinada dirección, pero los gritos apenas se oían desde donde estaba Latil, así que decidió buscar primero a Clein en lugar de ir en la misma dirección que los demás.

"Su Majestad"

Mientras miraba a su alrededor, Sonnaught se acercó y llamó a Latil.

"Sir Sonnaught. ¿Has visto a Clein?"

Latil aprovechó rápidamente para preguntar por Clein. Pero el rostro de Sonnaught parecía sombrío. Latil se dio cuenta inmediatamente de que algo había pasado.

"¿Qué pasa?"

"Ha muerto un encargado de negocios de Karisen"

"¿Qué...? ¿Cómo?"

"Te lo explicaré por el camino"

Mientras Latil giraba sus pasos hacia donde se reunía una multitud, Sonnaught se puso a su lado y rápidamente le explicó con la voz baja.

"Fue el propio chargé quien se apuñaló el corazón. Tendremos que investigar más a fondo, pero dada la dirección del cuchillo, ese parece ser el caso. El problema es..."

"¿Hay algo más problemático que la muerte de un diplomático durante un banquete?"

"Había señales de una pelea cerca del cuerpo"

"Eso no es bueno"

"Sí. También estaba sosteniendo algo que se presume es lo que originalmente pertenecía a su oponente"

Era difícil ver lo que había sucedido ya que todos se habían reunido alrededor de la escena, pero pronto se dividieron en dos e hicieron sitio cuando apareció Latil.

Latil se llevó a Sonnaught con ella y se dirigió más adentro. Como había dicho Sonnaught, el encargado de negocios estaba desplomado en el suelo. La dirección del cuchillo, los rastros de una refriega, todo coincidía con lo que Sonnaught le había dicho.

Y...

Latil se agachó y abrió la mano fuertemente apretada de la propia encargada de negocios.

La mano se abrió inmediatamente. Cuando los dedos se desplegaron, el objeto que contenía se mostró.

Era un botón con una suave bola de pelusa unida a él. Latil levantó el botón con dos dedos, mirándolo fijamente.

'Creo que había algo similar pegado a la ropa de Clein'

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