EMPERADOR DIVINO ETERNO 582
¿Muerto?
Wan Zhaoyi empuñaba el edicto imperial en su mano. Era como si la mismísima Emperatriz Chi Yao hubiera llegado en persona para entrar caminando a las Mansiones Santas de la Región Oriental. Nadie se atrevía a bloquear su camino por dondequiera que fuera.
Cualquiera que se interpusiera en su camino se estaría rebelando ante Emperatriz Chi Yao.
A menos que quisieran sublevarse, incluso los Santos debían abrirle paso al edicto imperial.
En poco tiempo, el destacamento de las Tropas de la Armadura Dorada encabezado por Wan Zhaoyi había entrado al jardín y rodeado por completo a Zhang Ruochen.
Wan Zhaoyi se quedó mirando a Zhang Ruochen, quien permanecía de pie junto al lago, con cierto asombro, debido a que el joven se veía muy calmado, relajado e incluso tranquilo. El imponente poder imperial no lo había intimidado ni un poquito.
¿Acaso un simple monje del Reino Pez Dragón iba a resistir el poder imperial de la Emperatriz?
Incluso los Soldados de la Armadura Dorada aquí presentes se miraron los unos a los otros, sintiéndose incrédulos.
La razón por la cual las Tropas de la Armadura Dorada no se veían afectadas por el poder imperial era porque sus armaduras habían pasado por una ceremonia de sacrificio, lo que les permitía resistir su poder.
Pero ¿cómo había resistido este joven frente a ellos el poder imperial de Su Majestad?
Ellos no sabían que Zhang Ruochen había experimentado los cuatro Acordes de los Dioses y que tenía la Marca de los Dioses en su cuerpo. ¿Cómo podría un simple edicto imperial obligarlo a arrodillarse?
Solo Wan Zhaoyi había adivinado en parte el motivo. Evaluó a Zhang Ruochen por un breve momento, pero vio que el rostro del joven lucía totalmente inalterado.
No muchos monjes podían mantenerse tan serenos como Zhang Ruochen en su presencia.
Wan Zhaoyi se rió y dijo:
—Bueno, no me sorprende. Este es el hombre al que la Emperatriz querría ver. Es excepcional. Pónganle las cadenas y llévenselo.
Dos Soldados de la Armadura Dorada sacaron cadenas de hierro y desenvainaron sus espadas de oro. Tenían la mirada fría en sus ojos típica de los mensajeros del infierno.
Las cadenas de hierro blanco tintineaban entre sí.
Si Zhang Ruochen se hubiera atrevido a resistirse, lo habrían derribado con sus espadas sin dudarlo.
Pero Zhang Ruochen se mantuvo inusualmente calmado. Ni siquiera parpadeó.
¡SNAP!
Tanto sus muñecas como sus tobillos fueron encadenados al instante.
Las dos cadenas de hierro parecían poseer un poder espiritual que succionaba el Qi Genuino de Zhang Ruochen. En un abrir y cerrar de ojos, las cadenas de hierro desviaron el Qi Genuino de sus Meridianos a través de sus muñecas y tobillos.
Una vez que las cadenas hubieron absorbido el Qi Genuino, emitieron destellos de relámpagos y chisporrotearon con fuerza.
Ahora, las muñecas y los tobillos de Zhang Ruochen estaban destrozados, a pesar de haber alcanzado el reino 'Refinamiento de la Piel a Oro'. Y la electricidad le chamuscó la piel dejándola negra.
Zhang Ruochen intentó movilizar algo de Qi Genuino y forzarlo hacia los Meridianos de su mano derecha.
¡Ch-ch!
Las cadenas de hierro absorbieron instantáneamente todo el Qi Genuino, un destello de relámpago impactó la muñeca derecha de Zhang Ruochen. De manera imprevista, la sangre brotó a chorros de su muñeca derecha.
Wan Zhaoyi le advirtió:
—Para evitar que los convictos escapen, estas cadenas de hierro pueden absorber el Qi Genuino de ambas muñecas y tobillos y desatar ese Qi contra los propios convictos en su lugar. Cuanto más alto sea el nivel de cultivo del monje, más poder rebotarán las cadenas. Te estoy advirtiendo que no movilices tu Qi Genuino si te quieres ahorrar el sufrimiento.
Desde lo más profundo del palacio resonó ahora la voz de Príncipe de la Región Oriental:
—Mañana es el día de su boda. ¿Acaso no pueden esperar un día más?
Wan Zhaoyi levantó la cabeza y clavó la mirada en la Mansión del Príncipe Santo. Luego, se inclinó con ambas manos juntas.
—Por desgracia, Príncipe, nos resulta imposible desobedecer una orden imperial.
Entonces, Wan Zhaoyi enderezó el cuerpo otra vez y sacudió el brazo.
—Llévenselo.
A medida que las Tropas de la Armadura Dorada se marchaban, el poder imperial también se fue disipando poco a poco.
Wan Ke se acercó al lado de Santo Qing Xiao con semblante grave.
—Hermano Mayor Aprendiz, siento que algo anda muy mal aquí. Su Majestad está en un nivel demasiado elevado como para redactar una orden de arresto personal contra el Hermano Aprendiz Menor. No habría sido tanta molestia, ¿verdad?
—¿Acaso sospechas que Wan Zhaoyi está falsificando un edicto imperial?
Santo Qing Xiao sacudió la cabeza, diciendo:
—Falsificar un edicto imperial es un crimen atroz que podría llevar a que te exterminen a tus nueve clanes. Nadie tiene las agallas para hacer eso. Wan Zhaoyi puede ser muy arrogante, pero estoy seguro de que no tiene los pantalones para desafiar la autoridad de la Emperatriz.
—Incluso los Santos sumamente traidores no impulsaron a Su Majestad a redactar órdenes de arresto para detenerlos. Nuestro Hermano Aprendiz Menor puede tener un gran talento, pero a los ojos de la Emperatriz, no es más que una mota de polvo. Él no califica para semejante consideración.
—¿Podría ser porque se expuso su identidad como Descendiente del Tiempo y el Espacio? Tal vez, incluso la Emperatriz se siente amenazada y quiere erradicarlo.
Wan Ke sacudió la cabeza de inmediato y dijo:
—Imposible. Nuestro Hermano Aprendiz Menor apenas reveló ayer su identidad como el Descendiente del Tiempo y el Espacio. Fue hace solo un día. Es imposible que cualquier noticia llegue a la Región Oriental desde la Región Central dentro de este corto periodo, incluso a través de un agujero de gusano. En otras palabras, la Emperatriz debe haber emitido su edicto imperial antes de ayer.
Santo Qing Xiao frunció el ceño.
—Este es, de hecho, un asunto de lo más extraño. El Banco del Mercado Marcial ha investigado la identidad de nuestro hermano aprendiz menor de manera muy minuciosa; él no podría haber sido alguien de la herejía. Entonces, ¿por qué la corte imperial lo arrestó bajo este cargo? Ofender a las Mansiones Santas de la Región Oriental y al Banco del Mercado Marcial por un guerrero del Reino Pez Dragón… ¿qué es exactamente lo que Su Majestad está tramando?
—Creo que es mejor simplemente entregar la noticia y dejar que los altos líderes del Banco del Mercado Marcial piensen en una salida. A través de sus operaciones en la corte imperial y la influencia de los Chen, es posible que puedan mantener con vida al Hermano Aprendiz Menor.
Santo Qing Xiao asintió y dijo:
—Esta parece ser la única salida por ahora.
Luego, Santo Qing Xiao, Zhu Hongtao y Wan Ke se marcharon de las Mansiones Santas de la Región Oriental de inmediato y regresaron a toda prisa a la Academia Santa.
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Una Bestia de Armadura Dorada era una bestia salvaje del quinto nivel de orden inferior. Medía 30 pies de altura y sus escamas tenían el grosor de un palmo. Tenía un par de alas escamosas en su lomo, que alcanzaban los 100 pies de ancho al extenderse.
Solo las Tropas Reales de la Armadura Dorada podían montar en Bestias de Armadura Dorada.
En este momento, Zhang Ruochen estaba sentado en el lomo de una Bestia de Armadura Dorada. Sin embargo, se encontraba encerrado en una jaula.
Por supuesto, en realidad no era posible que una jaula retuviera a Zhang Ruochen.
Pero las cadenas ahora apresaban las muñecas y los tobillos de Zhang Ruochen. No podía activar ni una sola pizca de Qi Genuino para escapar.
Un hombre de unos 30 años, vestido con una armadura dorada, estaba sentado con las piernas cruzadas sobre la cabeza de una Bestia de Armadura Dorada. Giró la cabeza para mirar a Zhang Ruochen y sonrió.
—Muy pocas personas tienen el honor de que la Emperatriz les redacte una orden de arresto. Deberías considerarte de lo más afortunado.
—¿Ah, sí? ¿Y tú acaso has visto a la Emperatriz en persona?
El hombre de la armadura dorada mostró una mirada llena de asombro y sacudió la cabeza.
—La Emperatriz es una persona por encima de los nueve cielos. Aunque seamos guardias imperiales, nunca hemos contemplado su rostro real.
Zhang Ruochen asintió y cerró los ojos una vez más.
Era un viaje distante desde la Región Oriental hasta la Región Central. Normalmente, tomaba muchos años llegar volando hasta allá.
Por lo tanto, viajar entre los dos dominios requería pasar a través de un agujero de gusano espacial.
Tomó tres días y tres Saltos Espaciales antes de que todos llegaran a la frontera de la Tierra Santa Oriental.
Luego, el grupo se apresuró a través del cuarto agujero de gusano.
Según las Tropas de la Armadura Dorada, estaban a 3,000 kilómetros de distancia del cuarto agujero de gusano espacial. El grupo se ahorró dos años de viaje al usar el agujero de gusano. Además, no tendrían necesidad de caminar a través de la Zona Secreta No Civilizada que se encuentra entre las Regiones Oriental y Central.
La Zona Secreta No Civilizada era una vasta extensión que dividía las Regiones Oriental y Central. Incluso las veloces Tropas de la Armadura Dorada necesitarían dos años para cruzar esa zona a pie, asumiendo que no hubiera ningún accidente.
Ni siquiera 200 años eran suficientes para que un guerrero común y corriente viajara desde la Región Oriental hasta la Central.
Como este agujero de gusano conectaba ambas regiones, la corte imperial le daba una gran importancia. Estacionaron numerosas tropas en cada extremo para evitar que cualquiera lo destruyera.
A mitad del camino, Wan Zhaoyi de pronto sintió que algo andaba mal. Detuvo a su dragón de inundación blanco y levantó la cabeza para mirar hacia adelante.
A casi siete millas de distancia, un anciano de unos 70 años vestido con ropa de algodón estaba de pie al borde de un acantilado.
Con ojos envejecidos, el anciano de ropa de algodón miró hacia la distancia y clavó la vista en Zhang Ruochen, quien estaba sentado en el lomo de la Bestia de Armadura Dorada. Una sonrisa despiadada se asomaba en sus labios.
Zhang Ruochen abrió los ojos y miró al anciano parado a lo lejos. Pudo notar quién era al toque.
—Conque está aquí. Parece que me va a resultar imposible llegar a la Región Central.
El anciano era Santo de la Espada Jiu You.
La aparición de Santo de la Espada Jiu You había empeorado la situación de Zhang Ruochen. Pero no entró en pánico; en su lugar, comenzó a reflexionar con calma, tratando de encontrar una manera de escapar.
Aunque el Qi Genuino en sus muñecas y tobillos estaba sellado, su Poder Espiritual no lo estaba. No sería difícil romper la jaula de hierro.
La verdadera cuestión era si podría escapar de Wan Zhaoyi y de Santo de la Espada Jiu You, aun suponiendo que pudiera usar su Poder Espiritual para salir de la jaula.
No podía permitirse un movimiento descuidado. Tenía que esperar su oportunidad.
¡Roar!
El dragón de inundación blanco debajo de Wan Zhaoyi presintió un peligro inminente y se puso inquieto. Columnas de aire blanco salieron a chorros de sus fosas nasales mientras soltaba un suave rugido de dragón.
Wan Zhaoyi no podía controlar a la bestia, la cual no dejaba de retroceder.
Sin inmutarse, Wan Zhaoyi se mantuvo sereno. Movilizó el Qi Espiritual del Cielo y la Tierra y, al mismo tiempo, preguntó:
—Este menor es Wan Zhaoyi. ¿Cómo debo llamarlo, mayor?
Santo de la Espada Jiu You permaneció en el precipicio y transmitió su voz desde seis millas de distancia.
—Dejen a Zhang Ruochen aquí. Ustedes se pueden marchar.
—¿Acaso el mayor sabe que Zhang Ruochen es buscado por la Emperatriz?
—No me interesa quién lo busque. ¡Hoy, tengo que quitarle la vida!
¡Swoosh!
La silueta de Santo de la Espada Jiu You destelló y desapareció.
Wan Zhaoyi sabía que el nivel de cultivo del otro hombre era extremadamente alto y que no podría repelerlo. Rápidamente sacó el edicto imperial para ayudar a rechazar al hombre con su poder.
Pero Wan Zhaoyi apenas había desplegado el edicto imperial a la mitad cuando una columna de Qi de espada ardiente cayó del cielo e impactó contra el suelo.
—¡Su técnica de espada es demasiado rápida!
El rostro de Wan Zhaoyi cambió de color, inmediatamente se lanzó a tres millas de distancia.
Dentro de un radio de tres millas, un caótico Qi de espada se desplazaba a toda velocidad, haciendo fuertes ruidos de zumbido.
Cuando Wan Zhaoyi volteó a mirar, vio que las rocas y la tierra se habían derretido por completo en el centro de la columna de Qi de espada. Había formado un lago de lava que despidía olas de calor.
El golpe de espada era horriblemente poderoso.
De no haber esquivado rápido, ya habría quedado gravemente herido.
El semblante de Wan Zhaoyi comenzó a ponerse terrible. Rara vez se había topado con un maestro tan fuerte desde el inicio de su práctica. Las técnicas de espada del otro hombre, tanto en velocidad como en potencia, habían alcanzado la etapa definitiva.
¡Swoosh!
La silueta de Wan Zhaoyi se desplazó. Se elevó hasta el borde del lago de lava y aterrizó en el suelo.
El golpe de espada había hecho trizas a todas las Tropas de la Armadura Dorada y a Zhang Ruochen, convirtiéndolos en cenizas flotantes, sin dejar ni huesos ni partes de cuerpos. Incluso la montura del dragón de inundación blanco había muerto bajo el Qi de espada.
Debido a que el dragón tenía un cultivo tan alto, no se desintegró. Su esqueleto destrozado permanecía ahí, destellando de manera difusa dentro del pozo de lava.
—¿Cuál de los Tres Grandes Santos de la Espada de la Región Oriental eres tú?
Wan Zhaoyi estaba sumamente furioso. Mirando en todas las direcciones, bramó con fuerza.
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