EMPERADOR DIVINO ETERNO 520
Variables imprevistas
Zhang Ruochen miró en la dirección de aquel sujeto que había estado hablando hace un momento. Parecía tener unos 30 años, con el rostro un tanto amarillento. Llevaba un bigote bien recortado que se curvaba a ambos lados de los labios, dándole una facha bien plantada.
Estaba a solo tres mesas de distancia de Zhang Ruochen.
Aunque la gente común y corriente no sería capaz de descifrar su nivel de cultivo, ese no era el caso de Zhang Ruochen.
El cultivo de ese hombre ya había alcanzado el Primer Cambio del Reino Pez Dragón, «Respiración Embrionaria Innata». Su respiración era sumamente estable y su flujo sanguíneo iba al revés de lento. Además, los poros de su cuerpo estaban completamente abiertos, lo cual le servía para absorber el Qi Espiritual del Cielo y la Tierra.
Este tipo ya había trascendido las Artes Marciales y había puesto un pie en el Camino Santo.
¿Cómo era posible que alguien con ese nivel se pusiera a esparcir chismes y armar alboroto por las puras?
¿Acaso no le daba miedo ofender a personajes de la talla de Zhang Ruochen y Emisaria de la Estrella Naranja?
En ese instante, el hombre de mediana edad que estaba en el Primer Cambio del Reino Pez Dragón seguía sentado en su silla. Bebía vino y hablaba por los codos, sin tener la menor idea de que Zhang Ruochen estaba sentado a unos cuantos pasos.
—Dicen que el maestro de Emisaria de la Estrella Naranja es Santo Fantasma de la Cueva Nueve Muertes. Y como Zhang Ruochen ha tratado tan mal a la discípula de Santo Fantasma, ¿no le dará miedo que el Santo Fantasma lo termine convirtiendo en un espectro macabro?
El hombre de mediana edad sonrió y respondió:
—Por más poderoso que sea Zhang Ruochen, sigue siendo un jovenzuelo que está en sus 20 años. Santo Fantasma ni loco se va a rebajar a encargarse de él personalmente.
Otro guerrero metió su cuchara:
—Incluso si Santo Fantasma decide no meter las manos, los tres discípulos de Santo Fantasma no se van a quedar de brazos cruzados. De todas maneras van a hacer trizas a Zhang Ruochen.
—Eso tiene sentido. A las finales, Emisaria de la Estrella Naranja es su hermana menor de aprendizaje. Se rumorea que el tercer discípulo de Santo Fantasma, Yin Wuchang, ha estado detrás de Emisaria de la Estrella Naranja desde hace tiempo. De seguro se va a poner como loco en cuanto se entere de esto.
—Si ese tipo de verdad se llega a asar, Zhang Ruochen la va a pasar bien mal. Puede que Zhang Ruochen esté en el primer puesto de la Junta del Cielo, pero su cultivo todavía es el de los mortales comunes; ¿cómo va a compararse con los tres discípulos de Santo Fantasma? Según los chismes, esos tres ya alcanzaron el Reino Pez Dragón, por lo que su cultivo es prácticamente inalcanzable. Ya se ganaron un nombre como verdaderos capos en el mundo del mal.
…
Al cabo de una hora, el hombre de mediana edad terminó su cháchara y luego abandonó la taberna.
Zhang Ruochen pagó su cuenta y le siguió los pasos.
Zhang Ruochen quería averiguar quién era realmente este sujeto y por qué se había dedicado a esparcir rumores a propósito dentro de la taberna.
Después de todo, el hombre de mediana edad era un maestro del Reino Pez Dragón, pero Zhang Ruochen no se había molestado en ocultar su aura.
Por lo tanto, el tipo se dio cuenta al toque de que alguien lo venía siguiendo. Así que caminó hacia un lugar descampado y se detuvo en seco. Se quedó ahí parado, sin inmutarse lo más mínimo. Moviendo en secreto su Qi Genuino, dijo con voz fría:
—¿Quién eres? ¡Muéstrate de una vez!
¡Clip Clop!
Zhang Ruochen avanzó con paso firme hasta Medio de la calle. Se detuvo a unos 33 metros por detrás del hombre de mediana edad y le dijo:
—Tú eras el que no paraba de mencionar mi nombre en la taberna. ¿Acaso no me reconoces?
El hombre de mediana edad cambió ligeramente de expresión. Se dio la vuelta y clavó la mirada en el joven guerrero que estaba parado a poca distancia. Sorprendido, exclamó:
—¿Con que tú eres Zhang Ruochen?
—Dime, ¿quién eres tú? ¿Quién te mandó a soltar esos chismes?
El hombre de mediana edad no tenía la más mínima intención de responderle a Zhang Ruochen. Separó un poco las piernas y tensó cada uno de los músculos de su cuerpo. Por dentro de sus mangas, apretó bien los puños, preparándose para la pelea.
A pesar de haber roto la barrera de las Artes Marciales para entrar al Reino Pez Dragón, todavía no se sentía del todo seguro de sus propias habilidades. A las finales, tenía al frente nada menos que al número uno de la Junta del Cielo, Zhang Ruochen.
Comparado con Zhang Ruochen, él se sentía como un toro enorme y corpulento, mientras que Zhang Ruochen imponía el respeto de un temible Rey Lobo.
En el papel, el toro parecía mucho más grande y fuerte que el Rey Lobo, pero el hombre sabía perfectamente que no era rival para él.
En este momento, el sujeto de mediana edad se sentía igual que ese toro: estaba muerto de miedo, pero se veía obligado a pelear por su vida.
—¡Derrumbe Agrieta la Tierra!
El hombre de mediana edad soltó un rugido atronador y levantó ambos brazos, dejando ver un Qi Genuino sumamente poderoso que fluía entre sus manos.
Acto seguido, lanzó un puñetazo directo al suelo.
Una fuerza descomunal se estrelló contra el pavimento, el cual crujió horrible mientras las baldosas de piedra de la calle salían volando por los aires.
Cada una de estas baldosas tenía dos metros de espesor y pesaba un par de miles de kilos.
Docenas de bloques de piedra se retorcieron en lo alto. Bajo el impacto del puño, el roce violento entre las baldosas y el aire generó un infierno al rojo vivo; parecían fragmentos de un meteorito envuelto en llamas que se dirigían directo a aplastar a Zhang Ruochen.
Zhang Ruochen ni se inmutó. Se mantuvo de lo más calmado viendo cómo se le venían encima los bloques de piedra envueltos en fuego. Extendió la palma de su mano, presionó el vacío y soltó un golpe cargado de poder.
Esa fuerza impactante se transformó en un huracán turbulento que barrió con todo hacia adelante.
¡Bang!
Las baldosas de piedra salieron rebotadas hacia el hombre de mediana edad a una velocidad todavía mayor.
El sujeto se dio cuenta al toque de que estaba en graves problemas. Desplegó un movimiento corporal y retrocedió a toda prisa. ¡Estaba intentando escapar!
¡Rumble!
Los bloques de piedra colapsaron contra el suelo, abriendo un hoyo tremendo y dejando la calle completamente destruida.
'Zhang Ruochen de verdad es un Genuino monstruo. Es así de poderoso y eso que todavía ni llega al Reino Pez Dragón. Si realmente logra dar ese salto… va a ser una completa locura'
El hombre de mediana edad estaba empapado en sudor, desesperado por poner la mayor distancia posible entre él y Zhang Ruochen.
—¿A dónde crees que vas?
Zhang Ruochen apareció frente a él como de la nada, cortándole el paso por completo.
El sujeto se detuvo en seco y apretó los dientes. Sus ojos desbordaban pura hostilidad mientras se preparaba para lanzar un último ataque.
—¡Zhang Ruochen, nos matamos aquí mismo!
¡Swish!
Un destello de espada resplandeció frente a los ojos del hombre de mediana edad. Al segundo siguiente, el frío filo de un arma ya estaba firmemente apoyado contra su cuello.
El sujeto sintió ese frío helado en la garganta, lo que le causó un escalofrío por todo el cuerpo. El ataque que estaba a punto de soltar quedó congelado en medio del aire; no se atrevía a mover ni un solo dedo, como si se hubiera convertido en piedra.
'¡Qué diablos… qué tal velocidad de espada!'
El hombre de mediana edad puso una mirada llena de pánico.
Zhang Ruochen sostenía la empuñadura con una mano, mientras concentraba su Poder Espiritual en ambas pupilas. Clavando la mirada en el sujeto, le ordenó:
—Dime, ¿quién eres tú? Desembúchalo todo de una vez, o de lo contrario te vuelo la cabeza.
El hombre de mediana edad quedó completamente abrumado por el impacto del Poder Espiritual de Zhang Ruochen. Su rostro se puso pálido, perdiendo toda su energía vital, con una expresión atontada respondió:
—Xu… Xu Longyi.
—¿Perteneces a la Nobleza de Santo Xu?
—Solo soy un descendiente de una rama colateral de la Nobleza de Santo Xu. No formo parte de la línea directa del mismo Linaje de Sangre, solo estaba acatando órdenes. Dado que no nos tenemos ningún rencor mutuo, ¿por qué no me perdonas la vida?
Tenía un miedo terrible de decir algo incorrecto que terminara desatando la furia de Zhang Ruochen.
—No te asustes. Con tal de que me digas la verdad textualmente, te perdonaré la vida. Dime, ¿quién te dio la orden? ¿Y cuál es su verdadera intención?
Xu Longyi respiró aliviado.
—Es Xu Hai. Él también vino a la Montaña Caótica Wan Jie. El antepasado le dio la orden de matarte.
Zhang Ruochen venía arrastrando un feudo con la Nobleza de Santo Xu desde hacía buen tiempo, ya no había forma humana de solucionar las cosas.
La Nobleza de Santo Xu se había quedado fría cuando la noticia de que Zhang Ruochen se había coronado como el número uno de la Junta del Cielo se esparció por toda la Región Oriental.
Como una familia de gran alcurnia y con un Santo firmemente establecido en su árbol genealógico, la Nobleza de Santo Xu entendía mejor que nadie de lo que eran capaces los genios fuera de serie.
Tal vez Zhang Ruochen no representaba una amenaza tan grande para ellos en este preciso momento, ¿pero qué pasaría en 50 o 100 años? ¿Acaso las cosas seguirían igual?
Si Zhang Ruochen lograba alcanzar el Reino Santo, la Nobleza de Santo Xu correría el riesgo inminente de ser borrada del mapa.
Por lo tanto, le cueste lo que le cueste, la Nobleza de Santo Xu tenía que eliminar a Zhang Ruochen antes de que terminara de desarrollarse por completo.
Medio Santo Sandao, de la Nobleza de Santo Xu, le ordenó a Xu Hai que liderara a cuatro capos del Reino Pez Dragón rumbo a la Montaña Caótica Wan Jie, con la misión explícita de asesinar a Zhang Ruochen en el Campo de Batalla del Mundo Primitivo.
Xu Longyi era uno de esos cuatro capos enviados por la Nobleza de Santo Xu. Por supuesto, también era el más debilucho de los cuatro.
Xu Longyi continuó explicando:
—Xu Hai quería que yo esparciera los chismes con el único fin de provocar a los guerreros del Mercado Negro; de esa manera, él podría manipular a esos Guerreros Malignos para que te maten.
—Qué tal joyita resultó ser este Xu Hai, es increíble que se le haya ocurrido semejante plan,
dijo Zhang Ruochen con una sonrisa dibujada en el rostro.
Anteriormente, Zhang Ruochen ya había matado a Xu Qing, el discípulo de la generación actual de la Nobleza de Santo Xu, en el Mundo Primitivo de los Cinco Elementos.
Quién iba a imaginar que la Nobleza de Santo Xu no aprendería la lección y encima enviaría a un segundo discípulo para encargarse de él.
Xu Hai era un discípulo de la generación anterior de la Nobleza de Santo Xu. Había ingresado a la Academia Santa hacía 10 años, por lo que su talento y cultivo eran recontra superiores a los de Xu Qing.
En lugar de quedarse sentado esperando a que sigan conspirando, lo mejor sería adelantarse y lanzar el primer golpe.
Tras pensarlo un breve instante, a Zhang Ruochen se le ocurrió una estrategia.
—¿Dónde está Xu Hai?
Xu Longyi dudó por un momento, pero tras verse acorralado por la presión del Poder Espiritual de Zhang Ruochen, al final no le quedó de otra que confesar:
—Es muy probable que Xu Hai se esté reuniendo ahora mismo con Emisario de la Túnica Verde del Salón de Excelencia del Mercado Negro. Están armando un complot para colaborar y matarte. Además, escuché que los tres discípulos de Santo Fantasma ya se encuentran aquí en la Montaña Caótica Wan Jie. Se oyen rumores de que tienen toda la intención de refinarte para convertirte en un espectro macabro.
Zhang Ruochen sonrió y comentó:
—Por un lado, Xu Hai se dedica a soltar chismes solo para armar un pleito entre el Mercado Negro y yo; por el otro, se amarra en alianza con el Mercado Negro para unir fuerzas y liquidarme. Definitivamente, a los discípulos de la Nobleza de Santo Xu no se les puede subestimar para nada.
Xu Longyi preguntó con timidez:
—Ya te lo conté todo, al derecho y al revés… así que me vas a dejar ir, ¿verdad?
Zhang Ruochen retiró su Poder Espiritual. Con un movimiento de su brazo, guardó también la Espada Antigua Abyss y dijo con un tono de lo más relajado:
—¡Ya te puedes ir!
—¿Me estás dejando ir así de fácil?
A pesar de que Zhang Ruochen ya había replegado su Poder Espiritual, Xu Longyi seguía sin bajar la guardia; al contrario, se puso todavía más nervioso. No se tragaba el cuento de que Zhang Ruochen lo fuera a soltar así porque sí.
'¿Acaso esto es posible?'
Tenía un miedo terrible de que, en cuanto se diera la vuelta, Zhang Ruochen aprovechara para meterle un tiro de gracia a traición.
—Por supuesto que te estoy dejando ir. En cuanto regreses, avísale a Xu Hai y a los Guerreros Malignos del Mercado Negro que me estoy dirigiendo al Mundo Primitivo Xuanwu. Dudo mucho que quieran desperdiciar esta oportunidad de oro para matarme y, de paso, rescatar a Emisaria de la Estrella Naranja.
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