 |
| Martes, 22 de Abril del 2025 |
El Príncipe Maldito 946
La chica del cumpleaños
Cuando Rowena extendió la mano y tomó la de Raphael, una cálida sensación recorrió sus mejillas mientras él asentía lentamente.
"Está bien, no te dejaré ir tampoco," le prometió Raphael.
"Eso era de esperarse, a menos que quieras separarte," dijo Rowena y luego centró su atención en los artistas en el escenario. Sonrió y se iluminó. "¿Qué te parece si los vemos primero? Son bastante acrobáticos, ¿no?"
"Sí, es bastante interesante cómo hacen todo eso." Raphael se rió mientras llegaban a la multitud de espectadores.
Era un espectáculo pequeño que consistía en dos socios retorciendo sus cuerpos de maneras que hipnotizaban a los demás, su flexibilidad e incluso su habilidad para caminar sobre una cama de clavos eran impresionantes y llamaron la atención de la gente.
Rowena sonrió brevemente al observar a Raphael de reojo; parecía satisfecho con el espectáculo o quizás divertido. Alguien como él probablemente no había visto nada así.
"En un momento, Julian vio una actuación similar y dijo que deberíamos hacer algo así," explicó Rowena y no pudo evitar sonreír. "Le dije que podría terminar rompiéndose los huesos, pero él seguía terco."
"¿Hacer algo así?"
"Éramos artistas, bueno, en un acto—similar a ese hombre y su asistente allí."
Raphael miró hacia donde ella señalaba a otro artista que entretenía a las multitudes con un acto mágico, acompañado de una encantadora asistente que lanzaba confeti y chispas, creando un pequeño espectáculo de luces que entretenía tanto a niños como a adultos.
"Hmmm... eso no es real," murmuró Raphael. "Casi creíble."
"Por supuesto que no lo es," Rowena le dio un codazo en el costado y susurró. "Pero no lo arruines para los demás. Si creer en una mentira puede hacer feliz a una persona, sin importar cuán temporal y efímera sea... no hay nada de malo en ello, ¿verdad?"
Raphael la miró a la cara y asintió lentamente. "Supongo, pero supongo que también depende de ellos no ser siempre engañados."
Rowena tosió y desvió la mirada. No parecía que estuvieran hablando sobre el festival en ese momento, y esta era una conversación para la cual no estaba del todo preparada.
Señaló un puesto de comida en la distancia. "¿Tienes un poco de hambre, Raphael? ¿Quieres comprar algunos palitos de manzana acaramelada?"
"¿Manzana acaramelada?"
Sonrió y le lanzó una mirada. "No me digas que no tienes nada parecido en tu casa."
"Bueno, incluso las manzanas más simples y comunes son bastante dulces y jugosas..." Raphael hizo una pausa, evitando explicar demasiado sobre el huerto en Cretea.
Comparado con la comida aquí en el reino de la Tierra, el jardín de la Diosa de la Tierra estaba lleno de frutas, verduras y hierbas que siempre estaban perfectamente maduras para la cosecha.
"Oh, así que nunca se te ocurrió agregar azúcar," dijo Rowena. "Creo que eso es aún más razón para probarlo ahora. Me encantó cuando las probé por primera vez en Almere."
"Entonces, por supuesto, vamos a comprarlas—tantas como quieras." Raphael se rió. Vio que había una luz feliz en sus ojos y quería fomentar eso.
Afortunadamente para él, cuando finalmente compraron la manzana y Raphael dio un mordisco, sus ojos se abrieron al notar el estallido de sabor en su lengua. "Esto es..."
"Realmente bueno, ¿verdad?" Rowena sonrió. "Creo que puedo comer tres de estas, pero no quiero arruinar mi apetito. ¡Podemos probar mucha más comida!"
Raphael se rió. "Está bien, pero aún vamos a almorzar en un restaurante adecuado."
"¿Lo haremos?"
"Sí, vi uno cerca de la entrada del pueblo... si no te importa, claro."
"Estoy feliz de seguirte a donde quieras ir. Después de todo, estoy un poco dependiendo de ti para que pagues por mí," las mejillas de Rowena se sonrojaron. "Así que sí."
"Si hay algo que quieras hacer, solo dilo—no olvidemos que también es tu cumpleaños."
"Entonces exploremos donde se nos dé la gana." Rowena sonrió.
Había una felicidad en su pecho que no podía explicar del todo, pero estaba segura de que Julian habría estado feliz si estuviera allí.
Raphael y Rowena recorrieron las festividades del pueblo y disfrutaron de los paisajes. Era un lugar encantador, ahora abarrotado de gente, y los dos caminaban sin ser molestados por el resto. Incluso terminaron en un pequeño puesto que vendía muchos adornos.
"¡Consíguete una hermosa pulsera para tu hermosa amiga aquí!" un comerciante llamó a Rowena y Raphael. "Mis mercancías son las mejores de este lado del continente."
Raphael miró hacia abajo a los pasadores para el cabello, pulseras e incluso anillos y aretes. "¿Quiere algo la cumpleañera?"
"O-oh, estoy bien. No tienes que comprarme nada—"
"Creo que esto te quedará bien, señorita." El comerciante ofreció una hermosa pulsera. "Puedo ayudarte a ponértela—"
"¿Qué tal esta, Rowena?" Raphael rápidamente recogió otra cosa. Era un hermoso pasador de cabello rojo decorado con adornos dorados. "Tu cabello ha crecido un poco, así que puede que te esté distrayendo, has estado empujándolo hacia atrás durante un tiempo. Esto podría ayudar."
Rowena miró el objeto, y por alguna razón, de repente le recordó a Lucent por su color y diseño. "Eso se ve bien, podría probármelo ahora—"
Raphael suavemente apartó su cabello detrás de una oreja y luego colocó el pasador.
"Ahí tienes. Te queda bien."
Su rostro se sonrojó cuando sintió sus dedos rozar su mejilla ligeramente al apartar su cabello—parecía haberlo hecho tan rápido sin pensarlo mucho.
Rowena supuso que probablemente era porque Raphael había cuidado de ella antes, incluso mientras estaba enferma y dormida, así que probablemente también había cuidado de su cabello.
"Gracias."
"De nada..." dijo Raphael mientras sacaba monedas de su bolsa y pagaba al comerciante. Miró al hombre con una expresión de desconfianza antes de volver a mirar a Rowena. "¿Tienes hambre? Creo que es un buen momento para comer y tomar un descanso ahora."
El Príncipe Maldito 947
La Bella y la Bestia
Rowena quería decir que sí, pero entonces su mirada y sus oídos captaron algo a lo lejos. Era un edificio hermoso y elegante, un grupo de personas se reunían allí y hacían cola.
Una gran cantidad de personas que estaban en la fila parecían pertenecer a la clase adinerada y noble. Hombres y mujeres con atuendos más elegantes de lo habitual esperaban a pesar del sol de la mañana, algunos con parasoles que los protegían y otros simplemente abanicándose.
Había algunos carteles puestos en el exterior, con colores de buen gusto y vibrantes que atraían la mirada. Mientras la mayoría de la gente celebraba el festival pasando un día bajo el calor del sol, estas personas intentaban entrar en algún lugar alejado del resto.
"¡Disfrútalo por un solo día: el mejor espectáculo que jamás hayas visto en toda tu vida!" un niño pequeño recorrió el resto de la multitud, mostrando un cartel similar, pero luego el niño se detuvo frente a Rowena y Raphael con asombro.
Los dos parecían haber salido de un cuento de hadas, y si el niño no lo supiera mejor, habría asumido que eran parte del gran elenco.
"Disculpen, señorita y señor, ¿les gustaría asistir a una función teatral nunca antes vista?" explicó el niño y les ofreció un cartel.
Rowena aceptó el cartel y vio una escena bellamente pintada e intrincada que representaba a una pareja en lo que parecía ser una especie de salón de baile y castillo.
"¿Qué es esto?" preguntó Raphael, bastante intrigado también.
El joven aclaró su garganta y recitó las líneas que le habían dicho que dijera.
"Nuestros talentosos actores representarán una historia escrita por nuestro dramaturgo: la bella y la bestia. Un romance emocionante que va más allá de lo que los ojos pueden ver, nunca antes visto—"
"¿Quieres ir allí, Rowena?" preguntó Raphael.
"¿No tienes hambre?" Rowena parpadeó.
"Oh, todavía no tengo tanta hambre... simplemente no me agradó el comerciante." Raphael admitió con una leve tos. "Estaba intentando..."
"¿Llamar mi atención para venderme sus productos?" Rowena se rió entre dientes. "Esto me ha pasado suficientes veces como para que me haya acostumbrado, o para ponerme una capa y una capucha para esconderme, pero nos apresuramos aquí."
"Mis disculpas, ¿te lo compensaré llevándote allí?"
Rowena miró el cartel con ojo crítico y chasqueó la lengua. "Parece bastante caro, una moneda de oro por persona es un robo—"
"¡Los actores son maravillosos!" protestó el niño. "Habrá una orquesta tocando de fondo, talento increíble, ingenio agudo y solo se presentarán hoy antes de irse. Por supuesto, pagas tanto por una oportunidad única."
"¿Sabes qué? Está bien." Rowena se rió por fin ante el niño tan insistente. Miró a Raphael y dijo. "Haré todo lo posible para devolverte el favor la próxima vez. En una fecha posterior, seguramente—"
"Por favor, no te preocupes por el pago, creo que habría querido compañía si fuera a ver una obra, así que estoy feliz de que sea contigo."
"O-okay."
***
Las palabras del niño resultaron ser tan buenas, o incluso mejores, de lo prometido.
Cuando Raphael y Rowena compraron sus entradas para el espectáculo y entraron al edificio, el calor del sol exterior se desvaneció y, en cambio, el aire fresco e incluso refrescante del interior los recibió mientras los llevaban a sus asientos.
"¿Por qué está tan oscuro?" Rowena se preguntó en voz baja.
"Por favor, absténgase de hablar demasiado mientras esté en las instalaciones, especialmente durante la función, señora." Un empleado los ayudó a sentarse.
"Disculpas." Rowena parpadeó, pero asintió.
Mientras Raphael se sentaba en el asiento justo a su lado, Rowena no pudo evitar mirarlo.
"¿Eres tú?" susurró.
"¿Hmm?"
"Hace un poco de frío aquí," comentó Rowena mientras miraba el escenario donde solo las luces colgaban sobre sus cabezas. Ahora podía adivinar que probablemente era porque querían que la atención de la gente se centrara solo en el escenario, por lo que mantenían el edificio intencionalmente oscuro.
Cortinas de terciopelo rojo grueso ocultaban a los artistas detrás del escenario mientras la anticipación llenaba los corazones de los invitados. Raphael negó con la cabeza y tomó su mano, apretándola ligeramente solo para mostrarle.
"No, estoy cálido, como puedes ver," dijo.
"A-ah, ¡tienes razón!" Rowena se sonrojó, retiró la mano y la apoyó en su regazo.
Los dos se habían tomado de las manos antes, pero bajo la extensión de la oscuridad de la antesala, extrañamente se sintió más íntimo de lo que ella pensaba.
"Señoras y señores—gracias por venir hasta aquí para presenciar una historia espectacular de amor y romance. ¡De acción y valentía! ¡De tragedia y horror! ¡Ven a observar todo!"
Un hombre guapo subió al centro del escenario mientras se dirigía a los invitados con una sonrisa de showman. "Por favor, vengan a ver cómo esta historia cobra vida. La Bella y la Bestia."
La gente aplaudió mientras la cortina se abría lentamente y, al poco tiempo, tanto Rowena como Raphael se encontraron encantados por una historia que ninguno de los dos había escuchado antes y, sin embargo, de alguna manera se sentía familiar.
Rowena observó con el aliento contenido mientras la historia llegaba a su clímax.
No solo los actores eran personas hermosas y talentosas elegidas para sus papeles, el ambiente, el escenario, la atmósfera e incluso la música se combinaban tan bien para crear una sinfonía de deleites.
Si bien tanto Rowena como Raphael habían visto el verdadero lujo y lugares exquisitos, siendo ambos de la realeza, la historia también tenía sus propios encantos junto con la pasión genuina de quienes actuaban.
Cuando la historia llegó a su fin, cuando la 'Bestia' volvió a la vida gracias a la 'Bella', las lágrimas brotaron de los ojos de Rowena. Todos se pusieron de pie y le dieron una ovación de pie.
Era una historia que enseñaba una lección, revelaba un romance y encendía el corazón de quienes la contemplaban. Tanto Rowena como Raphael se miraron en silencio por un momento, incapaces de decir una palabra hasta que finalmente salieron del edificio.
"¿Fue un espectáculo encantador, ¿no crees?" comentó Raphael. "Aunque el hada en sí parece bastante irreal—"
"¿Has visto una antes?" preguntó Rowena.
"Eh, durante mis viajes con mis amigos." Raphael admitió tímidamente. "Son personas mucho más traviesas y hermosas—"
"Entonces debes tener mucha suerte de no haberte convertido en una 'Bestia' entonces," bromeó Rowena ligeramente.
"¿Huh?"
Rowena aclaró su garganta. "Esperaba que alguien más ya tuviera afecto por ti, así que es bueno que no te hayan convertido."
Raphael se rió ante la broma tonta. "Quizás. Pero al igual que la Bestia, me temo que ya están interesados en alguien más…"
"¿Es así?" preguntó Rowena, pero luego se contuvo rápidamente y miró hacia adelante. "Entonces, ¿dónde estaba ese restaurante que viste, Raphael?"
Rowena y Raphael pasaron gran parte de la mañana recorriendo el festival, asistiendo a una maravillosa función teatral, y finalmente se sentaron a almorzar; ella no pudo evitar mirar el rostro de Raphael.
No creía que fuera posible, no creía que fuera justo que ella se sintiera así, pero se sentía un poco mejor, a pesar de su momento incómodo anterior. Incluso podía sonreír de nuevo.
El Príncipe Maldito 948
Las lágrimas de Rowena
Rowena se dio cuenta de que realmente le gustaba tener su presencia a su alrededor. Varias veces robó miradas al hombre que disfrutaba de su comida y de su entorno, sin darse cuenta de que ella lo observaba con interés.
"¿La comida está a tu gusto?" preguntó Raphael. "¿O la encuentras insuficiente? Podríamos pedir algo—"
Cuando el hombre se volvió hacia ella y le preguntó sobre la comida, Rowena parpadeó y se congeló. Casi se avergonzó cuando él se dio cuenta de que la estaba mirando.
"N-no, no es que esté insatisfactoria..." respondió con tartamudeos. "Todo bien."
Se sonrojó al darse cuenta de que Raphael debió haber notado su mirada y simplemente asumió que algo estaba mal. No era el caso.
Todo lo contrario, de hecho.
"Gracias por invitarme a mi cumpleaños, lo aprecio mucho," dijo Rowena mientras levantaba su copa de vino y tomaba un gran sorbo.
"No tienes que agradecerme, pero ¿estás bien?" Raphael levantó una ceja mientras la miraba y consumía el vino de un solo trago. "¿O realmente te gusta el vino?"
Cuando era más joven, Rowena no había tomado mucho alcohol, a pesar de ser una royal que necesitaba interactuar con los invitados en eventos reales.
Recordaba que su padre había tratado de acostumbrarla a beber para que pudiera soportar el licor. Él decía que era una habilidad necesaria para una mujer, pero nunca le decía para qué. Así que ella intentó beber, pero no era realmente para ella.
"A-ah, solo me gusta el sabor." Rowena mintió. El vino en este restaurante era regular, muy lejos de lo que solía beber en el palacio, pero pretendió que era el mejor vino del mundo y que le gustaba mucho.
Solo lo bebía para calmar sus nervios. Una parte de ella aún sentía que estaba traicionando a Julian al ser feliz; necesitaba estar triste y molesta, y, sin embargo, aquí estaba—sintiéndose mucho mejor.
"Entonces bebe tanto como quieras, pero trata de no sobrepasarte, ¿de acuerdo?" le dijo Raphael y ella estuvo de acuerdo.
Sin embargo, incluso antes de que los dos terminaran su cena, la cabeza de Rowena ya se estaba inclinando y sus párpados se cerraban. Tal calidad de vino no le sentaba bien y ahora estaba un poco ebria.
"Ehm... ¿Rowena? ¿Estás bien?"
Ella solo miró a Raphael y murmuró algo sobre que necesitaba dormir. Raphael evitó que su cabeza cayera en el tazón de sopa y se levantó de inmediato para cargarla.
"No eres muy buena bebiendo, ¿verdad?" se rió.
Raphael dejó una moneda de oro sobre la mesa y llevó a Rowena a casa. No sabía por qué, cuidar de esta mujer ya le parecía como algo natural en este punto.
***
Cuando Rowena finalmente abrió los ojos, miró hacia arriba alarmada, pero rápidamente se dio cuenta de que estaba de vuelta en su casa. Parpadeó y luego miró a su alrededor. Estaba de vuelta en su cama.
Hmm... ¿no estaba cenando con Raphael para celebrar su cumpleaños número 18? ¿Por qué estaba aquí? Su cabeza palpitaba con dolor de cabeza y se dio cuenta de que había bebido demasiado durante la cena.
Dios... debía ser tan embarazoso, pensó.
¿Hizo el ridículo frente a Raphael en el restaurante? Rowena se estremeció ante esa idea.
Se cubrió con las mantas. Detuvo sus movimientos cuando miró de reojo y vio a Raphael. Su cabeza estaba apoyada en el costado de la cama mientras se sentaba en la silla. Estaba durmiendo.
Rowena se sorprendió al verlo y lentamente se bajó de su cama para observar al hombre mientras dormía. La expresión de Raphael era pacífica. Sus labios se curvaban en una pequeña sonrisa a pesar de la incómoda posición en la que se encontraba.
Los dedos de Rowena se acercaron a él, cerca de su rostro, si solo fuera para agarrar sus hombros y sacudirlo para que despertara, pero luego retiró su brazo y reprimió una sonrisa.
"¿Qué se supone que debo hacer con alguien como tú?" se preguntó silenciosamente.
Raphael no se movió ni siquiera se inmutó ante sus palabras. Rowena escuchó su respiración profunda y vio el latido rítmico de su pecho, y supo que realmente estaba dormido.
Se apartó un poco el cabello detrás de la oreja y entonces se dio cuenta de que el pasador de cabello no estaba por ninguna parte—se levantó alarmada, una sensación frenética ocupaba su pecho y dominaba su mente.
"¿Dónde está—oh, debe haberlo quitado para que no fuera incómodo mientras dormía."
Después de mirar a su alrededor, Rowena lo encontró en la mesa de noche. Lentamente recogió el pasador de cabello rojo y lo sostuvo en su mano, pesándolo mientras lo miraba.
Rowena frunció los labios. "Tú... me diste esto hoy y ya estaba entrando en pánico por la idea de haberlo perdido... ¿Qué me hiciste?"
No hubo respuesta.
Eso alentó a Rowena a hablar un poco más honestamente; al menos él no podría escuchar y, sin embargo, podría finalmente desahogarse.
"Tú... has estado aquí durante bastante tiempo a pesar de mi propio deseo de que te vayas," dijo suavemente. "No lo digo porque te odie ni nada de eso—estoy agradecida por tu presencia. Sé que no merezco tu amabilidad."
Rowena miró el pasador de cabello y cerró su mano alrededor de él.
"Voy a sentirme sola cuando te vayas, ¿sabes? No tienes ninguna obligación de cuidarme. No quiero ser una carga para ti, pero cuanto más tiempo permanezcas aquí, más temo que cuando finalmente te vayas—me dolerá más." Se mordió el labio, luchando contra las lágrimas.
"Así que, por favor, déjame sacarte de mi vida ahora, para no dolerme. No siempre estarás a mi lado, después de todo, así que es injusto, completamente injusto que aún estés aquí constantemente y me hagas depender de ti."
Después de lo que sucedió con Julian, Rowena no pensó que pudiera soportar otra pérdida.
Algún día, este hombre también la dejaría, al igual que Julian. Y cuando eso sucediera, estaría rota y destrozada más allá de la reparación.
¿Por qué no podía ver eso? ¿Por qué insistía en quedarse?
El Príncipe Maldito 949
Una visita sorpresa
Rowena dejó escapar un profundo y tembloroso suspiro mientras miraba la forma dormida de Raphael. Se presionó una mano en el pecho, dándose cuenta de que había hablado demasiado.
Incluso si Raphael estaba dormido, normalmente no hablaría tanto sobre sus emociones. Siempre había sido algo que guardaba para sí misma. Sin decir una palabra más, giró sobre sus talones y salió apresuradamente de la cabaña.
Rowena se dejó caer de inmediato en el porche delantero y hundió su cara entre las manos. Intentó despejar su mente y finalmente decidió mirar hacia el cielo nocturno.
Mientras tanto, en la habitación de Rowena, Raphael levantó la cabeza y no dijo nada durante un breve momento.
Escuchó la confesión, escuchó la verdad sobre por qué Rowena lo estaba empujando lejos y lo entendió. Raphael incluso estuvo de acuerdo con eso.
Ella tenía razón. No siempre estaría con ella, así que el hecho de que siguiera insistiendo en estar allí en la cabaña era, de hecho, un peso sobre los hombros de Rowena.
Mientras estaba sumido en sus pensamientos sobre lo que acababa de escuchar, Raphael pensó que había oído llorar a Rowena—y eso lo alarmó. El hombre se puso de pie rápidamente y salió de la habitación.
"¿Rowena?" llamó.
Necesitaba hablar con Rowena, tal vez consolarla e incluso admitir que había escuchado todas sus palabras. Necesitaba disculparse por hacerla sentir agobiada con su presencia. Tenían que hablar sobre esto. No quería que se sintiera triste.
Sin embargo, cuando llegó a la sala, se detuvo. La puerta estaba entreabierta, así que pudo ver a Rowena sentada en el porche.
Ya había contenido sus lágrimas y estaba enfocada en las estrellas. Se veía mucho mejor que cuando se despertó por primera vez. Si Raphael daba un paso hacia la puerta y hablaba con ella ahora—¿qué pasaría?
El príncipe de hielo, que normalmente era tan seguro de sí mismo, dudó por primera vez. Era una situación delicada.
Se quedó en silencio, observándola desde la puerta. Raphael se dio cuenta de que ella estaba siendo vulnerable y temía tener que volver a lamentarse cuando él finalmente se fuera. Eso lo hizo cuestionar sus propios motivos y la razón por la que se quedaba.
Solo sabía que se sentía en deuda con ella, y a medida que pasaba el tiempo juntos, pensaba que le gustaba. Pero entonces, ¿qué?
Era muy joven para un estándar inmortal y nunca había estado enamorado. Así que, Raphael no estaba seguro de si quería atarse a una relación, especialmente con una mortal.
Podía esperar mil años y aún no encontrar a una mujer que anclara su corazón y eso estaba bien, pero ella no tenía mil años. Quizás solo unas pocas décadas antes de que su reloj comenzara a sonar con fuerza y finalmente se detuviera.
Raphael suspiró y se preguntó qué debería hacer. Se dio cuenta de que esto era algo que debía decidir pronto porque cuanto más tiempo se quedara, más se apegaría a él y más doloroso sería para ella verlo irse.
La pregunta estaba sobre él. ¿Deseaba quedarse con ella durante toda su vida, o no? Porque si no podía ver un futuro con ella, entonces debería irse.
Cuanto antes, mejor. Sin embargo, ¿cómo podría dejarla en esta situación?
Raphael respiró hondo y dio un paso hacia la puerta, pero de repente una explosión de magia estalló y reveló un portal.
El Príncipe Jadeith avanzó y saludó regia y respetuosamente al Príncipe de Cretea antes de dirigirse a su sobrina. "Ha pasado un tiempo, querida sobrina. ¿Cómo te va?"
Rowena parpadeó y lo miró con sorpresa.
Ya habían pasado tres meses desde el incidente en Verona y su tío apareció de la nada. Se echó atrás con incertidumbre, sin saber por qué estaba allí, pero finalmente lo saludó.
"Hola, tío. No esperaba que vinieras a verme, mucho menos que pudieras encontrarme."
"Hay una línea de magia que conecta a aquellos que comparten el mismo linaje—pero basta de explicaciones, simplemente estoy aquí para reiterar mi invitación."
"¿Invitación?" Rowena parpadeó.
"Sí... después de lo que sucedió hace un tiempo, entiendo por qué elegiste tomarte un tiempo lejos, pero tu familia, nuestra familia, te extraña. Les gustaría conocerte," explicó el Príncipe Jadeith.
"Pero ni siquiera me conocen, así que ¿por qué...?"
"¿No es suficiente que compartamos la misma sangre?" sonrió el Príncipe Jadeith. "No te preocupes por no conocerlos, ellos y yo estamos emocionados por conocerte."
Rowena no sabía qué sentir, pero luego notó que la mirada del Príncipe Jadeith se centraba detrás de ella y también miró hacia atrás. Se sorprendió al encontrar a Raphael allí. ¿Desde cuándo había estado de pie ahí?
"Rowena." Raphael la saludó.
"¿Raphael?" Los ojos de Rowena se abrieron de par en par. "Estabas dormido antes... ¿cuándo te despertaste?"
El Séptimo Príncipe aclaró su garganta. "Oh, justo ahora. Escuché algo y salí a ver. Parece que tu tío ha venido a buscarte. Es un poco repentino, ¿no crees, Príncipe Jadeith?"
"Disculpa por la intromisión." El Príncipe Jadeith inclinó la cabeza. "Sin embargo, no pretendo quedarme más tiempo. Simplemente estoy esperando a que mi sobrina tome una decisión sobre si viene conmigo o no."
"Sí, entiendo eso," dijo Raphael. "Pero sigue pareciendo una decisión apresurada si estás esperando una respuesta ahora. ¿No sería mejor dejar que lo piense un poco más? ¿No estás de acuerdo, Rowena?"
Después de admitir sus sentimientos por Raphael, no pudo mirarlo a los ojos. Sin embargo, una idea le golpeó la cabeza y lo miró de nuevo.
"La verdad de la situación es que mi tío extendió la invitación hace un par de meses, así que no es tan apresurado." Rowena sonrió. "Estoy muy feliz de aprovechar esa oportunidad ahora y conocer a mi otra familia."
"Ah, ya veo." Raphael se sorprendió al ver la sonrisa en su rostro.
Rowena se volvió suavemente hacia su tío, el Príncipe Jadeith, y tomó una respiración profunda en su interior. No sabía quién eran sus parientes, pero si se iba ahora, significaba que no se apegaría más a Raphael.
Tanto el Príncipe Jadeith como Raphael fueron testigos de cómo Rowena de repente se iluminaba y sonreía hacia su tío.
"Aunque esta visita ha sido realmente sorprendente, ¡me alegra mucho que me hayas encontrado, tío!" dijo Rowena e hizo una reverencia. "Me disculpo por irme de repente en ese entonces, pero estaré más que feliz de conocer al resto de mis parientes."
"¿Es así? Entonces está decidido." El Príncipe Jadeith sonrió aliviado. "Podemos ir de inmediato."
"¿De verdad?" Rowena se sorprendió.
"No debes preocuparte por ningún objeto o pertenencia, si hay algo que desees—nuestra familia estará más que feliz de proporcionártelo," explicó el Príncipe Jadeith.
"Entiendo, entonces solo necesito despedirme de la persona que me ha ayudado," dijo Rowena amablemente y luego se volvió suavemente hacia Raphael. "Gracias por tu ayuda durante los últimos meses, pero parece que aquí es donde finalmente nos despedimos, Raphael."
Raphael aún estaba un poco sorprendido, pero luego miró el rostro sonriente de Rowena y la expresión de genuina preocupación y cuidado en el rostro del Príncipe Jadeith.
Raphael finalmente cedió a la idea, los dos finalmente se separarían.
Era una buena idea.
El Príncipe Maldito 950
Encuentro con su familia élfica
"Me parece que esto es todo, que tengas un buen viaje, Rowena," dijo Raphael. "Te deseo lo mejor."
"Y lo mismo para ti," respondió Rowena con una dulce sonrisa.
Luego miró a su tío, el Príncipe Jadeith, quien ya había abierto un portal que revelaba un dosel de árboles frondosos y hermosos luciérnagas que iluminaban el lugar.
Su tío la esperaba pacientemente. Rowena dio un paso hacia adelante, dudó y luego se dio la vuelta para decir una última cosa, pero Raphael ya había desaparecido.
Simplemente se desvaneció en la noche.
Los ojos de Rowena se abrieron momentáneamente y un dolor se formó en su corazón. Las lágrimas brotaron en las comisuras de sus ojos.
"¿Rowena?" llamó su tío Jadeith.
"Voy." Rowena se limpió las lágrimas y luego caminó rápidamente tras su tío. Ambos entraron en el portal y llegaron al reino élfico.
Similar al reino de las sirenas, el aire era claro y estaba lleno de magia, pero en lugar de agua, estaba densamente poblado por árboles y otra flora y fauna.
"Bienvenida a casa." El Príncipe Jadeith sonrió amablemente.
"¿Esto... es esto?" Rowena se sorprendió. Sin embargo, no conocía la cultura de los elfos...
"Oh, no esto." El Príncipe Jadeith se rió y luego hizo un gesto con la mano; los grandes árboles se inclinaron a un lado y revelaron un hermoso palacio a corta distancia. "Ahí está tu hogar. Pensé que un pequeño paseo podría ayudarte a aclarar tus pensamientos antes de llegar."
Rowena sonrió y asintió lentamente. "Gracias."
El Príncipe Jadeith fue considerado con su sobrina, pero un corto paseo para aclarar su mente no era suficiente. Cuando los dos llegaron al palacio, un gran número de elfos saludaron a ella y al Príncipe Jadeith respetuosamente, guardias y miembros de la corte.
Como Rowena no conocía a nadie, se mantuvo cerca del Príncipe Jadeith. Sin embargo, de vez en cuando, alguien venía a saludarlo. Estaba en un entorno tan nuevo que la hacía sentir como una extraña. Todo era hermoso pero desconocido.
"Me gustaría presentarles a mi sobrina. Esta es Rowena. La hija de Elren." El Príncipe Jadeith intercambió rápidas cortesías con otro elfo antes de que él y Rowena continuaran caminando. "Disculpas, he estado ausente un tiempo y las formalidades son las formalidades, pero ¿dónde estaba?—oh, mira."
Los dos se detuvieron en el pasillo lleno de docenas de retratos. Cada uno de ellos representaba a un diferente elfo real, elegante y sereno en cada retrato.
El retrato del Príncipe Jadeith también estaba entre ellos. Rowena podía reconocerlo. Su mirada siguió los retratos uno por uno mientras Jadeith explicaba quiénes eran. Sin embargo, se sentía extraño ver tantas caras que no conocía y no tener ningún vínculo con ellas.
Finalmente, su tío hizo un gesto hacia una imagen de una hermosa mujer justo al lado de su retrato. Antes de que pudiera decir algo, los pasos de Rowena se detuvieron. Podía decir quién era. Se parecía mucho a ella.
"Esta es tu madre, Elren. La semejanza entre ustedes es extraordinaria, ¿no? Supe que eras hija de ella de inmediato."
Rowena miró la expresión sombría y nostálgica en el rostro del Príncipe Jadeith antes de volverse a mirar a la mujer que la había dado a luz. Era una mujer menuda con un hermoso rostro que se parecía al suyo, pero su cabello era plateado.
Por un momento, Rowena permaneció en silencio. Miró la cara de Elren que la miraba de vuelta y esperaba sentir algo.
No sintió nada.
Rowena deseaba haber sentido la misma cantidad de anhelo que el Príncipe Jadeith sentía por su hermana, pero todo lo que Rowena veía era a alguien que se parecía a ella. Nada más.
Una Rowena mucho más joven probablemente habría sentido algo. Durante muchos años, había anhelado una figura materna. Cuando estaba sola y triste, temiendo lo que su padre podría hacerle nuevamente. Elren nunca vino. Ni siquiera en sus sueños.
No tenía conexión alguna con esa mujer. Rowena ni siquiera sabía cómo se veía porque Draco no guardaba ninguna imagen de ella en el palacio real.
Ahora que finalmente veía a su madre a través de la pintura... no sentía nada.
Era como mirar la imagen de un completo desconocido. Quizás un mero doble.
Compartían muchas similitudes físicas, pero eso era todo. No había conexión real y eso hizo que Rowena se sintiera culpable.
"Ella... es hermosa," dijo Rowena.
"De hecho, y tú también lo eres." El Príncipe Jadeith suspiró, pero luego hizo un gesto para que continuaran caminando por el pasillo. "Tus abuelos estaban un poco descontentos al enterarse de que tu padre ocultó la verdad sobre tu existencia, pero están emocionados por conocerte."
Agregó: "Estoy seguro de que te encantaría escuchar historias sobre tu madre de ellos y finalmente tendrás la oportunidad de conocer a tus primos también."
"Ya veo," Rowena intentó sonreír, pero ahora que ya no estaba tratando de engañar a Raphael para que pensara que estaba bien, era mucho más difícil.
Pronto, Rowena y el Príncipe Jadeith llegaron al gran comedor del palacio élfico. Comparado con las cenas con el Rey Draco en el pasado, toda la mesa estaba ocupada por muchas más personas de lo que Rowena esperaba.
Era increíblemente animado; la gente comía y reía, conversando mientras tomaban bebidas—hasta que ella llegó. Sus miradas se posaron sobre Rowena y el Príncipe Jadeith, y ella tragó saliva.
"¿Quién es esta mitad elfa?" preguntó un elfo más joven, rompiendo el silencio.
"Es tu prima, Ceci." respondió el Príncipe Jadeith. Aclaró su garganta y se dirigió a sus padres. "Madre, Padre—"
"Pero... ¿por qué sólo vino ahora? ¿No mencionaste eso hace un tiempo, Jadeith?" preguntó otro.
Rowena sonrió con dificultad. No tenía idea de quiénes eran sus abuelos, ya que todos parecían etéreamente jóvenes, pero por las reacciones de los demás, estaba claro que la desconexión no solo provenía del lado de Rowena.
Algunos no estaban exactamente tan entusiasmados como el Príncipe Jadeith, lo que era justo de su parte. Ella era prácticamente una extraña para ellos. Algunos murmuraron cosas y no parecían interesados en hablar más con ella.
El Príncipe Jadeith parecía un poco frustrado por su recepción y finalmente esperó a que los abuelos de Rowena intercedieran.
"Por favor, basta de charlas—uno de los nuestros ha regresado." El mayor de los elfos, una mujer y un hombre, finalmente se pusieron de pie y se acercaron a Rowena. "Es notable... te tomó un tiempo, Jadeith, pero aquí estás—¿cuál es tu nombre, niña?"
"Mi nombre es Rowena, Su Majestad," se presentó educadamente.
"¡Basta de formalidades! Rowena, bienvenida a la familia, te pareces tanto a tu madre que casi siento que la estoy mirando." La abuela de Rowena contuvo las lágrimas y la abrazó. "Ven, siéntate y únete a nosotros para la comida, niña."
Como prometió, el Príncipe Jadeith reunió a Rowena con la familia. No podía recordar exactamente quién más estaba allí. Todo se sentía borroso en ese momento. Vio a muchas personas hermosas con sus ropas elegantes y charlas animadas.
Se presentaron brevemente. Tenía algunos tíos, tías y primos. No podía recordar quién era quién, todos se veían tan jóvenes. Así que solo fingió sonreír y asentir cada vez que alguien venía a presentarse.
Cuando se sentó a comer, se sintió... distante. Rowena no hablaba su lengua. Ellos entendían la suya porque tenían magia y podían comprender a otras criaturas. Así que, cuando se presentó y habló un poco, pudieron responder. Pero no iniciaban la conversación desde su lado.
Después de un rato, no sabía qué más decir. Cuando la comida comenzó y disfrutaron de la cena con una conversación animada, Rowena sintió que estaba rodeada de abejas haciendo ruido.
No podía entenderlos porque Rowena no tenía las capacidades para comprender otros idiomas, ya que era mitad humana y no creció rodeada de magia. La lucha por encajar llegó casi de inmediato. No sabía de qué estaban hablando y, por lo tanto, no podía ser parte de su conversación.
Su tío, el Príncipe Jadeith, era más comprensivo y trataba de hablar con ella de vez en cuando, pero Rowena se sentía avergonzada de ser una carga para su tío de esa manera. Así que fingió disfrutar de su cena y se centró solo en sus platos.
El Príncipe Jadeith se acercó personalmente a hablar con Rowena en privado después de la cena. Podía ver su incomodidad y quería ver si podía ayudarla con algo.
La llevó a uno de los jardines exteriores del palacio y se dispuso a discutir la situación con ella.
"Lo siento, Rowena, tu aparición es—"
"¿No deseada?" preguntó Rowena. Fingió una sonrisa dulce. "Lo sé."
"Eso no es. Dios, no digas eso." El Príncipe Jadeith sacudió la cabeza. "Solo tomará tiempo antes de que se sientan cómodos contigo."
"Lo entiendo," Rowena asintió. "No es culpa de ellos. Prácticamente soy una extraña para ellos."
Príncipe Jadeith la miró atentamente. Podía ver su problema y quería ayudarla. "Nosotros somos tu familia, sin importar qué. Dale tiempo."
"Gracias, tío. Eres tan amable conmigo." Rowena se mordió el labio y miró hacia otro lado. Tenía una familia, pero las personas con las que se sentía más cercana y que la hacían sentir amada y cuidada eran todos extraños.
Su niñera Leia, su amigo Julian, e incluso un extraño como Raphael.
No eran de sangre, pero la trataron con cariño y respeto. Se sentían más como familia para ella que su padre, Draco Roseland. Su tiempo con Julian fueron los mejores días de su vida, y lo mismo sucedió con su tiempo con Raphael.
0 Comentarios