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| Martes, 22 de Abril del 2025 |
El Príncipe Maldito 941
Rowena se encuentra mejor
Raphael se quedó congelado por un momento y luego encontró la mirada de Rowena. "¿Perdón?"
"Te quedaste conmigo más de dos semanas solo para asegurarte de que estuviera bien. La gente no hace eso por alguien a quien apenas conoce."
Raphael aclaró su garganta. "Es simplemente porque he admirado lo que hiciste por tu amigo, así que—"
"No es suficiente razón," dijo Rowena, frunciendo el ceño. "¿Te conozco de algún lado? ¿Nos hemos encontrado antes? ¿Eres realmente alguien que conoce mi padre y todo esto es un vil intento de hacer que regrese con él?"
A pesar de que tenía muchas cosas en su vida, seguía siendo perceptiva y astuta. Rowena tenía más razones para dudar de alguien y aún estaba en guardia, aunque era evidente que Raphael la había ayudado mucho.
El Séptimo Príncipe entendió sus sospechas, sus dudas y su incapacidad para confiar en ese momento y así... decidió contarle una historia.
"Está bien, si deseas entender por qué elegí ayudarte, será una historia larga."
Rowena inclinó la cabeza y le sonrió. "Tenemos todo el tiempo esta noche, adelante."
Raphael pronunció esas palabras, pero no sabía cómo comenzar. ¿Qué tan incómodo sería revelar que era un dios atrapado en un ave que había estado al lado de Rowena en secreto durante su infancia?
Sin embargo, aún prometió contarle una historia y así, todo lo que necesitaba era ofrecer una buena razón de por qué un mero 'extraño' ayudaba a otra persona.
"Hay momentos en tu vida en los que no estás en la cima del mundo," comenzó Raphael. El recuerdo de haber perdido una apuesta contra el Dios del Conocimiento le hizo fruncir el ceño ligeramente.
Rowena lo observaba en silencio, evaluando sus rasgos mientras escuchaba. A medida que él relataba su historia, Rowena seguía alerta—había señales de que alguien estaba mintiendo, cuando un hombre simplemente inventaba una historia para impresionar a una mujer, pero él sonaba auténtico.
No tardó mucho en que Raphael explicara por qué alguien lo había ayudado en un momento en que estaba en su punto más bajo, omitiendo la parte de ser un simple Fénix privado de poderes.
"Sin embargo, fue gracias a la ayuda de esta querida persona que pude ver mucho del mundo y, más importante aún, me salvó la vida."
La profunda mirada de Raphael hacia Rowena la sorprendió ligeramente. También hizo que Rowena se sintiera extremadamente consciente, ya que había estado mirándolo durante un buen rato.
"Ah... entiendo. Entonces, alguien te salvó la vida y tú me salvaste a mí?" dijo Rowena.
"Sí, simplemente puedes llamarlo retribuir la bondad que he recibido en el pasado," sonrió Raphael con ternura. "Y también probablemente ayuda que esta persona me recordaba a ti."
"¿A mí?" Los ojos de Rowena se abrieron. "¿Nos parecemos? ¿Es por eso que me mirabas tanto en el palacio submarino del Rey de los Merfolk?"
El rostro de Raphael se sonrojó levemente mientras desviaba la mirada. No se dio cuenta de que realmente había estado mirando a Rowena de manera esperanzada en ese entonces.
"Eh, bueno... quisiera ser honesto y decir que llamaste mi atención, pero lo que realmente admiraba más en ese entonces era tu naturaleza de auto sacrificio y las longitudes que estarías dispuesta a recorrer por un amigo," dijo Raphael.
"Ah, así que me recordaste a esta persona que una vez te salvó la vida," dijo lentamente Rowena. "Similar a lo que yo... cuando intenté salvar a Julian."
Raphael la miró con preocupación, pero Rowena simplemente respiró hondo y finalmente se puso de pie. Ya no rompía a llorar al recordar a su amigo, pero estaba claro que aún le afectaba profundamente.
Raphael aclaró su garganta y dijo. "¿Deseas volver a dormir? ¿O comer? ¿Tienes hambre? Te acabas de despertar, pero viniste aquí al jardín de inmediato."
Rowena se rió suavemente. "¿Dormir? He dormido tanto en las últimas semanas que siento que necesito hacer ejercicio y salir. Pero... ¿dijiste comida?"
"Sí, cociné algo," dijo Raphael, señalando hacia la cabaña. "No estabas comiendo lo que cociné para ti, pero aún lo hice por si tenías un poco de hambre."
Rowena hizo una mueca. "Ah, eso debió haber sido un gran desperdicio de comida—gracias por tus esfuerzos. Me gustaría comer, pero aún tengo que devolverte el favor por tu ayuda—"
"No hay necesidad de hacer algo así, ¿recuerdas?" dijo Raphael. "Todo esto es simplemente para retribuir la bondad que he recibido."
"Bueno, dado que he recibido tu bondad," Rowena lo miró. "Nadie dijo que retribuir la bondad significaba que no pudiera ayudar a la persona que me ayudó primero."
Raphael se detuvo, pero luego asintió lentamente. "Si ese es el caso... espero que me permitas refugiarme en tu cabaña."
"¿Huh? ¿Dormiste afuera todo este tiempo?" Los ojos de Rowena se abrieron de repente.
"La idea de que un hombre y una mujer no casados duerman bajo el mismo techo no es bien vista, ¿verdad?" dijo Raphael vagamente. También no se sentía cómodo ocupando la habitación de Julian.
Rowena sonrió con tristeza por un momento. Así fue como ella y Julian se conocieron, cómo comenzó todo esto.
"Sí, es frustrante cuando alguien no te cree—pero ya has hecho tanto por mí que si tuvieras malas intenciones ya las habrías llevado a cabo, ¿no?"
"Nunca haría nada en tu contra," frunció el ceño Raphael.
"Lo sé. Así que entremos a la cabaña ya," sonrió Rowena y le hizo señas para que la siguiera de regreso a la cabaña.
Raphael la siguió. "Si deseas regresar a tu habitación, también puedo llevar la bandeja de comida allí. Me alegra que te sientas mejor, pero por favor, no te fuerces, ¿de acuerdo?"
"Ah, muchas gracias, Raphael." Rowena sonrió. "Haré eso."
El Séptimo Príncipe luego se dio la vuelta para preparar la comida de Rowena y calentarla.
Sin embargo, cuando Rowena se alejó de Raphael y regresó a su habitación, la sonrisa en su rostro desapareció.
"Él es... sospechoso."
El Príncipe Maldito 942
Compartir las comidas
Inconsciente de lo que sucedía en la mente de Rowena, los pasos de Raphael resonaban suavemente afuera mientras traía la bandeja de la cena y golpeaba la puerta de Rowena. "¿Puedo entrar?"
"Eh, he cambiado de idea, ¡salgo ahora!" Rowena giró rápidamente y abrió la puerta. Al ver a Raphael, lo miró con sorpresa y luego tosió suavemente.
El Séptimo Príncipe levantó una ceja. "¿Qué pasa, Rowena?"
"Solo quiero comer en la mesa en lugar de en mi cama."
"Oh."
Se preguntó si la razón por la que cambió de opinión era porque le resultaba incómodo a un hombre como él entrar en su habitación—y si ese era el caso, estaba bien para él.
Se sintió aliviado de no haber revelado que, como Lucent, había estado a su lado durante un par de años. Seguramente, eso la habría incomodado aún más con él de lo que ya estaba.
"¿Es realmente así?" preguntó de repente Raphael. "Quiero decir, si presumes que entraré en tus aposentos, solo necesito traerte la comida y recogerla después—"
"¿Qué hay de ti?" preguntó Rowena.
"¿Eh?"
"Has preparado comida para mí, pero eres tú quien ha pasado los últimos días cuidándome. ¿Estás comiendo bien? Comamos en la mesa de comedor." Rowena añadió. "No es porque me incomode que estés dentro de mi habitación."
Antes de que Raphael pudiera responder, Rowena pasó a su lado y se dirigió por el pasillo. Pronto llegó al área de comedor familiar y no pudo evitar la leve punzada en sus ojos, una visión borrosa apoderándose de ella.
Vio la imagen de Julian sentado en su silla, con su propio tazón y su taza característica descansando sobre la mesa.
Y luego él—
"¿Rowena?"
"Ah, veo que no has preparado tu propio plato aún..." Rowena mintió mientras miraba a Raphael.
Los utensilios y la vajilla que Raphael usaba pertenecían a Rowena. Sin embargo, no se atrevió a tocar lo que pertenecía a Julian.
"Sabes, no tengo mucho apetito realmente..."
'¿Porque eres un dios?' Rowena quería preguntar, pero se reprimió. Hubiera querido tomar el plato que pertenecía a Julian, pero luego dudó.
Era de Julian.
Y, sin embargo, este hombre, sospechoso o no, eligió permanecer al lado de Rowena, así que merecía la cortesía común.
"Sabes que yo tampoco tengo mucho apetito..."
"Te sigo recomendando que comas aunque sea un poco, Rowena."
"Por supuesto, pero tendrás que comer la otra porción de mi plato, ¿de acuerdo?" dijo Rowena. "Compartiremos si eso te parece bien."
De esta manera, aún podría ofrecerle un poco de hospitalidad, pero también seguiría adhiriéndose a esa parte emocional de ella que se negaba a ver lo que pertenecía a Julian en manos de Raphael.
"Está bien para mí."
De hecho, era más que aceptable para el Séptimo Príncipe, aunque no se atrevería a admitirlo en voz alta.
A pesar de la falta de hambre real en ese momento, la idea de compartir una comida con Rowena parecía bastante íntima de alguna manera. El recuerdo de una Rowena mucho más joven alimentando traviesamente a Lucent con arándanos, semillas y otros dulces mientras estaban en su habitación se reavivó en su mente.
No pasó mucho tiempo antes de que ambos tomaran sus lugares y se sentaran. Colocó la bandeja entre ellos y sonrió suavemente.
"Por favor, come primero."
"Bueno... ¿puedo preguntar qué es exactamente esto?" Rowena inclinó la cabeza y miró la carne ligeramente carbonizada en un palo.
Vio la espesa sopa de caldo, el aroma de hierbas e incluso verduras dentro de ella, y había frutas en rodajas del jardín, pero fue la carne lo que captó su atención.
"Ah, eso es un conejo." Raphael desvió la mirada con timidez. "Es más que comestible, pero la apariencia es un poco—"
"Está bien para mí." Rowena rompió un trozo de la piel crujiente junto con su carne magra y lo metió en su boca. "No se puede juzgar una comida sin probarla, ¿sabes?"
Raphael sonrió aliviado y asintió. "Realmente, pero disculpa, podría haber hecho una mejor presentación, pero no estoy tan—"
"¿Acostumbrado a cocinar?" preguntó Rowena.
"Sí."
"Entonces debes venir de una familia rica," comentó Rowena y luego miró su plato en silencio. "Julian era quien inicialmente cocinaba más entre los dos... así que supongo que debes tener sirvientes y así."
"...Supongo que podrías decir eso."
"Conocías a mi tío, el Príncipe Jadeith, ¿verdad? Así que no es mucho un 'supongo', sino más bien un 'sí' si fueras más franco."
Raphael tosió pero sonrió. "Supongo que me atrapaste con las manos en la masa."
"Sabes, no es fácil mentirme." Rowena se encogió de hombros de manera despreocupada y lo miró. "Así que si hay algo que debas confesar, mejor hazlo ahora mientras todavía soy indulgente."
Raphael parpadeó y la miró. "Ah... realmente tienes una forma con las palabras, ¿no, Rowena?"
"¿Hay algún problema con eso?" Rowena sonrió. "¿Preferiste cuando estaba dormida?"
"Por supuesto que no, tonta." Raphael la miró sinceramente. "Estoy genuinamente aliviado de verte despierta y con suficiente ingenio de vuelta en tu lengua."
"Ah... " Los ojos de Rowena se abrieron y desvió la mirada.
En lugar de lograr que él confesara, se sintió ligeramente sonrojada por lo genuino que sonaba Raphael cada vez que se trataba de ella.
Rowena y Raphael continuaron comiendo después. Fue un poco silencioso, pero no insoportable en absoluto. De hecho, uno podría incluso llamarlo agradable.
Los dos no tenían que hablar mucho, hubo algunos intercambios de cortesías, pero fue principalmente Rowena evaluando las palabras de Raphael y este distrayéndose con su apariencia.
Probablemente no lo hacía a propósito, pero Rowena se veía bastante adorable mientras comía. Y antes de que ambos se dieran cuenta, la comida finalmente había terminado y se desearon buenas noches.
"Yo me encargaré de los platos," dijo Raphael mientras extendía la mano hacia la bandeja llena de platos y cuencos vacíos.
"No, yo debería—"
"No te preocupes, ya conozco mi camino por esta área. No te quedas en un valle varios días sin familiarizarte con los alrededores."
"Claro," Rowena se inclinó un poco. "Gracias."
Raphael se dirigió hacia la puerta principal, se detuvo un breve momento, pero una sombra llamó la atención de Rowena.
En lugar de ver la silueta de Raphael, vio la de Julian.
El Príncipe Maldito 943
Raphael sigue encontrando excusas para quedarse
Rowena intentó parpadear un par de veces, y cuando se frotó los ojos, finalmente la visión se desvaneció. Respiró hondo y se dio cuenta de que aún seguía viendo cosas.
Incluso solo la sombra familiar del hombre a quien consideraba su mejor amigo hizo que lo que presumía era su yo normal se convirtiera en lágrimas.
Lágrimas calientes le ardieron en los ojos y se escaparon, las cuales limpió furiosamente.
Sin saber cuándo regresaría Raphael, Rowena tomó rápidamente la decisión de regresar a su habitación. Al menos era el lugar donde podía tener privacidad.
Una vez que la puerta se cerró detrás de ella, Rowena se tambaleó lentamente hacia la cama y hundió su cabeza en las almohadas. Una terrible punzada le atravesó el pecho una vez más.
Raphael terminó de lavar los platos y volvió a la cabaña. Como era de esperar, Rowena no lo había esperado. Realmente deseaba poder decirle buenas noches. Parecía grosero no hacerlo.
Por eso, el Séptimo Príncipe se dirigió hacia el exterior de la habitación de Rowena, quizás para hacer una excusa y chequear su estado. Sin embargo, antes de que pudiera golpear el marco de la puerta, escuchó algo.
Era el sonido de un sollozo, apagado y ligeramente áspero… la voz pertenecía nada menos que a Rowena. Cuando Rowena pensó que Raphael estaba ausente, la dura fachada que había mantenido anteriormente se desvaneció.
El Séptimo Príncipe pensó que su conversación había ayudado inmensamente, que se sentía mejor, pero no era más que un intento de mantener la fachada de estar en control de sí misma como siempre.
Raphael cerró los ojos un momento y dejó caer su brazo. Por mucho que deseara estar ahí para ella, ahora era consciente de que su presencia solo hacía que ella intentara contener su dolor más que cualquier otra cosa.
Si golpeaba en este momento, ella dejaría de llorar para enfrentarse a él, pero eso no disminuiría el dolor en absoluto. Raphael se dio la vuelta y se alejó, con una expresión de culpa en su rostro.
Quería regresar, abrir la puerta e intruir, decirle que todo estaría bien, pero no era su posición hacerlo. Sin embargo, eso solo lo reafirmó en algo.
"No puedo dejarla así," se dijo a sí mismo, su propia resolución de permanecer al lado de Rowena se fortaleció.
***
Los días siguientes los pasó Rowena con Raphael a su lado. El día después de despertarse, Raphael insistió en quedarse con ella hasta que estuviera completamente recuperada.
"Si bien ahora estás despierta, aún necesitas descansar lo más que puedas si deseas recuperarte rápido," dijo Raphael. "No podemos subestimar una enfermedad, ¿de acuerdo?"
"Está bien. Pero al menos déjame hacer algo, ¿de acuerdo? Esta es mi cabaña, pero eres tú quien—"
"No me importa… solo no quiero que te esfuerces," dijo Raphael mientras miraba a su alrededor en el comedor durante el desayuno. "Si insistes en ayudarme, entonces tal vez apreciaría que pudieras hervir un poco de té."
"¿Quieres beber té?" Rowena levantó una ceja.
"Bueno, no es importante, pero—"
"Lo haré." Rowena lo miró seriamente. "Como siempre te ocupas de tantas cosas en la casa, esto es lo menos que puedo hacer por ti."
"Entonces lo espero con ansias." Raphael sonrió.
Sin embargo, por mucho que el Séptimo Príncipe resultara ser gentil, amable y considerado, Rowena no podía evitar estar siempre en guardia. Sabía que no había hecho nada malo y que sus actos eran caballerosos, pero seguía buscando excusas para quedarse.
"¿No estabas con un grupo de tus amigos cuando nos conocimos?" preguntó Rowena. "¿No están molestos porque no has regresado o les enviaste un mensaje sobre ello?"
A veces la había encontrado entreteniendo a algunos pájaros y atando pequeños rollos o incluso hablando honestamente con ellos.
"No necesitan estar siempre a mi alrededor," dijo Raphael. "También tienen sus propias agendas e intereses—además, son más que capaces de cuidarse a sí mismos, así que no me extrañan."
Al menos eso era lo que el Séptimo Príncipe esperaba. Hasta ahora, no había ocurrido ningún incidente similar al de la pelea entre el Dios del Agua y el Dios del Fuego, pero seguía teniendo dudas de que no volviera a suceder.
Al menos el Dios de la Aviación actuaría como un intermediario, junto a él y Nymia, quienes eran los menos combativos entre ellos.
"¿Crees que soy incapaz de cuidarme sola?" Rowena levantó una ceja, un poco ofendida.
"No es eso…" dijo Raphael. "Simplemente me gusta estar aquí."
El Séptimo Príncipe no podía decirle a Rowena que se había dado cuenta de que sus ojeras se estaban oscureciendo un poco más o que sabía que algunas de sus noches las pasaba en insomnio y lágrimas.
Otras veces, Raphael escuchaba sus gritos y llantos en la cama—¿cómo podría irse sin un peso en el pecho si ella estaba así?
Rowena soltó un suspiro. "No sé qué es lo que te gusta de aquí—no hay mucho para alguien como tú."
"No lo sabes." Raphael insistió. "Me gusta estar aquí, es pacífico y tranquilo, no hay muchas perturbaciones y lo aprecio."
"Ya veo… bueno, supongo que puedes quedarte un par de días más." Rowena suspiró por dentro. "Eres, después de todo, la persona que me salvó la vida; eso es lo menos que puedo hacer por ti."
"Gracias, no quiero hacerte sentir incómoda, me aseguraré de que mi presencia te ayude. Así que, por favor, no dudes en pedirme lo que necesites, ¿de acuerdo?"
"De acuerdo."
Después de un par de semanas más con Raphael aún a su lado, cuando ella claramente ya se había recuperado, Rowena decidió elegir una táctica diferente.
"Tu familia debe estar buscándote y extrañándote," Rowena lo mencionó suavemente durante la hora de la cena. Vertió una agradable mezcla aromática de té en una taza y se la ofreció. "¿No estarías de acuerdo?"
El Príncipe Maldito 944
Feliz Cumpleaños
Habían pasado tres meses desde que Rowena despertó... con Raphael a su lado. Incluso cuando lo había hecho sentir culpable y había mencionado a su familia, el hombre no pestañeó y dijo que estarían bien.
"Tengo varios hermanos más, así que no me extrañarán tanto," respondió Raphael con indiferencia.
"Oh, eso suena divertido," dijo ella, sintiendo celos de no tener hermanos con quienes compartir. "¿Cuántos hermanos tienes?"
"Seis," dijo Raphael con una sonrisa. "Es por eso que mis padres no se preocuparían demasiado por mí."
Rowena no podía creer esa clase de excusa al principio, pero luego renunció temporalmente a intentar convencerlo de que se fuera. Si una persona quería irse, entonces la dejaría.
"Entonces... ¿eso significa que no necesitas volver a casa pronto?" le preguntó de nuevo. "¿Estás seguro?"
"Estoy seguro," Raphael se encogió de hombros. "Me gusta estar aquí."
Con eso, descartó la pregunta de por qué se quedaba. Rowena finalmente dejó de intentar pedirle que se fuera porque el hombre la había ayudado mucho y no quería ser grosera ni parecer desagradecida pidiéndole que se fuera cuando claramente había dicho que le gustaba estar ahí.
***
Un día, Rowena se despertó con el sonido de alguien tocando la puerta principal. Raphael no estaba cerca y el hombre se había acostumbrado tanto a quedarse que ni siquiera llamaba, así que, sigilosamente, Rowena fue a la puerta principal para comprobar por sí misma.
Lo que la sorprendió cuando abrió la puerta fue ver la misma sonrisa traviesa en el rostro de Julian.
Los labios de Rowena se abrieron en absoluta sorpresa, pero antes de que pudiera decir algo, Julian la anticipó.
"Feliz cumpleaños, Rowena. Te has vuelto aún más hermosa este año, ¿verdad?"
"¿Mi cumpleaños?"
"Sí, es tu cumpleaños, tonta. ¿No me digas que lo has olvidado?" Una risa despreocupada escapó de Julian mientras entraba en la cabaña. "Entonces, ¿cuáles son tus planes para hoy?"
La mirada de Rowena se fijó en Julian, lo siguió mientras caminaba por la casa y luego no pudo evitar apretar su mano y su pecho.
"Julian..." Sintió que su corazón se le iba al estómago. ¿No debería Julian estar muerto? ¿Por qué estaba aquí?
¿Estaba imaginando cosas de nuevo?
"Solíamos ir siempre a ese pueblo cercano, siempre hay un festival a la vuelta de la esquina." Los labios de Julian se curvaron en una sonrisa. "Pero no hay trucos de salón para nosotros dos, solo nosotros divirtiéndonos."
Los últimos dos años y medio de su vida los había pasado con Julian, y habían celebrado su cumpleaños juntos... lo suficiente para dejar un vacío en su pecho.
Los dos habían renunciado a la vida de robar a los ricos y hacer espectáculos cuando se quedaron en el valle, así que cuando visitaban la ciudad cercana, no habría problemas.
"¡Julian!" Rowena se aferró a su pecho y lo miró desesperadamente.
"Woah, no hay necesidad de gritar. ¿Qué pasa?" Julian la miró. "Has estado bastante callada también, incluso más de lo habitual."
Rowena miró a su amigo y se preguntó si se lo decía, entonces él desaparecería—Julian estaba frente a ella en este momento, tan colorido, tan brillante y tan animado como solía ser.
¿Cómo podría Rowena decirle la verdad? Si esto era una especie de sueño feliz para ella, ¿no sería mejor apreciarlo?
"Te extrañé." Rowena rompió en una sonrisa triste. "Te extrañé mucho, Julian."
"Oh, no las lágrimas, no las lágrimas—no llores cuando es tu día especial," Julian se acercó a ella, tratando de pasarle un pañuelo. "¿No sabes que siempre estaré contigo?"
"¿Siempre?" Rowena parpadeó para contener las lágrimas y lo miró.
"Siempre."
La sonrisa de Rowena no desapareció del todo, era reconfortante escucharlo decir eso. "Yo... Gracias. Me gustaría eso."
"¿Rowena?" Una voz interrumpió repentinamente sus reflexiones.
Raphael, que había entrado después de recoger leña, de repente vio a Rowena en su habitación principal. Había estado caminando, hablando y parecía completamente perdida en sus pensamientos.
"¿Qué?" Rowena se giró rápidamente para ver a Raphael.
"¿Estás... estás hablando con un invitado?" preguntó Raphael suavemente.
Sus preguntas la conmocionaron, e inmediatamente volvió la mirada para ver a Julian aún de pie donde estaba, incluso lanzando miradas en dirección a Raphael.
Rowena se mordió el labio, una sensación de trueno en su pecho antes de preguntar. "¿No ves a Julian, Raphael?"
"¿Qué? ¡Eso es una locura! Estoy justo aquí," dijo Julian.
"...Me temo que no." Raphael negó con la cabeza suavemente.
La expresión de Rowena se quebró un poco, y lo miró a Raphael, sintiéndose traicionada—el encanto de estar con Julian se rompió cuando la sensación persistente que seguía en su cabeza se hizo más obvia.
"Claro," dijo amargamente.
Raphael la vio tambalearse un poco sin equilibrio, antes de que Rowena se apoyara de repente en la mesa y soltara una risa dolorida.
"Claro, ¿cómo podría verlo si él estaba—"
"¿Rowena?" La voz de Julian susurró desde detrás de ella.
"Si ya se había ido." La voz ronca de Rowena escapó y ella miró hacia atrás para ver que Julian se había ido. "¿Estoy delirando? ¿Me estoy volviendo loca o estoy loca? ¿Qué me pasa—"
Los ojos de Raphael se abrieron y de inmediato se acercó.
Antes de que ambos se dieran cuenta, Rowena ya estaba en el pecho de Raphael mientras sus brazos la envolvían reconfortantemente.
"No hay nada malo contigo. Es posible que solo extrañes tanto a Julian que desearías que estuviera a tu lado en este momento, que tu propia mente lo haya traído de vuelta a la vida y si ese es el caso... está bien extrañarlo. No estás haciendo daño a nadie, por favor, no pienses que hay algo malo o que te has vuelto loca."
Rowena se mordió el labio mientras apoyaba su cabeza en el pecho de Raphael. Se sorprendió por el repentino abrazo, pero no se encogió ni se alejó, en cambio, sus palabras le trajeron algo de alivio.
Le dio la oportunidad de ser un poco más honesta consigo misma.
El Príncipe Maldito 945
Salir a la ciudad
Rowena se dejó llevar por el llanto.
"...Lo extraño. Siempre celebrábamos mi cumpleaños juntos, incluso si insistía en que no lo hiciéramos." Los ojos de Rowena se llenaron de lágrimas mientras se aferraba a la camisa de Raphael. "Lo extraño tanto, tanto que no puedo encontrar la forma de dejarlo ir, incluso aunque debería."
Continuó, "Siento que solo me estoy hiriendo a mí misma, pero me aferro con tanta fuerza. Siempre que hay un momento de silencio, una sombra... puedo encontrarlo allí."
Esas palabras habrían hecho que Raphael sintiera un poco de celos, excepto por el hecho de que escuchó la palabra 'cumpleaños' y se sorprendió de inmediato.
¿Era el cumpleaños de Rowena? Lo era, ¿no?
¿Cómo pudo olvidar un día tan importante?
Como Lucent, incluso había regresado a Rowena como un regalo—¿cómo podría haberlo olvidado?
Pero luego, Raphael captó las últimas partes de lo que Rowena dijo y pensó un poco más al respecto.
¿Cómo matar dos pájaros de un tiro?
"Sabes, dado que es tu cumpleaños... ¿qué te parece si salimos hoy?" Raphael ofreció suavemente. "Quizás salir te ayude a sentirte mejor."
A veces, cuando las personas estaban tristes o molestas, la mejor manera de lidiar con ellas era a través de una distracción. No siempre era una buena elección, pero a Raphael también le gustaría ver a Rowena sonreír y alegrarse.
Habían estado juntos en la cabaña durante tres meses, pero ella no había elegido salir ni una sola vez. Raphael temía que se estuviera encerrando en sí misma, y esperaba ayudarla a darse cuenta de que estaba bien salir nuevamente.
"Salir..." Rowena comenzó lentamente.
"Exactamente, ya sea que quieras salir a comer algo diferente de mi cocina o la tuya, o ir a un carnaval y ver los paisajes," ofreció Raphael.
El Séptimo Príncipe había pasado la mayor parte de su tiempo alrededor del valle también; afortunadamente para él, había recibido noticias de un pajarito sobre un festival.
Rowena sonrió por un momento y luego asintió. "Claro, suena como una buena opción, pero no creo que podamos llegar a tiempo."
"¿Hmm?" Raphael levantó una ceja. "¿Por qué es eso?"
"Bueno, dejé a Cinna y Hades en Verona... y no creo que sea una buena idea intentar volar o aparecer de repente en la ciudad cercana, ¿verdad?" Rowena explicó. "La gente encontraría absurdo ver que apareces de repente y, como lo hiciste en Verona, creo que si se corre la voz de que volamos allí, mi padre se enteraría rápidamente de dónde estamos."
La expresión de Raphael se tornó un poco sombría al mencionar al padre de Rowena. A pesar de los trágicos eventos en Verona, lo último que el Dios de la Aviación escuchó fue que el Rey Draco se fue sin decir una palabra más.
Al hombre no le importaba llevar a un reino a la ruina absoluta mientras lograra sus planes. Por más que Raphael deseara pensar en eso ahora—primero se enfocó en lo que Rowena dijo y sonrió.
Realmente se volvió loco al revelar sus poderes en ese entonces, ¿no?
"No te preocupes por intentar hacer lo que hice antes... solo puedo hacerlo en ciertas ocasiones," dijo Raphael. "Pero en cuanto a nuestros viajes, creo que podrías estar interesada en ver a estos encantadores dos caballos."
Cuando el Séptimo Príncipe dejó escapar un silbido, el aire se agitó por un momento, y luego dos hermosos caballos, Hades y Cinna, emergieron del cercano bosque y corrieron hacia ellos.
"¿Cómo... cómo hiciste esto?" preguntó Rowena, pero luego se contuvo de preguntar en voz alta.
En cambio, Rowena solo pudo mirar a Raphael con desconfianza y se recordó una vez más lo que su padre había dicho.
El hombre que estaba frente a ella era un dios—aunque intentara minimizar sus fuerzas y habilidades, era claro que estaba en un nivel más allá del de ellos. Incluso más que el Príncipe Jadeith o el Rey de las Sirenas, si Rowena podía confiar en las palabras del Rey Draco.
En lugar de confrontar a Raphael al respecto, sacudió la cabeza y eligió no preguntar.
"¿Vamos, Rowena?" Raphael le ofreció una mano. "Puedo ayudarte—"
Rowena miró su mano ofrecida por un momento, pero luego corrió rápidamente hacia Hades y se montó sobre él. "Estoy bien. Muchas gracias por traer de vuelta a estos dos, los extraño mucho."
No lo miró a los ojos y, en cambio, se concentró en acariciar la crin de Hades mientras Raphael se montaba en Cinna.
Rowena miró a Raphael y suspiró por dentro una vez más. Cuanto más deseaba que Raphael se abriera a ella, que simplemente fuera honesto y revelara la verdad, más él lo ocultaba de ella y se negaba a decir algo.
Rowena quería respetar sus decisiones, pero dado que Raphael seguía insistiendo en ser parte de su vida, ¿no debería ser un poco más honesto?
¿O no era ese el caso? Eso hacía que Rowena no estuviera segura de qué lugar ocupaba en la vida de Raphael.
***
Mientras los dos cabalgaban hacia la ciudad cercana para el carnaval, Rowena no pudo evitar perderse en sus pensamientos. Miró distraídamente a Raphael, que montaba bastante bien, con una expresión despreocupada en su rostro y una sonrisa en los labios.
Quizás realmente solo era una persona a la que ayudó porque deseaba devolver la amabilidad. Si ese era el caso, incluso si él estaba pasando por tales locuras, algún día terminaría.
Él se iría.
Y eso hizo que el pecho de Rowena doliera de una manera extraña.
"Vamos más rápido, Hades." Rowena instó a su amado caballo a ir más rápido, sintiendo solo el viento en su rostro y escapando de sus pensamientos.
Solo quería divertirse por hoy y dejar de lado todas sus preocupaciones. Pronto, los dos llegaron a la ciudad cercana y estaba tan concurrida como esperaba.
Una sonrisa iluminó los labios de Rowena antes de mirar por encima del hombro y ver la expresión de Raphael. De repente, le recordó a Rowena a sí misma por un momento.
Raphael tenía la expresión que Rowena probablemente tenía cuando visitó Almere con Lady Liz por primera vez.
El Séptimo Príncipe siempre estaba calmado y sereno, pero por un momento, sus ojos brillaron mientras miraba alrededor del asentamiento humano—y Rowena pensó que se veía lindo.
¿Lindo?
Rowena tosió y luego se apresuró a bajar de su caballo, llevando a Hades a un establo cercano. "Raphael, ven aquí."
Los dos dejaron a sus caballos allí y ahora finalmente eran libres de ir a donde quisieran.
Rowena miró a Raphael con la cara roja. "Gracias, creo que solo quería salir tanto... que olvidé que había dejado la mayoría de mis cosas en Verona. A menos que tú también hayas logrado recuperarlas."
Eso le hizo toser levemente y agitar una mano. "No te preocupes por eso. Mis finanzas están en orden, no necesitas sentirte perturbada—¿hay algo que desees hacer primero? Este es un lugar encantador, ¿no?"
Rowena sonrió y sabía con certeza que a Raphael también le gustaba estar allí. Siguió su línea de visión hacia un par de artistas y tuvo una idea.
Extendió la mano y le tomó de la mano. "Está bien, seré yo quien guíe el camino, no quiero separarme de ti, Príncipe de Hielo. Vamos."
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