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| Jueves, 18 de Abril del 2024 |
El Príncipe Maldito 926
Hechizo del Sueño
Era doloroso ver a Rowena pasar por las emociones del dolor y, sin embargo, Rafael no quería que corriera peligro.
Los guardias reales que querían llevar al rey a su habitación prepararon sus armas cuando Rowena se abalanzó sobre ella con salvaje abandono.
«¿Cómo te atreves a ser una horrible fa...?».
Finalmente, Rafael intervino antes de que pudiera ponerle la mano encima o ser herida por los guardias. El Séptimo Príncipe extendió la mano desde detrás de ella y cubrió los ojos de Rowena con la palma de la mano, y el hechizo mágico cayó sobre Rowena mientras su cuerpo se desplomaba.
Liam miró sorprendido y apenado a la vez. Comprendió que Rowena estaba apesadumbrada y que ahora le culpaba a él y a su padre.
Sin embargo, también había un atisbo de sospecha escrito en su rostro. Mientras que su padre, el rey, estaba abrumado por la pena, Liam era mucho más observador.
«Parece que el agotamiento se ha apoderado finalmente de Rowena», dijo Rafael con rotundidad. «Tanto agotamiento...».
«No te preocupes por esto, si yo estuviera en su lugar, también me habría culpado», Liam miró a Rowena con culpabilidad.
Rafael asintió lentamente. «Entonces me la llevaré por ahora...».
«Por favor, déjala descansar en los aposentos», dijo Liam. «Hay una habitación para ella, y para... ti también si deseas quedarte».
No tenía ni idea de quién era aquel hombre nuevo, pero si algo sabía ahora era que Rowena habría querido quedarse aquí, cerca de Julian.
«Lo haré». Rafael asintió. «Gracias por tu hospitalidad y comprensión».
Podría haberse llevado fácilmente a Rowena y alejarla para que no se pusiera en peligro como atacando imprudentemente a la familia real, pero necesitaban quedarse.
«No, gracias», insistió Liam. «Probablemente habría dejado que me golpeara, pero dañar a un miembro de la familia real no está permitido. Se enfrentaría a la pena de muerte. De todos modos... mi guardaespaldas te llevará a las habitaciones de invitados».
«Entonces nos despediremos por ahora». Rafael hizo una oferta al príncipe y al rey devastado y se dirigió a los aposentos de Rowena. No se molestó en utilizar honoríficos al dirigirse al príncipe y al rey, y esto hizo que el príncipe Liam se sintiera un poco extraño. Sonaba presuntuoso que un plebeyo le hablara tan a la ligera.
Sin embargo, dado que acababan de enfrentarse a una tragedia y que Rowena parecía tener una relación especial con ese tal Rafael, el príncipe Liam no le dio importancia y no se preocupó por los honoríficos.
Quizá Rafael no estaba acostumbrado a tratar con la realeza, pensó para sí.
El príncipe Liam se quedó solo para velar por su padre y su hermano, que fallecieron demasiado pronto.
fallecieron. Fue algo repentino para el joven príncipe ver cómo todo y todos los que tenía delante se desmoronaban, morían y desaparecían antes de tener la oportunidad de arreglar las cosas, pero ahora le tocaba a él ocuparse de los asuntos.
Sólo podía esperar ser capaz de hacerlo por sí mismo.
Tenía que hacerlo.
***
«¿Necesita algo más, señor? El príncipe heredero nos ha pedido que le preparemos también una habitación...»
«Esto bastará por ahora». insistió Rafael. «Si necesito ayuda, me limitaré a pedírsela a uno de los sirvientes».
«Muy bien», dijo el guardaespaldas y salió de la habitación.
Una vez que el guardaespaldas los dejó por fin en los aposentos de Rowena, Rafael colocó suavemente a la joven en su cama. Observó su expresión dormida con aire preocupado.
Los ojos de Rowena se habían cerrado al actuar sobre ella el hechizo somnífero, pero aún quedaban restos de lágrimas en sus mejillas, que se habían secado.
Rafael se las secó mientras colocaba unas mantas sobre su cuerpo y se sentaba en una de las sillas. Esperó un par de minutos, pero Rowena no se despertó.
«Parece que realmente se ha quedado dormida». Rafael suspiró y miró por la ventana.
Se sentía inquieto. El plan original era ayudar a Rowena a entregar la panacea a su amiga y luego reunirse con sus compañeros dioses, pero las circunstancias habían cambiado para Rafael.
¿O no?
Su situación seguía siendo la misma. Seguía siendo el Séptimo Príncipe de Cretea que salía para pasar tiempo con sus amigos... no tenía ninguna obligación de quedarse aquí ahora que se había asegurado de que Rowena estaba a salvo.
«Además, si no vuelvo, empezarán a buscarme», dijo Rafael mientras pensaba en sus compañeros dioses. «Si el rey Urther no habla de mí, estoy seguro de que alguien más lo hará. Después de todo, ya están cansados de estar en el reino humano».
Tras mucho deliberar, Rafael se levantó por fin de la silla. Se acercó a la ventana de la habitación de Rowena y se asomó al alféizar.
Era increíblemente fácil marcharse.
Podía hacerlo. Pero, ¿por qué le costaba tanto moverse?
Rafael miró a Rowena mientras el recuerdo de su marcha con el Dios de la Pajarera se reavivaba en su mente. Dejó escapar un suspiro. «Por aquel entonces, no tenía elección: sólo era un pájaro débil que no podía luchar para quedarse contigo...».
Pero ahora quería marcharse por voluntad propia.
«Yo...» Rafael dejó escapar un suspiro mientras flotaba
hacia la cama de Rowena. «¿Cómo podría dejarte cuando estás en ese estado? ¿Y si haces alguna barbaridad cuando despiertes y te haces daño en el proceso?»
Rowena no respondió, pero una sonrisa se dibujó en el rostro de Rafael.
«Tu amigo tenía razón sobre ti. Eres alguien que se mete en situaciones mucho más arriesgadas que alguien que se supone que es bastante brillante». Rafael cruzó los brazos sobre el pecho.
Estaba inventando excusas.
«Cuando eras más joven, arriesgaste tu vida para salvar a un simple pájaro, un fénix, aunque debías saber que su vida no era tan valiosa como la tuya», dijo Rafael.
El Príncipe Maldito 927
Siempre piensan que los dioses tienen que ver con cosas inexplicables
Rafael miró profundamente a Rowena. Parecía en paz mientras dormía. La muchacha parecía tan hermosa y encantadora. Ah, pero temía que se despertara y recordara todo lo que acababa de ocurrir.
Suspiró. «Cuando regresé al reino humano para ayudarte, descubrí que huías de una vida fácil en palacio».
El Séptimo Príncipe sacudió la cabeza. Inmediatamente se corrigió.
«No, esa vida no era fácil, pero aun así te arriesgaste en un mundo tan peligroso y desconocido antes que quedarte allí», se corrigió. «Luego me entero de que provocaste la ira del rey sirena y de que hace un rato intentaste atacar a una familia real».
Rafael sonrió y sacó un pergamino y una pluma.
«Por eso debo comunicar a mis amigos que mi trabajo aún no ha terminado hasta que pueda estar seguro de que no volverás a ponerte en peligro. Ah, es difícil saldar una deuda, ¿verdad?».
***
«¿Aún... no se ha despertado?» Al día siguiente, el príncipe Liam se dirigió a los aposentos de Rowena. Había pasado todo el día y lo había pasado solo, lamentándose y tratando de dar sentido a la situación. Ahora, decidió visitar a Rowena y comprobó su estado.
«No. Creo que aún está descansando y tratando de recuperarse de su agotamiento -explicó Rafael-.
Rafael sólo pretendía dejar dormir a Rowena para que no pudiera atacar accidentalmente a la familia real, pero entonces ella se negó a despertarse. Le preocupó, pero Rafael se dio cuenta de que la tensión de la visita al reino de las sirenas realmente suponía un gran peso para su cuerpo y su mente.
Rowena debió de forzar y sobrepasar sus límites para entregarle la panacea, pero lo cierto era que para alguien que nunca había experimentado la magia de cerca, resultaba peligroso.
«Ya veo... lo hizo todo por Julian», sonrió cansado el príncipe Liam.
Tenía ojeras, parecía agotado.
«En efecto», dijo Rafael.
Liam se frotó la nuca y luchó contra el cansancio de sus ojos. «Ya veo, entonces supongo que debería irme. Aún tengo que ocuparme de muchas cosas».
«Por supuesto», dijo Rafael.
El príncipe Liam parpadeó. Casi esperaba que Rafael, el desconocido, le preguntara qué había estado haciendo, pero no había curiosidad alguna. Parecía que a Rafael sólo le preocupaba Rowena.
El príncipe heredero -y ahora era realmente el príncipe heredero, Liam había matado a su hermano. Ésa era la verdad.
El príncipe Liam se aclaró la garganta y miró a Rafael. «¿Te gustaría cenar conmigo?».
«Gracias por la invitación», dijo Rafael. «Sin embargo, debo quedarme aquí y velar por Rowena».
«Comprendo tu preocupación y cuidado por ella, pero también debes cuidar de ti mismo». insistió el príncipe Liam. «Incluso con todo lo que está pasando... ¿cómo vas a ocuparte de los asuntos si no comes?».
Rafael quiso burlarse de aquel mortal que se preocupaba de que no pudiera hacer nada si no comía. Sin embargo, se dio cuenta de que eso es lo que suelen pensar los humanos. Sus vidas giran en torno al sueño, la comida, el trabajo, el sexo y demás. Nada de eso importa a los inmortales como él.
Lanzó una mirada al exterior de la ventana. Estaba en un reino mortal. Era mejor fingir que él también era humano y vivir como ellos. En este
caso, debía comer. Conseguir que el futuro rey de Verona sospechara de él no iba a ayudar a Rowena.
«Muy bien», asintió finalmente Rafael. Miró a Rowena una vez más y luego se dirigió hacia la puerta con el príncipe Liam.
En el comedor, los sirvientes habían preparado una suntuosa cena. Ambos comieron en silencio. Sin embargo, a pesar de su actitud tranquila, Rafael se dio cuenta de que aquel príncipe humano necesitaba urgentemente hablar con alguien.
«Ojalá pudiera posponer el funeral hasta que Rowena se despierte», dijo Liam durante el desayuno.
Rafael miró al príncipe humano mientras estaban sentados a la mesa del comedor. Se limitó a asentir en silencio.
Liam se dio cuenta de que su invitado no era muy hablador. «Mi padre se ha encerrado en su habitación; por eso creo que es bueno poder despedirnos, para que por fin lo acepte... pero Rowena aún no se ha despertado. Debe de querer ver cómo entierran a Julian».
Rafael detuvo su cuchara en el aire al oír la última frase.
La razón por la que estaban aquí era el deseo de Rowena de ver a su amigo.
«Sí, así es». Asintió. El comentario tocó una fibra sensible en el corazón de Rafael. Miró atentamente al príncipe Liam y preguntó: «¿Sigue Julian en la enfermería?».
«Sí, está. Mi padre insistió en mantenerlo allí y se aferra a la misma esperanza que Rowena de que pueda despertar, pero me temo que el médico insiste en que hoy debemos intentar sacarlo. No podemos mantenerlo allí, no sea que...».
«Ya veo». Rafael cerró los ojos. Inmediatamente supo qué hacer.
La magia salió de él y se dirigió hacia la enfermería y hacia el cuerpo de Julián. Rafael decidió lanzar magia sobre el cuerpo de Julian para que se conservara hasta que Rowena despertara. No era algo difícil de hacer.
«¿Qué te parece?» preguntó el príncipe Liam. «Puedo intentar aplazar la petición del médico, pero...».
El joven príncipe aún se sentía inquieto e inseguro de sí mismo. No estaba acostumbrado a tomar grandes decisiones.
«Tal vez deberías dejar que el médico volviera a examinarle, seguro que puedes retrasarlo un poco», sugirió Rafael.
«Eso es lo que yo también pensaba». El príncipe Liam sonrió aliviado.
***
«¡Esto no tiene precedentes!» El Médico Real Gerald miró el cuerpo de Julián ante la insistencia del Príncipe Liam y se quedó atónito.
«Sólo parece dormido, ¿verdad?». dijo el Príncipe Liam asombrado.
«Sólo ha pasado un día, Alteza, así que tal vez haya una razón para ello...».
Sin embargo, llegó el día siguiente y luego otro.
Tras las órdenes del Príncipe Liam de mantener a Julian en palacio, el médico quiso hacer todo lo posible para preservar el cuerpo y aplicar los ungüentos necesarios, pero Julian parecía como si sólo estuviera dormido.
Que si le sacudía los hombros, podría despertar. Incluso hizo que el médico dudara también de hacer nada a Julián por si resultaba estar equivocado.
¿Y si el joven estaba realmente vivo y se hallaba en estado comatoso?
Por lo demás, el propio Rafael permaneció la mayor parte del tiempo en sus aposentos y visitó los de Rowena, pero ya se corría rápidamente la voz de que incluso él lo había oído.
Procedía de las criadas, sirvientes y mayordomos del palacio y luego llegó a todo el corazón de la ciudad.
«Debe de haber sido ungido
por los dioses, ¿por qué si no seguiría en ese estado?
«¿Ungido?
«La aparición de este hombre destruyó la fachada de la malvada reina Serena y nos reveló la verdad... ¡por eso sigue aquí!
«¡Seguro que está bendecido por los dioses! Ni siquiera la muerte puede tocarle».
«¡Vaya... esto es un milagro!»
«Quizá sea una buena señal de los dioses».
Rafael suspiró y se limitó a negar con la cabeza.
«Cuando ocurren circunstancias extrañas e inexplicables, siempre piensan que los dioses tienen algo que ver», se quejó para sí. «Bueno... en este caso no se equivocan».
El Príncipe Maldito 928
El tío de Rowena
Rafael miró a Rowena y se limitó a sentarse junto a una mesa mientras aceptaba el pájaro halcón que procedía del Dios de la Pajarera.
El resto de sus compañeros ya lo buscaban e insistían en que se marchara con ellos, pero él se negó a hacerlo.
«He incluido una carta, pero espero que puedan transmitir que no regresaré pronto. Si desean regresar a Cretea, que lo hagan».
Rafael recogió el pergamino y lo ató a la pata del pájaro. «Dile también en privado a tu dios que no deseo que ninguno de ellos me siga o intente visitarme».
Rafael ya se imaginaba que uno de ellos, tal vez Nymia, podría insistir en venir personalmente para convencerle de que se marchara, pero no iba a dejarse convencer.
Sin embargo, antes de que llegara el primer halcón enviado por el Dios del Aviario... otro pájaro se acercó a toda velocidad. Había un graznido urgente en su tono, pero antes de que Rafael pudiera hacer nada, se detuvo.
«Mmm... ¿Julián?» gritó por fin la voz de Rowena. Por fin se había despertado.
Rowena se despertó y se incorporó preocupada. A la primera persona que vio fue a Rafael y le preguntó inmediatamente.
«¿Dónde está Julian?», preguntó. «¿Está despierto ya?»
Rafael la miró y se dio cuenta de que, una vez más, estaba atrapada en el delirio de creer que Julian seguía vivo. A Rowena ni siquiera parecía importarle que Rafael estuviera en su habitación. Simplemente se levantó y salió de la habitación.
Sus pasos resonaron huecos en el pasillo mientras atravesaba los corredores y finalmente vio a alguien sentado en el comedor.
«¡Julian!» La voz de Rowena se atascó en su garganta mientras corría hacia el salón.
Los ojos del príncipe Liam se abrieron de par en par y una expresión de alivio cruzó su rostro. «Rowena, por fin estás despierta. Qué bien. ¿Tienes hambre? Siéntate primero y come algo...»
«¿Dónde está Julian?» le preguntó Rowena.
«Está...»
«¿Está qué? ¿Dónde está? Ya debe de estar despierto, ¿no? ¿Le has arrojado a las mazmorras? Seguro que sí, ¿verdad?». espetó Rowena al príncipe.
Desde que el príncipe Liam mostró interés por ella, aquel hombre debía de querer separar a Rowena de Julian; por eso Julian había resultado herido en primer lugar.
«¿Qué? No». El príncipe Liam sacudió la cabeza con vehemencia. La miró y dijo lentamente: «Julian es... tu amigo es... Estoy haciendo los preparativos para su ceremonia...».
Rowena cogió el cuchillo más cercano de la mesa, se acercó suavemente al príncipe Liam y le apretó la hoja contra la garganta. «No. No puedes hacer eso».
El Príncipe Liam la miró, había una mirada en sus ojos que le hizo darse cuenta de que era una causa perdida indicarle lo contrario.
Entonces dejó escapar un suspiro. «Supongo que... no puedo hacerlo».
«¿Por qué lo harías si no?
o lo harías?» Rowena le siseó y apretó más el cuchillo contra su garganta. Antes de que pudiera herir al príncipe Liam, una voz familiar retumbó en el comedor y la congeló en el acto.
«Creo que no es propio de una princesa amenazar a su anfitrión con un cuchillo, Rowena. Creía que tus tutores te habían enseñado algo mejor que eso».
A Rowena le dio un vuelco el corazón.
Eso era...
***
«Imposible -dijo Rafael al leer la nota-.
Si no fuera porque el otro pájaro le volaba por la cara y exigía que le leyera la carta, habría perseguido a Rowena inmediatamente.
Por desgracia, la carta contenía una nota importante.
¿"Avistamiento del rey Draco aquí? Estaba en otro continente, así que ¿cómo iba a venir aquí o a descubrir siquiera que Rowena está aquí?».
Sin embargo, cuando llegó la carta, ya era demasiado tarde. Rafael sintió la presencia de un ser mágico y lo reconoció.
«Uno de los príncipes elfos», dijo, e inmediatamente salió furioso de la habitación. «¡Rowena!
La persiguió, pero ya era demasiado tarde. Dos hombres se encontraban a la entrada del comedor, con un portal cerrándose tras ellos.
Uno de ellos iba vestido con ropas de rey humano mortal, una espada sujeta al costado y una corona dorada sobre la cabeza.
El rey Draco.
Rafael no podía olvidar la fría expresión en la voz del padre de Rowena. Odiaba a aquel hombre hasta la médula.
El otro era un príncipe elfo, vestido con finas túnicas de una calidad mágica y superior. Parecía tener unos veinte años, pero Rafael sabía que este elfo tenía probablemente unos doscientos, aunque seguía siendo bastante joven para un estándar elfo. Llevaba una corona de hojas y flores sobre la cabeza.
El príncipe elfo tenía el cabello dorado, similar al de su hermana y, lo que era más importante, al de su querida sobrina. Por un momento, el Príncipe Elfo se quedó demasiado embelesado con la visión de su pariente y no reparó en Rafael de inmediato.
***
Rowena se congeló y miró por encima del hombro, el cuchillo se soltó sobre la garganta de Liam y luego cayó al suelo.
Hacía más de dos años, casi tres, que no veía a su padre, pero lo reconoció enseguida.
El hombre seguía siendo el mismo de siempre, e incluso la forma en que le hablaba contenía la misma cantidad de sermón en su tono.
«¿Quiénes son? El príncipe Liam no pudo evitar ahogarse mientras se tocaba la garganta.
«Ese hombre es...» empezó Rowena.
«Perdóname, ha pasado mucho tiempo; debe de haber sido un shock ver a tu padre después de tanto tiempo», dijo el rey Draco. «Tampoco hemos podido hacer las paces».
«¿Enmendar?», preguntó Rowena. preguntó Rowena.
«Me gustaría presentarte a tu tío -el hermano de tu madre-, se llama Jadeith».
El príncipe elfo, que fue presentado como Jadeith, dio un paso al frente y se acercó a Rowena, inseguro la miró, y luego sonrió tranquilizadoramente. Podía ver claramente el parecido entre su hermana menor y Rowena. Aquella joven era realmente su sobrina.
«Me alegro tanto de conocerte por fin, niña», habló con voz melodiosa, nítida y tranquilizadora como una brisa fresca en primavera.
«No lo entiendo...» dijo Rowena. Frunció los labios hacia Draco y habló en tono acusador. «Nunca me hablaste de mi madre, y mucho menos de mi tío. ¿Qué quieres?»
El Príncipe Maldito 929
El Rey Draco se disculpa
«No entiendo qué está pasando aquí». El príncipe Liam frunció el ceño ante los intrusos de su castillo, y sin embargo los guardias reales no se atrevieron a hacer ningún movimiento.
Jadeith era lo bastante poderoso como para hacer dudar a todos. Había algo en él que hacía que todos los guardias sintieran escalofríos en la espina dorsal a pesar de su bella apariencia.
Afortunadamente, la atención del príncipe elfo se centraba únicamente en Rowena.
«Creía que te habías ido como tu madre; eso es lo que me dijo tu padre en un principio». Dijo el príncipe elfo. «Nos dijo que Elren, tu madre, murió durante el parto y que tú tampoco sobreviviste».
«¿Qué?» preguntó Rowena.
El príncipe elfo miró sombríamente al rey Draco y sacudió la cabeza con decepción. «Tu padre no es... el hombre más honesto, demasiados errores ese, pero me ha prometido una cosa y es que vería al hijo de mi hermana menor y por eso estoy aquí.»
«Yo...» Rowena seguía conmocionada.
«¿Te ha hecho daño alguien?» Preguntó el príncipe elfo y entrecerró los ojos mirando a los humanos. «Haré que se arrepientan si eso ha ocurrido aquí mientras yo no estaba. Sólo tienes que decirlo».
Rowena negó con la cabeza, pero luego miró a su padre. «¿Qué significa esto? ¿Cómo estás aquí... y cómo me has encontrado?».
No conocía a aquel príncipe elfo, seguía enfadada con Liam y por eso las palabras de su padre tenían sentido y no lo tenían al mismo tiempo.
El rey Draco respiró hondo y luego miró a su hija. «Debe de haber sido la voluntad de los dioses la que me ha conducido hasta aquí y me ha permitido reunirme por fin contigo, hija. Realmente has crecido mucho».
Rowena lo miró con incredulidad. «¿Lo dices en serio... hacer las paces conmigo?».
***
Antes de que el rey Draco llegara a Verona ocurrieron muchos acontecimientos, circunstancias inexplicables que permitieron al hombre encontrar la forma de descubrir dónde estaba su hija.
En una cacería real en Ashland en la que se vio obligado a participar como rey, Draco cruzó un río y se encontró con una extraña visión. La carta que llevaba el sello real que había enviado por todo el mundo apareció en el agua, flotando, y sin embargo no se empapó ni mojó.
«Magia». Los ojos del rey Draco se abrieron de par en par y, al acercarse, las aguas pasaron repentinamente de reflejar su rostro al de otro escenario.
Los ríos le reflejaban la visión de Rowena, mucho mayor de lo que era la última vez que el rey Draco la vio.
¿De verdad vas a saltar ahí, Rowena? Las sirenas han guardado rencor al primer rey de Verona y no estoy seguro de que ese collar sirva para algo de verdad».
llegó la voz de un hombre desconocido.
Deja de intentar entorpecerme, Liam. Tengo que salvar a Julian'.
«¿Verona?» El rey Draco parpadeó y entonces recordó una nación con ese nombre. Reconoció su ubicación y estaba muy lejos.
Frunció el ceño y luego apartó la carta real del río; cuando la comprobó, efectivamente había un mensaje secreto.
El agua no tiene forma y adopta la forma de todo lo que desea.
Desde las gotas que caen del cielo,
hasta el arroyo que desemboca en el lecho del río, nada se oculta al agua.
Pues el agua ha estado en todas partes de este reino».
Los ojos del rey Draco se entrecerraron ante el contenido, pero enseguida reconoció el significado. «Una sirena... de agua, no, un dios del agua, debe de haber reconocido mis esfuerzos y ha decidido ayudarme al fin».
No sabía que, en realidad, era la diosa del río quien le había ayudado. Nymia.
No era más que un simple empujón en una dirección, pero como el rey Draco no podía hacer otra cosa, la siguió.
Era su única pista y, si la situación era correcta, no tenía mucho tiempo que perder. El rey Draco regresó a su palacio, a sus aposentos en busca de su cofre secreto, y cogió el objeto mágico que le había regalado su difunta esposa.
«Parece que por fin podré darle alguna utilidad», dijo mientras sacaba los objetos y los colocaba sobre la mesa.
Un pergamino mágico se alisó y junto a él, una pluma con tinta también impregnada de poder, lo suficiente para enviar un mensaje una vez.
[Hay mucho que decir... pero tu querida sobrina te necesita desesperadamente. He mentido sobre sus circunstancias, tengo mucho que decirte viejo amigo].
El rey Draco terminó la carta y sólo tuvo que esperar un instante. Sintió que la magia se agitaba en el interior del palacio, una lágrima rasgó el reino humano, y allí llegó el príncipe elfo, Jadeith.
Era un viejo amigo, pero también el pariente de su difunta esposa; el elfo apareció en un portal y le lanzó una mirada amenazadora.
«¿Qué significa este pergamino, Draco?». El príncipe elfo estuvo a punto de estrangular al humano, pero se limitó a sostener la carta con un siseo. «Me has dicho...»
«Que tu sobrina murió junto a tu hermana», dijo el rey Draco y miró fijamente al suelo. Lanzó un suspiro profundo y también tembloroso. «Pero... he hecho algo imperdonable. Deja que te explique la verdad».
***
«Sí, deseo enmendarme; te he... culpado de la muerte de tu madre. Por eso ni siquiera soportaba mirarte». El rey Draco sonrió con cansancio.
«Tú...
... ni una sola vez hablaste de ella", dijo Rowena. «¡Ni siquiera sabía que era una semielfa hasta que alguien me lo dijo!».
Sólo se enteró del hecho cuando fue al reino de los Merfolk, y aún necesitaba darle sentido a todo.
El rey Draco cerró los ojos e hizo una mueca de dolor. «¿Cómo podía hablar de ella? A pesar de todas las damas de todo el reino que deseaban estar conmigo, no podía soportar amar a nadie más. Pero entonces todo cambió cuando te vi durante mi cumpleaños».
Rowena recordaba bien aquel día. Entonces tenía siete años y le pidieron que fuera presentada al rey Draco.
Y, sin embargo, no pudo decir ni una palabra mientras su padre continuaba.
El Príncipe Maldito 930
Enmendar las cosas
«Te pareces tanto a tu madre y me di cuenta de mis errores», dijo el rey Draco con voz ronca. «¿Cómo he podido dejar que te consumieras en esa torre? Eres mi hijo y, sin embargo, en ese momento, no podía decirle la verdad a tu tío».
Jadeith frunció el ceño y se acercó a ellos. «La pena te ha llevado a guardar secretos, y eso es imperdonable; te odio por ello, Draco, pero más aún que tu hija haya tenido que huir de ti».
El rey Draco se puso una mano en el pecho. «Soy un hombre duro, sólo deseaba que criaran bien a mi hija y, sin embargo, cometí errores. Por eso huiste, ¿verdad, Rowena? Fui demasiado estricto contigo... demasiado».
Rowena permaneció en silencio. No sabía si había soñado con este día o no, pero por fin todo se estaba revelando.
Lady Liz le dijo que el rey Draco era estricto porque le importaba, pero Julian dijo que era porque el hombre era indiferente. La veía como un peón.
«¡Enviaste cartas que decían que quien me encontrara se casaría conmigo!» Rowena fulminó a su padre con la mirada. «Yo... ¿cómo puede ser eso justo? ¿Demasiado? ¿Lo dices en serio?»
«Lo siento de verdad, las palabras no bastan para que sepas cuánto lo siento... pero cuando desapareciste, me di cuenta de lo terrible que he sido contigo y, en mi desesperación, busqué que te encontraran y dije lo que creí que me permitiría encontrarte tan rápido como pude.»
«¿Así que realmente no dejarías que Rowena se casara con quien realmente la encontrara?» decidió preguntar el príncipe Liam frunciendo profundamente el ceño.
«Les pagaría bien, pero aun así, al final la decisión seguiría recayendo en Rowena. Pero supuse que cualquiera que pudiera convencer a Rowena de que regresara a Ashland sería alguien que le gustara».
Rafael entró por fin en el comedor, con la incredulidad escrita en el rostro, y sin embargo los ojos de Rowena estaban clavados en su padre.
«¿Lo dices en serio?» preguntó Rowena. «¿O sólo dices cosas que crees que me gustaría oír?».
«Por supuesto, lo digo de verdad». dijo el rey Draco con seriedad. «Cuando eras joven, pensé que sería capaz de guiarte y criarte de una forma buena y adecuada, pero cometí errores».
«¿Y cuáles serían?» Rowena se lamió los labios, nerviosa y a la vez ferviente. Tenía un hambre que no podía explicar.
La joven no se daba cuenta de que era porque sólo estaba hambrienta de aprobación y de una conexión con el hombre que tenía ante ella.
Una relación auténtica.
Este hombre, al que ella llamaba su padre, el rey Draco Roseland, nunca admitía que se equivocaba o cometía errores, pero por primera vez en toda su vida... el hombre admitía sus errores.
Le dijo la
le dijo la verdad y también admitió sus errores. Era algo que ella dudaba que pudiera ocurrir y, sin embargo, estaba sucediendo ante sus ojos.
El rey Draco tosió con fuerza, pero luego sonrió mientras se acercaba a Rowena y la cogía del hombro.
Le dio un apretón.
«Eres como yo, no te será fácil inculcarte ningún tipo de orientación, porque eres más que capaz de pensar por ti misma y tomar decisiones: eres realmente mi niña».
«¿No te molesta? No te hice caso y me escapé", dijo Rowena. «Esperaba que te enfurecieras, pero...».
Rey Draco se rió. «¿Cómo voy a estar lívido con alguien que es un parecido exacto a mí? Puede que te parezcas mucho a tu madre, pero te pareces más a mí. No debería haber sido una sorpresa que huyeras. Yo hice lo mismo».
«¿Lo mismo?» Rowena lo miró. «Las historias que he leído... los relatos históricos de tus hazañas nunca mencionaban nada parecido».
«Hay muchas cosas que no sabes de mí, Rowena». Dijo el rey Draco. «Muchas más cosas que descubrirás si pudieras aceptarme de nuevo y darme la oportunidad de compensarte».
Rowena miró fijamente a su padre y tenía lágrimas en los ojos. También miró al príncipe elfo que se suponía que era su tío y también se sintió conmovida.
Parecía tan real y tenía que ser real.
«Esto lo explica todo, ¿verdad? susurró Rowena en voz baja.
Ésta era la respuesta que estaba buscando...
«Y ahora que por fin te hemos encontrado, Rowena. Creo que ya es hora de que nos vayamos a casa", dijo el rey Draco.
A casa.
Rowena sonrió soñadoramente al oír aquellas palabras, pero luego sacudió rápidamente la cabeza. «No podemos irnos. No puedo irme de aquí».
El rey Draco frunció el ceño. «¿Por qué no? Hemos venido hasta aquí por ti».
Rowena miró a Liam y luego de nuevo a su padre y dijo. «Amigo mío, recuerdas a Julian, ¿verdad?».
«¡No, espera, ese ladrón!»
«Mi amigo, mi queridísimo amigo, Julian», dijo Rowena, haciendo hincapié en las palabras «queridísimo amigo».
El rey Draco parpadeó, pero luego asintió. Recordó la visión y oyó que Rowena estaba a punto de salvar a su amigo. Esa estúpida mocosa insolente que influyó para que huyera.
«Tengo que llevármelo. No iré a ninguna parte sin mi amigo; ahora sólo está dormido, pero se despertará tarde o temprano».
El príncipe Liam volvió a intentarlo. «Rowena, Julian ya está...».
«¿Qué quieres decir?
decir?» Rowena fulminó a Liam con la mirada. Miró el cuchillo que había en el suelo y lo cogió. «Seguramente no intentarás detenerme, ¿verdad?».
«Bien. Vale». El príncipe Liam sabía que le rompería el corazón a su padre y, sin embargo, la situación ya se le había ido de las manos.
El propio rey Draco también suspiró para sus adentros: no podía creer el estado en que se encontraba Rowena ahora mismo. La había dejado ir y ahora estaba loca.
Pero entonces el rey Draco miró a Jadeith. El príncipe elfo tenía la cabeza inclinada y parecía tan serio que el rey Draco miró por encima del hombro para comprobar la situación.
Rafael permanecía en silencio, su presencia era casi invisible. Tenía el rostro inexpresivo y una expresión ilegible.
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