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| Domingo, 09 de Enero del 2022 |
El Príncipe Maldito 731
Harlow y el rey Alejandro
Harlow había estado tan nerviosa por reunirse con el rey Alejandro de Myreen debido a las advertencias de la Bruja Blanca que se sorprendió al ver al rey de buen humor. Era casi como si la pérdida de su hija no hubiera ocurrido realmente.
O tal vez sí, pero había alguien más que estaba ayudando a llenar el vacío.
El rey Alexander Leoralei estaba sentado en el trono cuando Harlow y Alexei llegaron a la sala del trono para reunirse con el rey. Mientras la princesa heredera de su reino hacía una reverencia y se arrodillaba respetuosamente ante el poderoso mago, Alexei era otra cosa.
Se adelantó y se acercó al anciano sentado en el trono de forma relajada. Este joven se comportaba de forma tan despreocupada con el rey Alejandro.
¿Era porque estaban cerca? ¿O es que Alexei se creía por encima del rey por haber afirmado antes que era un dios? Si esto no era lo más ególatra que Harlow había oído nunca, le seguía muy de cerca.
¿El primer lugar? Por supuesto, nada menos que el propio Rafael.
Nadie podía superar la presunción del Príncipe del Hielo que pensaba que podía reclamarla para el matrimonio sin su aprobación. ¿Qué clase de hombre asumía que podía enviar regalos durante dieciséis años y luego enviarle una carta y llamarse a sí mismo su marido destinado?
¡Qué arrogancia!
El mero hecho de pensar en el Príncipe de Hielo enfurecía tanto a Harlow que cerró el puño y apretó los dientes. Aquel hombre seguía siendo irritante por mucho tiempo que hubiera pasado y ella hubiera venido desde Draec para encontrarlo.
Si realmente quería ser su marido en primer lugar, ¿por qué no vino a Draec y la encontró? En serio, ¡este Príncipe de Hielo era tan descarado! Harlow lo odiaba tanto a pesar de que ni siquiera había visto su cara ni lo había conocido.
"Debes ser la hija de la reina Emmelyn Strongmoor, me alegro de verte, princesa. Tu madre vino aquí hace muchos años. ¿Cómo está ella ahora?" El rey Alejandro sonrió amablemente a Harlow y habló con voz clara y amable.
Por un momento, Harlow se sintió impresionada. Este rey debe ser un mago muy poderoso, pensó. Bruinen le había dicho que los magos muy poderosos podían desafiar el envejecimiento para parecer más jóvenes de lo que realmente eran.
Se dio cuenta de que ese era el caso de Marguerite y ahora debía ser el mismo para el rey Alexander Leoralei. Parecía un hombre de poco más de treinta años, lo cual era imposible porque su hija debería tener al menos unos años menos que Emmelyn, la madre de Harlow.
Por lo tanto, este hombre debía tener POR LO MENOS sesenta años. Sin embargo, parecía tan joven, formidable y lleno de vigor.
Sería realmente agradable ser poderoso y parecer joven como esta gente, pensó Harlow para sí misma.
"¿Qué te trae a Myreen?" El rey Alexander Leoralei sonrió y saludó a Harlow. Su suave voz sacó a la joven princesa de su ensoñación.
Harlow levantó la vista con sorpresa, pero luego sonrió y asintió con respeto. Abrió los puños y realizó una suave reverencia. Estaba en presencia de la poderosa realeza y, sin embargo, el Príncipe de Hielo seguía distrayéndola incluso ahora.
Incluso el mero hecho de pensar en ese hombre ya le producía a la princesa un mal sabor de boca. Si tuviera la oportunidad de darle un puñetazo en la cara o una patada en la ingle, lo haría de verdad.
Por el momento, Harlow hizo gala del entrenamiento de etiqueta que ella y Ava aprendieron de la tía Clara. La princesa heredera le dedicó al rey Alejandro una respetuosa sonrisa.
"Saludo a Su Majestad de Myreen, he venido desde Draec para buscar a alguien que probablemente conozcas. Se dice que esta persona fue alguien que os curó en el pasado".
Por una vez, la expresión del rostro del rey Alexander se volvió un poco sombría y asintió. "Sí, creo que sé a quién te refieres. Habla, niña".
Harlow no sabía por qué todos los que se encontraban, desde la Bruja Blanca hasta incluso el Rey de Myreen, se mostraban tristes ante la sola mención del Príncipe del Hielo. Era muy extraño que estuvieran tristes por una persona que prácticamente arruinó la infancia de Harlow.
No. Harlow no estaba tratando de ser demasiado dramática. Era cierto. A ella le encantaban sus cumpleaños y siempre era el día que más esperaba cada año por los increíbles regalos que recibía del misterioso remitente.
Sin embargo, desde que descubrió al remitente y la razón de todos los regalos, sintió que su recuerdo de esos cumpleaños se había empañado.
Si podía contar correctamente, cuando su madre conoció a Raphael, el hombre tenía unos... ¿dieciocho años? Así que eso fue hace casi dieciocho años. Eso significaba que ahora tenía treinta y seis. Un tío.
¿Cómo podía un tío pensar en casarse con una mujer tan joven, prácticamente de la mitad de su edad?
¿Tenía un fetiche por las mujeres mucho más jóvenes?
Entonces, ¿a cuántas otras mujeres jóvenes les hacía regalos como a Harlow?
"¿Te curó en el pasado?" Los ojos de Alexei se abrieron de par en par y miró sorprendido al rey Alexander. Una cierta comprensión apareció en su rostro. "Espera, no querrás decir que el Dios de la Curación-".
Harlow no pudo evitar cruzar los brazos y frunció los labios. Al parecer, el Príncipe del Hielo era conocido por tantos nombres que empezaba a molestarla.
Sin embargo, si le iba a dar una, entonces era un verdadero diablo por engañar a su madre.
El rey Alejandro se aclaró la garganta e interrumpió al joven y lo sermoneó como si estuviera hablando con su propio nieto. Había una mirada paciente e incluso cariñosa en su rostro. Era evidente que el rey sentía una preocupación paternal por el muchacho.
"Alexei, debes aprender a no ser tan grosero cuando hay invitados. Dios o no, aún eres joven y te han dejado a mi cuidado", dijo el rey.
Alexei se cruzó de brazos pero asintió malhumorado. "Sí, Majestad".
El rey Alejandro suspiró y luego miró en dirección a Harlow. "Tal vez me equivoque. No lo sé de verdad, a menos que lo especifiques, pero supongo que te refieres a Raphael".
"Sí, estoy hablando de Raphael o algunos lo llaman el Príncipe del Hielo, Su Majestad", dijo Harlow un poco malhumorado. "He venido a buscar su paradero para poder reunirme con él y discutir algo importante".
"¿Eh? En realidad parece que vas a clavarle una flecha en el culo si se te da la oportunidad", señaló Alexei con una sonrisa porque se fijó en el arco y la bolsa de flechas que llevaba Harlow a la espalda. "Eso sería realmente divertido si realmente puedes hacerlo".
En comparación con la crianza de Elise, Alexei tenía una personalidad tan directa y audaz. El rey Alejandro sacudió la cabeza con ligera consternación y luego miró a la princesa Harlow. "Perdóname por tener un nieto tan revoltoso..."
"Vaya, ¿me ves como un nieto? Me conmueve, Su Majestad". Alexei sonrió al hombre mayor.. Era obvio que de todos los mortales con los que se encontraba el joven dios, él era el que más aprecia al rey.
El Príncipe Maldito 732
El esquivo príncipe de hielo
Mientras tanto, Harlow puso los ojos en blanco ante las palabras de Alexei. Quería que la conversación se centrara en su búsqueda del Príncipe de Hielo. Sin embargo, todavía no le habían dado ninguna información útil y eso la hacía sentirse frustrada.
Como princesa, le habían enseñado los modales de la corte, pero ahora estaba demasiado impaciente y decidió agitar la mano para recuperar su atención.
"¿Es realmente posible herir a un dios?" Harlow no pudo evitar preguntar.
El rey Alexander y Alexei miraron en su dirección un poco sorprendidos por la pregunta. No era exactamente desconcertante, pero al mismo tiempo, nadie esperaba que la princesa preguntara algo tan atrevido.
"Dolor, dolor... sí, por supuesto". Alexei se rió. "No somos de piedra, princesa. Así que no es tan sorprendente que podamos sentir dolor, el dolor emocional, físico o incluso mental son posibles."
Harlow asintió lentamente. "Ya veo..."
Los ojos de Alexei se agudizaron de repente al mirarla con seriedad. "Pero si quieres aprender a matar a un dios... ¿estarás preparada para las consecuencias?".
Harlow tragó saliva.
"Aunque si te refieres a Rafael, nos harás un favor". Alexei sonrió. "Bueno, a mí no, pero a los demás sí".
Las cejas de Harlow se juntaron ante las palabras de Alexei porque la confundían mucho. ¿Qué estaba diciendo sobre matar al Príncipe del Hielo y que fuera un favor para los demás? ¿Algunas personas lo querían muerto?
"Espera, ¿te refieres a otros dioses?". Harlow parpadeó. "¿Los otros dioses quieren matar al Príncipe de Hielo? Entonces, ¿es un hombre buscado?"
"Perdona a Alexei, no sabe lo que dice, princesa", dijo el rey Alejandro. "Te aseguro que una persona es más de lo que los rumores y chismes implican sobre ella y la historia que este joven dios conoce es probablemente incompleta e inexacta".
Harlow ladeó la cabeza. "¿Historia?"
"¿Acaso no lo sabe?" Alexei parpadeó. "Se trata de cómo el..."
El rey Alexander se aclaró la garganta y miró a Harlow amablemente con una sonrisa. "Lo buscas para conversar con él, ¿verdad? ¿Hay algún problema, princesa? Has venido desde Draec y has acabado aquí, en Myreen".
Harlow frunció los labios y tuvo la sensación de que el rey Alexander había redirigido perceptivamente la conversación hacia ella y había optado por no revelar todo lo que sabían sobre el Príncipe del Hielo. Suspiró y se cruzó de brazos.
"Mi madre, Emmelyn Rosehill Strongmoor se encontró con Rafael e hizo un trato con él que me involucró accidentalmente sin mi consentimiento. He venido a hablar con ese imbécil... quiero decir... hombre", dijo.
Hablar con él y, preferiblemente, darle una bofetada y otros tipos de violencia por su naturaleza presuntuosa, si Harlow tenía la oportunidad. Su mano se movía con tanta fuerza que incluso Alexei podía notar que estaba molesta.
En comparación con el encuentro de Harlow con la Bruja Blanca, el rey Alexander Leoralei parecía más razonable y no era tan aterrador como lo describía Marguerite. Sin embargo, la joven princesa aún debía estar preparada.
Todavía eran las personas que terminaron maldiciendo a su madre, ¿verdad?
"Oh, tratos. Bueno, estoy seguro de que la conversación se desarrollará sin problemas una vez que lo conozcas". Dijo el rey Alejandro y finalmente sonrió. "Si deseas encontrar a Raphael entonces te recomiendo que vayas al reino de los elfos a buscarlo".
"¿El reino de los elfos?" Los ojos de Harlow se abrieron de par en par. "¿Qué es eso?"
Alexei terminó riéndose de la princesa y la miró. "¿No sabes que hay muchos reinos y no sólo este mundo? Los elfos, los enanos, las sirenas y otros innumerables reinos que te llevarán a lugares que ni siquiera te atreverías a soñar".
El rey Alejandro se aclaró la garganta. "Hay muchos portales secretos disponibles en los reinos humanos para ir a los otros reinos y de ellos, habrá algunos que te llevarán al reino de los elfos".
"Ya veo... ¿hay alguna pista de dónde pueden estar esos portales secretos?", preguntó ella.
Harlow suspiró para sus adentros y supo que estaba obteniendo más de lo que esperaba al tratar de salir a buscar al Príncipe de Hielo. ¿Era realmente tan escurridizo?
Normalmente, Harlow estaría encantada con la idea de explorar el mundo. Era emocionante salir y ver lugares que nunca antes había tenido la oportunidad de experimentar.
Sin embargo, después de volar desde Draec hasta el Monte Tempestad, acabó aprendiendo lo rápido que podía rozar la muerte y apenas escapar con su propia vida intacta. Era peligroso.
Demasiado peligroso para una princesa ordinaria.
Comparada con dioses y poderosos magos y brujas, Harlow era una arquera, sí. Sin embargo, acabaría muriendo si se esforzaba demasiado y, en comparación con su madre, Harlow estaba sola.
No tenía amigos que la ayudaran, ni un rey oculto como el rey Maxim Ashborn, que haría todo lo posible por garantizar su seguridad, ni una princesa pirata ni ninguna de esas hermosas historias de aventuras que su madre le contaba para dormir.
Ahora mismo, Harlow era una princesa y estaba sola, con un dragón de hielo quizás, pero ni siquiera eso aseguraba su seguridad.
"Podría ser un pasaje bajo el agua, podría ser una cueva secreta o incluso podría ser un bosque encantado donde se dice que la gente se pierde y nunca regresa. Innumerables pasajes a diferentes reinos". Alexei le sonrió. "Será mejor que tengas cuidado y no acabes en el inframundo, princesa".
"No asustes a Su Alteza, Alexei". El rey Alejandro regañó al joven dios.
"No tengo miedo", dijo Harlow. Era cautelosa, precavida e incluso ansiosa, tal vez... pero no estaba asustada en absoluto. Sus ojos se entrecerraron ante el joven que se hacía llamar Alexei. Ese tipo la ponía de los nervios.
Y sin embargo, al menos era bastante fácil de leer en comparación con el tipo que estaba en la cima de los más buscados de Harlow. Si el Príncipe de Hielo realmente se presentaba en su fiesta de las cenizas de su amado fénix, entonces significaba que al menos habría mostrado un poco de decencia. Sin embargo, sólo envió una estúpida carta y ahora jugaba al escondite. ¿Qué quería?
"¿No tienes miedo? ¿De verdad?" Alexei levantó una ceja.
"¡No tengo miedo, estoy cabreada con el tiempo que ya estoy dedicando a buscar a este tipo!" Harlow levantó las manos y empezó a pasearse por la sala del trono con rabia.
Tanto el rey como el joven dios la observaron furiosos.
La princesa sabía que estaba montando una escena, pero estaba llena de furiosa venganza. Harlow iba a saltar una vez más de Myreen al reino de los elfos y luego... ¿qué? Cuanto más se alejaba de su casa, más se ponía en peligro sólo para encontrar al imbécil.
"¡Argh! He salido de mi casa sin permiso y ahora no puedo justificar hacer otra cosa que ir a buscarlo o condenar a mi familia y decir que he perdido el tiempo!" Dijo Harlow y finalmente se frenó y detuvo sus pasos.
La princesa fugitiva miró al joven dios que estaba de pie, aburrido, junto al rey de Myreen. Por lo que pudo ver, el tal Alexei era fuerte y también sabía volar. ¿Conocía otros grandes hechizos? ¿Magia? ¿Fuerza?
"¿Por qué me miras así? ¿Crees que soy guapo?" Alexei le guiñó un ojo al notar su mirada.
Harlow parpadeó una vez y luego sacudió la cabeza con los labios fruncidos. "Sí. Prefiero pasar por esto sola".
Inmediatamente canceló su intención de pedir la ayuda de Alexei.
El Príncipe Maldito 733
Portales
"¿Eh?" Los ojos de Alexei se abrieron de par en par ante la respuesta y luego frunció un poco el ceño. "¿Pasar por qué? ¿Quieres decir que tu búsqueda del Príncipe del Hielo... la harás tú solo? ¿Por qué no contrata mercenarios o rastreadores que le ayuden en su búsqueda, Alteza?"
"No tengo mucho dinero, ¿de acuerdo?" Dijo Harlow. "Además, ¿cómo puedo confiar en que esta gente no me traicionará? Necesito a alguien con quien pueda contar, y hasta ahora, Icecube es el único candidato".
"Pfft... ¿dices eso mientras me estás mirando?" Alexei se rió y se cruzó de brazos. Le sonrió con confianza. "Me estabas considerando, ¿verdad?".
Harlow se sintió satisfecha con ese tipo de respuesta y le devolvió la sonrisa. "Ya estoy buscando un hombre presumido, no me imagino atravesando los reinos con otro. Ya sería demasiado problemático".
"Oye..." Alexei hizo un mohín.
Una parte de Harlow realmente quería solicitar la ayuda del joven dios para ir al reino de los elfos y buscar al Príncipe del Hielo. Sin embargo, no estaba muy segura de que fuera a funcionar si se llevaba también a este tipo.
¿Qué pasaría cuando dos dioses chocaran?
Harlow no quería averiguarlo.
La princesa esperaba no descubrir nunca la respuesta.
"Alteza, creo que tengo algunos hombres en mi reino que pueden ayudarla a encontrar el paradero de los portales a los reinos de los elfos". El rey Alejandro sonrió e intervino en la conversación entre los dos jóvenes.
"Eso sería perfecto, Su Majestad", se alegró Harlow e hizo una reverencia. "Estoy muy agradecida y no prolongaré más mi estancia aquí. Seguiré mi camino ahora".
"Buen viaje, Princesa".
***
Harlow se encontró con uno de los soldados del rey Alejandro, recomendado por el rey para ayudarla. Al parecer, este hombre se encontró con una elfa mientras estaba fuera de Myreen.
Antes de que el hombre se convirtiera en soldado, fue primero un viajero y buscó un lugar junto al paraíso de Myreen. En su viaje, encontró un pequeño río y comenzó a beber de sus aguas.
Sin embargo, mientras bebía, el hombre oyó unas risas. Levantó la cabeza y vio a una hermosa elfa. Dijo que fue amor a primera vista.
Por desgracia, el pobre hombre acabó resbalando en el río cuando intentó acercarse a la mujer. Después de subir a la superficie, se encontró de vuelta en Myreen y no fue capaz de volver al reino de los elfos desde entonces, por mucho que lo intentara.
Parecía que no era capaz de entrar dos veces en el portal del río.
"¿Hay alguna razón por la que este tipo sólo puede atravesar el portal una vez?" Harlow frunció el ceño mientras miraba el mapa con un círculo rojo que indicaba dónde había encontrado el río por última vez.
Esa era una de las muchas otras ubicaciones de portales que se le habían proporcionado.
En consecuencia, había otros lugares que la gente de Myreen también visitaba cuando les asaltaba el deseo de explorar más allá del paraíso del reino de Myreen.
En realidad era algo que sorprendía a Harlow. Ella pensaba que los habitantes de Myreen disfrutaban de una vida tan buena, pero ¿por qué seguían queriendo abandonar su país? ¡Myreen era jodidamente hermosa!
"¿Por qué querría la gente dejar un reino tan bonito? Oh, espera... tos, tos". Harlow detuvo sus palabras y tosió un poco mientras estaba encima de Icecube. "Yo también voy a dejar mi propio reino. ¿Quién soy yo para juzgar a los demás?"
¿Cómo podía formular una pregunta tan tonta? Ella era una princesa que también dejó su palacio a pesar de tener todo lo que podía desear. Jaja.
Por supuesto, la gente dejaba su tierra natal por cualquier razón, sin importar lo hermosa que fuera.
***
Finalmente, Harlow acabó llegando al lugar y se encontró desolada al ver lo que había pasado con el río.
Gimió y comenzó a cruzar el río... o más bien el lecho del río seco.
"Bien, el río ha desaparecido y también toda el agua, lo que apesta realmente. No creo que pueda pisar el lecho del río seco y acabar en el reino de los elfos, ¿verdad?". murmuró Harlow para sí misma y miró a Icecube.
El dragón de hielo miró el río vacío y finalmente sacudió la cabeza.
"Oh, ¿realmente puedes contarlo o quieres agua?" Harlow se acercó a su dragón y le acarició el lomo. "Tenemos al menos cuatro lugares más a los que ir, y espero que esos otros lugares estén al menos en mejor estado que éste".
No tardó mucho en despegar y dirigirse al siguiente destino.
***
"¿Por qué no pudiste decirle que me trajera?" Alexei miró al Rey de Myreen que estaba sentado en su trono con expresión cansada. La conversación sobre Raphael y luego dirigirse al reino de los elfos le había dejado un poco agotado.
"Alexei, sabes que debes quedarte aquí en Myreen hasta que Dimitri venga a buscarte de nuevo", dijo el rey Alejandro. "Además, no creo que estés preparado para ir a prestar ayuda a la princesa".
"¿Eh? ¡Pero si soy más poderoso que ella!" protestó Alexei. "Podría haber utilizado a alguien para protegerla".
"Tal vez sea así... pero ¿qué pasa cuando se encuentra con Rafael?" El rey Alejandro levantó una ceja. "Parece que tienes muchas opiniones sobre el dios para alguien que nunca lo ha conocido".
La cara de Alexei se tiñó de rojo intenso y agitó una mano. "No conoces las historias que se cuentan en Cretea sobre él. Quiero decir, ¿no hay una razón por la que ya no puede ir a Cretea tan libremente y cómo acabó en la guarida de esa bruja?"
"Te refieres al Castillo de Hielo de Lady Marguirette, Alexei".
"Lo que sea. Pero como, él no es..." Alexei tosió y el joven dios miró al rey que fue curado por el Dios de la Curación. "Bueno, ¿sabes? Quiero decir, tú lo has conocido en comparación conmigo. Aunque estoy seguro de que no te lo ha contado todo".
El rey Alexander se rió y miró al joven dios.. Comparado con el rey de Myreen, este joven era inmortal y le sobreviviría, sin embargo, tenía mucho que aprender y el rey tenía toda la intención de impartirle sabiduría.
El Príncipe Maldito 734
Harlow llega al reino de los elfos
El siguiente destino de Harlow era un bosque en el que se dice que la gente desaparece, pero a diferencia de lo que le contó ese mocoso, Alexei, uno de los habitantes de Myreen consiguió volver al reino humano sin problemas.
Según el viajero que ayudó a colocar el destino en el mapa de la princesa, cuando pasó por el bosque, empezó a lloverle una lluvia literal de flechas y se sintió como si lo estuvieran cazando.
"Parece que son bárbaros si ese es el caso", murmuró Harlow al hombre.
"Jaja, no. Los elfos son bastante civilizados, pero no se toman demasiado bien a los intrusos", explicó amablemente la persona. "Me parece que simplemente me guiaron hacia el portal humano porque vieron que estaba perdido".
"Entonces al menos podrían haber hablado contigo en lugar de lanzarte flechas", dijo Harlow. "Eso no me parece de gente civilizada".
Se quejó la princesa heredera de Draec al hombre que tenía múltiples cicatrices de flechas en los brazos. A Harlow le parecía que aquellos elfos simplemente veían a los humanos como criaturas inferiores o incluso como animales a los que debían ahuyentar.
La idea de que Rafael... ese Príncipe del Hielo se asociara con los elfos tenía sentido si eran unos imbéciles como ellos. Era por esa misma razón que Harlow estaba realmente nerviosa y recelosa de entrar en el bosque.
¿Y si Harlow acababa muriendo con flechas clavadas en la espalda? No tendría la oportunidad de hacerlo con el propio Raphael porque sería la primera en morir por recibir flechas.
Sin embargo, mientras la bella princesa miraba el mapa y los otros destinos que se le habían trazado... la mayoría de ellos estaban realmente lejos de Myreen y realmente le llevaría semanas de viaje. ¿Quién sabe si son mucho más peligrosos que este lugar?
Sin embargo, en comparación con otros viajeros, Harlow tenía una ventaja. Ella tenía algo que ningún otro humano tenía.
Miró a su hermoso dragón de hielo y dijo: "Icecube, si empiezan a llover flechas sobre nosotros, puedes usar tus alas para hacerlas volar, ¿verdad? Acaba con esos bastardos elfos desde donde se esconden. ¿Puedes hacerlo?"
Icecube lanzó un resoplido de copos de nieve y un aliento de hielo, pero también asintió suavemente. Era brillante, inteligente y Harlow realmente tenía una excelente relación con su dragón, siendo sólo la parte de la migración lo que no había podido detener.
Los dos se adentraron lentamente en el bosque, las garras del dragón crujían contra todo lo que pisaba. Gruesos troncos fueron aplastados por debajo y pisados por sus pies mientras Icecube y Harlow viajaban por el bosque.
Al principio, la princesa no sintió nada diferente. Gracias al tío Gewen Athibaud, Harlow había aprendido a ser hiperconsciente de su entorno y era sensible a los pequeños cambios, aunque no fuera una elfa completa ni nada parecido.
Los saltamontes y los grillos eran audibles en el fondo, junto con los pájaros que revoloteaban y volaban por encima de ellos. Sin embargo, de repente, todo se convirtió en un silencio absoluto y los sonidos de la vida desaparecieron.
Se acabaron los pájaros.
No más insectos.
Nada más que Harlow y Icecube.
La respiración de la princesa heredera de Draec se entrecortó ligeramente mientras se pegaba al ala de Icecube, su única compañía y protección. Se aferraba a su arco y a sus flechas, pero era probable que se enfrentara a varios arqueros elfos si iba a luchar contra ellos.
Todo eso era una receta para el desastre.
Harlow dio otro paso cauteloso hacia adelante y de repente se encontró cara a cara con un típico hombre apuesto de pelo rubio y ojos azules. El rasgo más llamativo de su rostro eran sus visibles orejas puntiagudas.
"¡Boo!", gritó.
"¡Agh!" Harlow empujó instintivamente al hombre hacia delante porque se asustó. El hombre aterrizó de culo en el suelo.
¡SWOOSH! ¡¡SWOOSHH!!
De repente, unas desagradables flechas brillaron dentro del bosque y rodearon a Harlow y a Icecube sin ninguna pausa ni pregunta. Afortunadamente, Icecube recordó la orden de su maestro e inmediatamente batió sus alas para barrer las flechas que se acercaban.
Cuando la lluvia de flechas cesó, Harlow se dio cuenta de que estaban rodeados por múltiples arqueros. Se movían sigilosamente y de repente parecían aparecer de la nada.
"Ay... eso duele. Esperaba que gritaras o retrocedieras, no que me empujaras". El apuesto hombre se rió y miró a Harlow con expresión avergonzada. "Siento el susto, joven doncella".
Harlow habría asumido que era amistoso o, al menos, inofensivo, ya que no vio ningún arma en él... pero eso era descuidar el hecho de que había al menos cientos de flechas listas para volar en su dirección ahora mismo.
Era obvio que esta persona frente a ella era alguien importante, o al menos estaba protegida por sus hermanos. Sin embargo, en lugar de optar por la diplomacia, Harlow recordó las cicatrices de las flechas en el hombre con el que había hablado antes.
El hecho de que estos elfos pudieran salir a hablar ahora la irritaba.
También podrían haberlo hecho antes. No deberían disparar a la gente y hablar después, ¿no?
"¡Tú y tus hombres sois los que hacéis llover flechas sobre pobres humanos desprevenidos como yo!" Harlow apuntó con un dedo al elfo y se arrepintió cuando una flecha pasó volando por la punta de su dedo y apenas la rozó.
La flecha no le falló en absoluto.
"..." El corazón de Harlow dio un vuelco.
Era un disparo de advertencia.
Una advertencia para que no pusiera la mano encima de la persona que estaba frente a Harlow.
"Calma chicos, ella sólo es cautelosa por una buena razón. La hemos sorprendido". El elfo llamó a los suyos y luego se puso en pie. Se quitó el polvo de la ropa y luego miró en dirección a Harlow.
Harlow no parecía contenta ni impresionada... y de hecho estaba nerviosa. Su corazón latía con fuerza, pero como princesa orgullosa de Draec, no dejó que sus emociones se reflejaran en su rostro.
El apuesto elfo la admiró por un momento. Le impresionaba que los humanos pudieran estar a la altura de la belleza de las elfas.
El Príncipe Maldito 735
Los Príncipes Elfos
Icecube sopló sobre el elfo y las flechas no se apartaron de Harlow ni del dragón de hielo en absoluto. Un destello de impaciencia se hizo visible en el elfo y una oreja se movió con molestia.
"Por mi voluntad y orden como sexto príncipe de Cyprian, el reino más hermoso y majestuoso del reino de los elfos. Retírense".
Todas las flechas desaparecieron finalmente del bosque y casi parecía que no había elfos en absoluto.
Harlow se enteraría más tarde de que había entrado en uno de los bosques sagrados del pueblo elfo. Era cierto que los elfos expulsaban a los humanos que se adentraban en la zona.
Aunque eso no le gustó, finalmente aceptó por qué los elfos hacían lo que hacían. Harlow decidió acercarse al hombre que se hacía llamar sexto príncipe de Cyprian.
"Disculpa nuestra cacería salvaje, joven doncella", dijo el hombre con una sonrisa en el rostro. "Pensamos que eres uno de nuestros objetivos".
"¿Caza salvaje? ¿Qué es?" Harlow estrechó los ojos en sus alrededores. Ahora no podía ver a ningún elfo. Parecía que, o bien eran muy buenos para mezclarse con el telón de fondo natural del bosque.
O usaban magia.
Tal vez, era un poco de ambos.
"La Caza Salvaje es algo en lo que nuestros jóvenes tienen que participar como parte de su proceso de mayoría de edad. La celebra un grupo legendario de nuestra raza de elfos", explicó el príncipe. "Llevan el juicio, el orden y a veces la guerra a los que encuentran. También tienen la emoción de la persecución y de infligir terror a quienes los ven".
"¿Y así, para convertirse en un elfo adulto, hay que hacer algún tipo de... caza?" Harlow frunció un poco el ceño. "¿Y qué pasa con los que no tienen tanta inclinación física? ¿No se convierten en adultos?"
"Tenemos a la Encantadora, Morigiana, de la que toman ejemplo los que desean dedicarse a la magia", rió la elfa. "Sinceramente, hay muchos caminos que tomar para un elfo, pero esos son los populares".
Incluso después de que el hombre repitiera sus palabras, Harlow seguía sin entender lo que quería decir. Hablaba demasiado rápido y sin contexto. ¿Caza salvaje? ¿Encantadora?
"¿Cómo te llamas?" Al ver que Harlow fruncía las cejas, el hombre decidió cambiar de tema y se presentó. "Me llamo Nieven. Puedes llamarme Príncipe Nieven o Su Alteza".
Harlow quiso poner los ojos en blanco ante la declaración de aquel hombre. Bueno... ella misma era de la realeza, pero nunca hacía hincapié en su título y pedía intencionadamente a los demás que la llamaran princesa Harlow.... a diferencia de este tipo.
"Mi nombre es Harlow Strongmoor", se presentó la princesa. Intencionadamente no dijo nada sobre su origen. ¿Qué sentido tiene? Venía del reino humano. Su reino y su apellido podrían no significar nada aquí.
"Es un nombre muy bonito, debo decir", dijo Nieven con una sonrisa. Su apuesto rostro estaba decorado con una gran sonrisa.
El príncipe elfo que se presentó como Nieven era un joven elfo de ciento veinte años, que estaba pasando por sus ritos de paso para convertirse en adulto. Era el príncipe más joven de su reino.
"Tengo muchas razones para creer que mis hermanos y hermanas te querrán". Dijo Nieven. "Ni siquiera te acobardaste cuando un centenar de flechas te apuntaron. Eso es increíblemente valiente... ¿además también haces tiro con arco?"
Harlow se encogió de hombros. "Me entrenó el mejor arquero de nuestro reino, mi tío, Lord Gewen Athibaud".
"Hmmm... no está mal. Si has venido aquí para aprender arquería, entonces también has venido al lugar correcto", se rió el sexto príncipe. "Tal vez yo también pueda ofrecer mi mano para enseñarte, pero no soy un veterano, así que tal vez podamos entrenar juntos".
"No he venido aquí para eso..." Dijo Harlow. "Pero creo que te lo explicaré todo cuando conozca a tus hermanos. Tal vez ellos estén más informados sobre el paradero de esa persona que estoy buscando".
"Tal vez". Nieven indicó a Harlow que le siguiera. Volaron hacia el sur y pronto Harlow vio un hermoso castillo cuando salieron del bosque. Nieven llevó a Harlow a conocer a sus hermanos mayores.
Si Harlow pensaba que el príncipe Nieven era al menos algo tolerable, pues sólo hacía comentarios inocentes y pensaba que sorprender a un humano cualquiera era divertido... sus hermanos eran menos adorables.
Empezaron a irritar a Harlow cuando llegó al palacio. La llevaron a la corte real y pronto le llovieron decenas de preguntas de todos los príncipes.
"¿Cuál es su linaje, princesa?" Uno de los elfos más ancianos la miró con ojos escrutadores. "No creo que un humano de sangre pura sea capaz de producir un espécimen tan fino".
La sonrisa de Harlow se torció ligeramente mientras se encogía de hombros. "No estoy tan segura... Nunca les he preguntado esas cosas".
"Lástima. Debes preguntar y estar orgullosa de tu linaje familiar", dijo el cuarto príncipe. "Realmente creo que tienes hasta una cuarta parte de nuestra sangre porque eres encantador".
"¿Es así? Supongo que... ¿gracias?" Harlow respondió sin entusiasmo.
Realmente no tenía ningún interés en explicar nada a esta gente y sólo quería irse. Claro que su abuela era medio elfa, pero esa no era la única razón por la que Harlow era atractiva o hermosa.
"He oído que mi hermano Nieven te encontró en los Bosques de la Fortaleza. Tal vez, esté predestinado que nos encontremos hoy", el quinto príncipe hizo una galante reverencia y luego la miró. "Mi hermano menor sigue siendo un niño de corazón, pero tal vez, los dos podríamos tener una conversación más madura".
Harlow deseó que Icecube estuviera con ella y congelara las orejas de este tipo. Preferiblemente toda su cabeza para que dejara de hablar.
Este príncipe tenía un aire de arrogancia. Harlow fingió una sonrisa, hizo una reverencia y pasó por delante del hombre mientras se acercaba al trono.
El rey y la reina del reino estaban ausentes porque, al parecer, habían estado llevando a cabo un intercambio comercial con otro reino de los elfos, así que dejó que el primer príncipe la saludara. Desgraciadamente, la edad no significaba nada para esta gente tan longeva.
"Hermosa doncella, bienvenida a nuestro hermoso y majestuoso reino". Había una sonrisa orgullosa en el Primer Príncipe mientras la saludaba. "¿Qué te honra haber pisado nuestras tierras?"
¿Creían que era un honor para Harlow llegar al reino de los elfos? Para empezar, ella ni siquiera quería estar aquí. Si hubiera podido elegir, habría querido estar en cualquier lugar menos en ella. Sin embargo, se contuvo.
La Princesa Heredera de Draec estaba fuera de su territorio y de su terreno. Debía seguir siendo respetuosa.
Esta era una buena manera de practicar realmente la diplomacia a pesar de querer estar en cualquier otro lugar. Harlow respiró profundamente y luego habló lentamente. "He venido a este majestuoso reino..."
"Y hermoso". Añadió el primer príncipe, con gran ayuda.
"Resplandeciente o exaltado también funciona", dijo el segundo príncipe con una sonrisa.
"He venido a este lugar para buscar a alguien de quien se dice que viaja con frecuencia por vuestras tierras", dijo por fin Harlow. Si querían ser pomposos al respecto, entonces podían decir lo que quisieran.
"¿Viajero frecuente?" El tercer príncipe levantó una ceja. "Tenemos muchos invitados que vienen a visitar este reino. ¿Tienes un nombre para esta persona?"
"Rafael, el Príncipe del Hielo".
El ambiente alegre y jovial cambió de repente y se oscureció.
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