EPM 706-710

Domingo, 26 de Diciembre del 2021

El Príncipe Maldito 706

Gewen y Ellena

Ellena estaba segura de que si acudía a Gewen, el hombre no la rechazaría. Podría convencer a los matones de que la dejaran ir con la promesa de dinero, pero Gewen lo tenía todo. No necesitaba oro ni nada por el estilo. 

Sin embargo, tenían su amistad. Se habían criado juntos y estaban muy unidos. No había visto a Gewen cuando Mars fue a visitarla a la cárcel y eso le dio un poco de esperanza de que la ayudara.

Tal vez... Gewen se sentía mal por su condición de no poder verla en persona. Sean cuales sean sus razones, Ellena creía que si acudía a él, no la rechazaría.

"Gewen...", la mujer frunció los labios y le miró con expresión de lástima. "Por favor, ayúdame... No sé a dónde ir. Mi propio padre me ha abandonado... Sólo te tengo a ti".

Se acercó a Gewen y le agarró los brazos. Gewen arrugó la nariz en señal de asco, pero enseguida cambió su expresión para no ofenderla.

Ellena olía a mierda, literalmente. ¿Quizá se había caído al suelo y había dado con estiércol de vaca o algo así?

No sabía que el día anterior Ellena había desfilado por el centro de la ciudad y que muchos espectadores le habían arrojado tierra y heces. Intentó lavarse y robó una capa del patio trasero de un aldeano, pero no pudo deshacerse del olor.

"Por favor... ayúdame...", suplicó a Gewen con lágrimas cayendo con fuerza sobre su rostro. "Recuerda nuestra amistad... Siempre me he portado bien contigo..."

Gewen se quedó sin palabras durante unos instantes. Le costó mucho tiempo aceptar el hecho de que Ellena podía traicionar a Mars y hacer todo tipo de maldades a la gente que amaba sólo para conseguir al hombre para ella.

A Gewen le gustaba Ellena y se preocupaba por ella, pero también se preocupaba por Mars y quería al hombre como a un hermano. Si la persona que hizo daño a Mars fuera cualquier otra, no se lo pensaría dos veces y lo vengaría inmediatamente. Sólo porque se trataba de Ellena, Gewen se sentía tan conflictivo.

A menudo deseaba que Ellena no fuera tan ambiciosa, para poder llevar una vida tranquila sin tener que forzar su voluntad de casarse con el príncipe heredero.

Ahora, era demasiado tarde. Habían llegado a este punto en su relación.  Casi dos décadas de amistad se habían arruinado.

Gewen respiró profundamente para despejar su mente, pero se arrepintió de inmediato por el penetrante olor de Ellena.

"Ellena, lo siento, no puedo ayudarte...", respondió con amargura. Estaba claro que, para él, no era una decisión fácil, pero debía ser justo. Sería un mal amigo de Mars si defendía a Ellena por el atroz crimen que había cometido contra Mars y su familia.

"¿Cómo has podido hacerme esto...?" Ellena apretó la boca conmocionada. Había esperado que Gewen, de todas las personas que conocía, se apiadara de ella y la ayudara. Pero parecía que esta vez se había equivocado.

"Yo no he hecho nada... Te lo has hecho tú misma, Ellena. Te hiciste la cama y ahora tienes que acostarte en ella..." Dijo Gewen con rotundidad.

Tenía ganas de llorar al recordar su hermoso pasado juntos.  Ellena era una joven tan brillante y encantadora. Era diferente a la mayoría de las chicas que Gewen conocía. Tenía esa inteligencia y perseverancia y además era muy lista. Era su amiga. 

¿Cómo habían acabado así?

En realidad, Gewen sabía más o menos por qué. Ellena se volvió muy ambiciosa después de haber escuchado accidentalmente la conversación entre Lady Preston y su marido.

Hablaron de Ellena y en ese momento Ellena se dio cuenta de repente de que no era la sobrina que habían acogido tras la muerte de sus padres.  En realidad era la hija ilegítima del duque Preston.

Sólo la trajeron del pueblo tras la muerte de su madre porque el duque y su esposa legal no tenían descendencia. Oyó cómo Lady Preston arremetía contra su marido por engendrar una hija tan inútil.

"Si vas a hacer el tonto y a esparcir tu semilla fuera, ¿por qué no puedes al menos hacer un hijo? Una hija es inútil. Tendremos que casarla y la familia de su marido se quedará con nuestra riqueza. Inútil..." 

Ellena se mordió el labio al escuchar a Lady Preston reprendiendo a su marido. En ese momento, se sintió llena de emociones encontradas. Estaba sorprendida y feliz de saber que, aparentemente, todavía tenía a su padre biológico... y que era el hombre que la había estado criando, el duque Preston, un duque rico y poderoso.

Pero al mismo tiempo, también se sentía muy abatida. No era favorecida por ser mujer y sólo era vista como una carga. 

Si Ellena fuera un hombre, al menos podría heredar la riqueza y el apellido de su padre. La línea familiar de los Preston no terminaría con ella.

Este conocimiento la perturbó tanto que un día le confió a Gewen lo sucedido. Como hijo único de una familia rica, Gewen no entendía sus sentimientos. Era el único heredero de la riqueza de su familia. Era amado y adorado por todos. No sabría lo que se siente al luchar por demostrar su valía a sus propios padres.

Ellena pensó que tenía que hacerlo. Aunque fuera una mujer, debía hacer que su padre y su esposa la vieran como digna.

"Bueno... tienen razón. Si el duque Preston te casa con un hombre de otra familia, se quedará con toda la riqueza de tu familia. De hecho, veo que muchos nobles de familias pobres lucharían por el puesto de yerno del duque Preston", le dijo Gewen a Ellena cuando se acercó a él y le pidió consejo. Luego, bromeó secamente: "Bueno... al menos, no te faltará gente que quiera ser tu pretendiente".

Cuando Ellena le miró de reojo, Gewen carraspeó inmediatamente. "No quise decir que sólo te quisieran los nobles pobres para quedarse con tu dinero. En realidad, puedes evitar ese problema si encuentras un marido más rico y poderoso que tu padre"

El Príncipe Maldito 707

Kira está buscando a Ellena

"Hiciste que pareciera tan fácil", Ellena levantó una ceja hacia Gewen y se burló. "Mi padre es uno de los hombres más ricos de este reino. Sería muy difícil encontrar un hombre de buena familia que fuera igual de rico. ¿Y quién podría ser más poderoso que un primer ministro?".

Gewen se rascó la cabeza y sonrió. "Sí... tienes razón. Estaba hablando sin pensar".

"Como siempre", Ellena sacudió la cabeza y luego suspiró. "¡Uf! ¿Por qué he nacido mujer? Esto no es justo".

"La vida nunca es justa", dijo Gewen. "Si fuera justa, Mars no soportaría la maldición por lo que hizo su padre".

"Sí... tienes razón", dijo Ellena. Luego se volvió y miró a Gewen con las cejas fruncidas. "Espera..."

"¿Eh?" Gewen levantó la ceja. "¿Qué pasa?"

Los ojos de Ellena brillaron de repente y una dulce sonrisa se curvó lentamente en su rostro. Dijo: "Nada".

Se dio cuenta de que Gewen tenía razón. La vida no era justa y... en realidad había alguien más rico y poderoso que su padre, el duque Preston.

Era la familia real.

Esa conversación fue una de las varias que más tarde harían que Ellena decidiera elevar su estatus casándose con el príncipe heredero. El hecho de que no mucho después Mars también le pidiera matrimonio de nombre solidificó la ambición de Ellena de no sólo convertirse en la futura reina de este reino, sino también en la heredera de su padre.

Desgraciadamente, las cosas no salieron como estaba previsto, y ahora... acabó aquí, enfrentándose al fracaso y huyendo por su vida.

Incluso sus mejores amigos le dieron la espalda. Pensó que siempre podría confiar en Gewen, pero hoy él ya dijo que no quería ayudarla.

"Entonces... ¿qué debo hacer ahora, Gewen?" Miró a Gewen suplicante. "He cometido algunos errores y ya me he arrepentido. Si no hubiera seguido mi ambición, ahora seguiría teniendo una buena vida. Por favor, ayúdame... Prometo que haré el bien por el resto de mi vida".

No conseguiría todo lo que quería, pero al menos tendría una vida mejor. Pero ahora, ella no consiguió nada. 

"Ya es demasiado tarde para lamentarse, Ellena", dijo Gewen. "Para cada acción, hay una consecuencia. Lo siento, no puedo ayudarte porque eso significaría que estoy traicionando a Mars. Por favor, vete antes de que cambie de opinión y te denuncie a los guardias del rey".

Dijo esas palabras con amargura. En el fondo de su corazón, Gewen no tenía el valor de cerrarle la puerta a Ellena, no cuando tenía un aspecto tan lamentable y se había quedado sin nada. Sin embargo, debía templar su corazón. 

"Gewen... por favor..." Ellena le suplicó, pero Gewen retrocedió de mala gana y entró en su habitación, cerrando las ventanas y las cortinas. No sabía si estaba haciendo lo correcto.

"¡Gewen!"

Antes de que Ellena intentara volver a llamar a sus ventanas, de repente se oyeron golpes en la puerta de entrada de Gewen.

KNOCK KNOCK

"¿Quién es?" preguntó Gewen con voz ronca. Todavía se sentía emocionado después de despedir a Ellena de su casa. 

"Mi señor, tiene un invitado", respondió un sirviente desde el exterior de su puerta. "Es la señorita Kira Grim. Dice que necesita su ayuda con algo".

"¿Eh?" Gewen se sorprendió mucho al escuchar que Kira venía a su casa. ¿Cómo había encontrado este lugar? Gewen no había tenido la oportunidad de traerla a casa, ¿pero vino aquí?

Su cara brilló de felicidad y abrió inmediatamente la puerta. Agarró el cuello del criado. "¿Dónde está ella ahora?"

"Err... está fuera, mi señor-"

Antes de que el sirviente terminara de hablar, Gewen se había apresurado a atravesar la puerta y caminaba con pasos largos hacia la parte delantera del castillo.

Llevaba más de una semana sin ver a Kira porque estaba disgustado y necesitaba tiempo para pensar tras su rechazo. Además, también necesitaba buscar en su corazón y averiguar por qué le gustaba ella, para responder a su pregunta.

"¡Kira!"

Sus pasos se detuvieron en cuanto cruzó la puerta principal. Había visto a Kira de pie, tranquilamente, en el patio. Estaba admirando la vista. Una vez superado el shock inicial, Gewen se acercó lentamente a ella como si fuera a cámara lenta. No podía creer que ella hubiera venido aquí... ¿a buscarlo?

Se sintió muy satisfecho de que Kira hubiera decidido venir. ¿Tal vez cambió de opinión después de pensar en su "relación" durante una semana?

Bueno... es el momento perfecto porque... Gewen había encontrado por fin la respuesta a su pregunta del otro día, qué era lo que le gustaba de ella.

La mujer se dio la vuelta al oír sus pasos y cruzó los brazos sobre el pecho.

"Señor Gewen", le saludó fríamente.

Su actitud hizo que los pasos de Gewen se detuvieran. ¿Por qué era tan fría? ¿No se alegraba de verle? ¿No era la razón por la que había venido a ver a Gewen?

"¿Cómo has encontrado mi casa?" le preguntó Gewen.

Kira se encogió de hombros. "Pregunté por ahí. Al parecer, el duque Athibaud es muy conocido y mucha gente conoce su casa... ejem, castillo. Un campesino me trajo aquí".

"Ah... ya veo", se aclaró la garganta Gewen. "¿Qué haces aquí?"

Por su expresión, Gewen podía adivinar ahora que Kira no había venido a verlo a él. Entonces... ¿Qué ha pasado? ¿Fue un error esta visita?

"Estoy buscando a un convicto fugitivo", explicó Kira brevemente. "Es Ellena Greystorm, tu vieja amiga".

A Gewen le dio un vuelco el corazón. Ellena acababa de llegar y le había dicho que se fuera. Si Kira encontraba a Ellena aquí y sabía que Gewen no había arrestado a Ellena y la había llevado a prisión cuando la viera, ¿pensaría Kira que Gewen había traicionado al rey?

Gewen estaba en una mala posición. Miró a Kira con las cejas fruncidas y le preguntó: "¿Qué te ha hecho venir a preguntarme por ella?".

"Porque era tu amiga. ¿Era .... o sigue siendo tu amiga?" preguntó Kira.

"Ya no es mi amiga", respondió Gewen con amargura. "No después de lo que le hizo a Mars y a su familia".

"Vale, pero la conoces bien, ¿no?". volvió a preguntar Kira. "Fue castigada con cuarenta años de trabajos forzados. Antes de ser enviada al campo de trabajos forzados, la hicieron desfilar por el centro de la ciudad".

Añadió: "Sin embargo, varios matones la secuestraron y ahora tengo que encontrar a esa moza y traerla de vuelta. Como tú la conoces mejor, quizá puedas indicarme dónde puede estar escondida".

Gewen sacudió la cabeza confundido. "¿Qué campo de trabajos forzados? No tenemos nada de eso".

Kira se encogió de hombros con indiferencia y sonrió: "La gente no lo sabe".

"¿Eh? ¿Qué quieres decir?" Gewen se quedó totalmente confundido. "¿Por qué los jueces dictaron esa sentencia si no tenemos...?" 

Sus palabras se detuvieron. Gewen miró a Kira de forma indagatoria y su mente se puso a trabajar. Recordó que era una pirata y que estaba acostumbrada al tráfico de personas. ¿Planeaba vender a Ellena como esclava?

Gewen sabía que Ellena era culpable, pero al ver el aspecto tan lamentable que tenía ahora y lo mucho que decía que se arrepentía de lo que había hecho, Gewen no pudo evitar sentirse mal por ella. Tener ese sentimiento le hizo sentirse culpable también porque pensó que al sentir pena por Ellena, traicionaba a Mars.

"¿Qué piensas hacer con ella?" Gewen le preguntó a Kira con la voz entrecortada.

"Bueno... Emmelyn es demasiado amable. Ya no quiere tener nada que ver con esa pequeña bruja, Ellena, y probablemente preferiría que Ellena se pudriera en la cárcel por el resto de su patética vida. Sin embargo, no creo que sea justo. ¿Por qué debería el Estado pagar por mantener a Ellena y malgastar el dinero si se le podría dar un uso?"

Gewen miró a Kira con incredulidad. Vio a una mujer realmente fría con una sonrisa malvada y esto le hizo preguntarse si Kira disfrutaba viviendo su vida en el inframundo. Al principio pensó que Kira era así porque fue criada por su padre, un señor pirata, y no había un buen modelo de conducta en su vida. Ni siquiera tenía una madre.

Así que, tal vez... fue influenciada por su entorno. Sin embargo, al ver su malvada sonrisa cuando hablaba del castigo para Ellena, Gewen se estremeció.

Realmente le gustaba esa mujer, no... en realidad amaba a Kira, pero ahora no sabía si intentar estar junto a ella era algo bueno.

"¿La venderás como esclava...?" Gewen le preguntó a Kira con cuidado. "¿Dónde?"

Kira volvió a encogerse de hombros: "Quizá en algún burdel de las ciudades costeras".

Arrugó la nariz y miró a Gewen de arriba abajo, haciendo que el hombre se sintiera incómodo. Arrugó las cejas y preguntó: "¿Por qué la cara?".

Kira desenvainó inmediatamente su espada y se puso en posición. Levantó la mano hacia Gewen: "Ha venido aquí, ¿verdad? ¿Dónde la escondes? Dímelo"

"¿Eh?" Gewen se asustó inmediatamente. Él no sabía que Kira podía decir fácilmente que Ellena vino aquí. ¿Era capaz de leer la mente?

"Puedo reconocer este olor a mierda en cualquier lugar..." dijo Kira con asco. "Los espectadores le echaron mierda ayer, muy merecida debo decir porque ella misma es una mierda. Ella no podría ser capaz de lavarse correctamente mientras que en la carrera. Ahora, ella debe haber venido aquí para pedir su protección".

Kira se adelantó y dirigió el extremo puntiagudo de su espada sobre el pecho de Gewen. "¿Dónde está ella?"

Gewen miró alternativamente a la espada y a Kira. Maldita sea, parecía muy seria con su amenaza.

¿Mataría realmente a Gewen si se negaba a responder a sus preguntas sobre cómo se encontraba Ellena? ¿Debería decirle la verdad? Gewen tocó la espada y la movió a un lado. "Kira, ya no es mi amiga. No me importa dónde está ahora.. Por favor, baja la espada"

El Príncipe Maldito 708

El fin de Ellena

Gewen miró fijamente a Kira. Repitió sus palabras una vez más. "Baja tu espada".

"No antes de que me digas dónde está", respondió Kira rotundamente. Empujó su espada hacia delante, tocando el pecho de Gewen, y la sangre comenzó a filtrarse a través de su camisa. Kira sacudió la cabeza con decepción. "No puedo creer que defiendas a la malvada bruja que ha hecho sufrir tanto a Emmelyn y que casi mata a Harlow".

"¿Harlow?" Gewen enarcó una ceja.

Estaba tan decepcionado con Kira como ella con él. No podía creer que Kira fuera tan despiadada como para vender a otra mujer como esclava en un burdel, por muy malvada que fuera.

Entendía que Ellena había cometido crímenes atroces y había hecho daño a mucha gente, pero por el amor de todo lo sagrado, no podía aceptar que Ellena fuera castigada con lo que Kira tenía en mente.

Además, nunca escuchó nada de que Ellena intentara hacer daño a Harlow. ¿Cómo podía Kira decir que Ellena casi mató a Harlow? Esto no puede ser correcto.

Desde el día en que nació, Harlow siempre estuvo a salvo con Lily Greenan y más tarde con Mars, su padre. Incluso cuando Mars pensó que Emmelyn estaba muerta, no dejó que Ellena se acercara a Harlow.

Gewen pensó que era imposible que Ellena tuviera la oportunidad de hacerle algo a ese adorable bebé.

"¿No lo sabes? Esa moza contrató a una bruja del pueblo para que hiciera una pócima que indujera un parto prematuro. Así fue como Harlow nació mucho antes de lo debido", se burló Kira. "Harlow tuvo suerte de estar viva. Podría haber muerto".

"¿Qué hizo Ellena?" Gewen dio un paso atrás, sintiéndose muy angustiado.

Ya no podía perdonar y mucho menos ayudar a Ellena por los crímenes que cometió contra la reina Elara, Emmelyn, y más tarde contra el antiguo rey, Jared Strongmoor... ¿pero Ellena también hirió a Harlow?

¿Su Harlow?

La mente de Gewen se convirtió en un lío. Inicialmente, quería permanecer al margen, y no interferir. Kira y Mars podían castigar a Ellena todo lo que quisieran, y él no diría ni haría nada.

Pero ahora que Harlow estaba involucrada... ya no podía mantener su silencio.

"Sí... Ellena vino a verme hace un momento..." Gewen dijo rotundamente, aún no podía creer el hecho de que Harlow pudiera haber muerto porque Ellena le indujo un parto prematuro. "Es posible que aún puedas encontrarla si te das prisa".

"¿Por dónde?" Preguntó Kira con impaciencia.

"Estaba fuera de mi habitación y probablemente saldrá por la puerta lateral del jardín. Por ella se accede al pequeño bosque cercano a nuestro castillo", dijo Gewen.

Antes de que terminara sus palabras, Kira había irrumpido en el interior del castillo y tiró del brazo de Gewen para correr con ella.

"Tienes que enseñarme", dijo mientras corría. "No conozco tu casa y no quiero perder el tiempo buscando".

Gewen se quedó boquiabierto y no tuvo oportunidad de decir que no, sus pies ya estaban corriendo, siguiendo a Kira. No se sentía como él mismo cuando escuchó su voz: "Es por aquí".

Antes de que se diera cuenta, él y Kira habían corrido a través de su enorme cámara, salieron por las ventanas abiertas del suelo al techo y salieron al jardín. Sus pasos lo llevaron a la entrada lateral del jardín que conducía al espacio abierto y luego al pequeño bosque cercano.

Kira se soltó de su brazo al ver el bosque y empezó a correr más rápido. Sus agudos ojos habían visto la sombra de una mujer que llevaba una capa oscura, corriendo tan rápido como podía dentro del pequeño bosque.

Kira pudo adivinar inmediatamente que la mujer debía ser la convicta que había estado buscando. La princesa pirata era muy rápida y en poco tiempo había conseguido acortar la distancia entre Ellena y ella.

"¡Alto ahí!" Kira gritó y sacó un cuchillo de debajo de su abrigo y, con precisión, lanzó el cuchillo a la pierna de Ellena. Se clavó en su muslo derecho y la frenó inmediatamente.

"¡Aaahhh!" El grito de Ellena atravesó el cielo.

Cayó al suelo y lloró lastimosamente. El cuchillo se clavó en su muslo bastante profundamente y la sangre se filtró inmediatamente a través de su vestido y mojó la capa que llevaba.

"Tonta moza", Kira corrió más cerca, seguida por Gewen, que aún estaba dándole sentido a lo que estaba sucediendo. Cuando Ellena estuvo a su alcance, Kira le dio a la mujer dos fuertes bofetadas en la cabeza, hasta dejarla tirada en el suelo. "¡Esto es por hacerme perder el tiempo y hacer que te persiga!"

"Aaahh...." Ellena gritó de dolor.

No entendía por qué Kira, ese malvado pirata vino a la casa de Gewen a buscarla. Ellena pensó que aunque Gewen no quisiera ayudarla, al menos estaría a salvo de las garras de Kira. 

Sólo cuando vio a Gewen y a Kira hablar antes, se dio cuenta de que las dos personas tenían algún tipo de relación, y que por eso Kira había venido aquí.

Ellena se arrepintió inmediatamente de haber venido al castillo de los Athibaud. Si hubiera sabido que Gewen y Kira eran cercanos, habría evitado a Gewen y habría huido a algún lugar más seguro.

Ahora, era demasiado tarde.

Kira se puso de pie con las manos en alto y lanzó una mirada de disgusto a Ellena. "Tú misma te has hecho esto. Me aseguraré de que te torturen todos los días y de que les ruegues que te maten, pero nunca podrás darte el lujo..."

Sus palabras eran gélidas y provocaban un escalofrío a cualquiera que las escuchara, incluido Gewen. Quizás era demasiado blando de corazón, pensó con pesar. Edgar no pestañearía al escuchar esto.

"Por favor... por favor... Ya me he arrepentido de mis acciones pasadas..." Ellena levantó lentamente la mirada y le rogó a Kira con sus lágrimas. La herida en su muslo todavía sangraba profusamente. Cuando se dio cuenta de que Kira no le haría caso, Ellena se volvió hacia Gewen. "Iré en silencio y expiaré mis pecados... Gewen... por el bien de nuestra pasada amistad... ¿podrías pedirle que me perdone...?"

Gewen había llegado a la escena y se quedó congelado en su sitio viendo a Ellena tendida en el suelo con un muslo herido, y un cuchillo clavado en su herida. Su aspecto era muy lamentable.

Ahora que se había quitado la capa que le cubría la cabeza, pudo ver su cabeza medio calva, obviamente, se había estado arrancando el pelo por el estrés durante su encierro.

"Gewen...." Se mordió el labio tan fuerte hasta que también le sangraba, y sus ojos se llenaron de lágrimas. "Yo... no quiero ser vendida... a la esclavitud... No quiero acabar así... Todavía soy tan joven...."

Ellena se sintió acorralada y se dio cuenta de que era sólo cuestión de tiempo hasta que fuera castigada severamente por sus crímenes. Ahora, estar encerrada en prisión por el resto de su vida ya no parecía tan malo.

¿Por qué no podía Mars seguir lo que quería Emmelyn y mantener a Elleana en prisión hasta que envejeciera y muriera?

Si Ellena fuera más valiente, se habría quitado la vida... pero le aterraba la muerte. No quería morir. Por eso, con el último espíritu de lucha que tenía, intentó escapar y salvarse.

Ofreció su última joya, la cabeza de su padre, y utilizó su amistad con Gewen para alejarse de Kira... sin embargo, ahora, se le estaba acabando la suerte.

"¡Gewen... contéstame...!" Ellena se arrastró hacia Gewen y se abrazó a sus piernas: "¿Por qué no quieres ayudarme?"

El hombre no se inmutó. Al ver a Ellena, recordó su infancia juntos y las lágrimas llenaron lentamente sus ojos. Realmente no quería que ella terminara así.

Pero entonces, la imagen de Harlow se arremolinó en su mente y apretó los dientes al pensar que Ellena era responsable del nacimiento prematuro de Harlow. Harlow podría haber muerto.

Gewen no podía imaginar cómo sería su mundo sin esa niña en su vida. Quería a Harlow más que a sí mismo. La pequeña y luchadora niña le había robado el corazón más de lo que cualquier ser humano podría hacerlo.

Nunca podría perdonar a Ellena.

De repente...

¡SWOOSH!

Los ojos de Kira se abrieron de par en par cuando se dio cuenta tardíamente de lo que había hecho Gewen. La cara de Ellena se llenó del mayor shock de su vida. El color se drenó inmediatamente de su cara y la sangre brotó de donde la espada de Gewen la apuñaló cuando el hombre sacó su arma.

Gewen había sacado repentinamente su espada y apuñaló a Ellena en el pecho, justo en el corazón. El movimiento fue totalmente inesperado tanto para Kira como para Ellena, y las dos mujeres se quedaron boquiabiertas. Ninguna pudo reaccionar a tiempo.

Después de que Gewen sacara su espada del pecho de Ellena, la mujer se presionó la herida con una mano y con la otra trató de alcanzar a Gewen. Le tocó el muslo y lo agarró con las últimas fuerzas que le quedaban.

"Esto es para Harlow..." Gewen murmuró, casi inaudible.

Miró a Ellena con los labios temblorosos. De hecho, todo su cuerpo temblaba al ver a Ellena morir.  La mujer le miró profundamente, con lo último de su conciencia.

Luego, antes de dar su último suspiro, susurró tan suavemente que sólo Gewen pudo oírla. "Gracias... a ti..."

Ellena era una cobarde y le aterrorizaba la muerte. No podía suicidarse aunque quisiera, pero se dio cuenta de que la muerte era su única salida. La otra posibilidad era demasiado espantosa para imaginarla. Había oído que Kira planeaba convertirla en una esclava sexual para los piratas de las ciudades costeras.

Ellena era una dama, se había criado en el lujo y nunca había tenido una vida dura. Ya podía imaginar qué clase de infierno le había preparado Kira.

Sabía que tenía que morir... pero estaba demasiado asustada para suicidarse.

Por eso, Ellena se alegró de que su propia amiga finalmente tomara esa decisión por ella.

Aunque Gewen dijo que lo hizo por Harlow... a Ellena le gustaría pensar que lo hizo por ella, por los viejos tiempos, por sus recuerdos de la infancia.

Así que le dio las gracias antes de morir. No quería ser una amiga desagradecida.

El Príncipe Maldito 709

El fin de los Preston

"¿QUÉ HAS HECHO?" La estruendosa voz de Kira sacó a Gewen de su ensoñación. El hombre estaba en total shock después de haber matado a su viejo amigo con su propia espada. Los ojos de Gewen se desorbitaron y se giró para mirar a Kira con el rostro pálido.

Sí... ¿qué había hecho?

Sus ojos se llenaron de lágrimas y dejó caer su espada al suelo. Su cuerpo estaba inmóvil aunque el frío viento invernal soplaba con más fuerza que antes y enviaba un frío helado a su piel.

Kira comprobó el cuerpo de Ellena para asegurarse de que estaba realmente muerta. Cuando confirmó su muerte, Kira frunció los labios. Esto era demasiado fácil, pensó molesta.

La muerte era un castigo demasiado fácil para alguien tan malvado como Ellena Greystorm.

La princesa pirata se sintió molesta y quiso parar los pies en el suelo, pero se dio cuenta de que eso la haría parecer una niña haciendo berrinches. Así que sólo pateó la espinilla de Ellena con rabia y sacó su cuchillo del muslo de Ellena.

Lo frotó en la capa de la mujer muerta para limpiarlo de sangre y lo volvió a poner en su vaina. El disgusto era evidente en su rostro.

Sin embargo, Kira dejó de hablar cuando vio el aspecto traumatizado de Gewen. Algo en su corazón se conmovió al ver al hombre devastado.

Tenía un oído agudo y escuchó cómo Ellena agradecía a Gewen por haber sacado su espada para matarla. Tal vez, Ellena sabía que la muerte era su única salida, pero estaba demasiado asustada para suicidarse. Por lo tanto, estaba agradecida de que Gewen lo hiciera por ella.

En este punto, Kira no sabía si Gewen realmente mató a Ellena para liberar a la malvada mujer de un mayor castigo como Ellena suponía, o si lo hizo porque sentía lealtad hacia Mars y Harlow.

Kira había visto lo mucho que Gewen adoraba a Harlow y el hombre parecía angustiado cuando le dijo que Ellena era la responsable de que Harlow naciera prematuramente.

"¿Vienes?" preguntó Kira a Gewen.

Estaba dispuesta a volver y ordenar a unos guardias que sacaran el cuerpo de Ellena del bosque para que no lo devoraran los animales salvajes. Estaba demasiado molesta para arrastrar ella misma el cadáver.

Gewen finalmente levantó la vista y respondió a la pregunta de Kira con una voz llana. "Puedes seguir adelante. Necesito un momento".

"Como quieras", dijo Kira. Se dio la vuelta y volvió a caminar hacia el castillo de la familia Athibaud, dejando a Gewen solo para ordenar sus pensamientos.

Justo antes de entrar por la puerta lateral, Kira se dio la vuelta y miró a Gewen, preguntándose qué estaría haciendo el hombre.

Seguía parado en el lugar, inmóvil.

***

Cuando Kira informó a Mars de lo sucedido con Ellena, sorprendentemente, la reacción del rey fue diferente a la que ella esperaba. Mars permaneció en silencio durante mucho tiempo cuando escuchó que fueron las propias manos de Gewen las que asestaron el golpe mortal y mataron a Ellena.

Esto se sintió como un anticlímax después de todo lo ocurrido en los últimos años entre él, Ellena y Emmelyn.

Había sentido mucho odio hacia Ellena por lo que le hizo a su mujer y a su hija.  Sin embargo, ahora que Ellena estaba muerta, Mars no podía encontrar en su corazón la posibilidad de insistir en su rencor.

¿Qué sentido tiene? Ellena estaba muerta. Ahora formaba parte del pasado.

Lo que ella hizo siempre dejaría marcas en la vida de Emmelyn y de Mars, pero el rey pensó que por fin había llegado el momento de seguir adelante y reconstruir su vida juntos.

Si seguía pensando en el pasado y en su rencor hacia Ellena, estaría perdiendo un tiempo y una energía preciosos en alguien que no merecía ni un minuto de su tiempo.

"Gracias por tu ayuda Kira", Mars se volvió hacia Kira y sonrió. Parecía muy cansado. "Con los 'matones' que preparaste para afirmar que son contratados por el Duque Preston para liberar a Ellena, y el hecho de que Ellena logró escapar como lo presenciaron cientos de personas en el mercado, ahora podemos acusar al Duque Preston y a su esposa por los crímenes. Los guardias de mi rey ya están yendo a su residencia para arrestarlos".

"Sólo lo hago por Emmelyn", se encogió Kira. "Lamento no haber castigado a Ellena".

Mars asintió. "No pienses en ello. Emmelyn y yo estamos agradecidos de que estés de nuestro lado".

Eso era lo que se decía a sí mismo, cada vez que se sentía molesto por la presencia de Kira a su alrededor. Es bueno que Kira esté de su lado y no del enemigo.

Mars añadió: "Has hecho bien. Deja que mis asesores se encarguen a partir de ahora de llevar a los Preston ante la justicia. Ahora puedes descansar".

"De acuerdo".

"Por cierto, Emmelyn y yo queremos invitaros a ti, a Gewen y a Edgar a cenar en palacio cuando termine el juicio. ¿Puedes venir? Los jueces dijeron que tendrán los resultados en unos días. Una semana como máximo".

"Estaré allí", asintió Kira. Pensó que era un buen momento. Había decidido volver a casa después de su viaje a Draec. Una buena cena con todos le permitiría despedirse adecuadamente de Emmelyn y su familia.

Al principio, Mars quería organizar la cena la noche siguiente, pero después de los últimos acontecimientos, pensó que Gewen necesitaba calmarse. Así que era mejor posponerla.

Mientras tanto, Edgar y Clara tenían que mudarse a su nueva casa. Cuando todo estuviera hecho, podrían hacer la cena para celebrar la condena de los Preston. 

Entonces, Mars anunciaría que él y Emmelyn están esperando otro hijo juntos. Sería una buena manera de cerrar el año.

***

El cuerpo de Ellena fue enterrado en una tumba sin nombre en el bosque. Duke Preston fue detenido cuando estaba a punto de huir de Draec. Hubo dos matones que acudieron al tribunal y testificaron cómo hicieron todo el trabajo bajo la orden de Duke Preston. 

Fue un juicio falso porque la mayoría de los implicados sabían que sólo era un montaje para acusar a Duque Preston y a su esposa de otros delitos, la traición, que no pudieron ser probados previamente.

Aunque su gente intentó intimidar a los "testigos" y hacerles cambiar su historia, no pudieron hacerlo porque los matones desaparecieron en cuanto declararon. Tras un juicio muy breve, la pareja fue condenada por el crimen y fue castigada con la muerte.

El Príncipe Maldito 710

Mars quiere regalarle un castillo a Edgar

Durante el juicio de Ellena y los Preston, Emmelyn se libró de todo el proceso. Mars sólo le contó lo mínimo porque ya le había prometido que su segundo embarazo sería lo más relajado posible.

Sí le hizo saber que Gewen mató a Ellena cuando intentaba escapar de su castigo y que Kira ayudó a poner todo en marcha para que los Preston fueran castigados y pagaran por sus crímenes.

"¿Qué te parece?" Preguntó Mars a Emmelyn cuando estaban en la cama, después de terminar de relatar toda la información. Ella acababa de tomar su poción preparada por Bruinen.

"Me alegro de que todo haya quedado atrás", dijo Emmelyn en voz baja. "Deseo seguir adelante con la vida y espero que algún día pueda olvidar todo lo malo del pasado".

"Estoy de acuerdo", dijo Mars "Por cierto, Edgar me pidió que le dejara comprar nuestro viejo castillo para poder vivir allí con Clara, pero en realidad deseo simplemente regalárselo, ya sabes, como regalo de bodas. ¿Qué te parece?"

"¿Por qué me lo preguntas?" Emmelyn se quitó los zapatos y se subió a la cama para sentarse al lado de su marido. "Es tu castillo. ¿No te lo regalaron tus padres cuando cumpliste 20 años?"

"Sí, es mío, pero tú eres mi mujer. Lo que es mío también es tuyo", le recordó Mars. "Por eso quiero saber tu opinión, porque el castillo es tan tuyo como lo es mío ahora".

Emmelyn se volvió para mirar a su marido y se encontró con la mirada sincera del apuesto hombre. Esta escena le resultaba muy familiar.

Ahh... le recordó el momento en que él la llevó a su estudio y le dio la llave de su cofre del tesoro cuando ella le pidió que le diera dinero para comprar. En aquel momento dijo que su dinero era de ella.

Ahora, Mars se reafirmaba en que todo lo que tenía era también de ella. Por eso no quería tomar la decisión de regalar su viejo castillo a Edgar sin consultar a su esposa.

Esto hizo que Emmelyn se sintiera muy conmovida. No sabía que podía amar a este hombre aún más de lo que ya lo hacía. Sonrió con dulzura, le tocó la mejilla y le dijo: "Me gusta eso. Edgar es tu mejor amigo y ha estado en las buenas y en las malas con nosotros. También quiero que tenga una buena vida con la familia que criaría junto a Clara".

Mars sonrió y le tocó la mano en la mejilla. "Entonces, ¿estás de acuerdo?"

"Sí. Además, ya no usamos el castillo. El palacio real es más que suficiente. También tenemos muchas otras propiedades".

"¡Eso es maravilloso! Se mudan mañana, pero Edgar sigue buscando activamente un nuevo lugar para que, después de la boda, él y Clara puedan tener su hogar permanente. Le diré inmediatamente que ya no necesita hacerlo".

"Sí. Les ahorrará la molestia y el estrés de buscar un nuevo lugar", convino Emmelyn. "Espero que a Clara le guste el castillo. En última instancia, lo importante es su opinión. Ella será la que se quede allí y crie a sus hijos. Debe gustarle su hogar".

"Estoy segura de que le gustará. El castillo es grande, cómodo, y además tiene muchas flores de Wintermere plantadas en el jardín. Ella realmente disfrutará del invierno aquí".

"¡Ah... suena bien!" Emmelyn se alegró mucho de oír eso. Le gustaban Edgar y Clara y les deseaba toda la felicidad del mundo.

"¡Genial! Hablaré con Edgar mañana después de cenar juntos en el palacio", dijo Mars. "Lleva toda la semana preocupado por encontrar un nuevo lugar para él y Clara".

"¿Eh? ¿Por qué? ¿No es su familia rica y tiene una gran propiedad también? Estoy segura de que tienen mucho espacio para él y Clara", dijo Emmelyn.

Le dio un beso a su marido y luego se acostó para descansar su cuerpo. Sus días eran lentos y relajantes, pero de alguna manera, al final del día, siempre estaba cansada.

Su embarazo esta vez era un poco más duro que cuando estaba embarazada de Harlow y se cansaba con facilidad. Mars se tumbó a su lado y la acurrucó por detrás, abrazando su vientre con cariño mientras continuaban su conversación.

Mars guardó silencio ante la pregunta de su mujer. Edgar se sinceró con él y le explicó por qué sintió la necesidad de abandonar inmediatamente la casa de sus padres después de traer a Clara a Draec, aunque inicialmente el plan era casarse y quedarse en el castillo de Sommeries hasta que pudieran heredar la riqueza de los padres de Clara y trasladar todas sus propiedades a Draec.

La razón era... Clara era ruidosa durante el sexo, al igual que Emmelyn.

Cuando escuchó la razón por primera vez, Mars casi no pudo contener la risa. No sabía si debía decirle a Emmelyn la verdadera razón. 

"¿Eh? ¿Por qué estás callado?" Preguntó Emmelyn a Mars con curiosidad. "¿Ha pasado algo en su casa? ¿Está Lady Chaucer tratando mal a Clara?"

"No... en absoluto", respondió rápidamente Mars. "De hecho, Edgar dijo que Clara y su madre se llevan muy bien".

"Veo que Lady Chaucer es una buena señora. Entonces, ¿por qué tanta prisa?"

"Bueno..." Mars finalmente decidió explicar lo sucedido, para que Emmelyn no lo malinterpretara. Cuando terminó su relato, Emmelyn se quedó atónita y no pudo decir nada por un momento.

"Oh, Dios mío..." Cuando por fin encontró la voz, eso fue todo lo que pudo decir.

"Lo sé. Sería muy embarazoso para Clara si supiera la verdad", dijo Mars con un suspiro. "Imagina hablar con los miembros de la familia y los sirvientes como si no hubiera pasado nada mientras todos ellos saben todo lo que ocurrió a puerta cerrada de la pareja".

"Clara se horrorizará", dijo Emmelyn.

"¡Exactamente!"

"Entonces, ¿cuándo se mudarán?" Volvió a preguntar Emmelyn.

"Mañana", respondió Mars. "Edgar necesitaba una excusa para darle a su madre sobre por qué quiere mudarse con Clara. Por supuesto, sin que Clara supiera la verdadera razón".

"Entonces, ¿qué dijo?"

"Dijo que como Clara tiene nostalgia, quiere llevarla a quedarse en un castillo donde pueda ver las flores de Wintermere. Lady Chaucer estuvo una vez en nuestro castillo y vio las flores, así que lo entendió. Sin embargo, esas flores sólo florecerán dentro de unos días. Por lo tanto, sólo podrá mudarse como muy pronto mañana".

"Esa es una buena excusa, en realidad", se rió Emmelyn.

"Sí. Así que ya está todo listo para mañana. Cuando terminen la mudanza, lo celebraremos todos juntos con una cena".

"Es un buen plan", sonrió Emmelyn con dulzura. Pensaba que tanto Mars como Edgar eran unos maridos muy cariñosos y que ella y Clara tenían suerte de casarse con ellos. "Uhm... sobre tu pregunta de antes... También estoy de acuerdo".

"¿Mi pregunta?" Mars frunció las cejas para pensar a qué pregunta se refería Emmelyn. "Ahh.. quieres decir si estás de acuerdo en regalar nuestro viejo castillo a Edgar y Clara?"

"Sí".

"¿Estás seguro?"

"Estoy seguro".

"Ahh... eso será una maravillosa sorpresa para ellos. No puedo esperar a conocerlos en la cena y ver su reacción cuando les cuente el regalo".

"Por cierto, ¿también has invitado a Kira y a Gewen?" 

"Sí, por supuesto. Los invité, junto con Lily y Athos Greenan".

"Suena divertido". Emmelyn acaba de darse cuenta de que ella y su marido nunca habían organizado una cena para sus amigos íntimos de esta manera. Es bueno empezarlo ahora. Ella esperaba que pudieran convertirlo en una tradición.

"Ahora, deberías descansar y tener un dulce sueño. Deja que yo me encargue de todo", dijo Mars con cariño. Besó su aire perfumado y enterró su cara en su nuca. "Buenas noches, amor".

"Buenas noches... marido"

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