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| Lunes, 01 de Noviembre del 2021 |
El Príncipe Maldito 606
Qué serpiente
Debido a la insistencia de Kira, Maxim finalmente explicó brevemente lo que realmente sucedió con Emmelyn en Myreen. Parecía abatido y derrotado por el hecho de que Kira no tuviera el corazón para regañarlo más. Además, no fue realmente su culpa. Fue culpa de la madre de su prometida...
Kira suspiró profundamente. No podía entender cómo la gente podía hacerle algo así a una mujer tan dulce como Emmelyn. Esto realmente no era justo.
"Uff... Siento lo de tu madre", dijo finalmente en voz baja. "Hubo un gran alboroto en el palacio real el día que se enteraron de que la reina había sido secuestrada. He enviado cartas a todos los que conozco dentro de la conexión de mi padre. Si han visto algo, se pondrán en contacto conmigo lo antes posible con el informe".
Maxim miró a Kira con un sentimiento de gratitud. Aunque dudaba que un señor pirata pudiera hacer algo por un crimen ocurrido en tierra, cualquier ayuda era apreciada.
Puede que Grim Serpent también conozca a gente de los bajos fondos en tierra. Los barcos que saqueó durante todo este tiempo debían de haberle proporcionado muchos tesoros que necesitaban compradores.
Así es como la gente del inframundo se conectaba entre sí.
"Gracias, Kira", asintió Maxim. "Ahora que estoy aquí, me encargaré yo mismo de este asunto. Es mi estúpido cuñado quien cree que puede amenazarme por el poder. Ja. Acaba de cometer un verdadero y grave error".
Si el rey Stevan supiera que Maxim no estaba interesado en luchar por el trono y que lo dejó todo después de casarse con Elise, se habría dado una patada en la cabeza por despertar a un león dormido.
A Maxim no le importaba Summeria, pero sí su madre. Aunque estaba muy enferma, su vida era preciosa para él. La Reina Maude era la única persona en Summeria por la que mataría y moriría.
"Yo-yo escuché sobre el enemigo que viene hacia nosotros..." Kira habló con cuidado. "Es el marido de Emmelyn, ¿verdad? ¿Viene a buscar a Emmelyn?"
Maxim no respondió. Todavía se sentía alérgico al oír hablar de Mars Strongmoor, el marido de Emmelyn.
A pesar de que Maxim había admitido su derrota y había tratado de deshacerse de sus sentimientos por Emmelyn, eso no le facilitaba las cosas.
Podría tomar tiempo. Mucho tiempo para superar su desamor y dejar ir a Emmelyn de su vida, y verla feliz con otro hombre.
Así que, no... Maxim todavía no quería escuchar el nombre a su alrededor.
"¿Por qué no dices nada?" Kira volvió a preguntar, esta vez su tono sonaba más urgente. "¿Qué vas a hacer con él? Si quiere a Emmelyn, deberíamos recibirlo con los brazos abiertos y dejar que venga a buscar a su esposa. Esta guerra inútil terminará automáticamente".
Añadió: "Emmelyn malinterpretó a su marido... Él no la cazó. Cuando ella pensó que él la estaba cazando al ofrecer una recompensa por ella, fue un malentendido. En realidad, él la estaba protegiendo al ofrecer la segunda recompensa más grande. Emmelyn necesita escuchar esto para dejar de odiar a su marido".
"..."
Maxim miró a Kira con un nuevo aprecio. No pensó que esta princesa pirata fuera tan inteligente y sacó la conclusión correcta. Lástima que Emmelyn no pensara lo mismo.
Pero... ¿por qué de repente? se preguntó Maxim.
Kira había conocido todos los hechos desde el principio, pero no le dijo nada a Emmelyn sobre la verdad detrás de la segunda recompensa. ¿Por qué ahora?
"¿Alguien te dijo sobre la verdad detrás de la segunda recompensa?" Maxim entrecerró los ojos y le dirigió a Kira una mirada inquisitiva. "¿Quién? ¿Alguien de Draec vino aquí con Sand en busca de Edgar?"
Kira tragó con fuerza. Maldita sea. Este hombre era muy inteligente, pensó. Era inútil ocultarle nada.
"Sí, así es. ¡Alguien vino! Me dijo lo que realmente pasó!" Kira respondió de golpe. No se acobardó ante Maxim, aunque él era el rey de este país y ahora estaban en su territorio.
Ella también entrecerró los ojos peligrosamente. "Parece que tú también sabes la verdad. ¿Por qué no le dijiste nada a Emmelyn? ¿Por qué dejaste que se sintiera mal por su familia y que odiara a su marido que no ha hecho más que amarla y protegerla?"
Los puños de Maxim se cerraron y tuvo que luchar contra el impulso de no golpear a Kira. Sus duras palabras eran la verdad y herían sus sentimientos porque sabía que ella tenía razón.
Todo esto era culpa suya.
Sí, la tía Catalina estaba equivocada. Usó ciegamente su hechizo de protección para proteger el corazón de su hija de ser herido y terminó hiriendo a una mujer inocente. Pero Maxim empeoró el sufrimiento de Emmelyn al ocultarle la verdad.
Maxim sabía que su marido no la traicionaba y la cazaba. Sabía que Mars intentaba proteger a Emmelyn en secreto, pero no le dijo la verdad.
Esa fue la gota que colmó el vaso y Emmelyn finalmente sintió que ya no había esperanza para ella. No veía ninguna salida y no le quedaba nada por lo que luchar.
Y así, se rindió.
Si Maxim le hubiera dicho a Emmelyn lo que sabía... tal vez ella aún tendría el deseo de vivir y luchar por su vida.
Se sintió tan egoísta y horrible.
Maxim se dio la vuelta y salió de la cámara con largas zancadas. No quería arremeter contra Kira. Tampoco quería que ella viera sus lágrimas. Quería gritar y llorar. Estaba destinado a una vida desafortunada y nunca parecía tener un respiro.
Primero, Emmelyn. Ahora, su madre. Las dos mujeres a las que amaba y cuidaba profundamente estaban ahora sufriendo profundamente.
Se sentía como un gran fracaso.
Kira se burló cuando vio que Maxim se alejaba de ella, sin decir nada. Ahora estaba convencida de que Maxim sabía la verdad pero se la guardaba para sí mismo.
"Qué serpiente", murmuró, repitiendo lo que Gewen llamó al rey Loriel antes de irse.
Al principio, a Kira le gustaba mucho Maxim y esperaba que Emmelyn acabara con él. Pero ahora, después de saber que Mars Strongmoor era en realidad un buen tipo y que Maxim estaba ocultando la verdad a Emmelyn para su propio beneficio, Kira perdió todo el respeto que alguna vez tuvo por el rey de Summeria.
Se masajeó la sien y luego se volvió hacia Emmelyn, que estaba acostada en la cama. Parecía estar durmiendo. El aleteo de sus pestañas y el suave movimiento de su pecho eran los únicos indicios de que no estaba muerta. Su rostro estaba muy pálido y su cuerpo parecía muy frágil.
Alina, la criada de Myreen, estaba sentada al final de la cama, mirando a Kira, como si le preguntara qué debían hacer.
"Oh, Emmelyn..." Murmuró Kira. "Mi pobre amiga. ¿Qué debemos hacer ahora?"
El Príncipe Maldito 607
Renwyck está de vuelta
Las cosas se movieron repentinamente en un movimiento rápido. Maxim sólo pidió detalles cuando se reunió con el primer ministro y los comandantes del ejército, y luego se hizo cargo.
"Mañana iré a la línea del frente. Prepáralo todo", dijo sin mostrar un ápice de emoción en su rostro. "Le daré una lección a Stevan por ser tan presuntuoso y llevarse a mi madre".
"¿Y qué hay de... ¿Draec?" El general Longfellow preguntó al rey con atención. "Parece que son una fuerza a tener en cuenta".
Mucha gente se sorprendió porque ni una sola vez Maxim habló del verdadero enemigo, Draec.
.
El rey Stevan de Astland se limitó a cabalgar sobre el enemigo y aprovechó la oportunidad para ganar algo del conflicto, pero fue el único del que Maxim habló.
"Puedo manejarlo yo mismo", dijo Maxim fríamente. "Ahora, mi prioridad es recuperar a mi madre, viva y sana. Draec no es un gran problema".
Todos en la sala del trono intercambiaron miradas secretas. Ellos también tenían información repartida por la base del enemigo y habían encontrado una información impactante que se morían por confirmar con el rey Loriel.
¿Estaba Lady Emmelyn realmente casada con el rey de Draec? ¿Era su razón para venir hasta Atlantea realmente para recuperar a su esposa?
¿Cuál era la relación entre el rey Mars Strongmoor, el rey Loriel Ashborn y Lady Emmelyn Rosehill que terminó en un conflicto tan grande entre los dos países?
¿Fue... un triángulo amoroso?
Los que conocían personalmente al rey Loriel y habían conocido a Emmelyn podían adivinar vagamente que era una mujer especial para él. No sabían que estaba casada antes de que su inteligencia les diera esa información. Por lo tanto, todo estaba bien antes.
Sin embargo, ahora sabían que era una mujer casada, y lo que es peor... ¿estaba casada con otro rey que no era menos poderoso que su propio rey?
Esto les causó un enorme dolor de cabeza. Los ministros miraron al rey con una mirada de lástima. Pensaban, ¿por qué el rey Loriel no podía enamorarse de otra mujer que fuera soltera, y que no tuviera un bagaje que cargara su reino?
¿Qué tan difícil era casarse con alguien que tuviera un historial agradable y respetable sin que hubiera problemas tras su unión? ¿No había ahora muchas damas con esas características a su alrededor?
Mira el primer ministro, tenía una hija tan encantadora que se decía que era la mujer más bella de Summeria.
Lady Rose era perfecta. Era hermosa, educada, provenía de una buena familia que era leal a los Ashborn, y lo más importante era que no era la esposa de otro. ¿Por qué el rey no podía amarla? Sería una buena reina.
Suspiro.
Al ver que su rey estaba encaprichado con la esposa de otro hombre, los funcionarios del gobierno y los comandantes del ejército sentían vergüenza ajena. Es cierto que Lady Emmelyn era realmente hermosa, pero no era tan especial, visto desde su perspectiva.
Maxim no podía leer las mentes, pero era un gran juez del carácter y podía saber lo que pensaban esas personas a su alrededor. Sin embargo, no le importaba.
"Yo mismo me encargaré de Mars Strongmoor", dijo fríamente. "Se ha atrevido a desafiar mi autoridad e incluso a colaborar con traidores de mi familia. Aunque su mujer sea mi buena amiga, no le dejaré escapar fácilmente".
Les hizo un gesto y dio por terminada la reunión. "Partiré mañana hacia el frente. Quiero que el duque Lance Goodwin se haga cargo mientras estoy fuera. Todos ustedes deben escucharlo".
Maxim miró a todos y dijo con calma: "El general Longfellow y el resto de nuestro ejército irán a mi lado para mostrar a esa gente nuestro verdadero poder. Renwyck debería llegar en cualquier momento y también irá con sus dragones a la primera línea. Los demás podéis hacer vuestro trabajo como siempre".
Todos se inclinaron ante el rey y se despidieron. Maxim podía darles confianza y seguridad de que todo estaba bajo control y que iba a estar bien. Además... ¿realmente llamó a Lady Emmelyn su amiga?
Entonces... ¿no estaba enamorado de ella como todos suponían? Phfew... eso era un gran alivio.
Bueno... en ese caso, tal vez podrían evitar la guerra después de todo.
Sin embargo, tal vez no sería tan fácil ya que el rey Mars Strongmoor había colaborado con el rey Stevan de Astland, el traidor de la familia. El honor del rey Loriel se vería manchado si no tomaba medidas enérgicas contra ellos.
***
Maxim fue a su habitación y le pidió a Horacio que le trajera una jarra de vino. Estaba muy deprimido y quería ahogarse en su dolor.
Mañana se levantaría de nuevo, pero ahora sólo quería ser vulnerable y beber su dolor.
"Su Majestad, Renwyck está aquí", las palabras de Horacio sacaron a Maxim de su ensueño. Estaba sumido en sus pensamientos sobre lo que haría mañana. Supuso que Renwyck llegaría pronto. Así que planeó ir con él a la primera línea montando los dragones para que pudieran llegar rápidamente.
Manejó su tiempo con bastante precisión y ahora el mago llegó realmente poco después de que él llegara a Castilse.
Las cosas deberían ir según el plan. ¿Vino con Raphael? ¿O Raphael le dio a Renwyck algo para ayudar a Emmelyn?
"Pídele que pase", dijo Maxim con calma.
Aceptó la jarra de vino y las copas de Horacio. Sirvió el vino en dos copas. Una para él y la otra para Renwyck. Horacio asintió respetuosamente y salió de la cámara del rey.
El Príncipe Maldito 608
Maxim y Renwyck
El mayordomo real regresó diez minutos después con el mago. Renwyck tomó asiento ante el rey y le indicó a Horacio que los dejara solos.
Conocía muy bien al rey y comprendía que Maxim debía tener muchas cosas en la cabeza en ese momento. Por eso, Renwyck no quería que el mayordomo molestara al rey.
"Has vuelto, Renywck". Maxim forzó una sonrisa e inclinó la barbilla hacia la taza. "Bebe algo. Te ves reseco. El viaje debe ser agotador".
"Gracias, Su Majestad", dijo Renwyck. Cogió la copa y empezó a beber a sorbos. En efecto, fue un viaje agotador.
"¿Viniste con Raphael o con Margueritte?" preguntó Maxim a Renwyck. Su mirada parecía esperanzada. "¿Dónde están?"
El mago negó con la cabeza. "Lo siento, Su Majestad. Cuando llegué al Monte Tempestad, el príncipe de hielo se había ido. Margueritte me dijo que la princesa Elise se presentó ante nosotros y le rogó a Rafael que viniera a Myreen a curar a su padre, el rey Alejandro. Raphael no pudo decir que no porque la princesa rogó de rodillas durante tres días".
"¿Qué?" Maxim apretó su copa con fuerza al escuchar la explicación de Renwyck.
¡Mierda! ¿Cuáles eran las probabilidades de que Elise también consiguiera que Raphael ayudara a su padre? ¿Cómo sabía ella sobre el hombre?
Cielos... ¿por qué siempre tenía tan mala suerte? se quejó Maxim para sus adentros.
Si hubiera esperado con Emmelyn en Myreen, tal vez Rafael ya habría llegado y podría revivir a Emmelyn cuando viniera por el rey Alexander.
Oh, Elise... ¿Por qué estaba arruinando su plan? Maxim quería maldecir a su prometida por este inesperado problema.
Ahora, ¿cómo iba a conseguir que Emmelyn se despertara? ¿Debía esperar a que Rapahel regresara de Myreen? Tardaría mucho tiempo.
"Entonces... ¿puede Raphael realmente ayudar a curar al Rey Alexander?" Maxim le preguntó a Renwyck para confirmarlo. "¿Qué dijo Margueritte? ¿Por qué no puede ir?"
Renwyck negó con la cabeza. "Margueritte dijo que ella no es una sanadora. Sólo Rafael puede hacerlo, y parece que puede curar al rey Alejandro". Margueritte se negó a dar más detalles, pero parece que la princesa Elise prometió algo para compensar a Rafael. Por eso Raphael fue con ella a Myreen".
"Oh... me pregunto qué quería", Maxim frunció las cejas.
Recordó que Emmelyn le dio a Raphael el colgante de la serpiente que se decía que tenía propiedades mágicas en su interior a cambio del pañuelo para revivir a su suegra. ¿Elise también prometió lo mismo?
Debe de haberlo hecho, pensó de nuevo.
Myreen era un país gobernado por la magia. Deben tener algo valioso que ofrecer a Rafael, como el colgante de serpiente de Emmelyn. Maxim recordó que Myrcella tenía esa bola de cristal, que ahora estaba rota.
¿Le ofreció Elise eso como pago a Raphael? ¿Cuál sería su reacción si Raphael viniera y descubriera que la bola de cristal estaba ahora rota? ¿Se negaría a curar al Rey Alexander?
"Hmm... eso es desafortunado", murmuró Maxim para sí mismo. Se sentía mal por los Leoraleis, si ese era el caso. El cristal se rompió por culpa de Emmelyn. Así que Maxim se sentía en parte responsable también.
Tal vez... podría ayudarlos a pagarle a Raphael si realmente no tenían nada que ofrecer.
Summeria era un país tan grande. Raphael podría pedir cualquier cosa a cambio de su ayuda para curar al Rey Alexander. Sin importar qué, Elise se convertiría pronto en la esposa de Maxim, y así, su deuda sería también la de él.
Eso es lo que significa ser una familia.
"Lo siento, no pude traer a Raphael a Castilse", dijo Renwyck disculpándose. "Sin embargo, Margueritte dijo que hay otra forma de ayudar a Lady Emmelyn".
"¿Ella dijo eso?" El interés de Maxim aumentó. "¿Qué es? ¿Cómo podemos conseguirlo?"
"Es la bufanda que Raphael le regaló a Lady Emmelyn", respondió Renwyck. "Si podemos conseguirlo... Lady Emmelyn podrá despertar".
"Oh..." Maxim se frotó el pelo con frustración.
La bufanda fue enviada a Draec hace meses y probablemente todavía estaba allí. Se bebió el vino y puso la copa sobre la mesa.
El rey dijo: "Entonces, enviaré a alguien a buscarla a Draec. Podemos enviar al tercer dragón a Draec, mientras los otros dos nos llevan a la primera línea".
Renwyck tosió suavemente y asintió. "Eso no será necesario, Su Majestad. Margueritte dijo que el pañuelo está cerca. Parece que el rey de Draec trae el pañuelo con él".
"Oh... ¿es así?" A Maxim todavía no le gustaba Mars, pero poco a poco desarrolló cierto respeto por el otro hombre. Pensó que Mars Strongmoor era bastante inteligente.
Si la bufanda realmente funcionaba para revivir a su madre, sólo tendría sentido llevarla con él al campo de batalla. Serviría para un propósito mucho más grande si fuera herido en una pelea.
"Sí". Renwyck respondió solemnemente. "De hecho, he oído que el rey de Draec también trajo a su pequeña hija con él".
"¿En serio?" Maxim se sorprendió al escuchar esta información. Nadie en la sala del trono había mencionado nada al respecto. ¿Tal vez no lo sabían? ¿O simplemente no creían que fuera importante? "¿Están seguros? ¿No es Harlow todavía un bebé?"
"Sí, Su Majestad".
Renwyck se alegró de transmitir esta información a su rey porque conocía la situación de Emmelyn y el hecho de que ella deseaba desesperadamente reunirse con su hija. Renwyck pensó que era importante hacérselo saber al rey Loriel.
A esos ministros y comandantes del ejército no les importaba que su enemigo trajera a un niño pequeño porque no veían la relevancia, pero a Renwyck le importaba.
"Así que, es verdad..." Maxim suspiró.
Sabía que lo único que Emmelyn quería era ver a su hija... pero le preocupaba que estar cerca de Harlow le trajera calamidades a su hija.
Ella no sabía que no debía preocuparse más. Maxim la había liberado de toda la mala suerte al asumir su responsabilidad de casarse con su prometida.
Tal vez... ¿Emmelyn se sentiría mejor si viera a Harlow cuando se despertara?
Maxim permaneció en silencio durante mucho tiempo. Sabía que debía hacer lo correcto esta vez, pero su corazón no estaba dispuesto.
"Escuché de Lysander que Su Majestad planeaba partir mañana hacia el frente. ¿Es eso cierto?" le preguntó Renwyck al rey después de que estuvieran bebiendo en silencio durante un largo rato. "¿Debemos llevar a los dragones mañana?"
Maxim asintió. Finalmente habló. "Sí. Necesito darle una lección a algunos".
"¿Qué debemos hacer con Lady Emmelyn?" Renwyck preguntó de nuevo. "El pañuelo está con su marido".
"No tenemos más remedio que invitar al hombre aquí", respondió Maxim con amargura.
El Príncipe Maldito 609
La Primera Victoria
Maxim confió Emmelyn a Kira y Horacio. Sabía que serían capaces de cuidar y proteger bien a Emmelyn. Kira todavía le dirigía una mirada hostil cuando iba a la habitación de Emmelyn por la mañana para notificarle sus planes de ir al frente.
Le odiaba por ocultar la verdad a Emmelyn y pensaba que Maxim era el responsable de todo lo malo que Emmelyn había vivido en su vida.
Kira ni siquiera intentó endulzar su sentimiento. Cruzó los brazos sobre el pecho y lanzó una mirada asesina al rey.
Desde ese momento, Maxim comprendió que Kira era una persona vengativa. Se dio cuenta de que debía ser un asco ser su enemiga porque parecía alguien que se llevaría su rencor a la tumba.
"Voy a invitar al marido y al hijo de Emmelyn a Castilse", le dijo Maxim rotundamente. "Quiero que te quedes aquí y la protejas. No quiero que le pase algo parecido a lo que le pasó a mi madre.."
"¿Eh...?" Kira se asombró cuando escuchó que Maxim iba a conseguir... el marido de Emmelyn y... el niño?
¿Se refería Maxim a... ¿Harlow?
"¿Por qué me miras así?" Maxim frunció las cejas. "¿No me crees?"
"Me pareció escuchar que dijiste que invitarías al marido de Emmelyn y a su... hijo", murmuró Kira.
Pensó que había escuchado mal. Sabía que el marido de Emmelyn estaba marchando con sus hombres hacia Summeria, con la misión de recuperar a Emmelyn. Eso fue lo que le dijo Gewen.
¿Pero su hija también? Esto debe ser un error.
"Sí. Me has oído bien", dijo Maxim. "Vino con su bebé".
"Qué????" Kira estaba tan sorprendida que pisó el suelo. "Dios... ¡Esto es increíble!"
"¿Prometes proteger a Emmelyn mientras yo no esté?" Maxim le preguntó a Kira seriamente. "Dejaré a Lysander atrás. Él permanecerá de guardia alrededor de esta residencia con varios otros guardias del rey. No quiero que le pase nada a Emmelyn mientras traigo a su familia".
"¡Sí, sí...! La protegeré", dijo Kira con entusiasmo. "Estaré aquí las 24 horas del día. Puedes contar conmigo".
"Gracias". Maxim echó una mirada a Emmelyn y rápidamente apartó la vista.
Esto era tan desgarrador. No quería que sus emociones fueran expuestas frente a otras personas. Así que salió de la habitación de Emmelyn y se preparó para irse.
Alina y el cochero de Myreen serían enviados a casa con muchos regalos y oro de parte del rey para mostrar su gratitud. Maxim también envió algunos regalos para los Leoraleis a través de ellos. Algunos hermosos recuerdos, hierbas y joyas para Elise.
Lo hizo porque Maxim era un hombre de palabra. Cuando pidió al rey Alejandro su bendición para casarse con Elise, Maxim se había propuesto ser un buen prometido.
Por ello, quiso colmar a su futura esposa de joyas y regalos para demostrar su buena intención de casarse con ella.
Maxim también escribió una carta al rey Alejandro, pidiéndole su aprobación para enviar a Elise a Castilla para la boda. La razón era que a Maxim le preocupaba que su madre no viviera lo suficiente para viajar a Myreen.
Así que pensó que debían hacer la ceremonia de la boda en Castilse, mientras su madre estuviera viva.
Explicó claramente la situación y pidió la comprensión de su suegro.
Sabiendo lo amables que fueron los Leoraleis con él y Emmelyn cuando estaban en Myreen, Maxim tenía la esperanza de que el rey Alejandro y la reina viuda Myrcella le concedieran su deseo.
Si Alina y el cochero llegaban a Myreen después de que Elise volviera a casa, seguramente Elise podría ver los regalos enviados para ella y la carta de Maxim explicando su situación a su padre.
Espera...
Los pasos de Maxim se detuvieron cuando estaba a punto de salir de su habitación con la carta para el rey Alejandro en la mano.
¿Debía escribir también una carta para Elise?
Ella era su prometida y nunca se habían conocido oficialmente. Sólo la veía por el cuadro.
¿Y si ella rechazaba los esponsales entre ellos? Hmm... ¿debería decir algo para convencerla de que lo aceptara?
Maxim respiró profundamente. No debía correr el riesgo.
Entró en su habitación y tomó una pluma y papel. Escribió una breve carta para presentarse a Elise y explicarle su plan de boda. También expresó su esperanza de que ella aceptara su propuesta y pudieran casarse inmediatamente.
Maxim puso la carta dentro de una hermosa caja de madera y colocó el anillo de bodas de su madre. Este anillo se lo dio la reina Maude hace mucho tiempo, cuando le habló de los esponsales. Ella realmente quería que Maxim se casara con Elise con su anillo.
Ya que iba a enviar una carta para pedirle matrimonio a Elise, Maxim decidió enviarle el anillo para demostrar su seriedad. Y luego cerró la caja para dársela a Alina.
Cuando cerró la tapa, Maxim se sintió vacío.
Vacío y amargado.
***
El ejército conjunto del Reino de Draec y de varios reinos menores de Atlantea había logrado finalmente romper la defensa estival en Redwood y tomó la ciudad después de un mes. Ganaron la batalla en el desierto y avanzaron hasta Redwood.
Mars era muy estricto con sus hombres. Les dijo que no podían saquear las ciudades que conquistaran, porque él no había venido a Atlantea para hacer más enemigos. Sólo quería ir a Castilse y conocer a su esposa, nada más.
Cuando se enteró de que algunos soldados de sus aliados estaban incumpliendo su norma, se enfadó tanto que llamó inmediatamente al comandante o rey respectivo y los echó.
"No os necesito para ganar esta guerra", dijo fríamente. "En todo caso, no hacéis más que cabalgar sobre mis faldas. Si tu gente no puede seguir órdenes, no te necesito cerca".
"Su Alteza... por favor, tenga piedad. Los que han robado a los residentes no son más que pobres soldados que nunca han probado la victoria y querían ganar algo de dinero. Los castigaré como corresponde", dijo el rey Robert de Monmouth, cuyos soldados fueron encontrados infringiendo la ley cuando entraron en Redwood.
El gordo rey parecía muy angustiado por el hecho de que le echaran de la alianza cuando acababan de ganar una batalla. Parecía que ya estaban muy cerca de la victoria.
El rey Loriel aún no había aparecido y la moral de sus soldados estaba baja después de una batalla de un mes que resultó en derrota.
Lo único que tenían que hacer ahora era seguir presionando y ganar la siguiente batalla, una tras otra. Una vez que llegaran a Castilse, todos tendrían lo que querían.
El rey Robert y varios otros reyes de las colonias estivales obtendrían su independencia y quizás algún botín de la capital. El rey Stevan de Astlandia podría conseguir el trono estival para sí mismo.
Y el rey Mars de Draec...., bueno, podría conseguir lo que fuera que estuviera buscando.
El rey Robert se arrodilló descaradamente y suplicó que se le permitiera quedarse. Mars no era de los que cambian de opinión. Simplemente salió de la habitación y fue a reunirse con su hija.
"¡Su Excelencia! Por favor... perdónenos sólo por esta vez. Los castigaré severamente", suplicó el rey Robert. "Los mataré con mis propias manos".
Edgar miró al rey con disgusto. Tiró del hombre para que se levantara y le indicó que se fuera. "Por favor, retira todas tus tropas. No queremos verlos por aquí".
"No... es sólo un error puntual..." El rey Robert trató de llamar a Mars de nuevo. "¡Su Alteza! Por favor... ¡es sólo un error de una sola vez...!"
Mars ya estaba lejos y no escuchó su súplica.
El joven rey fue a la parte trasera del castillo y encontró a Gewen con Harlow sentados en el jardín disfrutando de las hermosas flores de primavera. El encuentro con sus aliados de hace un momento le hizo sentirse muy molesto y pensó que necesitaba ver a su hija para distraerse de la negatividad.
Finalmente conquistaron la primera defensa de Summerian. Fue una batalla intensa y observó cómo transcurría con un signo de interrogación en su cabeza. ¿Habían pasado meses pero el rey Loriel aún no se había presentado? ¿Qué clase de rey abandonaba así a su pueblo?
¿Le pasó algo que no pudo venir al frente? ¿Estaba todavía con Emmelyn?
Todos estos pensamientos le hacían sentirse ansioso. Mars se acercó a recoger a Harlow del regazo de Gewen y le besó el pelo.
"¿Qué haces aquí fuera?", le preguntó al bebé.
El Príncipe Maldito 610
¿Dragones?
Harlow tenía ya once meses y podía ponerse de pie por sí sola si se agarraba a algo. En este caso, se agarraba a los brazos de Gewen.
También podía decir algunas palabras para responder a su padre, y ocho dientes que parecían tan adorables cuando sonreía.
Oh... no hay que olvidar dos lindos hoyuelos en sus mejillas. Cuando Harlow sonreía, reía o incluso hacía un mohín, esos hoyuelos se mostraban y le daban un aspecto aún más adorable.
Todos los que veían a la pequeña Harlow estaban de acuerdo en que se convertiría en una chica realmente hermosa. Las mujeres solteras de Astland estaban cautivadas por esta linda bebé con una gran personalidad.
Todas la adoraban y deseaban tener una hija como ella cuando algún día tuvieran un hijo, mientras que a las madres con hijos les encantaría que sus hijos tuvieran algún día la oportunidad de cortejar a esta princesa del otro lado del océano.
El hecho de que su padre fuera el hombre más poderoso del continente de Terra fue una razón más para que Harlow se hiciera popular.
¿Quién no querría ser pariente de los Strongmoor? No es de extrañar que dondequiera que Harlow apareciera con Gewen o con su hermana, Ilma, Harlow se convirtiera siempre en el centro de atención.
Sin embargo, cuando Harlow estaba con su padre, esas damas se mantenían lo más lejos posible de ellos. Conocían la reputación del rey Mars como hombre frío y despiadado. Odiaba estar rodeado de mujeres, y pensaban que era un hombre que odiaba a las mujeres.
A Mars no le importaba que esas mujeres lo volvieran a juzgar mal. Para él, era mejor que pensaran que era un terrible odiador de mujeres que estar rodeado de mujeres que sólo le hicieran sentirse molesto.
Desde el incidente en el que Lorian trató de besarlo cuando creía que estaba durmiendo, Mars se molestaba muy fácilmente con el sexo opuesto y limitaba su interacción con ellas, sólo cuando era absolutamente necesario.
Siempre mantenía la distancia y no dejaba que nadie se equivocara pensando que tenía una oportunidad con él. Hasta el momento, le funcionaba bastante bien a su favor.
Todas las mujeres se mantenían alejadas de él. Sólo se acercaban a Harlow cuando estaba con sus niñeras.
Después de que Lorian fuera enviado a casa, Ilma se comportó y no se atrevió a hacer ninguna tontería con el rey. Hizo su trabajo como niñera de Harlow lo mejor posible.
Cuando llegó Gewen, el trabajo se dividió entre los dos porque a Harlow también le encantaba estar cerca de ese hombre e Ilma confiaba en su hermano mayor para que llevara a Harlow a jugar, más que otras personas.
Así que, al igual que hoy, Gewen decidió llevar a Harlow a tomar el sol y observó la belleza del exterior del castillo. El bebé estaba de pie en su regazo, agarrado a sus brazos. Llevaba ropa en capas, pero ya no estaba envuelta en un grueso abrigo como en invierno.
El pelo de Harlow estaba un poco desordenado a causa del viento y sus mejillas estaban sonrojadas por la emoción. Por un momento, Mars se quedó asombrado, mirando a su hija.
La forma en que miraba a su alrededor con interés, sus manos animadas cuando "hablaba" con Gewen -aunque sólo podía decir unas pocas palabras a la perfección y el resto eran galimatías-, todo le recordaba a su esposa.
Harlow podía parecerse físicamente a él, pero su actitud y personalidad parecían parecerse a la de Emmelyn hasta la médula.
"Dile a tu padre que estás tomando el sol, cariño". Gewen frotó el pelo de Harlow y le susurró al oído. "Tienes que mantener tu belleza consiguiendo un bronceado saludable y unas mejillas sonrosadas. El sol de la mañana te los dará".
Mars puso los ojos en blanco al escuchar las palabras de Gewen. Refunfuñó: "Harlow no necesita mantener su belleza, es sólo un bebé".
"No, el aprecio por la belleza debe grabarse desde que un niño es aún pequeño", insistió Gewen. "Harlow es muy hermosa. Tiene que apreciar lo que tiene y trabajar duro para mantenerlo porque la gente SÍ juzga un libro por su portada".
"¡Dios mío, Gewen... es sólo un bebé!" Mars se quejó. "No le inculques ideales estúpidos a mi hija".
El rey se sintió de repente preocupado por dejar a su hija con Gewen durante mucho tiempo. ¿Y si Harlow se volvía superficial como Gewen? A Mars no le gustaba que su hija juzgara a la gente sólo por su aspecto exterior.
"Harlow, ven aquí, con papá", dijo con suavidad y extendió las manos para apartar a Harlow de Gewen.
Harlow se rió y, emocionada, se agarró a los brazos de su padre y fue a abrazarlo. Mars se alegró cuando se dio cuenta de que Harlow se había puesto tan pesada.
Eso demostraba que su hija había crecido bien, a pesar de que el entorno que la rodeaba no era el ideal. Estaban en constante movimiento y a menudo no descansaban bien porque Mars quería llegar a Summeria lo antes posible.
Aunque seguían viajando lentamente para los estándares de la gente normal, en realidad no era lo suficientemente lento para alguien que llevaba un bebé consigo.
Cielos, la resistencia y la capacidad de adaptación de Harlow sorprendían mucho a su padre. Mars sabía que Harlow se convertiría en una mujer increíble. Eso si no adquiría algunos malos hábitos de Gewen.
"¿Cómo fue la reunión?" Gewen preguntó a Mars con interés. "¿Estás cortando los lazos con Monmouth?"
Mars asintió. "Sí. Hay que darles un ejemplo. No puedo tolerar que saqueen Redwood".
"Sí... de todas formas son un país pequeño. No tiene ningún impacto sobre nosotros si los echamos", comentó Gewen. "Espero que los demás no hagan la misma estupidez".
Mars suspiró. "Sólo quiero que esta estúpida guerra termine".
Gewen comprendía la frustración de su amigo. Habían sido casi seis meses de constantes viajes y traslados, y ahora hacer la guerra con Summeria... Debía de pasarle factura a su amigo.
Miró a Mars con las cejas fruncidas. "Pareces muy cansado. ¿Acaso puedes dormir estos días?"
Mars negó con la cabeza. "No. Me siento muy ansioso. No hay noticias de Summeria sobre su rey. Cada vez me preocupa más que le haya pasado algo malo a Emmelyn".
Gewen quiso decir algo, pero de repente se oyó una conmoción en la parte delantera del castillo. Oyeron a la gente gritar algo como... ¿dragones?
"..." Mars y Gewen intercambiaron miradas.
En el último mes, no había habido dragones del lado estival en la batalla contra su ejército, lo cual era bastante extraño.
Sabían que la familia real tenía acceso a tres feroces dragones, así que ¿por qué no se utilizaban los dragones en su beneficio en la guerra?
Esto sólo hizo que Mars se preocupara. Escuchó de Gewen que Renwyck y el Rey Loriel tomaron dos dragones para ir a Myreen con Emmelyn. Incluso hasta que salió de Castilse, todavía no habían regresado y no había noticias del Rey Loriel lo que hizo que todos en el palacio real se preocuparan.
Si los dragones y el rey Loriel seguían sin llegar al frente, esto significaría que todos seguían atrapados en Myreen, o que algo malo les había ocurrido.
Todos los escenarios posibles sólo hacían que Mars se sintiera más ansioso cada día.
"Dragones...", murmuró a Gewen. "¿Crees que son ellos?"
Gewen también se puso ansioso. "¿Quizás? No lo sé. Deberíamos comprobarlo".
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