24 CORAZONES 40
24° fragmento, Carpe Diem (12)
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Jeanne respondió sin dudar a la pregunta de Peerchen.
“Sí, no me gusta que esté pensando lo mismo que esta Combatiente Voladora, así que, aunque no es una queja oficial, debo admitir que no entiendo sus acciones, Lord Peerchen.”
Y Jeanne no podía entenderlas, porque él no le había dicho nada. Incluso después de haber leído la carta escrita a mano por el emperador y haber rechazado claramente la solicitud, había permanecido en silencio sobre el asunto. Jeanne más bien esperaba que él se negara y se habría sorprendido mucho si la hubiera aceptado.
“¿Así que te sientes así?”
“Sí, así es,”
respondió Jeanne con modestia y no dijo más. Peerchen suspiró frente a sus invitados, pensando que seguramente no encontrarían agradable este intercambio.
“Ahora bien, no tengo tiempo, así que simplemente les diré esto, Sir Ea: Lamento haberlos unido a ustedes dos, que se odian, en este asunto, pero estoy molesto con los emperadores. Son molestos.”
“¡!”
Ea respiró hondo. Su rostro enrojecido mostraba que cuestionaría su declaración en cualquier momento, pero Peerchen levantó la palma de la mano, indicando que tenía que esperar antes de hablar. Continuó hablando.
“No me equivoco, así que sigan escuchando. Por supuesto, lamento no haber tratado a los caballeros como huéspedes apropiados. Honestamente, la culpa es mía, así que les pido perdón cortésmente. Ya que trajeron la carta aquí, ¿estoy en lo correcto al suponer que vinieron a mí actuando en nombre del Imperio Baekje?”
Ea parecía desconcertada. Parecía haber algo en las palabras de Peerchen, pero no podía entender qué. Y no podía negar su declaración.
“Así es,”
respiró ella.
“¡Ah! Entonces puedo justificar mis acciones, y a usted también, Sir Jeanne. No trato a los ladrones como huéspedes.”
“…¿Qué?”
Peerchen acababa de comparar sus imperios con ladrones.
“Esta tierra es un país neutral donde cualquiera puede ir y venir libremente. Nadie se atreve a hacer el mal en mi tierra utilizando sus posiciones en su país de origen como justificación. Es lo mismo incluso para aquellos que vienen de imperios.
“Los fragmentos solo aparecerán a aquellos que sean guiados por el propio destino, al verdadero maestro. Nadie lo ha encontrado hasta ahora, ciento cincuenta años después de su caída, porque no ha habido nadie digno. Sin embargo, durante mucho tiempo, los dos imperios han enviado caballeros que solo portaban cartas, quienes pidieron a mi familia cooperación en sus búsquedas.
“Escuché de mi abuelo que, al principio, cooperamos. Pero con el paso del tiempo, las demandas imperiales se hicieron cada vez mayores, hasta que, por fin, mi abuelo rechazó las solicitudes por completo. Muchos de los señores de esa época decían: ‘Lord Peerchen rechaza a los imperios y no teme enfrentarlos’. Mi abuelo, bueno, también era un Portador de la Espada, así que se mantuvo firme y permaneció en silencio.”
“…”
“Desde entonces, los dos imperios se han convertido en molestias para nosotros, los Peerchen, no en aliados o señores supremos. Así que, por favor, no se sientan demasiado insatisfechos por no haber recibido el trato adecuado en mis salones. Sus superiores también han sido despedidos de aquí con el mismo trato.”
“…”
Ea ya no discutió, pero aún estaba insatisfecha.
Habría sido comprensible si Lord Peerchen tratara a todos sus invitados de esta manera, pero ¿por qué la trataban peor que a un niño pequeño?
Peerchen pareció notar sus pensamientos sombríos, así que añadió:
“Si aún no pueden entender, entonces intenten convertirse en personas a las que con gusto y cortésmente hospedaré como invitados. Hagan algo por mi gente como el joven héroe detrás de mí, o conviértanse en Portadores de la Espada, como Sir Kaseun junto a él…”
Cuando Ea escuchó las palabras del lord, miró al anciano, y su rostro pareció un poco sorprendido. Aunque era viejo, no lo había considerado un hombre ordinario debido a sus músculos abultados y entrenados, y al aura sutil que emanaba de él. Pero nunca habría adivinado que era un Portador de la Espada.
Y cuando su mente vinculó los términos ‘Portador de la Espada’ y ‘Kaseun’, recordó que él era uno de los nobles honorarios de Baekje, un hombre cuyo nombre era legendario.
“…así que si encuentran algún fragmento, con gusto los hospedaré.”
Peerchen dejó de hablar, pensando que había perdido suficiente tiempo con una conversación cortés. Les dio la espalda a los caballeros como si hubiera terminado con ellos. Luego se disculpó con Judah, Tía y Kaseun y los dirigió al comedor.
Mientras Ea observaba sus espaldas que se alejaban, reaccionó un poco demasiado tarde y luego rechinó los dientes con resentimiento.
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Lord Peerchen nos guio al comedor después de haber hablado con los caballeros.
Permaneció en silencio hasta que entramos al castillo. Me pareció que quería alejarse de la vista de la Combatiente Voladora y la Lancera Azul, quienes parecían listas para destrozarse mutuamente.
“Le pido disculpas, Sir Kaseun.”
“No, mi lord, no hay necesidad. Entiendo completamente.”
Lord Peerchen y Kaseun conversaron como si se conocieran. Era como ver hablar a dos amigos cercanos. La diferencia de edad parecía grande, así que creo que se debía a sus posiciones comunes como {Portador de la Espada}.
Mientras el lord conversaba con Kaseun, significaba que estaba demasiado distraído para darse cuenta de que aún no había hablado conmigo. Gracias a eso, pude estudiar cada rincón del castillo sin la carga de las obligaciones sociales. Sentí como si estuviera en un museo.
Solo he estado en un viaje al extranjero una vez en la Tierra, y se sintió un poco así. Lo mejor es deambular solo y sentir el lugar.
“Judah.”
“?”
Mientras miraba el castillo, Tía me llamó suavemente mientras caminaba a mi lado.
Volvió la cabeza hacia mí y de repente extendió su mano.
¿Me está pidiendo que le tome la mano?
“No te vayas a caer con nada, solo agárrate de mí,”
dijo con una sonrisa después de dudar un momento. De buena gana tomé su mano y agradecí su consideración.
Poco después, llegamos al comedor y ella soltó mi mano. La puerta estaba abierta, así que entramos. Me sorprendió un poco lo que vi.
“¿Una mesa redonda?”
Había imaginado que cenaríamos en una mesa alargada y rectangular, como la de ‘La Última Cena’ de Leonardo da Vinci, pero la mesa ante mí era inesperadamente redonda.
Peerchen nos animó a tomar asiento, pero cuando me oyó hacer esa pregunta, me miró.
“Oh, ¿joven héroe? ¿Por qué es extraño?”
me preguntó, su expresión brillante era el polo opuesto de la que había tenido al tratar con Ea. Era fácil hablar con un hombre que tenía una sonrisa en los labios.
“No, solo que… es diferente de la mesa que esperaba.”
“Creo que sé qué mesa tenías en mente. ¿Te refieres a esas alargadas?”
“Sí.”
“Elegí esta mesa porque es más cómoda. Si no tengo mucha gente, siempre comemos en mi mesa redonda. Ahora, sentémonos y hablemos.”
Peerchen me invitó a sentarme, así que todos sacamos nuestras sillas y tomamos asiento. No había cabecera, porque una mesa redonda no tiene asiento principal. Por lo tanto, habíamos elegido nuestras posiciones con facilidad.
Kaseun y Tía se sentaron a las 3 y a las 9 en punto, respectivamente, mientras que Peerchen y yo nos enfrentamos.
Una vez que todos estuvimos sentados, las sirvientas que habían estado esperando aparecieron como fantasmas y comenzaron a colocar plato tras plato del primer plato ante nosotros. También había toallas cálidas y húmedas.
Me limpié las manos con una de ellas y luego la doblé en un cuadrado. Al dejarla, hice contacto visual con Lord Peerchen.
“Joven héroe, lamento saludarte tan tarde. Soy conocido como Chapelin Peerchen, el lord de Serenia y este castillo. Si bien mi nombre es Chapelin, mi familia usa el apellido para el cabeza de familia. Así que, siéntete libre de llamarme Peerchen.”
Aunque me había pedido que lo llamara Peerchen, sabía que no lo llamaría solo por ese nombre. Tenía un título, así que lo llamaría lord como todos los demás.
“Oh sí, gracias por invitarme. Soy Judah Arche,”
dije, directo al grano y cortés mientras inclinaba la cabeza en señal de saludo. Lord Peerchen asintió felizmente y miró a su lado.
“¿Y la dama de aquí?”
“Soy Gentia. Fui mercenaria bajo el mando del Comandante Kaseun, ahora estoy enseñando a este chico.”
Peerchen asintió como si ya lo supiera.
“Ah, usted fue la mujer que salió de caza con nuestro joven héroe.”
“Sí, pero cuando cazamos los lobos negros, solo lo asistí desde la retaguardia. Fue Judah quien cazó la mayoría, y por sí solo.”
“¿En serio?”
“No mentiré delante de un lord.”
Sabía que él ya sabía que era verdad. Peerchen había ordenado a sus sirvientes que investigaran si un tal Judah había cazado tantos lobos negros, en el proceso de sus investigaciones, descubrieron que era cierto. En particular, sabía que el herrero que fue contratado para reparar mi espada rota y templar mis dagas también había hablado con la gente de Peerchen.
Pero aun así, mientras Peerchen miraba de un lado a otro entre nuestros rostros, actuó como si todos le estuviéramos mintiendo, y luego se echó a reír a carcajadas.
“No puedo creerlo incluso mientras los miro yo mismo. Quiero decir, ¿un niño que caza lobos negros? De hecho, recibí un informe la semana pasada: un niño había matado a tres lobos negros. Mi idea en ese momento fue que debió tener mucha suerte, pero ahora sé que no fue resultado de la casualidad.”
Solo me reí, sin saber qué decir.
“Más bien es el resultado de un gran esfuerzo y entrenamiento en lugar de casualidad. Incluso si este tipo se ve así, es bastante peligroso. Heo-huh-huh,”
dijo Kaseun con una risita.
“También es muy talentoso, Comandante,”
añadió Tía.
Tía usualmente hablaba con sencillez, pero ahora usó el título honorífico de Kaseun debido a la presencia de un lord.
“Parece que te han enseñado muy bien, Judah. Kaseun, ¿te gustaría otro alumno? Mi hijo también está entrenando, y no creo que le falte talento.”
Kaseun sonrió torpemente ante las palabras de Peerchen, su expresión un poco preocupada.
“Oh, lo siento, pero estoy abrumado con cada uno de mis nietos. Podría preguntarle a Gentia si desea que se le confíe otro alumno. Pero, si es petición de mi lord…”
“No, no. Entonces no se puede evitar. Pensé que podría haber sido un buen rival para nuestro joven héroe.”
Como si fuera algo desafortunado pero ya terminado, Peerchen comenzó a saborear su comida y no dijo más mientras pinchaba la comida con su tenedor. Bebí un sorbo de agua de mi vaso. Parecía que su conversación había terminado, así que pensé que si quería hacer preguntas, ahora era el momento.
“Lord Peerchen, desde que leí su carta, he tenido una pregunta. ¿Por qué me llama héroe? No creo haber hecho una gran hazaña.”
“¿Bueno?”
sonrió Peerchen.
No creía haber hecho nada lo suficientemente grandioso como para ser llamado heroico. A lo sumo, solo maté algunos lobos negros.
“¿Por qué, es una carga si te llamamos héroe?”
Dije que sí, así que Peerchen respondió:
“Aún eres joven, así que no lo sabes… Pero hay algo que vive con nosotros como un compañero constante. ¿Qué crees que es?”
“Uh… no lo sé,”
fue mi respuesta.
“Es el destino.”
“Disculpe,”
dijo una sirvienta mientras empujaba un carrito de comida. Peerchen la miró y continuó hablando.
“El destino puede ser algo perverso, algunas personas se meten en la cabeza la idea de inflar actos que son inherentemente insignificantes. Que te llamen héroe no tiene nada que ver con mi voluntad. Incluso si no lo pretendías en absoluto, estar destinado a convertirte en alguien puede tener grandes consecuencias. ¡Oih! Nadie puede decir si el destino les ofrecerá oportunidades o una prueba interminable.”
Tenía razón, era yo quien estaba moldeando mi propio destino en este mundo, pero no sabía en qué dirección se encontraba mi destino. ¿No era mi ubicación actual el ejemplo perfecto de lo incognoscible del destino? Había salido a cazar lobos negros, y esto me llevó a ser invitado al castillo del lord a cenar con él.
La sirvienta colocó platos de comida humeante ante nosotros mientras los sacaba de su carrito de uno en uno o de dos en dos.
A medida que los aromas sabrosos se extendían, sedujeron mis sentidos y atrajeron mis ojos hacia la comida. Sin embargo, Peerchen aún no había terminado de hablar.
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