24 CORAZONES 41
24° fragmento, Carpe Diem (13)
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—Esta es una pregunta repentina, pero ¿sabes que los lobos blancos y negros alguna vez fueron habitantes de Serenia?
—Bueno, solo lo sé un poc. Lo había leído en un libro de la Biblioteca de Serenia.
Esta estrecha franja de tierra era la única área habitada del vasto reino sobre el cual se construyó el Imperio Mágico. Aparte de aquí, todo lo demás estaba infestado de monstruos.
Pocas personas habían vivido aquí antes. Cuando el primer señor de la familia Peerchen reunió gente para establecerse aquí, intentaron incansablemente tomar la tierra ocupada por los lobos blancos y negros.
No resultó ser fácil.
El área de Serenia estaba dividida exactamente en dos entre los lobos blancos y negros, y cuando esos pioneros intentaron removerlos del área, naturalmente hubo muchas bajas en ambos lados.
Los colonos eran personas talentosas, pero esto había sido como un reino de los lobos.
Un gran número de lobos se movían a menudo por la noche, alimentándose del ganado y matando gente. Incluso los poderosos eran a menudo asesinados por la superioridad numérica de los lobos.
Naturalmente, el miedo a los lobos se había instalado en la mente de la gente, y algunos renunciaron a establecerse en esta tierra, yéndose a vivir a otros lugares.
La situación mejoró cuando se construyó el castillo y luego las murallas de la ciudad, pero los lobos negros y los lobos blancos, que habían sido despojados de sus hogares, unieron fuerzas para atacar a los colonos.
A pesar de las grandes pérdidas, el primer Peerchen avanzó a través del bosque y levantó una muralla final para el futuro.
Ese fue el proceso por el cual Serenia había ganado una triple muralla.
Los lobos blancos y negros fueron empujados hacia el sur en el proceso, y así desarrollaron un rencor contra la gente.
Después, los cazadores y herbolarios que eran atrapados por los lobos eran brutalmente asesinados. Sus cadáveres eran arrastrados hasta las murallas, tales imágenes se filtraron en los corazones y las mentes de la gente, engendrando solo miedo. Y en el proceso, se formó la creencia común de que encontrarse con un lobo negro significaba la muerte.
Pero yo había dicho que solo lo sabía vagamente, y estas palabras desconcertaron a Peerchen.
Los niños pequeños crecieron escuchando viejas historias de sus padres y abuelos. En el proceso, el miedo entró en sus cabezas, como si les lavaran el cerebro. Pero yo parecía no conocer tales cuentos populares de horror.
—Ah, sí… Así es.
Peerchen había inclinado la cabeza con desconcierto ante mis palabras, pero su rostro pronto se aclaró.
—Sabía que la historia de los padres de Judah era bien conocida por Peerchen.
Como Kaseun había dado un paso adelante para ser mi guardián, Peerchen debió recordarlo.
Yo había sido huérfano desde muy joven, así que no había habido padres que me inculcaran el miedo a los lobos. Más bien, sentía curiosidad por su historia.
—Bueno, si lo sabes, se vuelve más fácil hablar. Hay muchos habitantes recién asentados en Serenia que sienten diferente. Sin embargo, el miedo a los lobos negros es mucho mayor de lo que incluso yo pensaba entre las familias pioneras más antiguas, como mi propia familia Peerchen. Rumores feos mezclados con la verdad naturalmente han puesto miedo en todas nuestras mentes.
Entendí: Era lo mismo que cuando le habíamos tenido miedo a los tigres en el pasado. Sin embargo, a diferencia de los tigres errantes que eran uno o dos, habíamos matado a más de cien lobos, y aun así cientos de ellos se habían reunido alrededor de Requiem en el momento de mi duelo con Korkan.
Si hicieras un recuento de todos los lobos que vagan por el bosque del sur, creo que probablemente habría miles de ellos.
No era extraño en absoluto que la gente le tuviera miedo a tales lobos. Peerchen continuó hablando.
—No importa si los lobos negros o los lobos blancos ganaron la batalla. Lo único que importa es que aparecieron lobos en el bosque del este. La gente, incluyendo aventureros y mercenarios, estaba ansiosa. Hay algunos que se irán de aquí sin importar tus acciones. Sin embargo, los residentes no deberían tener miedo.
—…....
—Como señor, es mi deber vencer las ansiedades y los miedos de quienes habitan mi tierra. Tengo muchas ideas al respecto. ¿Debería pedirle a Sir Kaseun aquí que lidere una campaña militar para someter a los lobos en el bosque del este? Tal vez debería ir al gremio de mercenarios o preguntarle a algunos aventureros. Mientras pensaba en tales métodos, de repente saliste y cazaste a los lobos negros.
Peerchen rió ligeramente.
—Jaja, ¿sabes lo sorprendido que estuve al principio? ¡Un niño pequeño, de trece años, ha matado lobos negros en un bosque en el que incluso los soldados dudaban en entrar! Y no solo dos o tres, sino más de cien de esas bestias. No importa cuáles hayan sido tus intenciones al matarlos, y eso es exactamente lo que te dije antes.
—¿Sí?
—Puede que simplemente hayas estado cazando lobos, pero a través de tus acciones, les has dado valor y estabilidad a los habitantes de Serenia. Si continúas cazando lobos negros, el terror que los rodea también se desvanecerá. La gente pensará que fueron tontos, y así se volverán valientes. Los cazadores se unirán en bandas y entrarán en el bosque del este como antes, mientras que los mercenarios y aventureros cazarán de nuevo, una vez que vean que los niños pueden hacerlo. Afortunadamente, se puede ganar mucho dinero cazando lobos blancos y negros.
Noté que la comida que las sirvientas habían colocado en la mesa redonda se estaba enfriando. Kaseun y Tia esperaban a regañadientes, ya que el señor no tomaba los cubiertos. Continué asintiendo a las palabras de Peerchen mientras echaba miradas a la comida.
'Gracias por el cumplido, pero tengo hambre.'
—Así que no hay necesidad de sentirse abrumado por la palabra héroe. Si le diste esperanza y valor a la gente, entonces todos pueden llamarte héroe, sin importar la edad, el género, el estatus o la habilidad. Creo que te queda bastante bien.
—Gracias.
Peerchen parecía feliz.
—Oh, Dios mío, hemos hablado tanto tiempo mientras la comida está ante nosotros. Deben tener hambre. Mis disculpas.
Peerchen levantó su copa de vino en el aire. Un rato después de traer la comida, la sirvienta nos había servido vino. También había una copa delante de mí, y dudé por mi edad. De todos modos, cuando vi que Kaseun y Tia también levantaban sus copas, hice lo mismo.
—Espero que sea de su agrado, y espero que lo disfruten.
Choqué ligeramente mi copa con la persona que estaba a mi lado y luego finalmente comencé con la comida que había estado esperando. Antes de venir aquí, había estado un poco preocupado de que fuera un asunto incómodo a pesar de la deliciosa comida, pero me había equivocado.
Peerchen era tan encantador y acogedor que su personalidad apenas se ajustaba al cargo de señor.
Era un hombre hábil que hacía reír a la gente con su calma. La comida se estaba acabando tan rápido que me sentí un poco decepcionado.
—Así que ahora, resulta que eres un joven héroe. ¿Qué planeas hacer en el futuro?
Fue una pregunta repentina, pero respondí con la mayor ligereza posible.
—Hmm, creo que seguiré cazando hasta que me vaya de Serenia.
—¿Dejar la ciudad?
replicó Peerchen, aparentemente desconcertado. Asentí. Para él, podría ser un asunto delicado que sus residentes se fueran.
—Voy a irme de Serenia después de mi ceremonia de mayoría de edad y visitar lugares por todo el mundo. Al leer libros en la biblioteca, descubrí que hay muchísimos países.
—Hoh… ¿Así que te tendremos hasta tu ceremonia de mayoría de edad?
—Sí. Como acabo de decir, creo que seguiré cazando.
—Qué afortunado. Le agradeceré que un joven héroe reduzca el número de lobos negros.
Una notificación holográfica apareció ante mis ojos.
[->Se ha iniciado una misión[->
[->Petición de Lord Peerchen[->
[->El señor está muy molesto por la expansión de los lobos negros hacia los bosques del este. Espera que acabes con estos lobos[->
[—]No es una misión común para un individuo, así que esta es una oportunidad. Si puedes cazar a los lobos e incluso derrotar a su jefe, serás bienvenido por los habitantes de la ciudad, así como por el señor[—]
[->Esta misión se basa en el número de lobos que caces, termina cuando vayas con el señor y pidas una recompensa[->
Una misión muy favorable ha aparecido. No era obligatoria, pero supuse que no tenía más remedio que aceptarla. De todos modos, iba a cazar en el bosque hasta la ceremonia de mayoría de edad, así que es bastante bueno.
No hay un período específico de tiempo de finalización, así que no es mucha molestia.
—No se preocupe. Definitivamente reduciré el número de lobos hasta que me vaya de Serenia.
Peerchen sonrió como si estuviera satisfecho con mis palabras. Me dijo que esperara un momento y pronto me trajo una caja, diciendo que era un regalo.
Lo que contenía el alargado cofre de madera era una lujosa espada bastarda.
—Me la dio uno de los gremios de mercaderes, es una espada especial. Te la daré a ti, joven héroe. Te durará bastante.
Miré la espada en la caja y luego cerré inmediatamente la tapa. Aún no había revisado sus estadísticas, pero supuse que sería una buena hoja si los ricos mercaderes se la habían dado al señor.
—No escatimes la hoja. Espero que la uses bien sin dudarlo.
Estaba más que dispuesto a hacerlo. Después, Peerchen declaró que la comida había terminado y preguntó si no podíamos simplemente conversar.
Los ojos de Kaseun y Tia brillaron cuando Peerchen dijo que estaría dispuesto a sacar los licores caros. No hace falta decir que esperé mientras ellos hablaban de ello.
Peerchen llamó a una criada que esperaba afuera y le ordenó que trajera algo, poco después, ella trajo el licor caro y una generosa fuente de frutas.
El aroma del licor era muy dulce, incluso para mí. También quise probarlo después de un tiempo, pero dijeron que no era posible porque era joven, así que solo pude tomar un sorbo.
Era bastante fuerte, y sus rostros pronto se pusieron rojos. Empezaron a contar historias divertidas como si estuvieran borrachos, y estas historias de heroísmo fueron divertidas de escuchar. Gracias a eso, no supe cuánto tiempo había pasado, y el día se había convertido en noche. Peerchen dijo que sería más cómodo para nosotros descansar en casa que en su castillo, así que dijo que podíamos tomar el carruaje e irnos.
Fue una oferta generosa.
Tia había seguido bebiendo porque dijo que el licor era delicioso. Estaba preocupado por ella, ya que su lengua se había enredado y palabras extrañamente pronunciadas seguían apareciendo, pero parecía poder irse cómodamente. Pude ver que sabía que estaba borracha, así que habló poco. Cuando llegó el momento de irse, pareció despertarse de golpe y tropezó desde la mesa. Rápidamente fui a sostenerla cuando la vi tambalearse.
Cuando salimos del comedor, y mientras respirábamos el aire frío de la noche, Tia exhaló con un profundo suspiro, como si le faltara el aliento.
Kaseun nos dijo que podíamos tomar el carruaje primero como si quisiera beber más y hablar con Peerchen. Le di la mano a Peerchen y subí al carruaje, diciendo que lo volvería a ver cuando tuviera la oportunidad.
Tia gimió mientras se hundía en el suave asiento.
—Eeh.
—¿Estás bien, Tia? No pensé que beberías tanto.
La he visto beber a veces, pero nunca la había visto borracha o excederse. Parecía haber bebido mucho esta noche. Sus ojos se iluminaron cuando me miró.
—El pequeño lindo no sabe lo caro que es ese chal. ¡Ah! ¡Ahí está ese chal! ¡Es increíble!
'¿Oh, lindo?'
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