La actriz secundaria de la historia de amor ha renunciado 97

Traduccion: Asure

Nian Chaoxi abrió los ojos de golpe.

Echó una mirada rápida a su alrededor: ante ella se extendían, como un panal infinito, cientos de entradas a cuevas que tapizaban las paredes. En medio de ese laberinto de runas y formaciones, el único nodo central estaba escondido en uno de los túneles más insignificantes.

Y ese lugar...

Apretó los labios y se puso en marcha. Lanzó su espada voladora, que la elevó hasta la parte más alta de aquella gigantesca cavidad subterránea. Tras el saliente de una roca, apareció una grieta tan estrecha que apenas permitía el paso de una persona.

Se detuvo justo afuera, apoyando el pie en la roca saliente. Antes de que pudiera entrar, una voz ronca y humana llegó desde el interior:

—... Xi Xi.

Nian Chaoxi vaciló un instante, se agachó y se deslizó dentro de la gruta.

Tras la angosta entrada, el espacio se abría de forma sorprendente. La cueva parecía no tener importancia desde fuera, pero por dentro estaba iluminada por innumerables perlas luminosas. Las runas en las paredes eran diez veces más complejas que las de los otros túneles; cubrían cada centímetro de piedra, sin dejar un solo hueco libre.

En esta cámara había tres núcleos de formación, ocupados por tres personas: Mak Yunzhi, Zong Shu y Wu Yan.

Cuando entró, seis ojos se clavaron en ella de inmediato. Algunos con sorpresa, otros con amargura; otros esquivaban su mirada para luego, por una fuerza superior, volver a centrarla en ella. Nadie decía nada. El silencio era tan sepulcral que parecía que temían romper el hechizo con solo respirar.

Después de un momento, fue Wu Yan quien habló primero. Con una voz ronca cargada de desesperación, la miró fijamente y preguntó:

—¿Por qué tú?... ¿Por qué has venido tú......?

Nian Chaoxi la miró con desconcierto:

—¿Y por qué no podría ser yo?

Wu Yan no dijo más. Parecía convencida de que Nian Chaoxi jamás la salvaría; sus ojos reflejaban la muerte de toda esperanza y empezó a balbucear para sí misma. Nian Chaoxi agudizó el oído y notó que repetía una sola frase: "No debió ser así... no debió ser así". No tenía sentido alguno.

Nian Chaoxi apartó la vista con frialdad. Fue entonces cuando Mak Yunzhi pareció reaccionar. Sus ojos brillaban con una luz trémula y, como temiendo asustarla, susurró:

—Xi Xi, aquí es muy peligroso. Que hayas venido hasta aquí...

—He venido a buscar a Yan Weixing.

lo cortó ella en seco.

Mak Yunzhi estaba tan flaco que parecía un esqueleto; solo ese brillo en sus ojos lo hacía parecer vivo, pero en ese instante, bajo la mirada gélida y casi burlona de Nian Chaoxi, esa pequeña luz se extinguió por completo.

—Yan Weixing.

repitió él lentamente, como si despertara de un sueño.

—Con que era por Yan Weixing...

Nian Chaoxi curvó los labios con desdén y le soltó sin anestesia:

—¿Y si no fuera por él, por quién iba a ser? ¿Por ti, acaso?

Mak Yunzhi cerró los ojos y dijo con voz quebrada:

—Perdona. Me equivoqué.

Nian Chaoxi dejó de mirarlo y se dirigió a Zong Shu, que no había abierto la boca. Antes de ponerse manos a la obra, tenía que despejar una duda que la carcomía desde que bajó al subsuelo.

—Zong Shu.

Él agachó la cabeza, incapaz de sostenerle la mirada. Ella sabía bien por qué. Soltó una risa seca, sacó de su anillo de almacenamiento la marioneta y la tiró frente a él. Al verla, Zong Shu reaccionó como si lo hubieran quemado con un hierro candente y desvió la vista rápido.

Pero ella no iba a dejar que escapara. Se acercó de dos zancadas, recogió la marioneta y se la puso justo delante de la cara.

—Mírala bien ¿Te resulta conocida?

Zong Shu guardó silencio un momento antes de hablar. Pero no respondió a su pregunta, sino que inquirió:

—Tu resurrección... ¿fue gracias a Yan Weixing?

Nian Chaoxi calló un segundo y asintió:

—Sí.

Zong Shu dijo con voz plana:

—Resucitar de entre los muertos... Xi Xi, eso va contra las leyes del cielo. Si él pudo hacerlo, ¿por qué yo no?

Finalmente levantó la cabeza y la miró con sus ojos nublados. No se veía nada bien. El siempre altivo "Médico Inmortal" estaba tan demacrado que apenas parecía humano. Nian Chaoxi solo lo había visto así de mal cuando lo rescató hace siglos del Valle Mil Insectos. Desde entonces, por muy difícil que fuera la situación, nunca había vuelto a mostrar esa debilidad.

Él soltó una risa amarga y dijo:

—Xi Xi, él quería resucitarte y yo también. Pasé cien años fabricando esta marioneta capaz de albergar un alma humana, otros cien años criando los insectos gu capaces de soportar la energía vital de un ser vivo. Esos insectos los crié en mi propio cuerpo, alimentándolos conmigo durante un siglo entero.

Nian Chaoxi lo miraba en silencio.

—Mi plan era invocar tu alma y fijarla en este cuerpo. Luego, usaría una técnica secreta para despojarme de mis propios cinco sentidos y transferirlos a la marioneta, compensando así la rigidez del cuerpo artificial. Al fin y al cabo, te debía la vida. Siempre dije que mi vida era tuya y que podías tomarla cuando quisieras. Pero.....

Rió por lo bajo.

—Llegué tarde. Solo llegué un paso después que él. Pero Xi Xi, si ambos queríamos devolverte a la vida, ¿por qué lo de él está bien y lo mío no? ¡Yo solo quería que vivieras! ¡¿Qué hice de malo?! ¡¿Solo porque llegué tarde?!

Nian Chaoxi lo escuchó hasta el final sin inmutarse. Luego le preguntó:

—Esa energía vital de los insectos que debía mover la marioneta... ¿la conseguiste mediante un trato con la montaña Quya?

Llegados a este punto, Zong Shu ya no tenía nada que ocultar:

—Sí.

—Y en aquel entonces ¿sabías de dónde sacaba la montaña Quya esa energía vital?

Zong Shu respondió con indiferencia:

—En aquel entonces... no lo sabía, ni me importaba. Yo solo era un comprador. Si compras un huevo, no necesitas saber qué gallina lo puso.

Nian Chaoxi estuvo a punto de soltar una carcajada de pura rabia por esa comparación.

Zong Shu la miró:

—¿Crees que soy un hipócrita? ¿Que soy frío? Pero Xi Xi, yo solo quería que volvieras...

—Si al final hubieras sido tú quien me resucitaba de esa manera, Zong Shu, te juro que lo primero que habría hecho al despertar habría sido matarte.

Él abrió la boca para replicar, pero ella se puso de pie y lo miró desde arriba con desprecio:

—"¿Solo querías que volviera?" Zong Shu, ¿cuál fue el trato exacto que hiciste con ellos? ¿De verdad no te dabas cuenta de que había algo turbio en esa energía vital? O peor aún, ¿acaso no los ayudaste en sus atrocidades? Lo sospechabas, lo sabías todo, pero decidiste cerrar los ojos y taparte los oídos. Usaste esa excusa para ignorar la realidad, igual que cuando hace años decidías por mí "por mi propio bien". Han pasado los siglos y, de verdad, no has cambiado ni un poquito.

Aquella vez, hace siglos, fue la excusa de que "era por su propio bien" para decidir por ella a la fuerza; ahora, era la misma excusa para intentar resucitarla de esta manera tan retorcida.

Hacían cosas que no tenían nada que ver con lo que ella quería, pero todas llevaban su nombre como bandera, intentando incluso ponerle cadenas después de muerta.

Nian Chaoxi miró a un Zong Shu estupefacto y le dijo con frialdad:

—En aquel entonces morí como debía, sin remordimientos y sin necesidad de que me traigas de vuelta así. Si quieres calmar tu propia culpa o tus caprichos, hazlo, pero no te atrevas a usar mi nombre para decir que "es por mi bien" y obligarme a cargar contigo este karma tan sucio.

Zong Shu levantó la mirada de golpe, con el borde de los ojos enrojecidos.

—¿Crees que querer resucitarte... es solo un capricho personal?

preguntó con voz quebrada.

—¿Acaso te crees un santo desinteresado?

Al ver que él no respondía, ella soltó una risa seca y enunció una verdad tajante:

—Te consideré mi amigo de vida o muerte por muchísimos años. Pensé que, como mínimo, sabrías que si vivir significa ser una marioneta movida por hilos, preferiría mil veces estar muerta.

Zong Shu se quedó mudo. ¿Lo sabía? Claro que lo sabía. Pero él solo pensaba que, si le entregaba sus propios sentidos poco a poco, ella terminaría recuperándose, terminaría acostumbrándose... aunque ese "vivir" dependiera de robarle la energía vital a otros.

De pronto, se dio cuenta de que su deseo de verla viva era, efectivamente, puro egoísmo. A ella no le importaba estar muerta; para ella, vivir así era peor que el descanso eterno.

Se hundió en el silencio. Unos segundos después, preguntó:

—¿Y qué hay de Yan Weixing? Él también quiso resucitarte. ¡¿Qué diferencia hay entre él y yo?!

—La única diferencia es que él admite su egoísmo. No me viene con cuentos de que "lo hace por mi bien", pero lo que ha hecho por mí es algo que no podré pagarle ni en esta vida ni en las que vengan.

Hizo una pausa y sonrió con dulzura

—Pero la diferencia más grande es que él es Yan Weixing, y tú no.

Esa frase terminó de matar lo que quedaba del alma de Zong Shu.

—¿Cuál fue tu trato con la montaña Quya?

Tras un largo silencio, él finalmente soltó:

—Ellos me daban la energía vital y yo, a cambio, tenía que usar mi influencia para enturbiar más la lucha por el Mapa del Dios de la Guerra entre los humanos.

—¿Y lo hiciste?

—Lo hice.

Nian Chaoxi soltó una carcajada de pura rabia.

—¿Y no sabías para qué querían ellos ese caos?

—Lo sabía. ¿Pero qué importaba eso?

Al oír esa respuesta, ella supo que su pregunta anterior había sido por gusto. Él lo sabía todo. Si se hubiera arrepentido, lo habría hecho hace tiempo; no habría esperado hasta ahora.

—¿Sabías que el que mueve los hilos en la montaña Quya es Jing Shi?

Esta vez, Zong Shu se quedó helado de verdad.

—¿Jing Shi? ¿El Buda?

"Ya, no sabe nada", pensó ella. Jing Shi lo había engañado bien. Entonces cambió la pregunta:

—¿Cómo terminaron atrapados aquí?

Fue Mak Yunzhi quien respondió esta vez, con voz plana:

—Después de la Ceremonia de Recepción Espiritual, nos tendieron una emboscada. Logramos deshacernos de los primeros perseguidores, pero alguien estaba esperando el momento justo. Apareció cuando estábamos agotados y nos capturó a todos. Despertamos aquí.

Nian Chaoxi sacó cuentas. Entre la traición de Jing Shi a la secta y el momento en que los capturaron, era muy probable que el mismo Jing Shi hubiera hecho el trabajo sucio.

Con sus dudas resueltas, asintió levemente hacia ellos. Se inclinó y puso la palma de su mano sobre las runas de la pared. En un instante, el mapa completo de los sellos de la cámara se grabó en su mente. Dejó de hablar.

Este era el nodo central. Ahora, la pregunta era: ¿cómo destruirlo?

Mientras descartaba métodos a toda velocidad en su cabeza, Mak Yunzhi la observó y preguntó:

—Xi Xi, ¿qué estás haciendo?

Nian Chaoxi pensó en lo que vendría y, con una paciencia poco común en ella, explicó: —Este es el nodo de todas las formaciones. La energía vital de miles de cuevas llega finalmente aquí para ser enviada al subsuelo. Ustedes tres están siendo usados como los pilares que mantienen estable este nodo.

Mak Yunzhi no le quitaba los ojos de encima.

—¿Y qué piensas hacer?

Ella desenvainó su espada.

—Voy a reventar el nodo. Voy a cortarles el suministro de energía a esos desgraciados de abajo.

Mak Yunzhi no lo dudó ni un segundo:

—Está bien. Hazlo.

Nian Chaoxi los miró con una expresión extraña y dijo:

—Ustedes son los pilares que mantienen estable este nodo. Si quiero destruirlo, los tres tienen que desaparecer de su sitio, ¿entienden?

—Entiendo.

Nian Chaoxi continuó con voz gélida:

—Pero ahora, esa cosa que está abajo absorbiendo su vida se ha vuelto loca. Si dejan el núcleo de formación ahora mismo, morirán en el acto.

Mak Yunzhi replicó con calma:

—Pero si no nos movemos, tú no podrás romper el nodo, ¿verdad? Rómpelo. Tú logras lo que quieres y miles de personas en estas cuevas salvan la vida. Es un trato justo.

Al escuchar eso, Nian Chaoxi estuvo a punto de decir algo, pero en ese instante, Wu Yan, que no dejaba de balbucear, soltó un grito desgarrador.

Como si hubiera llegado al límite de su cordura, gritó fuera de sí:

—¡Mak Yunzhi! ¡Si tú quieres morir, hazlo tú, pero yo no! ¡Yo quiero vivir! ¡¿Por qué tengo que morir yo?! No debió ser así... ¡esto no debió ser así!

Levantó la cabeza de golpe y miró a Nian Chaoxi con puro veneno en los ojos:

—Tú quieres que me muera. Me odias, ¡por eso quieres matarme! ¡Todo esto es una trampa tuya!

Nian Chaoxi arqueó una ceja, observándola desahogar su locura en silencio. Cuando la otra terminó con su ataque de histeria, dijo pausadamente:

—Todavía no había terminado de hablar.

Continuó con total serenidad:

—Es verdad que si se mueven ahora, mueren. Pero mi espada es lo suficientemente rápida. Si colaboran conmigo, romperé el nodo en el mismo instante en que dejen sus puestos. Una vez cortado el nodo, esa cosa perderá el control sobre ustedes y no les pasará nada.

Apenas terminó, Wu Yan soltó una carcajada amarga:

—¡¿Y por qué tendría que creerte?!

Nian Chaoxi la miró con desdén:

—¿Acaso te he pedido que me creas? Solo te estoy informando.

Sentenció con frialdad:

—O mueren y yo rompo el nodo de todas formas, o colaboran. Si lo hacen bien, hay un ochenta por ciento de probabilidades de que salgan vivos. Pero pase lo que pase, hoy voy a destruir este lugar. La vida de los miles de cultivadores que están aquí vale más que la de ustedes, y la vida de Yan Weixing vale más que la de ustedes. Wu Yan, tú eliges: o mueres, o colaboras.

Wu Yan la miró fijamente, temblando de pies a cabeza. Nian Chaoxi la ignoró y miró a los otros:

—¿Y ustedes?

Mak Yunzhi soltó una risa leve:

—Ochenta por ciento es más que suficiente.

Zong Shu dijo con voz ronca:

—Ya te lo dije, mi vida es tuya cuando quieras.

Nian Chaoxi hizo oídos sordos a las palabras de Zong Shu. Levantó su espada y, para cortar por lo sano, ordenó:

—Voy a contar hasta tres. Lanzaré mi ataque y ustedes saltarán fuera del núcleo al mismo tiempo.

Dicho esto, no volvió a mirar a nadie. Empuñó la espada Wuku con firmeza y empezó la cuenta regresiva con una calma impresionante.

—Uno.

—Dos.

—¡Tres!

¡El poder de la espada cayó con un estruendo ensordecedor!

En ese mismo instante, un alarido agudo y lleno de rabia retumbó desde lo profundo de la tierra. Una onda de choque invisible nació de Nian Chaoxi y se extendió por todo el espacio.

Ella sintió claramente cómo algo se quebraba. Al mismo tiempo, en su mente, las runas complejas se convirtieron en simples líneas sin sentido.

¡Lo había logrado!

Nian Chaoxi abrió los ojos. Frente a ella, entre los escombros, Mak Yunzhi y Zong Shu se tambaleaban pero estaban de pie; Wu Yan había caído en un rincón y la miraba con puro terror. En el centro exacto donde antes estaban los núcleos, empezó a formarse un remolino: era el camino hacia las profundidades.

Pero no bajó de inmediato, pues escuchó el alboroto que venía de fuera. Los demás prisioneros también habían notado el cambio, pero no se atrevían a moverse.

Nian Chaoxi salió de la cámara a grandes zancadas. Al salir, se topó con Shen Tui, que salía tropezando de la cueva de al lado, más demacrado que los demás.

—¡Xi Xi! ¡Eres tú!

exclamó él con alegría.

Ella solo le dio una mirada rápida pensando: "Ya están todos completos". Luego, voló sobre su espada hasta quedar suspendida en el aire y alzó la voz:

—¡Mi nombre es Nian Chaoxi, hija del Dios de la Guerra y pequeña señora de la ciudad Yuejian!

El clamor de las cuevas se extinguió en un segundo. Su voz, ni muy alta ni muy baja, resonó en los oídos de todos:

—Su cautiverio ha terminado. Ahora mismo, miles de soldados de élite están atacando la montaña Quya. Pueden quedarse a esperar el rescate o pueden unirse a la batalla y luchar.

Hubo un silencio prolongado. No terminaban de asimilar la noticia.

Hasta que Huo Cheng salió de su cueva, sano y salvo. Poco a poco, más y más personas empezaron a salir a los pasillos al ver que los sellos ya no funcionaban. Había humanos y demonios por doquier, todos mirando hacia arriba, hacia ella.

Nian Chaoxi sonrió y preguntó:

—Díganme, ¿todavía tienen fuerzas para pelear?

Tras un breve instante, la respuesta hizo temblar toda la caverna:

—¡SÍ!

—¡Ya era hora!

—¡A LA LUCHA!

El ruido se convirtió en un solo grito de guerra. El deseo de pelear llenó sus corazones; fue la mejor medicina. Aquellos cultivadores que habían estado encerrados quién sabe cuánto tiempo recuperaron el brillo en sus ojos. Nian Chaoxi había roto las cadenas físicas, pero las mentales solo podían romperlas ellos mismos luchando.

Ella lanzó un tajo que ensanchó el túnel de entrada, convirtiéndolo en una vía enorme, y señaló hacia el frente:

—¡Entonces, a la carga!

Esa noche, los que eran considerados simples hormigas dentro de la montaña Quya se convirtieron en el factor que cambiaría el destino de la batalla.

Nian Chaoxi se dio media vuelta y regresó a la cámara central. Era hora de ir a buscar a su Yan Weixing.

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