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Anillo Roto: Este matrimonio fracasará de todos modos 557

Extras: ILLESTAYA (128)

—¿Cuándo sale el hermanito?

—¡Banabana! ¿Eso tampoco lo sabes? Lo escuchamos ayer.

A pesar de haberle respondido así a su hermana, Ricardo comenzó a contar con sus dedos. Siempre le tomaba un tiempo contar tantas decenas de días.

Isabella había dicho que la paciencia era lo más importante al criar a un niño. Para Inés, que ya tenía un temperamento impaciente y un bebé igual de impaciente, la paciencia siempre era necesaria.

Pero no era tan frustrante contemplar los rostros de los mellizos, que parecían concentrados mientras intentaban pensar con sus pequeñas cabezas.

—¡Bebé Ricardo!

—¡Bebé Ivanna!

También era gracioso y adorable verlos pelear por el vientre abultado de Inés, como si estuvieran marcando territorio.

Más tarde, Juan le contó que los mellizos estaban tan emocionados por la noticia de un nuevo hermano que incluso habían hecho apuestas muy raras. Y el anfitrión de esas apuestas era el solemne Juan Escalante, quien parecía que nunca haría algo tan frívolo en su vida.

¿Había proclamado que 'el bebé se parecerá más a quien pensó en él con más fervor'?

El abuelo era la persona más creíble en el mundo de los mellizos, por lo que, literalmente, para ganarle al otro, los mellizos aún tenían la costumbre de mirar el vientre de Inés con una expresión de intensa concentración, incluso después de que sus padres regresaran. 

Kassel lo había confundido con una señal de defecación varias veces.

Inés se había reído mucho cuando él sugirió que, al ser mellizos, quizás querían ir al baño al mismo tiempo.

—¿Será tan adorable como Rafaela?

—¡Miguel dijo que los bebés son feos y arrugados!

—Ivanna, ¿cuándo dijo eso Miguel? Dijo que todos los bebés son un poco feos al nacer.

—Arrugados.

—Sí, un poco arrugados. Así que quería decir que no se decepcionaran. Porque ustedes tienen muchas expectativas.

—Ricardo no estaba arrugado.

Cuando Ricardo lo dijo triunfante, Ivanna, que estaba comiendo uvas, levantó la mano diciendo:

—¡Yo tampoco!

—Todos los bebés lo son, incluidos ustedes. Pregúntenle a la abuela. Probablemente Papi también lo fue.

—Mentira. Un Papi tan feo no me gusta.

Ivanna de inmediato puso una mueca de asco y escupió la piel de la uva. Luego se inclinó sobre el vientre de Inés y parloteó como si le estuviera susurrando al oído:

—Bebé Escalante, ¿te pareces a Ivanna?

Su tono de súplica era idéntico al de su padre. Como Kassel, que creía que si llamaba a su hijo en el vientre Princesa nacería una princesa.

—¡Mamá! Dame a luz como Ivanna. No como Ricardo.

—Haré mi mejor esfuerzo.

—Banabana, Leonel dice que Rafaela es igual a Mamá cuando era pequeña.

—Nosotros no somos iguales, ¿por qué Rafaela sí es igual?

—Rafaela en realidad se parece a Luciano. Y Luciano y Mamá son hermanos, por eso se parecen entre sí.

—¿Y nosotros? ¿Y nosotros?

—Ustedes se parecen tanto a Papi como a Mamá, equitativamente. Por eso son tan adorables.

Inés tomó ambas cabezas y les dio un beso justo, chup, chup. Sin embargo, Ricardo protestó enérgicamente porque Ivanna había sido primero, así que les dio uno a cada uno en el orden inverso. De buen humor, Ricardo se recostó sobre el regazo de Inés y se acurrucó. Esto también se parecía mucho a Kassel.

—¡Inés! Te dije que no dejaras que Ricardo se acercara. ¿Qué pasa si lo asusta al feto mientras juega?

—Está bien.

—No te confíes. Aunque Ricardo no parezca tan travieso, es un varón.

Isabella, que había entrado apresuradamente en la habitación, suspiró y retiró suavemente a Ricardo de la cama.

—Los varones pueden tener juegos peligrosos de repente. Por curiosidad pueden golpear el vientre de su madre, o chocar sin querer mientras juegan. Siendo que se parece a su padre, ¡qué fuerza tiene! ¿Qué vamos a hacer si algo sale mal justo antes del parto? ¿Eh?

—¡Ricardo no va a golpear a Mamá! ¡Nunca la golpeará!

Ricardo, que fue injustamente acusado en un instante, protestó llorando desconsoladamente.

—¡Tampoco golpearé al bebé! ¡El abuelo no me enseñó eso!

¿Sería porque cada vez que hacían algo mal, Juan les decía: 'Ricardo. El abuelo no te enseñó eso'? Ricardo, cada vez que se defendía, hacía la extraña objeción de que 'su abuelo no le había enseñado a hacer eso'.

—Está bien, está bien. Esta abuela se ha equivocado al hablar, ¿sí?

—¡Yo nunca haré eso! ¡Digo que no lo haré!

Mientras su hermano mellizo pataleaba con indignación, Ivanna observó el alboroto como si estuviera viendo un incendio al otro lado del río. Y al ver que el llanto no cesaba incluso después de esperar un buen rato, tiró de la manga de Inés, que miraba a Ricardo con preocupación, y preguntó en voz baja:

—¿Cómo se llama el bebé?

—¿Nombre? ¿Ya tienes curiosidad por eso?

—También le pregunté a Papi. Dice que Mamá lo pondrá. Que le pregunte a Mamá.

—Mmm. Aún solo tengo pensado el nombre de niño, la verdad.

—¿El bebé es niño? ¿Como Ricardo?

Ivanna preguntó sin poder ocultar su decepción. Inés sonrió.

—¿Por qué? ¿No quieres?

—Yo también quiero a Rafaela. ¡Ya no quiero más Ricardos!

—Quieres una hermanita, ¿verdad? No puedes tener a Rafaela. Y una hermanita tal vez sea difícil.

—…….

—Mamá cree que es un niño.

Ivanna hizo un mohín y enterró la cara en la cama.

—Así que, por ahora, confórmate con Rafaela, ¿sí?

—...¿Por qué este ambiente?

Kassel, que regresó a la habitación tarde, preguntó con confusión, como si no entendiera la situación. Era comprensible, ya que Ricardo estaba llorando desconsoladamente, agarrando el vestido de Isabella, a quien tanto adoraba, como si fuera un enemigo, Ivanna estaba con la cara enterrada en la cama de Inés, resoplando como si estuviera muerta.

¿Por qué? Kassel se acercó con cautela a su cama y preguntó con los labios. Inés negó con la cabeza mientras acariciaba diligentemente la nuca decepcionada de Ivanna.

—Ricardo dice que nunca me golpearía, Ivanna no quiere otro hermanito.

—¿Qué?

—A grandes rasgos, así es la historia. Uno está indignado y el otro, reacio.

Kassel miró de reojo a Ricardo y suspiró levemente. Luego, preocupado de que su madre se fatigara, levantó a Ricardo, lo sostuvo bajo el brazo, se lo llevó a la ventana y lo amonestó. Ricardo protestó de la misma manera ante su padre. Diciendo que su abuelo no le había enseñado eso.

—...Si es un niño, espero que no sea ruidoso. Ricardo es ruidoso.

—Sí. Roguemos para que sea un poco más callado que tu hermano.

Ivanna preguntó con desgana, como si hubiera aceptado la decepcionante realidad.

—¿Cómo se llama el hermanito de Ivanna?

—Ignacio.

—¿Ignacio?

—Significa que nació del fuego.

No era necesario explicar la cadena de significado más profunda. Por ejemplo, que el niño fue concebido en Illestaya. Y que Illestaya significa 'la tierra de los Palatasha', y Palatasha significa 'hijos e hijas del fuego'.

Así que, al final, era como si este niño hubiera nacido del fuego.

Como no podía decir que fue concebido jugando a los piratas, esto era ambiguo y bastante bueno. Aunque los niños no entenderían nada.

Ivanna soltó una carcajada.

—¡Ya sé! ¡Ignacio! Es la tierra de la Mamá de Rafaela.

—Así es. Eres muy lista.

—¡Habría sido divertido si hubiera nacido allí! Entonces sería Ignacio nacido en Ignacio.

Ivanna se rió a carcajadas y fue a contarle la graciosa noticia a Ricardo.

Como si una breve tormenta hubiera pasado, Isabella miró a su hijo y a los mellizos, y sonrió como un suspiro, tomando suavemente la mano de Inés. Inés supo por instinto que la conversación que había terminado a medias esa mañana iba a comenzar de nuevo.

—Inés, es hora de que Kassel y yo bajemos.

—Isabella.

—Al fin están listos los aposentos para Juan y para mí. Volveré pronto.

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Todos intentaron irse dejando a Inés atrás, pero ella finalmente insistió en acompañarlos.

No era un capricho vano. Originalmente, era lo correcto según el protocolo que ella fuera, si no fuera porque estaba a punto de dar a luz.

Sin embargo, molestar el estado de ánimo de una embarazada a punto de parir tampoco era tarea fácil. En su argumento de 'es impensable que me dejen fuera', se podía notar de quién era hija Ivanna.

Finalmente, Kassel se rindió primero, luego Isabella, y por último Juan dio su renuente permiso. Pero solo después de recibir la promesa de su nuera de que caminaría muy despacio y con cuidado.

Gracias a eso, todos se movían lentamente. Ella no sentía ninguna culpa por ello. La gente de Escalante era inherentemente paciente. Solo la mujer Pérez se impacientaba porque todo iba lento.

Por lo tanto, ella era la única que se cansaba de su propio paso.

Kassel consoló y sostuvo a Inés mientras atravesaban el enorme portón de piedra y descendían muy lentamente a los subterráneos del Castillo de Espoza. Luego, juntos, pasaron por una puerta que estaba doblemente cerrada incluso en el subsuelo.

Le pareció adorable que Inés mirara a su alrededor como una niña pequeña desde hacía rato, pero no lo exteriorizó. Era porque ella estaba un poco melancólica.

Él también, cuando era niño, caminaba por este lugar con su padre y miraba a su alrededor en la cripta. Y también se sentía un poco melancólico.

Juan siempre le enseñó a su heredero a aceptar su muerte con gran ecuanimidad algún día. Así como él había sido educado por su abuelo y su padre.

En el momento en que yo muera, todo estará en tus manos. Kassel. Con esa mano, debes limpiar las lágrimas de tu familia, no las tuyas.

Las lágrimas siempre serán de tu hermano menor. No tuyas.

Por supuesto, era una enseñanza difícil de comprender para un niño. Aunque su prometida le había dicho que 'la duración de la vida de las personas es diferente', su padre, fuerte en su juventud, literalmente parecía que nunca moriría.

Tampoco entendía qué tenía de divertido recordarle periódicamente la muerte de su padre. Parecía que solo le enseñaban que, sin importar cómo hubiera sido la vida de cada uno, al morir todo se volvía tan sombrío como esta cripta.

Odiaba este lugar. Nunca le había gustado, ni una sola vez.

Los escalofriantes sarcófagos de sus ancestros, sus vidas, algunas grandiosas y otras patéticas, la historia de todos ellos, los grandes y pequeños secretos, la majestuosa herencia.

Al final de todas esas enseñanzas periódicas, Juan siempre le había enseñado sobre su propia muerte.

Kassel observó la luz que avanzaba lentamente delante de él.

Ahora caminaba junto a su esposa por el camino que una vez siguió solo, detrás de la luz mucho más grande de su padre. Se sentía extraño. Aunque nunca había estado solo, ni antes ni ahora, era como si por fin, de verdad, ya no estuviera solo.

Sentía como si su esposa embarazada lo estuviera protegiendo de los terrores de su infancia. A pesar de que ella era la embarazada que dependía de la atención constante de su esposo para vivir.

Su padre ya no era más grande ni más fuerte que él. El Juan Escalante que había existido había desaparecido con el paso del tiempo y lo que la enfermedad había consumido, y solo quedaba su vida actual.

Como su padre decía, era una simple aritmética.

Kassel pensó en la muerte de su padre por costumbre, como su padre había deseado. Y a medida que crecía, dejó de entristecerse por ello.

Las criptas se conectaban como un laberinto, y a un registro de muerte antiguo siempre le seguía una muerte más antigua o menos desgastada. Su padre simplemente ocuparía uno de esos aposentos. Como él lo haría algún día.

Un aire frío se filtraba desde los espacios invisibles a su alrededor.

Aparte de la entrada, que siempre estaba iluminada, la luz en este lugar que se extendía sin fin se limitaba a dos antorchas. Una la llevaba Juan en el frente, y la otra el caballero de Kassel en la parte de atrás. Incluso con eso, si él no hubiera tenido que apoyar a su esposa embarazada, en un momento normal como este, ningún extraño habría podido entrar.

Como en cualquier castillo, la cripta subterránea del Castillo de Espoza era el lugar más secreto y familiar dentro de la fortaleza. Era una bóveda que escondía innumerables tesoros del mundo y, al mismo tiempo, un mar donde se hundían toda clase de secretos.

—¿Un 'ataúd' tan espléndido, es acaso un carruaje para pasear?

Inés se quejó en voz baja, expresando su descontento tardío por las palabras de su suegra.

Kassel le había dicho desde el principio que estaba exagerando su tristeza. ¿Acaso no todos los nobles de Ortega planeaban de antemano el lugar donde yacerían después de la muerte?

Los sarcófagos de piedra, esculpidos para reflejar la apariencia de la persona en vida, o de una forma exageradamente más hermosa, tomaban meses o incluso años si encontraban un cliente quisquilloso.

¿Cuántos querrían yacer solos en una simple piedra sin adornos, considerando su prestigio en vida? Si morían sin preparación, estaban destinados a partir de una manera lamentable.

—Mi padre y mi madre están haciendo lo mismo. Solo se están preparando de antemano.

Kassel todavía lo decía sin darle mayor importancia. Aun así, Inés se sentía melancólica al ver a Juan e Isabella caminar lado a lado en frente.

Incluso sin considerar la salud de Juan, ya era hora de que llegara este momento. Ella lo sabía. ¿No había Luciano, hace poco, revisado la cripta para Leonel y Olga junto a Delfina, finalizado la firma de todos los documentos internos que completaban los preparativos para su vida después de la muerte?

Como Kassel era su primogénito, era un procedimiento natural, y era costumbre que ella, como su esposa, estuviera presente. Muchos pasaban por este trámite mucho más jóvenes que ellos y aun así vivían varias décadas más.

Pero Juan e Isabella eran Juan e Isabella.

—Simplemente estoy melancólica de antemano. ¿De acuerdo?

—Nuestros ancestros pensarán que ellos son tus padres.

—De hecho, desearía que fueran mis padres y no los tuyos. Estoy celosa de ti. Por eso, estoy tratando de arrebatar sutilmente a tu madre, a tu padre y el amor de tus padres. Tú, tonto, nunca te diste cuenta de mi terrible plan.

—¿No era porque me amabas demasiado y por eso también amaste a mi familia?

—Sí. Es solo la idea de que todo lo tuyo es mío.

Kassel sonrió un poco. Pronto, Juan se detuvo, y a su lado, Isabella, que caminaba en silencio, también se detuvo.

—Aquí es. Kassel, Inés.

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