Anillo Roto: Este matrimonio fracasará de todos modos 537

Extras: ILLESTAYA (108)

—Planeamos partir de Espoza dentro de tres días.

A la mañana siguiente, la gente de Pérez anunció su regreso.

"Al fin." "Por fin." "Ya era hora." Juan hizo todo lo posible por no dejar escapar las palabras que le venían a la mente. Sabía que poner una expresión de pesar sería artificial, y cualquier palabra de retención por cortesía carecería de una pizca de sinceridad. Después de todo, él mismo le había preguntado a Leonel Valeztena hasta el día anterior: "¿Cuándo vas a desaparecer de mis tierras?".

Por supuesto, no le había contado a su esposa sobre todos los desaires que le hizo a Leonel, para que Olga no se sintiera incómoda si se enteraba de que Juan había sido tan directo... ¿Pero acaso Olga no se daría cuenta? Después de todo, era ella quien estaba abanicando lastimosamente a su propio marido, que fingía tener un golpe de calor.

Últimamente, Juan había estado muy ansioso, pensando que tal vez se quedarían en Espoza hasta que la Inés a término regresara a Ortega. Al menos, parecía que se habían acordado del primer hijo de Luciano.

A duras penas se contuvo de mostrar la alegría que sentía, como si Luciano fuera su propio hijo. Preguntó cosas triviales, como cuándo la pareja de Luciano, que pronto daría a luz, partiría hacia el Castillo de Ignacio, o si sabían el nombre del bebé.

"Aún no lo sabemos." "No hemos escuchado nada." Las respuestas de Duque y Duquesa Valeztena fueron secas y concisas. Y Leonel, sin prestar mucha atención a la intromisión de Juan, que rozaba la formalidad, se limitó a cortar diligentemente la carne y llevársela a la boca.

'De todas formas, no importa dónde esté, come bien.......'

Al ver la sangre goteando de la carne ensartada en el tenedor de ese Pérez, perdía ligeramente el apetito, como si estuviera viendo comer a su primogénito en Illestaya.

Pensándolo bien, siempre había habido personas comiendo así en ese comedor. Kassel, su primogénito, lo hacía, y en el pasado lejano, su joven padre y su pequeña hermana comían exactamente de la misma manera. Esto se debía a que tanto el padre como la hija preferían la carne poco hecha.

Debido a ello, cuando el padre y la hija se sentaban uno al lado del otro a comer carne, su madre, a la que no le gustaba mucho la carne roja, a veces fruncía el ceño con pesar. Era como si se lamentara: "Cayetana, ¿por qué tuviste que parecerte a él incluso en eso?".

Sin embargo, sus padres, cuyos días juntos siempre fueron breves, nunca llegaron a ser un matrimonio que se hiciera quejas triviales durante toda su vida, y gracias a eso, las únicas reprimendas que su padre escuchó de su madre fueron dos sugerencias: "Ya que el fuego está encendido, ¿por qué no la comes un poco más cocida?". Calderón Escalante probablemente nunca supo que su esposa miró su comida con disgusto toda su vida.

'Pero sí sabía claramente qué le gustaba comer a mi madre y qué no'

Incluso una vez, actuando como si fuera un hombre con una gran perspicacia para las mujeres, se jactó ante el joven Juan sobre los gustos culinarios de su madre. Dijo que él era tan intuitivo que había sabido todo esto sobre Valentina desde que se comprometieron.

Por supuesto, en aquel entonces Juan no tenía edad para interesarse por los gustos de su madre ni por las triviales y discretas historias de amor de su padre, así que no prestó atención. A pesar de todo, en aquel entonces todo estaba bien. Su padre no sabía que su único hijo nunca cumpliría sus expectativas, su madre vivía en paz con el regreso de su padre, y su hermana era una revoltosa que llamaba "hermano mayor" a su hermano.

Y él una vez pensó que todo eso era suficiente para una vida tranquila.

Sí. Hubo una mesa así alguna vez. Aunque sus padres de aquel día ya murieron hace mucho, y su adorable hermana, aunque viva, no existe en su mundo.

Juan sonrió amargamente, pensando en él y su esposa, sentados donde solían sentarse sus padres, ahora como abuelos.

Si quisiera darse cuenta de cuánto tiempo había pasado desde aquellos días de infancia, no habría mejor momento que ver a las tres generaciones —Kassel, Inés y los niños— reunidas, pero, de hecho, era ver a Leonel Valeztena, un hombre de mediana edad tan envejecido como él, viviendo como un parásito en Espoza y comiendo frente a él lo que le revelaba al mismo tiempo la inmensidad y la fugacidad del tiempo.

Si alguien les hubiera dicho a los jóvenes de entonces que llegaría el día en que se sentarían a desayunar juntos todos los días con ese Pérez, los muchachos se habrían lavado los oídos una y otra vez. "¿Es posible un futuro tan repugnante?" se preguntarían.

El matrimonio podía ocurrir. No era el matrimonio que él había deseado originalmente. Así que simplemente lo tomó como tal.

Pero nunca supo que él y ese irritante Pérez llegarían a amar exactamente lo mismo. No supo que llegaría a sentir tanto afecto por la hija de ese Pérez como si fuera suya, ni que ese Pérez se iría a todos los concilios a armar semejante escándalo para proteger y cuidar al hijo de otra persona.

Tampoco supo que esas pequeñas criaturas nacidas de esos dos rufianes serían tan adorables.

Tal vez esto era lo que significaba apreciar y amar lo mismo que otra persona. Al mirar a Leonel Valeztena, sabiendo que pronto se iría, un afecto y una indulgencia sin precedentes le inundaron el corazón.

Mientras observaba cómo Leonel, como todas las mañanas, cortaba pequeños trozos de la parte menos sangrienta de la carne y se la ofrecía disimuladamente a Olga, a quien no le gustaba mucho la carne........

—Ese listillo de Espoza por fin me dio carne suave que puedo masticar. Olga. Tienes que comer esto.

—¡Ay Dios mío, qué asco!... Leonel, ¿por qué me da constantemente lo que usted está comiendo? Algo que nunca hizo en su vida. ¡A mí ni siquiera me gusta la carne!

—Le juro ante Dios que es un tenedor que nunca he usado. Y es una parte que no he tocado con la boca. Además, las personas deben comer carne periódicamente.

¡Qué promesa más barata! Olga, a regañadientes, se puso en la boca la carne que su marido le dio y la masticó, mascullando como si comiera caucho. Leonel, que la miraba apoyando la barbilla, sonrió levemente, genuinamente satisfecho.

'Ahora, ¿por qué hasta la forma en que sonríe no parece tonta?'

Juan se sintió desconcertado al ver a su propio hijo superponerse repentinamente al rostro del Pérez de cabello negro con el que no compartía ni una gota de sangre.

'Aunque en el caso de mis hijos, está bien porque son mi hijo y mi hija, y me siento satisfecho y feliz, aunque a veces sea difícil de ver, pero este......'

'No importa cuánto lo mire, ese Pérez parece más tonto cuanto más tiempo pasa en Espoza......'

A pesar de que Isabella le había señalado varias veces que esa mueca feroz solo la veía él, Juan no podía quitar la sombra de estupidez que cubría el rostro de ese Pérez.

'¿De verdad nadie más ve esto? ¡Que se comporte así en su propia casa!'

Juan miró la escena insufrible, con la misma expresión de incomodidad que Olga, que masticaba la carne que su marido seguía cortando a regañadientes. Quería desviar la mirada, pero no podía.

Mientras tanto, Isabella, que sostenía el periódico que Juan había dejado a un lado y lo había seguido leyendo, de repente sonrió y lo dejó.

A simple vista, su expresión parecía indicar que estaba a punto de decir algo muy amable.

'Espero que no intente retenerlos de nuevo después de que por fin los hemos echado'

Su Isabella era demasiado dulce y amable.

—Lo he estado pensando. ¿Por qué no van ustedes dos directamente al Castillo de Ignacio y esperan el parto allí, en lugar de solo esperar en Pérez? Si están allí de antemano, podrán conocer al bebé tan pronto como nazca.

—No sé. Además de ella, mi hijo también es muy sensible. No quiero ponerle una carga encima.

—Como resultado de haberlos visto a ustedes dos demasiado a menudo desde el año pasado, diría que no son invitados tan molestos.

—Sus palabras tienen filo, Isabella.

Leonel, riendo a carcajadas de una forma que no le cuadraba, señaló la espina oculta en las palabras. Isabella se encogió de hombros con una actitud muy seca hacia Leonel y se dirigió a Olga con un tono afectuoso.

—Dada la personalidad de la Marquesa, ¿no podrían quedarse en Ignacio todo el tiempo que quieran, incluso sin fingir un golpe de calor? Por ejemplo, hasta que la Joven Duquesa termine su cuarentena.

—Isabella. ¿Sigues con las espinas?

Isabella hizo un gesto brusco con la mano, sin mirar a Leonel, como si le dijera que no interrumpiera su conversación con su esposa. Quería decir que se callara.

'¿Viste la falta de respeto que tu esposa acaba de tener conmigo?'

Leonel señaló extrañamente a Isabella con la mirada hacia Juan.

'¿Y qué se supone que haga yo?'

Ni siquiera le estaba contando. Juan no podía hacer nada. No tenía ninguna intención de hacerlo. Ignorando las miradas hostiles de sus maridos, Olga respondió seriamente:

—Pero Leonel es el que desconfía demasiado de Marqués Calzada. Sin conocerse a sí mismo... teme a esa persona tan dócil.

—Olga. Si ese imbécil no hubiera nacido como hijo de Calzada, habría muerto de hambre toda su vida solo mirando libros. Y habría hecho morir de hambre a su esposa e hijos aún más rápido.

'No. Sería demasiado perezoso incluso para tener esposa e hijos que matar de hambre'

corrigió Leonel seriamente, pero Olga ladeó la cabeza.

—¿Cómo puede ser tonto alguien que solo mira libros? Quizás sea más inteligente que usted.

—Olga. Si mueres de hambre, lo que tienes en la cabeza no sirve de nada.

—Pero él nació como el primogénito de Calzada, así que nunca morirá de hambre...

—¿Insistes en defender a ese tipo?

—Como puede ver, él está protestando y negándose solo, a pesar de que ni siquiera lo han invitado. Isabella.

—Tenemos que ir. Pero yo, no puedo quedarme en Ignacio, no por mucho tiempo. Si veo a ese Calzada medio día, me dará un ataque y moriré... ¿Acaso sabes cuán molesta es esa persona que complica la vida de los demás para poder vivir cómodamente él solo?

—Esa parte es cierta.

Rara vez, Juan se puso del lado de Leonel hacia Olga.

La verdad era que, independientemente de que Leonel controlara muy bien su ira frente a ella, ella siempre supo de su costumbre de indignarse por su cuenta sin que nadie afuera tuviera que provocarlo. Si Juan no se lo hubiera dicho, ella no habría podido aceptarlo objetivamente.

Leonel, como si acabara de recordarlo, estalló en cólera:

—¿Olvidaste que ese tonto, por su falta de tacto, envió a nuestra hija y a nuestro yerno a tierras baldías?

'Aunque lo olvidé porque fue muy agradable después de que esos rufianes se fueron a Illestaya'

A pesar de todo, Marqués Calzada había precipitado esa situación.

—¡Mira cómo esos pequeños se separaron de sus padres por su culpa!

'Gracias a eso, tuvimos un buen año......'

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