AREMFDTM 527

Anillo Roto: Este matrimonio fracasará de todos modos 527

Extras: ILLESTAYA (98)

Seis meses después.

En Illestaya, las estaciones apenas se sentían. La percepción del paso del tiempo era la misma. Aquí hacía calor todo el año y, sin importar la época, el día se sentía tan largo que parecía que el sol nunca se iba a ocultar.

Claro, esta era una historia limitada a Inés y a los funcionarios de Mendoza, así como a Raúl y Juana —es decir, aquellos que habían crecido en el interior y habían vivido cómodamente.

Los marinos, por naturaleza, eran sensibles a la dirección del viento y al nivel del agua, y lo mismo ocurría con los habitantes de Pallatasha, quienes pasaban toda su vida rodeados por el mar.

El punto en que el día era más largo y el más corto, la estación seca y la de lluvias, o el momento en que cambiaba la dirección del viento que soplaba hacia la tierra... por estas cosas, en Illestaya, la primavera llegaba después del invierno, y el verano después de la primavera. Por lo tanto, aunque algunos no lo sintieran, las estaciones siempre estaban fluyendo. Incluso en esta tierra cálida, había quienes se ponían ropas de cuero cuando llegaba el invierno y bajaban las temperaturas.

Y así, ahora era de nuevo un verano largo. El año había cambiado hacía medio año, y si bien el verano era largo tanto en Ortega como en Illestaya, el verano de Illestaya llegaba un poco más rápido. Enviar una carta a Ortega tomaba diez días, y de allí a Esposa o Mendoza era medio día más, es decir, otro día.

En invierno, ese tiempo se acortaba un poco, y en la estación en que el viento se dispersaba cálidamente, se ralentizaba un poco más. Como los barcos de suministro no cruzaban entre el continente y las islas solo por cartas privadas de la familia del gobernador, había que sumar más tiempo esperando que zarparan los barcos desde varios lugares.

Aunque la costa estaba repleta de barcos de la Armada de Ortega y, por su posición, no era imposible utilizarlos para fines privados, ninguno de los dos era de esa índole. Sin embargo, si Inés utilizaba la excusa de que tenía que informar algo al emperador o usaba al Emperador de Mendoza como pretexto, podía hacer zarpar un barco en cualquier momento, y ella solía aprovechar esa vía de vez en cuando.

Estaba muy curiosa por los niños, por la armonía matrimonial de Isabella y Juan que los criaban en Esposa, por el estado de su hermano y su cuñada, quienes estaban esperando a su primer bebé, por las rodillas adoloridas de Alondra, y por la noticia de que su padre a veces vivía como un invitado no deseado en el castillo de Esposa. En verdad, había muchísimas cosas por las que sentía curiosidad por doquier. Más que nunca.

Y eso probablemente se debía a que estaba embarazada de su tercer hijo. Aunque antes tampoco se contenía, ahora la curiosidad era sencillamente, totalmente, y por nada del mundo, imposible de reprimir.

Inés, quien comenzó a redactar una misiva para Maximiliano copiando a la ligera la nota de un funcionario ya que no tenía nada más que informarle, acabó recibiendo una respuesta de Maximiliano que decía: 'La lealtad del Gobernador es tan firme y excelente que merecería erigir un monumento en todo Ortega, pero no es necesario informar de tales cosas'.

Pero ella no se inmutó ante el rechazo del emperador. De todas formas, no lo escribo para complacerlo a él.

Inés, de vez en cuando, intercalaba entre sus párrafos contenido que pudiera despertar la paranoia de Maximiliano, leyera él la carta o no. Pura diversión. Y estaba segura de que Maximiliano terminaría abriéndolas todas.

Descubrí una pequeña veta mineral similar a una… Descubrí algo que podría servir de fertilizante… En realidad, él se molestaría, pero si lo pensaba bien, todo era ambiguo. Podría parecer solo la vanidad de un gobernador que lleva menos de un año en el poder y alardea ante la capital.

Así, ella se limitaba a estimular la imaginación del emperador, utilizando solo un lenguaje insuficiente para que este se dejara llevar por la ambición.

¿Una pequeña veta mineral? Era natural que pensara en una gran veta desconocida. ¿Fertilizante? Aunque en tierras bendecidas con agricultores como Ortega no se consideraba una palabra importante, en los reinos adyacentes al imperio y en las tierras extranjeras estériles al otro lado del mar, sin fertilizante no había comida debido a la mala calidad del suelo.

Si lo hubiera en cantidades ilimitadas, podría venderlo de forma ilimitada. Además, si se pudiera fabricar fertilizante, ¿por qué no iban a poder fabricar pólvora? Inés sabía que Maximiliano no podría dormir pensando en ello. Pensando en el simple excremento de pájaro. Pensando que el derecho sobre todo ese excremento de pájaro estaba en manos de Inés Escalante.

Las rocas blancas y extrañas que Inés había encontrado tan curiosas al llegar a Illestaya eran excrementos de cormoranes, depositados y solidificados durante mucho tiempo. Los palatashanos las usaban para cultivar y obtenían grandes cosechas incluso en pequeñas parcelas. Esto se debía a que ese tipo de roca blanca no solo existía en medio del mar, sino que también estaba esparcida por toda la isla.

Ellos lo llamaban la 'Providencia de Dios'. Cuando regresaba al mar, alimentaba a los peces, y cuando llegaba a la tierra, hacía crecer los cultivos. Los humanos y las aves se comían esos peces, y las aves, a su vez, volvían a fertilizar a los peces. Por eso, los palatashanos no ahuyentaban a las aves, aunque desordenaran los campos o picotearan la cosecha. Decían que era porque el ser humano era el que menos contribuía a ese ciclo de vida.

Inés terminó por descubrir, a través de sus naturalistas, que ese material tenía un uso muy plausible y era conocido en otros lugares como 'guano' (materia resultante de la acumulación de excremento de aves marinas que viven en colonias en costas o islas).

Supo que era tan valioso que en algunas tierras, la gente que era sorprendida cazando secretamente aves marinas —valiosas por producir este excremento— podía ser ejecutada por el jefe tribal. El día que descubrió todo esto, Inés abrazó a Kassel y gritó en secreto en la residencia oficial. Claro, era lamentable lo del ejecutado. Pero lo que le emocionaba era lo valioso que resultaba ser. ¡Cielos! ¡Con excremento de pájaro se podía trastornar el estrecho pecho del emperador!

Antes de que Pita Pebe fuera seleccionada como puerto militar de Ortega, ellos inspeccionaron varios lugares del archipiélago y vieron varias islas deshabitadas donde estos hermosos depósitos de roca blanca estaban grandiosamente esparcidos por todas partes.

Seguramente, si les pusiera mano encima, todo cambiaría en un instante. Sin embargo, lo que ella realmente deseaba no era desmantelar por completo y raspar hasta el fondo esos lugares, ni la isla volcánica donde se había encontrado la veta mineral. Tal como Calderón había deseado y Noriega y Juan le habían suplicado.

Inés no tenía intención de extraer los recursos del archipiélago hasta que la gente de las islas estuviera completamente acostumbrada al intercambio con el continente, y consideraría revisarlo solo cuando ellos estuvieran buscando la riqueza al estilo Ortega.

Tahaka fue nombrado conde por el emperador como señor de Kale Tatasi, dentro de unos años podrían reconocer su autonomía sin tener que preocuparse por las miradas del continente. Hasta entonces, bastaba con levantar humo.

Es decir, había suficiente margen para la imaginación, ¿pero no era demasiado poco para justificar la revocación de un edicto? Sería un acto muy bajo y sin elegancia, y justo lo que Mendoza necesitaba para criticar abiertamente, desconociendo la riqueza intrínseca del archipiélago: 'Miren al emperador, que antes de ser monarca es un simple hombre. Después de enviar a la mujer a una tierra inhóspita, ahora que aparece algo bueno, intenta quitárselo todo'.

Pero, independientemente del emperador, Mendoza también necesitaba una imagen materializada y concreta del archipiélago de Illestaya. Así que Inés, junto con Juana, se dedicó a empacar de una manera que los hiciera parecer absurdamente costosos, las piedras de colores bonitos que los palatashanos solían extraer del fondo del mar o de los valles y usaban como joyas.

Incluso los palatashanos que habían comerciado con barcos mercantes externos sabían que el oro era incomparablemente más valioso y lo usaban como elemento decorativo en sus objetos de oro de generación en generación. Si no eran de una calidad, tamaño y color muy raros, solían usarlos con plata o tallas de madera, considerándolos demasiado poco valiosos para acompañar al oro.

Sin embargo, Inés y Juana inventaron historias como si el oro tuviera que adornar esa piedra en bruto, ¡como si tuviera un valor tan raro y tremendo! Y así fueron enviadas a Mendoza en barco como si fueran tesoros exóticos.

Los nombres eran todos grandiosos: Piedra del Sol, Agua Sagrada, Fuego Primordial, Guía de Navegación… En realidad, solo eran traducciones al idioma Ortega, ya que esos eran sus nombres y significados originales. Los colores primarios opacos y abigarrados, en los que apenas se vislumbraba una transparencia óptica, eran algo que, de haberlos visto, los nobles de Ortega se habrían limitado a descartar riendo, pensando: '¿No son solo piedras? Son bonitas, solo aptas para que los niños de casas adineradas las usen como juguetes'.

Pero, ¿quién se atrevería a reírse de la emperatriz y mofarse de su atuendo?

Cayetana, literalmente, comenzó a aparecer luciendo esas bonitas piedras de Illestaya por todo su cuerpo. Proclamando que había recibido un regalo valioso del gobernador, uno que el oro no podía comprar.

Un mes después, las piedras de Illestaya, más caras que los diamantes, comenzaron a aparecer en las casas de subastas.

Si te gusta mi trabajo, puedes apoyarme comprándome un café o una donación. Realmente me motiva. O puedes dejar una votación o un comentario 😁😄

AREMFDTM            Siguiente