Anillo Roto: Este matrimonio fracasará de todos modos 521

Extras: ILLESTAYA (92)

Apenas llegó, Kassel se comportó de la manera más trivial y mezquina. Como solo había tres pares de ojos mirando, no tenía ningún reparo. Además, solo estaban Tahaka, su pequeña hija y Batimuka.

A estas alturas, ellos eran ya personas que se encontraban vagamente en la frontera de ser informantes o allegados en Illestaya.

Y, dejando de lado la gran aversión, la envidia y los celos que sentía instintivamente por Tahaka, no negaba que Tahaka era un hombre de fiar. Su ojo para evaluar a las personas era preciso.

Quizás por eso su envidia y celos eran tan extremos.

—Yo me voy con Su Excelencia.

—Tú te vas con tu padre.

—Vine con Su Excelencia. Vine aquí por Su Excelencia. Y regresaré también con usted.

—Princesa, Su Excelencia tiene que estar con su esposo.

—Su Excelencia me agarró de la mano al venir. Agárrame de la mano también para irnos.

Ante esas palabras, que decía con los ojos muy abiertos y mirándola fijamente, Inés estuvo a punto de abandonar a su esposo de inmediato, olvidando su propósito original.

Sin embargo, la presencia de Kassel Escalante, manteniendo la altura y respondiendo seriamente a una niña de ocho años, era demasiado imponente.

—Princesa, lógicamente, como tú me agarraste la mano para venir, ¿no debería yo agarrar tu mano para irnos? Una Princesa, por naturaleza, debe ser justa. Así se gana el respeto de la gente, ¿no crees?

—¡Como soy una Princesa, no tengo por qué ser justa esta vez! ¡Soy la hija de Tahaka! ¡Kiki es fuerte!

—Yo soy el hijo de Juan Escalante.

Kiki frunció el ceño.

—¿Qué es eso? ¿Quién es?

—Mi padre. Está en Ortega.

—Hmpf. Mi padre le gana al padre del Comodoro.

—¿Cómo lo sabes?

—El padre del Comodoro debe ser viejo. El padre de Kiki es joven. Y es fuerte.

Era un razonamiento bastante lógico. Kassel se encogió de hombros ante esas palabras.

—Tienes razón. Mi padre está enfermo.

—¿Enfermo?

El tono de Kiki se volvió suave y débil, quizás recordando a su propia madre. Sin inmutarse, Kassel asintió inexpresivamente.

—Sí. Está enfermo, y es mucho más viejo que tu padre.

—¿Entonces qué?

—Por eso tu padre no puede vencer a mi padre. Kiki.

—¿Por qué? ¿Por qué?

—¿Tú te sentirías bien si tu padre golpea a un anciano enfermo?

—¿Quién golpearía a un anciano enfermo?

—¡No! ¡No quiero! ¡Yo voy a golpear a mi padre! ¡Malo!

—¿Verdad que no? Por eso tu padre nunca podrá vencer al mío. Es por ti.

Tahaka resopló, como si no pudiera creer lo que oía, y sacudió la cabeza. Batimuka, por su parte, simplemente miraba a su alrededor con confusión. Mientras tanto, la pelea entre la niña más pequeña y el adulto más grande continuaba.

—Si tu padre ataca a mi padre, tú lo castigarías, ¿verdad, Princesa?

—Eso… ¿Por qué papá simplemente no pelea con el Comodoro?

—¿Estarías de acuerdo?

Ante la tranquila pregunta de Kassel, la mirada de Kiki se dirigió con gran urgencia hacia Inés. Como si le preguntara quién era más fuerte: su padre o el esposo de Inés. Si este general ortega fuera más fuerte que su padre, ¿no sería su padre el que estaría en apuros? Los cálculos que hacía su pequeña cabeza eran obvios y adorables.

¿No sería ella despreciable por dudar tan rápido, cuando hace un momento creía firmemente que su padre era el hombre más fuerte del mundo? Inés miró de reojo a Tahaka. Tahaka solo observaba el rostro indeciso de Kiki. El rostro del padre, fingiendo inexpresividad a propósito para que su hija lo viera, era malicioso.

No podía permitir que la pequeña y su padre fueran puestos a prueba. A la niña de ocho años se le debía decir que su padre era mucho más fuerte que su esposo. Sin embargo, esos ojos vacilantes eran graciosos y tiernos. Como Inés se quedó en silencio, la confusión de Kiki se hizo aún más intensa.

Kiki, que había estado mirando a Kassel y a su padre alternativamente muchas veces, finalmente dijo con rostro decidido:

—Entonces pelea conmigo, no con papá.

—¿Qué?

—Si el Comodoro golpea a una niña, Su Excelencia se va a decepcionar y te va a regañar.

—…….

—Así que Kiki le va a ganar al Comodoro. Kiki también tiene espada. El Comodoro no va a golpear a mi papá. Yo sí golpeo al Comodoro.

Kiki señaló con confianza el pequeño sable de madera que Sesser le había tallado y que colgaba de su cintura. Era como si preguntara si él no dejaría que lo golpeara infinitamente con él. La expresión confiada de Kassel se ensombreció un poco.

Inés vio cómo Tahaka y Batimuka miraban a la pequeña con gran orgullo, sin decir una palabra, y pensó que el futuro suegro y el yerno se parecían mucho. Al final, ella misma tuvo que consolar a la niña.

Fueron solo unas pocas palabras, pero sorprendentemente Kiki aceptó de inmediato. Montó alegremente en el caballo que su padre le había cedido y se fue, saludando con la mano plácidamente mientras se alejaban.

—No escuchaba ni por asomo las palabras de los hombres, pero te escuchó de inmediato.

—Me adora. A su corta edad, tiene muy buen ojo.

—Claro.

Kassel, que había estado mirando la espalda de Tahaka mientras se alejaba trotando con su hija sentada delante, giró la cabeza con desagrado. Luego miró a Inés, que sonreía encantada, con aún más desagrado, y dijo:

—¿Acaso esa astuta mocosa no intentó engatusarte para que fueras su madrastra?

—¿Qué?

—Parece que te quiere demasiado.

—Ve a lavarte la cara y entra en razón. Estás sudando tanto por venir a toda prisa.

Kassel apartó la mirada de ella con desinterés y se remangó. A pesar de que había venido con el alma en un puño porque le molestaba que su esposa se hubiera ido sin él, ahora que estaba aquí, se comportaba con arrogancia, apenas mirándola. Parecía lleno de resentimiento por lo sucedido hoy.

Se arrodilló junto al arroyo para lavarse la cara y el cuello, se echó el cabello rubio hacia atrás con rudeza y terminó echándose agua sobre la camisa. Luego, jaló a su caballo y le roció agua fresca del arroyo. La yegua roja, que era particularmente cariñosa con él y con ella, resopló alegremente al recibir el agua y caminó a pequeños pasos entre la pareja.

Pero Inés solo miraba a su esposo mientras le acariciaba distraídamente el hocico al caballo. La camisa de lino blanco, empapada en agua y sudor, se adhería transparentemente a su cuerpo escultural, moviéndose con sus movimientos.

Ella miró con ojos llenos de deseo las manchas amarillentas de polvo del campo de entrenamiento que quedaban esparcidas sobre la tela.

Aunque el acoso de Sahita era molesto, siempre le había gustado tocar el cuerpo de su esposo, hirviendo de calor y polvo. Por lo general, antes de que ella pudiera verlo o tocarlo, él desaparecía rápidamente y regresaba impecable.

«Ahora no puede hacer eso, aunque quiera». No tenía adónde huir, ni lugar donde pudieran quitárselo.

Era hora de que entrara en razón y de que pagara por su reciente comportamiento, pero no había ninguna ley que impidiera buscar algo de diversión. Kassel, al notar la mirada pícara de Inés, alzó las cejas enarcadas, con incredulidad.

—Inés Valeztena, ¿estás proponiendo que nos revolquemos aquí?

—¿No podemos?

—¿No sería mejor que solo hicieras declaraciones de las que puedas hacerte cargo?

—Entonces, no nos revolquemos.

Inés se encogió de hombros, como si no le importara. El rostro de Kassel se descompuso, insatisfecho incluso después de que ella había aceptado su consejo. Parecía que todo le molestaba.

Él negó con la cabeza y roció agua al caballo que había traído Inés. Ella se puso en cuclillas en la orilla, donde había piedras redondas, fingiendo aburrimiento, apoyó la barbilla en la mano y contempló la escena con ojos brillantes.

Kassel, con los ojos entrecerrados, no dejaba de mirarla de reojo. Por supuesto, a ella le resultaba muy gracioso. ¡Qué pretencioso!

—De todos modos, ten cuidado con la hija de Tahaka.

—¿Con esa adorable mona?

—Porque esa niña te sigue demasiado.

—Qué tontería…

—Y tú eres demasiado débil con esa clase de niñas. Incluso con las mujeres adultas.

«De verdad que tienes demasiadas mujeres». Kassel la miró como si viera a un bandido, murmuró con desagrado y se sacudió el agua de la cintura.

—Gracias a su madre, Ivana crecerá siendo muy maleducada.

Y eso que él se derrite sin dejar rastro como la nieve en primavera con solo que Ivana se ría. Inés resopló. Ivana nunca crecería como una señorita maleducada, pero si lo hiciera, sería enteramente culpa de Kassel Escalante.

Sin embargo, Inés pronto recordó a los abuelos de sus hijos. Especialmente a su padre, Leonel Valeztena, incansable incluso cuando su nieta lo ignora.

—Como no tiene madre, quizás simplemente está sedienta del afecto de una mujer joven. A su alrededor solo ha habido siempre su padre, su hermano, Batimuka y una anciana.

—Ella es la hija de Tahaka, y de nadie más. ¿Por qué crees que las mujeres del pueblo no se apresurarían a cuidarla?

Inés por fin apartó la mirada de su espléndido cuerpo.

—Si las dejaran, vendrían por su propia cuenta a ofrecerse a compartir el papel de madre. Incluso ahora que Tahaka no se ha vuelto a casar, hay quienes tendrían intenciones serias.

—Bueno, supongo que sí.

—Para las mujeres de Kalé Tatasi, no hay hombres más codiciables que él y su hijo.

—De verdad que dices eso de mala gana, Kassel.

—La razón por la que la Princesa no tiene mujeres Pallatashas jóvenes cerca es porque no quiere que su padre se vuelva a casar. Su entorno es el entorno de su padre.

—¿Ah, sí?

—Me contaron que desde muy pequeña, la niña era muy cautelosa y feroz, y que todas las mujeres que la cuidaban se sentían muy incómodas. Se dice que después de que murió la nodriza que la amamantó, ella nunca más se dejó tocar por las manos de una mujer joven.

—¿Y cómo sabes tú eso tan bien, si te la pasas encerrado en el puesto de avanzada del Noroeste?

—Tu Juana me informa sobre los asuntos del mundo.

Él respondió con sencillez. Inés murmuró con desconcierto:

—A mí no me cuenta nada.

—Si tú también quieres escuchar, paga más dinero.

—…Parecía una historia sacada del medio de la plaza de Kalé Tatasi. No sé de dónde se entera de todo.

De hecho, Juana empleaba al menos seis o siete mujeres Pallatashas aquí. Cuando salía al pueblo, no solo engatusaba a los hombres, sino que se reunía con todo tipo de personas. Decía que quería ser el puente entre su ama y la gente Pallatasha, o algo así.

Y así, aprovechando la ocasión, seleccionaba y editaba toda clase de chismes y rumores que había recogido, presentándolos bajo un ángulo que pudiera interesarle al Señor, y así cobraba su propina. ¡Qué astuta!

—Pero, ¿y eso qué tiene que ver?

—¿Qué opinas de que una niña astuta que teme que una mujer joven cerca pueda seducir a su padre, te agarre a ti y te lleve repetidamente al lado de su padre?

—Fui yo quien arrastró a Kiki hasta aquí, ¿no? Y hasta la usé como escudo, poniéndola delante de mí.

—Lo que sea.

—Tienes razón. Como tiene un ojo extraordinario, no es irracional que quiera tenerme como madrastra.

Inés sacudió el agua del sillín con la mano mientras hablaba. Pero sintió un poco de pena. Ciertamente no era de las que confía en cualquiera, por lo que debió haberse comportado como una gata cautelosa, pero también era verdad que se sentía sola, sin nadie en quien confiar como una madre. Al fin y al cabo, era solo una niña.

Sin embargo, Kassel la miró con desagrado, como si no recordara que él mismo había sido el primero en mencionar la palabra 'madrastra'. Como 'la madrastra de Kiki' implicaba inmediatamente el término 'la esposa de Tahaka', esto debe haber sido una tortura insoportable para un celoso crónico.

Le importaba un bledo... Inés lo miró fijamente con rostro inexpresivo. Si ahora atara a Kassel Escalante, con esa expresión y ese aspecto, con una cuerda, ¿no se sentiría como un pirata que ha capturado con éxito a un Comodoro de la Marina?

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