Anillo Roto: Este matrimonio fracasará de todos modos 519

Extras: ILLESTAYA (90)

—¡Mono! ¡Mono!

Desde que Inés le había enseñado la palabra ‘mono’ en idioma ortega, Kiki gritaba «mono» cada vez que veía uno en el bosque. Como si temiera que los adultos no pudieran ver lo que ella veía.

Tahaka y ella acababan de terminar una pequeña reunión, por lo que podían prestarle a Kiki toda la atención que ella quisiera. Fue Tahaka, y no Batimuka, quien alcanzó a su hija justo cuando se echaba a correr al ver un montón de árboles talados.

Sin embargo, Kiki era de las que no se daba por vencida hasta conseguir lo que quería, y eso incluía el grandioso objetivo de escalar la pila de troncos. Era una meta tan ambiciosa que ni su padre se atrevió a detenerla.

Apenas su padre la soltó, la niña subió sin dificultad hasta la cima, sin siquiera sujetarse de una cuerda, como suelen hacer los niños Pallatashas. Ante esto, Batimuka miró a Tahaka con desaprobación y lo regañó enérgicamente en Pallatasha, preguntándole por qué había soltado a su hija.

Inés sonrió un poco.

—¿La Princesa tiene otro protector? Un prometido regañando a su futuro suegro.

—Batimuka es como el hermano mayor de Kiki.

Tahaka también esbozó una leve sonrisa.

—¿No será incómodo más adelante si son demasiado cercanos, siendo que van a casarse?

Por supuesto, Batimuka solo estaba dejando que la obstinación de la pequeña Kiki le restara tiempo, para luego dejarla ir como un tonto cuando fuera mayor.

Tahaka, sabiendo que ella solo estaba tanteando su terreno a pesar de saber la respuesta, curvó aún más su encantadora boca en una sonrisa y dijo:

—Casarse… No puedo causarle tal perjuicio al hijo de Sesser. Sesser es mi maestro.

—Eso me dijeron.

—Además, es la persona más respetada de Kalé Tatashi.

—Yo pensé que eras tú, Tahaka.

—¡De ninguna manera! Yo aún soy joven.

Tahaka, quien modestamente se limitó a decir que no era 'lo suficientemente viejo para ser respetado' sin mencionar su estatus, miró fijamente a Batimuka, quien observaba con preocupación a su hija desde abajo, junto a los árboles talados.

Luego, giró la cabeza para echar un vistazo a los caballos de Kassel que descansaban bebiendo agua en el arroyo, acarició suavemente el cuello de su propio caballo, y pensó en silencio durante un buen rato, como si estuviera eligiendo las palabras adecuadas.

Su español ortega era en verdad muy lento y elegante. Hablaba despacio, como si temiera cometer un error, verificando cada sílaba que pronunciaba. A pesar de eso, su forma de ser no era torpe.

Había personas que nacían con esa cualidad, incapaces de ser torpes sin importar lo que hicieran. Inés detestaba la lentitud, pero la voz de Tahaka tenía un timbre agradable, como la de su esposo, por lo que podía esperar un poco sin necesidad de la traducción de Batimuka. A veces, las palabras que él no sabía terminaban saliendo en Pallatasha, pero aun así ella podía entender la idea general.

Ambos se esforzaban por aprender el idioma del otro. Por supuesto, en el caso de Inés, eso tenía sus límites por ahora, ya que estaba demasiado ocupada sin un momento libre en Illestaya. Pero él estudiaba el idioma ortega con gran ahínco. Tanto, que había conversado con al menos una vez con todos los que habían estado a bordo de La Eternidad.

Aunque era natural que se hubiera quedado más libre debido a la cantidad de asuntos que había 'empujado' sutilmente con la autoridad del Gobernador, tampoco se podía menospreciar un esfuerzo tan sincero.

Don Prieto, a quien ella había acosado con preguntas durante todo el viaje a Illestaya, se estaba quedando en un anexo de la casa de Tahaka. Aparentemente, estudiaban ortega a fondo conversando intensamente por las mañanas y por las noches. «Con razón ha mejorado tan rápido».

De repente, su suave mirada se dirigió de nuevo a su hija. Él continuó hablando lentamente:

—…No tengo intención de que mi hija se case tan joven como su madre, así que no hay más remedio. Nos casamos demasiado pronto. Eso fue un veneno para la madre de Kiki.

Inés preguntó:

—¿Qué tan pronto se casaron?

—Ambos teníamos catorce años.

—…Debió haber sido un asunto muy urgente.

—El anterior Tahaka estaba a punto de morir, así que, si bien en otros lugares no, en Illestaya fue un asunto bastante urgente.

—Ah.

—Yo era, casualmente, su único hijo. Nuestros padres habían acordado nuestro compromiso cuando teníamos nueve años, con la promesa de casarnos nueve años después, pero no pudo cumplirse. Porque mi padre, el anterior Tahaka, quería ver una endeble prueba de que perduraríamos antes de morir, y ese deseo se contagió a todos en Kalé Tatasi.

—Pero eran demasiado jóvenes.

—Tahaka estaba al borde de la muerte, los piratas entraban y salían de la costa, y los proyectiles caían detrás de Kalé Tatashi. Como Su Excelencia tuvo un abuelo tan excelente, el Almirante Calderón nos había ayudado mucho anteriormente, pero cuando la flota ortega se iba, ellos siempre regresaban. Porque no éramos ortegas.

—…….

—El anterior Tahaka quiso romper el compromiso. Él apreciaba a la madre de Kiki y sabía que un parto tan temprano era peligroso. Pero tenía que asegurar la descendencia de su joven hijo.

—Entonces…

—Así que, de repente, trajo una nueva novia, una mujer seis años mayor que yo, en lugar de la madre de Kiki, para casarse rápidamente y tener un heredero. Pero ella...

—¿Ella no estuvo de acuerdo?

—Lo digo para que no me malinterprete, conociendo a Kiki, pero mi esposa era realmente de carácter dócil. Sin embargo, después de escucharme decir que me casaría a toda prisa con otra mujer mayor para tener un heredero lo antes posible, se rio y me tiró un cuchillo a los pies.

—…¿No acaba de decir que era dócil?

—‘Si me matas a puñaladas con ese cuchillo, con gusto bendeciré tu matrimonio, Sita.’

—¿Y si no lo matabas a puñaladas?

—Entonces, me dijo que tenía que casarme con ella. Que mientras ella estuviera viva, solo ella podría darme hijos.

Él sonrió, murmurando el nombre por el que alguna vez había sido llamado, como un chico cualquiera, antes de convertirse en Tahaka, un nombre que ahora le resultaba extrañamente ajeno.

El hombre de unos treinta y tantos siempre proyectaba una impresión de serenidad, pero esa sonrisa en particular parecía la de un joven de apenas diecisiete años.

—Me convertí en Tahaka muy pronto, por lo que mi nombre desapareció rápidamente. Pero ella, incluso después, siempre me llamó obstinadamente por mi nombre real. Y se llevó mi nombre con ella a la tumba.

Inés se imaginó por un momento a esa 'niña', la madre de Kiki, esa esposa que no era llamada ni 'ella', ni 'mi esposa', sino 'esa niña'. La única persona en su mundo que probablemente lo llamó por su verdadero nombre.

Kiki debía ser parecida a ella, sin lugar a dudas.

—Esa niña dio a luz a Sahita demasiado pronto. Quedó embarazada a los quince y dio a luz a los dieciséis, así que era natural que su cuerpo se debilitara tanto. Incluso cuando tenía la edad de Kiki, no había árbol que no pudiera escalar.

—Y después de tanto tiempo, concibieron a Kiki.

Tahaka apartó la mirada de su hija, con un rostro lleno de vieja autocrítica. Probablemente porque no podía negar la existencia de su hija, ni siquiera como una premisa del pasado. No hay palabra más cobarde que decir que su madre no debió concebirla o que ella no debió nacer.

Inés observó su expresión distorsionada, como si estuviera viendo a su joven esposo en alguna primera vida, una que ella no recordaba con claridad. ¿Acaso la autocompasión de Kassel Escalante era así? ¿Odio, afecto inevitable, arrepentimiento, autodesprecio, impotencia…?

Esa vida que solo Kassel recordaba, a ella siempre le causaba miedo y curiosidad. Las cosas que Kassel no le contaba. Las expresiones que ocultaba para protegerla.

—Las ancianas que la cuidaban decían al unísono: 'Ya no podrás tener más hijos'. Y en efecto, así fue. Pasaron diez años después del nacimiento de Sahita sin que ella quedara embarazada ni una sola vez.

—Y entonces…

—Entonces nació Kiki. Por la obstinación de su madre.

—…….

—Desde la concepción hasta el parto, solo ella se alegró. Por más que ella me maldijera, diciéndome padre desalmado, no podía evitarlo. Porque ese supuesto padre, apenas se enteró del embarazo, arrastró a las ancianas para suplicarles que mataran a esa niña.

—¿Amaba mucho a su esposa?

Tahaka giró lentamente hacia Inés con una expresión ambigua, sin afirmar ni negar.

—En Illestaya, para alguien de su nobleza, tener dos esposas no es nada del otro mundo. Además, su esposa murió, y sin embargo, usted no se ha casado con otra mujer hasta ahora.

—Más que amar, era lo natural. Es algo que concebimos desde muy pequeños. Tú serás mi esposa, yo seré tu esposo, nos casaremos, tendremos hijos, y veremos a esos hijos crecer y tener hijos, envejeciendo juntos. Como es común.

—…….

—Pero lo común a veces resulta difícil.

Lo común a veces resulta difícil. Concluyó su historia de manera concisa.

Quizás es solo eso. La vida no es justa con nadie.

—Y al casarnos, hicimos una promesa: yo no tomaría otra esposa que no fuera ella.

—Ah.

—Ella era nieta del segundo anciano, después de Sesser, si no se hubiera casado conmigo, originalmente le habría sido permitido el matrimonio plural. Sin embargo, la esposa de Tahaka, independientemente de su estatus, no puede tener matrimonio plural mientras Tahaka viva.

—Es de suponer. Se requiere la legitimidad del heredero.

—Así que me hizo prometer que yo no tomaría otra esposa que no fuera ella, y a cambio, ella prometió que no se casaría con ningún otro hombre, incluso si yo moría.

Tahaka se rio ligeramente.

—Y en el día de su muerte, me dijo que, como ella había muerto primero, nuestro juramento ya no tenía sentido.

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