Anillo Roto: Este matrimonio fracasará de todos modos 517
Extras: ILLESTAYA (88)
Kassel se encontró de golpe con Juana, a quien había supuesto que estaba en el bote con Inés, justo en el medio del pueblo.
Bajo la sombra del árbol gigante de la plaza, la dama de compañía de su esposa estaba coqueteando con tres jóvenes de Pallatasha. Y esa escena era exactamente la misma que se veía a menudo en la guarnición naval de Ortega, justo en el lado opuesto. Solo había que cambiar a los hombres por hombres de Ortega.
Esa clase de cosas ya le resultaban familiares a Kassel y no le parecían gran cosa. Mientras no estuviera a la vista de Inés, daba igual si eran tres o diez hombres, y a él no le importaba en lo absoluto. Solo había una cosa importante cuando miraba a Juana: ¿Y tu ama?
Sintiendo que su ánimo, que había caído drásticamente al ver a Raúl en la guarnición, tocaba aún más fondo, Kassel hizo un gesto arrogante sin siquiera bajarse del caballo. Juana, que había descubierto al Señor, salió disparada de la sombra inmediatamente, sin siquiera mirar a los hombres.
Por la forma en que corrió alocadamente, ya sabía que él vendría. Aunque era de agradecer, se volvió aún más resentido.
—¿Inés?
—Se fue a Pitta Pebe hace un rato.
—¿Y tú por qué estás aquí?
—Dice que se le olvidó dejarme en el Palacio del Gobernador de camino.
Apenas terminó de hablar, Juana puso una expresión de ‘¡Ay, caray!’, aunque no se inmutó con descaro.
Kassel ladeó ligeramente la cabeza. ¿Alguien que estaba en el Palacio del Gobernador viene al pueblo y deja algo en el Palacio del Gobernador?
—Entonces, ¿dónde estabas antes de eso?
—No. Digo que Su Excelencia me trajo sin querer al venir. Ya sabe que no me deja separarme de su lado ni un instante.
—¿Y sin embargo te dejó separarte tan fácilmente?
—Pita Pebe sigue siendo un lugar peligroso, Señor. Dijo que una chica como yo solo estorbaría y sería una molestia si iba. Claro, lo dice porque le disgusta verme sufrir, ¿verdad?
—Sí, supongo. Y estorbarías.
—Qué cruel es, General de Brigada.
Juana refunfuñó. Por supuesto, a Kassel no le importó.
—De todas formas, no había sitio para mí en ese bote.
—¿No había sitio en la Kantibukana de Tahaka? ¿Cuánta gente iba, entonces?
—Porque Tahaka dijo que ella misma remarcaría. Así que solo se llevó a un guerrero para que le ayudara a remar...
—¿Qué?
—¡Ah! O sea, era un bote pequeño, muy pequeño. No el barco grande de siempre que lleva a Su Excelencia. Parece una de esas canoas que usan a menudo los de Pallatasha...
Kassel espoleó el caballo y se fue. El polvo se levantó como una neblina siguiendo la pendiente que bajaba hacia la orilla donde estaba el muelle. Juana se sacudió el polvo del pelo y las mangas con cara de pocos amigos y, de repente, entrecerró los ojos.
—... ¿Pero ese caballo no es el de Raúl?
Mientras murmuraba eso, supo de inmediato que era producto de un despojo.
El corcel de guerra del General de Brigada probablemente se había quedado en la guarnición, pero ese caballo no era de un temperamento que pudiera ser manejado por cualquiera que no fuera su dueño. Raúl, para quien su propio cuerpo era tan preciado, preferiría caminar penosamente hasta el Palacio del Gobernador arrastrando el caballo antes que elegir el riesgo de montar el caballo del General Escalante.
Mauricio intentaría disuadirlo, pero es obvio que Raúl actuaría con aire de suficiencia diciendo: 'Total, es el camino', se arrepentiría durante todo el trayecto. Esto se debe a que no hay caballo exigente que no sea agotador.
Raúl y Mauricio suelen tenerse compasión mutua, y por eso se ayudan con sus diferentes tareas. ¿Como si no fuera suficiente con lo que ya hacen? Juana no podía entender a ninguno de los dos.
—Ese chico no tiene nada de práctica, de todas formas.
A pesar de que actúa como si fuera muy experimentado, en el fondo es inocente, y aunque su mente es astuta, los resultados no lo son. Aunque creció escuchando toda clase de insultos innecesarios de los hombres Pérez, diciendo que se creía un joven noble por su cara bonita y su porte distinguido, o que era el caradura más grande del mundo, al final termina haciendo más trabajo que nadie.
—Los hombres son tan multifacéticos, pero solo en el aspecto de la estupidez.
Incluido su Señor, que se fue envuelto en polvo.
Juana se dio la vuelta rápidamente. Los ojos brillantes de los jóvenes la miraron. ¡Qué deliciosos y adorables podían ser! Sopesó por un momento lo que tenía que hacer al volver al Palacio del Gobernador y luego decidió ignorarlo. Total, sus amos volverían por la noche...
—... ¿O tal vez no vuelvan ni por la noche?
Juana sonrió pícaramente. Raúl Valan, ese fastidioso regañón, tardaría horas en encontrarla, ya que estaría gateando por la montaña en dirección contraria. Si ya evita los atajos difíciles a caballo, peor será si no puede montar.
¡Con lo limpio que es...! Es una tontería que ella, que corre por los atajos sin preocuparse incluso con vestido, no puede entender.
De todos modos, gracias a eso, tenía unas horas completamente libres. Juana declaró en el idioma Pallatasha, que ya dominaba:
—Yo. Quiero beber agua fresca. El que la traiga rápido. Lo hago adorable. El hombre que trae agua. Es lindo.
Por supuesto, ella pensaba que era muy fluida. Sin sospechar que su nivel era exactamente igual al del idioma Ortega de Sahita, de quien se reía en secreto cada vez que lo escuchaba.
El hombre que estaba más cerca soltó una carcajada y dijo con picardía en Ortega:
—Tú eres más adorable, Juana.
—Tú eres lindo incluso si no traes agua. Bien. Vamos a divertirnos.
—¿Y ese ruidoso de Ortega de todos los días?
—¿Raúl? Él está ocupado ahora. Es especialmente vulnerable al trabajo físico. Y no es siempre ruidoso...
—Entonces Juana es mía.
—Con él o sin él, soy mía. Paciera.
—Entonces, cuatro horas.
Si se veía así, podía concederle unas horas. Juana asintió con arrogancia.
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Por otro lado, Inés, contrariamente a la fantasía de Kassel de que estaría acurrucada con Tahaka, solo ellos dos, pegados en el estrecho bote, sostenía a Kiki afectuosamente. El Tibukana que los llevaba surcaba el mar, abriéndose paso ágilmente entre las olas.
Después de todo, ella era mujer, y los hombres de Pallatasha vestían con poca ropa. Si regresaba después de dejar la isla con solo dos Pallatasha como barqueros y sin un solo escolta de Ortega —e incluso uno de ellos era Tahaka, quien pronto recibiría un feudo del emperador—, podrían surgir absurdos chismes. Podrían cuestionar la pureza de ese tiempo... Por supuesto, la gente de Pallatasha era totalmente inocente, y los de Ortega eran todos gente de Calstera leal a Escalante. Pero así como viven varios peces en una misma corriente, no todos los corazones son iguales. Si bien podría ser un vestigio de una vida tediosa donde se veía obligada a autocensurarse de forma patológica, lo cierto es que ya había hecho cosas en Illestaya, como usar pantalones a menudo, que en Ortega la habrían llamado libertina. Por lo tanto, incluir a la niña en el grupo era un comportamiento natural, una cortesía hacia su lindo y preciado Kassel Escalante, y también puramente porque Kiki era adorable.
‘Además, tiene mucha mejor resistencia que Juana’. Kiki era un poco más pequeña que sus pares, pero había heredado las facciones distintivas y la mirada fuerte de su padre y hermano, haciéndola más segura que cualquiera de sus amigas. Si bien era tan audaz en tierra firme, era muy adorable verla apoyarse cómodamente en el brazo de Inés como una gata y actuar tímidamente una vez que salían al mar. La edad en la que se quiere ser adulto, pero siempre se necesita uno. La última época en la que se ama más a los adultos. Esa sensación de estabilidad e inocencia de cuando todavía no se ha decepcionado de un adulto. Cualquier niño miraría el mundo con esa firmeza antes de darse cuenta de que sus padres son, quizás, simplemente seres humanos incompletos e inestables.
Inés se imaginó por un momento a Ivana, ya tan crecida, corriendo hacia ella y luego volviendo a correr lejos, y para su vergüenza, se le llenaron un poco los ojos de lágrimas. Con los brazos y las piernas tan largos, seguro que jugaría bruscamente y escaparía con su hermano... Después de tener hijos, sentía como si los pocos rincones sentimentales que tenía en la vida hubiesen sido roídos y que incluso los que no existían hubieran sido buscados y entregados por completo a ellos. Era peor cuando estaba lejos de sus hijos. Esto le daría vergüenza hasta a Kassel Escalante. Así que, por supuesto, era impensable delante de la pequeña hija de otra persona. Abrazó a Kiki con más fuerza sin motivo y apoyó la barbilla en su cabeza. Kiki se rio, jugando con el cabello de Inés.
—Cuando mi hija y mi hijo vengan a Illestaya más adelante, Kiki tiene que cuidarlos bien.
—Sí. Porque soy inteligente.
—Maja (Correcto)
contestó Inés, mezclando palabras de Pallatasha, Kiki, emocionada, le enseñó algunas palabras más de Pallatasha.
—¡Pescado! ¡Red! ¡El pescado evita la red del tonto!
Inés las repitió todas. Le gusta la palabra ‘tonto’, tal vez porque se parece a su hermano. Tahaka, que remaba detrás de ellas, la amonestó usando palabras de Pallatasha que Inés también podía entender, pero Kiki fingió no oír. Aunque el tono retumbaba como una cueva y estaba lleno de dignidad, parecía no surtir efecto en su hija revoltosa. Eso era prueba de que no era un padre temible. Kiki miró a Inés con sus brillantes ojos gris-azulados.
—La Gobernadora también es inteligente. Habla bien Pallatasha.
—Así es. Yo también soy inteligente, Kiki.
—¿Entonces Ivana debe ser inteligente también, no? Mi padre dice que las hijas son iguales a sus madres. Si la Gobernadora es inteligente, Ivana también es inteligente. Porque madre e hija son iguales.
—¿Porque se parecen?
—¡Exacto! Yo me parezco a mi madre. Me parezco a mi madre.
Inés no había visto a la madre de Kiki, pero sabía que Kiki era idéntica a su padre y a su hermano, hasta el punto de que su madre podría sentirse ofendida. Y Kiki tampoco recordaba haber visto a su madre. Su madre había muerto cuando Kiki era una bebé, a quien ni siquiera recordaba. ‘Tú y tu madre se parecen mucho’. ¿Ese comentario fue para Kiki, o para el propio Tahaka? Inés ahora también conocía el sentimiento de buscar a veces la imagen de la pareja más que la propia en sus hijos. Ella siempre encontraba primero a Kassel en Ricardo y en Ivana antes que a sí misma. Inés estaba convencida de que amaba a Kassel Escalante mucho más que a sí misma. Incluso ahora que ya no odiaba la vida ni se odiaba a sí misma. Incomparablemente más. Por lo tanto, era inevitable que el nombre de Kassel Escalante apareciera en cada adorable sombra de sus hijos. Así, el corazón de un hombre cuyo único modo de recordar era encontrar el rastro de su esposa fallecida en una hija que nunca la había visto, era quizás palpable.
—Así que, cuando extraño a mi madre, mi padre me enseñó que puedo mirarme reflejada en el agua.
—Ese es un método verdaderamente sabio, Kiki.
—¡Ivana tiene suerte! Porque no tiene que mirarse reflejada en el agua.
Inés abrazó a Kiki con fuerza sin decir una palabra.
—¿La Gobernadora también tiene madre?
—Sí. Tiene dos.
—¿Dos? ¿El padre de la Gobernadora es un mujeriego?
Esa sería una declaración que haría que Leonel Valeztena tuviera un ataque. Olga Valeztena probablemente asentiría ante las palabras de la pequeña princesa, ya que encajaría con su teoría.
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