Anillo Roto: Este matrimonio fracasará de todos modos 502

Extras: ILLESTAYA (73)

「Palacio del Gobernador」

Habían rodeado con una sola valla las diversas construcciones—grandes y pequeñas—que habían sido bautizadas grandilocuentemente como la residencia, el tribunal y las oficinas administrativas del Gobernador. Además, habían levantado un majestuoso portal con un bambú gruesísimo, nunca antes visto por los Ortega, y en frente, tallaron el nombre más grandioso de todos.

Era una roca con palabras en Ortega tan plausibles como un cuadro. Bajo la sombra de una palmera cuyas hojas crecían largamente bajo el sol, la luz solar que se filtraba entre ellas se movía sobre las letras grabadas en el bajorrelieve.

Habían utilizado una roca que llevaba cientos de años en su lugar original. Incluso los administradores panzones de Mendoza, que alternaban entre suspiros y risas huecas al ver a lo lejos los modestos edificios anexos al 'palacio', no pudieron evitar soltar exclamaciones de pura admiración ante la roca gigante y el tallado exquisito, que superaban con creces su propia estatura.

Y en la parte superior de la roca, se había grabado el mismo símbolo del sol que habían visto por toda la aldea—en la tierra, en las piedras, en los árboles—mientras subían, junto a la cruz.

El sol y el fuego eran los símbolos de la Diosa Madre que veneraban los Pallatasha. Es decir, habían colocado su sol bajo la cruz de Ortega. Esto significaba que respetaban la fe del Imperio y, a la vez, era una firme declaración de que no se convertirían a la religión de Ortega. Para Inés, que de todos modos no tenía intención de forzar conversiones, era simplemente una ornamentación espléndida e irrelevante. Lo que realmente le llamó la atención fue el Ortega.

La roca no era el único lugar con nombres grandilocuentes. Al entrar en el recinto, había letreros por doquier con llamativos diseños al estilo Pallatasha y la inscripción 「Palacio del Gobernador」

¿Sabrían ellos cuán grandilocuente era la palabra 'palacio'? Inés hubiera querido utilizar una palabra un poco menos arrogante y más amigable. Sin embargo, los administradores de Ortega consideraban que la palabra Palacio era la única que se ajustaba al decoro de la Gobernadora. Aunque, en la práctica, no hubiera un palacio allí.

La extensión del Palacio del Gobernador era muy amplia, considerando que se ubicaba en el paso que cruzaba la cresta de la isla, aunque no tanto si no se tenía eso en cuenta. Sin embargo, la ventaja geográfica era impresionante, pues se erigía en medio del paso que conectaba la zona sureste de Kale Tatasi, donde vivían los Pallatasha, con la zona noroeste, donde se establecería temporalmente la Armada de Ortega, dominando ambos lados, el mar y la isla.

Presidido por una gran casa de bambú elevada a dos niveles, al estilo Illestaya, había siete edificios administrativos más, incluyendo el tribunal. Todos compartían el mismo estilo que las casas particularmente elaboradas que habían visto esporádicamente en el camino, pero eran ligeramente más grandes. Los techos estaban sólidamente construidos con bambú y cubiertos con varias capas de hojas grandes, tejidas con precisión y cortadas limpiamente. Los frontones bajo el tejado incluso tenían delicados tallados.

La casa más alta, erigida en el centro del recinto, era, por supuesto, la oficina de la Gobernadora. Tácaja la guiaba, presentando personalmente cada edificio.

Kassel, que la seguía en silencio como un caballero, miraba el exótico Palacio de su esposa con cierto interés, pero apenas cruzaba miradas con Sahita, que caminaba justo al lado, ardía en deseos de devorarlo.

Aun así, Sahita seguía imperturbable. ¿Había visto alguna vez Kassel en Ortega a un hombre tan descarado?

El hecho de que fuera el hijo de Tácaja era una razón más para querer darle un golpe en la cabeza a ese mocoso. Pero justamente porque era el primogénito de Tácaja, a quien no podía ni tocar, y el único hijo varón, era por lo que más quería darle una paliza.

Estaba actuando como príncipe con la conveniente justificación de que era el único hijo que tuvieron. Además, podía calcular un futuro como vizconde bajo su padre, quien pronto se convertiría en conde de Ortega.

De todos modos, si no iban al continente, el estatus que disfrutarían sería el mismo, sin importar cómo se les llamara. Kassel tenía que recurrir a reflexionar sobre esta obviedad para poder tolerar la presencia de Sahita en su campo de visión.

Sí. Aunque el archipiélago nunca había valido la pena para Ortega, por mucho que ese pequeño grupo de Pallatasha deseara someterse voluntariamente al Imperio, no podía golpear al equivalente de su príncipe nada más desembarcar. Incluso si se comportaba de manera aún más insolente, probablemente no pasaría nada.

Como todos conocían racionalmente la superioridad del poder entre los ciudadanos del Imperio y su propia etnia, la ostentación primitiva o la sumisión no eran necesarias para ninguno de los dos. Él quería arrojar a Sahita al mar desde el acantilado solo por su comportamiento descarado y lascivo, sin tener nada que ver con su estatus o etnia, pero eso sería visto como un gran desprecio por los nativos de Illestaya.

Aun así, ese escurridizo mocoso sabría nadar y regresaría, sin importar desde dónde y cómo lo arrojara.

Así que era mejor esperar a que apareciera una justificación. Kassel era siempre más racional de lo que Inés percibía superficialmente. Porque querer matar, poder matar si quisiera, y aun así no matar, eran cosas completamente diferentes.

Solo que cada segundo que esperaba una excusa era una tortura.

Los Pallatasha semidesnudos que los rodeaban por todas partes también lo estaban torturando mucho. Inés se volvía cada vez más indiferente, como si viera a caballeros completamente vestidos, cuanto más hombres desnudos la rodeaban. Pero Juana, en cambio, comenzó a comportarse como si hubiera llegado al Cielo. No podía haber un indicador más honesto.

La dama de compañía de su esposa, que apenas se alegraba en privado al ver a los fornidos marineros del barco y se mostraba altiva en público, ahora estaba completamente desinhibida y sonriendo. ¿De verdad era tan feliz que los hombres se hubieran quitado la camisa?

¿Y si el rostro indiferente de su ama, que miraba como si fueran piedras, era solo su mejor intento de no mostrar su felicidad? Conociendo a su marido mejor que nadie, era imposible que estuviera muriéndose de gusto.

Lo mismo ocurre con Tácaja, que tiene un maldito hijo. El padre de Batimuka era un anciano canoso, pero Tácaja, que también tiene un hijo adulto, es tan joven, con esa apariencia pulcra y ese cuerpo… A Kassel le había molestado todo el tiempo el comportamiento insólito de Inés cuando Tácaja le rindió honores.

'Y ese bastardo se parece exactamente a su padre'

Y además está dispuesto a ser el segundo marido.

—...De todos modos, el hijo de Tácaja no habla Ortega. Lo único que ve de usted, Excelentísima Inés, es su apariencia exterior, así que solo sentirá respeto, ¿en qué se diferencia eso de la inmadurez pueril?

Raúl le susurró a su Señor, que estaba rechinando los dientes. Era un consejo para que el Señor no se rebajara al nivel de un mocoso. Pero, ¿qué importancia tenía la inmadurez mental en un cuerpo como ese?

A lo sumo tendría veinte años, sus ojos mostraban que era extremadamente lascivo, y no era raro que en un matrimonio concertado a una edad temprana, la novia fuera seis o siete años mayor que el novio. Igual que en su momento Leonardo Helvez, que estaba en pañales, fue un candidato para Inés de seis años.

—En Ortega se casan a los diecisiete, dieciocho años. Aquí será incluso antes. ¿Qué tiene de joven ese maldito cabrón?

—Si ese hombre no puede dirigirle ni una palabra en Ortega a la señora Inés, ¿sería siquiera un sueño plausible? Solo se limitará a echarle un vistazo y ya.

—Plausible o no plausible.

—Al fin y al cabo, es solo una fantasía pasajera.

—Hay pensamientos que son un crimen solo por ser pensados.

—...Si fuera por eso, ¿no sería usted, general de brigada, un asesino del único hijo de Tácaja?

—No te llevo conmigo para que me digas la verdad, Valan.

Hablar con tanta dignidad y autoridad para decir que no quiere escuchar la verdad era un talento. Raúl se dio por vencido y miró el cabello de Juana con perturbación. Si había algún problema, era ese.

'La señora Inés está completamente loca por su esposo, como el Duque Ballestera dijo abiertamente. ¿Cuál es el problema, entonces?'

Mirándolo bien, ¿qué tan insatisfecho puede estar?

Raúl sabía por experiencia que estos incidentes no eran más que la sal o la pimienta en el amor de sus insufribles amos. Serían una excusa para una noche insistente... Él planeaba huir lo más lejos posible de sus amos para dormir esa noche.

«Si al final van a revolcarse y a olvidarlo, ¿por qué razón tiene que sufrir tanto?» Sin embargo, Raúl, que habitualmente sentía un poco de lástima por su pobre Señor, volvió a mirar a su alrededor. Y luego volvió a mirar a Juana.

Este era un mundo completamente diferente al que habían vivido. Un lugar donde deambulaban esculturas morenas y semidesnudas. Entre ellos, era casi un alivio ver a los ancianos panzones o a los jóvenes débiles.

Raúl volvió a mirar a Sahita. Brillaba como su padre. Un águila posada en medio de un grupo de cormoranes.

'Y para ser un príncipe, es bastante desvergonzado, cree que no importaría si se convierte en el concubino de la Gobernadora'

Por muy noble que fuera la costumbre de la poligamia en Illestaya, para Raúl, un hombre de Ortega, se veía como algo no muy distinto a un concubino. ¿Un segundo marido?

Aunque de este lado no se lo planteaban, si ese ser se pusiera cortésmente en fila detrás del general de brigada, diciendo que no le importaría convertirse en algo así, ¿cuánto sufriría su Señor, que ya estaba enloquecido por los celos? «Y eso que siente celos por todas las cosas del mundo». Finalmente, sintió un poco de pena por su Señor. Y sintió aún más pena por sí mismo.

Mientras tanto, la comitiva que seguía la guía de Tácaja pasó por el jardín trasero del Palacio del Gobernador y entró en un pequeño sendero boscoso. Al final del sendero, adornado con flores que las doncellas de la aldea habían trasplantado, comenzó a aparecer una modesta casa de madera, una vivienda decente que se vería comúnmente en el campo de Ortega.

Sin embargo, en Illestaya, lleno de casas exóticas, esta sería la estructura más extraña. Era la residencia de la Gobernadora, que el Almirante Noriega había mandado construir a toda prisa con carpinteros de Ortega. Al lado, había un pequeño establo y una casa anexa para los sirvientes.

Pero Kassel, que apenas echó un vistazo a la residencia siguiendo los gestos de su esposa, sonrió brevemente ante los planes felices que Inés le susurraba, para luego perder esa sonrisa por completo.

—Aquí. Yo. También. Quiero. Vivir.

El hijo de Tácaja había hablado en Ortega de repente.

—...Raúl. Ese hijo de puta habla Ortega.

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