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Anillo Roto: Este matrimonio fracasará de todos modos 493

Extras: ILLESTAYA (64)

Por la tarde, ella observó los mapas náuticos tranquilamente. Como su formato era completamente diferente a los mapas terrestres que ella solía ver, aún le costaba leerlos, incluso después de verlos varias veces.

Sin embargo, ya podía señalar los arrecifes cercanos a la isla principal con los ojos cerrados. También se había aprendido, más o menos, la dirección de las corrientes oceánicas que circulaban por el exterior y el centro del archipiélago.

Sus uñas pulcras delinearon la forma de la costa de Kale Tatasi. Kale Tatasi era la isla principal del Archipiélago Illestaya, la más grande y donde residía la mayoría de los Pallatasha. Kale Tatasi. En su idioma, significaba 'Madre'.

—Ahora que lo pienso, Raúl, ¿cómo se dice padre en idioma Illestaya?

—Sale Tatasi.

—Ah, claro.

Tatasi significaba 'el que da a luz'. Sale era 'siembra' en su idioma, y Kale era 'cosecha'. Sale Tatasi y Kale Tatasi. La combinación honesta de palabras, 'el que siembra y da a luz' y 'el que cosecha y da a luz', significaba padres para ellos.

Inés volvió a examinar el mapa náutico gigante, que combinaba varios más. Entre las numerosas islas del Archipiélago Illestaya, solo unas pocas tenían nombre, pero como era un archipiélago con tantas islas, estaban muy dispersas. Sus ojos, después de recorrer todos los nombres de las islas, volvieron a la isla principal.

—No hay ninguna isla relacionada con el padre, ¿verdad?

—¿Quizás antes era una sociedad matriarcal? Parece que las costumbres de aquel entonces han perdurado.

—Tal vez. Aquí está la Isla Putiputi, pero... no está Pupu. ¿Significa que solo por sembrar no tienen derecho a sentirse importantes?

—Supongo. Su presencia no parece ser muy notable.

Putiputi era abuela, Pupu era abuelo. ¿Cuánto se había reído cuando escuchó por primera vez esas palabras del viejo médico militar de Calderón? Si ella y Kassel viajaran a Illestaya siendo viejos, podrían ser llamados con esos nombres tan tiernos. Putiputi y Pupu, qué cosa.

Luego, la punta de su dedo pasó por la isla principal y recorrió otra isla grande al oeste, luego todas las islas cercanas. La isla donde se establecería el puerto militar aún no estaba confirmada. Esto dependía únicamente de la elección de Kassel y ella.

Aunque el ejército los apuraba para tomar una decisión y realizar los preparativos previos, ellos habían pospuesto toda elección hasta después de la inspección. No podían decidir sin ver con sus propios ojos. Además, Kassel solo había navegado unas cuantas veces entre las islas Illestaya.

Había muchas islas deshabitadas y vacías donde no había nada que les estorbara. Esto se debía a que los Palatasha no eran codiciosos por naturaleza. Especialmente en las islas a las que les resultaba difícil acceder con sus balsas o canoas. Si la costa era alta, la profundidad del agua era considerable, o si rocas y acantilados rodeaban la costa de forma escarpada, ese no era un lugar donde ellos pudieran vivir.

Por lo tanto, incluso si hubiera algo valioso en una de esas islas, simplemente consideraban que no era para ellos. No lo suficiente como para ir a vivir a esa isla y apoderarse de ello.

Ellos amaban las suaves playas de arena de la costa y la rica isla principal, donde cualquiera podía saltar al mar y pescar fácilmente. Se decía que allí ni siquiera los niños huérfanos pasaban hambre.

—Esta es la que más me intriga. Palate.

—Tiene un volcán dibujado.

—Nunca he visto un volcán. No podría vivir nadie allí, ¿verdad? —Lo mismo ocurrirá en las cercanías de esta isla.

El dedo de Raúl señaló un círculo alrededor de las islas agrupadas en el extremo sur del archipiélago. Inés asintió levemente.

—Así que por eso ninguna isla alrededor de la isla volcánica tiene nombre, ¿cierto?

Aunque el volcán estaba ahora apagado y oscuro, en el pasado entraba en erupción con mucha frecuencia. Los Palatasha consideraban que era de mala suerte si la ceniza o el humo los alcanzaban, sintiendo que era la ira de los dioses cayendo sobre ellos, como si fueran a salpicarles chispas innecesarias. Y en realidad, también debió haber sido muy perjudicial para la salud.

¡Cuánto más funesto debía parecerles a los Palatasha una montaña ardiendo en lava! Sentían que, cuanto más se acercaban a la Isla Palate, más se acercaban a la ira de los dioses.

—Ese mismo médico militar me dijo después que la gente del Emperador ni siquiera miró la zona de la isla con el volcán. Aunque les habían ordenado no confiar en lo que decían los marinos y revisar minuciosamente todas las islas del archipiélago, parece que solo inspeccionaron los puntos clave que les señalaron. Quizás por pereza o porque confiaron ciegamente en lo que decía el Almirante Noriega en ese entonces. O tal vez se asustaron al escuchar los comentarios bromistas de los nativos de que el volcán podría entrar en erupción en cualquier momento.

—Mmm. ¿Y no saben qué hay allí?

—Él tampoco lo sabe.

La mano que golpeaba suavemente el mapa náutico tomó unos cuantos pines con pequeñas banderas y los clavó sobre otras islas cercanas a la Isla Palate. Raúl sonrió ligeramente.

—¿Cree que hay una veta de mineral en esa zona?

—¿No es así? Huele a dinero.

—Usted siempre ha sido extraordinaria.

Inés hizo brillar sus ojos con astucia y levantó el cuerpo que había inclinado.

—Pero solo voy a vender un poquito. No quiero que destrocen toda la zona con explosivos, esperando que aparezca algo. De hecho, no me importa si no encuentran nada que valga la pena.

—¿Entonces?

—Solo que el olor a dinero que percibo le llegue a Ortega y sea suficiente para sacarle de quicio a Su Majestad.

—Qué maliciosa es. ¿De todos modos no está todo bajo su jurisdicción, Lady Inés?

—Por eso lo dejo como un espacio para la imaginación. La imaginación es siempre más dolorosa que la realidad.

—¿A quién estás haciendo sufrir?

Kassel, que había salido del puesto de mando bajo el mástil, preguntó mientras bajaba a cubierta. Por costumbre, habría saltado por el exterior de la barandilla del puesto de mando sin caminar hasta la escalera, pero desde que Inés se asustó el primer día, él usaba la escalera religiosamente. Ella le había regañado bastante, diciéndole que por hacer eso se exponía a situaciones de vida o muerte.

Ella, como era de esperar, vigiló atentamente sus pies con ojos severos mientras él bajaba tranquilamente los escalones. Kassel levantó ambas manos en señal de rendición inocente, como si ella le estuviera apuntando con un arma, caminó hacia la mesa y sonrió.

A diferencia de la cubierta alta en la proa o la cubierta que conducía a la popa del barco, en el espacio hundido con escaleras a ambos lados había una mesa grande. Inés y Kassel se sentaban allí con un toldo pequeño en las horas de sol más intenso y trabajaban. Aunque el área era mucho más cómoda porque la parte de atrás de la cubierta tenía lujosos camarotes para los dueños del barco y el acceso a los marineros estaba estrictamente restringido, ella pensaba que el ocio estaba reservado para la noche.

Ella prefería el día atareado. Los marineros subiendo hasta la punta del mástil pisando algunas cuerdas; el anemómetro dorado girando en la cima del mástil; la mano de Kassel anotando números mientras miraba el cronómetro (chronometer, un reloj de precisión utilizado por los barcos en navegación para calcular la posición mediante observaciones astronómicas; se le llamaba cronómetro a un reloj de alta precisión que podía llevarse a bordo en una época en que era difícil fabricar relojes exactos. Los barcos que navegaban en alta mar lo usaban para determinar la longitud) en la caja. Era la primera vez que veía a Kassel tratar algo con tanta cautela.

Él había comprado muchos relojes costosos necesarios para la navegación, como si fuera a navegar durante cientos de días, e incluso contrató a alguien de su bolsillo para que se encargara específicamente de los relojes. Era un antiguo oficial retirado de Calderón. Cuando él y el anciano juntaban sus cabezas para registrar la longitud, o cuando usaban el sextante (Sextant, un instrumento para medir la distancia angular entre dos objetos en navegación astronómica. Se usa para medir la altitud del sol, la luna o las estrellas al navegar en alta mar y así determinar la posición actual) para medir la altura del sol, ella sentía que se olvidaba de su existencia por un breve instante.

A Inés le gustaba esa imagen. Que él estuviera tan inmerso como para olvidar incluso a su esposa. Ver un lado de él que no conocía. Descubrir cuánto le gustaba y qué tan bien hacía algo.

Probablemente, antes no habría sabido nada de esto. Él le había dicho que no se había retirado solo para no perder el derecho a vivir en esa pequeña residencia, porque a ella le gustaba Logorno. Por supuesto, lo que le dijo a su esposa probablemente no era mentira.

Porque Kassel le había dicho que había logrado todo lo que había deseado en el mar.

Sin embargo, el mar parecía ser la cosa más infinita entre todas las cosas finitas del mundo. Ella, a bordo del barco que había navegado con buenas corrientes durante diez días, no podía ni siquiera imaginar su final. ¿Realmente lo había logrado todo? Incluso si no se trataba de resultados honorables, o de algo que implicara pistolas, espadas y arriesgar la vida.

¿Cuántas cosas podría desear en el futuro en un mar pacífico?

A Kassel realmente le encantaba el mar. Se notaba en su entusiasmo por corregir con exactitud todos los mapas náuticos del Mar de Panave y del archipiélago. Ella deseaba que Kassel viviera tanto tiempo como Calderón, pero que viviera más tiempo, de forma más saludable y con menos honores.

—¿A mí?

—Crees que todo lo que sale de mi boca es sobre ti, ¿cierto?

—¿Y eso es malo? Si la palabra sale de tu boca, por supuesto que debe ser mía.

—No es malo. Simplemente estás haciendo honor a tu belleza. Pareces un príncipe y piensas como un príncipe.

No era una afirmación tan errónea, ya que si Ortega no fuera el Imperio actual, probablemente lo llamarían el Príncipe de Espoza. Kassel miró de reojo el mapa náutico extendido sobre la mesa y preguntó:

—¿Eso es un cumplido de tu esposo diciendo que soy guapo?

—Es una crítica señalando que tienes un ego desmedido.

—Entonces, ¿a quién más atormentarías además de a mí?

—¿Ahora también vas a tener celos de la persona a la que atormento?

—No soporto a ninguna criatura que me arrebate tu atención.

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