PLPMDSG 162

POR LA PERFECTA MUERTE DE SEÑORA GRAYSON 162

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La tetera que estaba sobre las brasas silbó. Isaac dijo:

—Yo lo haré.

se dirigió de inmediato a la tetera.

Sasha estaba absorta en el juego de cartas. Ni siquiera miró hacia Isaac.

Isaac sirvió el agua hirviendo en una taza y se la entregó a Wilson. La señora Wilson echó un vistazo y le dijo a Isaac:

—Gracias, Capitán.

Ella, al igual que Sasha, se concentró de nuevo en el juego de cartas.

—¿Cómo se siente?

—Oh, como puede ver… Bueno, parece que tendré que estar hospitalizado por varios meses. Ha estado en el palacio, ¿verdad?

Wilson preguntó mientras tomaba la taza con su brazo ileso. Cuando Isaac lo miró fijamente, Wilson se encogió de hombros, como si no fuera gran cosa.

—Huele a rosas por todo el cuerpo. En esta época del año, con solo pasar 30 minutos en el jardín de la Emperatriz, el aroma a rosas se impregna en todo el cuerpo. Los nobles, cuando regresan de ese jardín, a veces se detienen a propósito en lugares como los salones. Para presumir del aroma que se les ha pegado.

—… Ah, sí. Las rosas… eran hermosas.

Isaac recorrió con la mirada el perfil de Sasha, que estaba concentrada en el juego.

—¿Desde cuándo ha estado viniendo mi esposa por aquí?

Wilson parecía bastante divertido con Isaac, que era transparente en muchos sentidos. Con una sonrisa, le dijo que hacía unos tres días. Isaac asintió con la cabeza, como si estuviera rígido. Coincidía exactamente con el período en que él había estado fuera por trabajo.

—Me gusta que Señora Fincher venga todos los días. Mi esposa se junta con ella y yo quedo en segundo plano. Yo estoy contento porque veo la cara sonriente de mi esposa…

—…....

—Bueno, de todos modos, será mejor que se retire pronto si no quiere terminar como yo, Capitán.

Wilson añadió en un murmullo y bebió el agua que ya se había enfriado un poco.

Isaac se acarició la barbilla ante la mención de retirarse, dudando, y finalmente dijo:

—… Sí.

La expresión de Isaac, que miraba el perfil de Sasha con sentimientos algo complejos, se endureció.

Vio que ella estaba hablando algo con Cedric.

—Señor Osmond, ¿es el triunfo el palo de corazones, verdad? Aún no domino todas las reglas de este juego.

Los tres estaban jugando al Whist. Isaac también había jugado ese juego. Probablemente… hacía unos años. Lo había jugado cuando visitó su casa durante un permiso.

Se había hartado de Caroline, que se burlaba constantemente de él, un principiante, y lo dejó después de dos partidas, pero recordaba bien las reglas.

—Es correcto, señora. Corazones es el triunfo, y ahora es la situación de seguir a la pica que la señora Wilson ha guiado. Si no hay pica…...

De repente, algo caliente se asomó por el lado del rostro de Cedric. Cedric, que estaba inclinado hacia Sasha, se sobresaltó y se giró. Un hombre grande como un oso, con una taza de agua hirviendo en la mano, lo miraba por encima.

—Jack, todavía estamos en el juego.

—Hágalo mientras bebe agua.

Isaac, sin importar lo que dijera Sasha, respondió con indiferencia, con la mirada fija en Cedric, y le extendió la taza de la que salía vapor. Cedric, con el rostro pálido, dijo:

—Gracias.

tomó la taza, pero estuvo a punto de dejarla caer de lo caliente que estaba.

Sasha, como si no fuera gran cosa, miró alternativamente a Cedric y a Isaac, y luego dijo, señalándose a sí misma y a la señora Wilson:

—Danos una taza a nosotras también.

Isaac respondió solo después de asegurarse de que Cedric había regresado a su asiento original, lo más lejos posible de su esposa.

—Les daré las de las señoras después de que se enfríen un poco. Y…

—¿Y?

—De hecho, compré la mezcla de té que a usted le gusta. Si quiere…...

—Me parece bien. Una taza para cada una, por favor.

Sasha se alegró y aceptó de buen grado.

Wilson, que estaba recostado en la cama bebiendo agua, comenzó a decir:

—No.

pero Isaac ya se dirigía al estante donde había tazas de té de repuesto.

Mientras preparaba el té, Isaac se concentraba en las conversaciones que venían de la parte de atrás. La señora Wilson le daba pistas a Sasha de vez en cuando sobre cómo ganar, y Sasha se quejaba mientras elegía la siguiente carta. Cedric estaba en silencio.

¿Por qué se había metido ese tipo aquí? Isaac ya había oído que estaba internado en el mismo hospital, pero no esperaba que estuviera pasando el tiempo con su esposa de esta manera. ¿Acaso Sasha lo había perdonado ya? Era el tipo que conspiró con Robert Bloom para robar sus propiedades.

¿O es que Sasha y ese tipo ya eran amigos desde algún lugar que él no conocía? Es decir, ella se escribía con bastante gente, así que no era extraño que ese tipo fuera uno de ellos. Si lo pensaba bien, ese tipo también bailó con ella en la fiesta. Eso significaba que Sasha lo había considerado como un posible candidato para matrimonio, al igual que a otros tipos…

La interminable cadena de pensamientos finalmente se detuvo.

Isaac se acercó a las señoras con las dos tazas de té demasiado cargado y se las entregó. Señora Wilson le dio las gracias, bebió un sorbo y, por el sabor amargo, sus pestañas temblaron levemente.

—Sasha.

Isaac se acercó por detrás de Sasha y, a modo de consejo, dijo:

—La Reina de Picas sería buena.

Sasha se giró hacia él y le sonrió en silencio. Isaac ya conocía el significado de esa sonrisa. Sé lo que dices, pero haré lo que quiera.

Pronto, Sasha eligió una carta con el dedo y la puso sobre la mesa.

Era el As de Corazones.

—Usted ha ganado, Señora Pincher.

Cedric se apresuró a decirlo, como si lo hubiera estado esperando, dejó sus cartas.

—Ah, ya es tan tarde.

Cedric se levantó, señalando el reloj de pared con un gesto algo exagerado. El reloj estaba roto y marcaba las 9:20 de la mañana.

Después de que Cedric saliera apresuradamente de la habitación de Wilson, Sasha también se levantó para regresar a su propia habitación.

Después de recibir el saludo de la pareja Wilson, quienes les dijeron que volvieran cuando quisieran, Sasha e Isaac salieron al pasillo.

—No tienes por qué actuar tan a la defensiva.

—¿A qué se refiere?

Sasha habló tan pronto como se cerró la puerta, e Isaac, por ahora, se hizo el desentendido.

—He resuelto las cosas con Señor Osmond hablando.

—… Ya veo.

A pesar de haber fingido no saber nada hace un momento, Isaac frunció el ceño y respondió con desagrado, como si lo hubiera entendido de inmediato. Sasha miró de reojo su perfil, que era visiblemente de mal humor.

Isaac caminó mirando solo hacia el frente, rodeando cuidadosamente el hombro de ella. Aunque no lo comprobara, ella probablemente estaba sonriendo al ver su rostro de disgusto. Por eso miraba aún más fijamente al frente.

—Me darán el alta en dos días.

Sin inmutarse por su determinación, Isaac se giró de inmediato hacia Sasha.

Sasha continuó hablando con una cara sonriente, tal como Isaac había predicho.

—Como sabes, comparada con ellos dos, mis heridas son leves. Creo que sería mejor que llamara a un médico a la mansión para que me trate. Sobre todo, el hospital es realmente… aburrido porque no hay nada que hacer.

—Sus heridas no son leves, señora. Perdió carne del brazo. Incluso para controlar la infección mientras le crece piel nueva…

—Carne. Qué expresión tan aterradora utiliza.

—Pero es la verdad. Nada menos que una bala en su brazo…

—Entonces, ¿se opone?

Isaac notó que Sasha tenía la misma expresión de antes. La expresión peculiar que ponía cada vez que él intentaba entrometerse más de lo necesario. Isaac sabía que no podía doblegar su terquedad.

—… ¿Se irá de alta en dos días?

Admitió su derrota y cambió de tema.

—Sí. Hay algunas cosas que tengo que atender tan pronto como regrese. Señor Turner dice que hay otras cosas que la Duquesa me dejó además de la mansión y la fundación. Es una suerte que mi brazo para sujetar la pluma no esté herido. ¿No es así?

Sasha preguntó con una sonrisa, y luego levantó una ceja como si dijera: ¿Eh?. La mirada de Isaac estaba fija en su brazo vendado. Sasha envolvió su otro brazo alrededor de la cintura de él y se acurrucó contra él.

—Estoy bien, Jack.

—Será una cicatriz para toda la vida. Justo en un lugar tan visible…

—Comparado con casi morir, esto es generoso. ¿Y qué con una cicatriz? A mí no me importa.

Originalmente, había más cosas que debía decir además de esto. El tema de su retiro se había borrado de la mente de Isaac hacía mucho tiempo.

Besó la sien de Sasha, que se acurrucaba en su abrazo, y continuó bajando las escaleras.

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Había estado lloviendo a cántaros desde la mañana.

Tan pronto como Jeffrey Grayson fue liberado por los alguaciles, se apresuró a subir a un carruaje y huyó de ese lugar fastidioso como si estuviera escapando.

Por supuesto, la gente no lo dejó en paz fácilmente. Le asignaron dos policías bajo el pretexto de protección de testigos. Tuvo que llevar consigo a esos malditos con uniformes policiales a dondequiera que fuera por un tiempo. Más que protección, era vigilancia.

La casa de la ciudad del Duque, a la que regresó después de casi un mes, estaba vacía. Como la puerta principal estaba firmemente cerrada y nadie salió, Jeffrey tuvo que gritar a todo pulmón para que alguien saliera, delante de los policías. Pronto, un sirviente con el rostro pálido salió con una expresión de molestia y abrió la puerta.

El sirviente no mostró ningún indicio de alegría o respeto hacia su amo que regresaba. Jeffrey despidió al sirviente allí mismo, pateándolo. Le dijo que se fuera de inmediato y que nunca regresara. El sirviente, lejos de suplicar, se fue de la mansión como si hubiera estado esperando esas palabras.

La mansión era sombría. El mayordomo, que normalmente lo habría recibido, no se veía por ninguna parte, y tampoco el rostro de la jefa de las sirvientas. Era imposible que el Duque los hubiera cuidado a todos mientras planeaba su fuga. El Duque los había abandonado a ellos al igual que había abandonado a Jeffrey, y ellos se habían apresurado a abandonar un trabajo sin futuro.

Solo quedaban unos cuantos advenedizos. Cuando una mujer con un aspecto sucio, que parecía que nunca había servido a nadie en su vida, se acercó y le ofreció la tetera entera, Jeffrey no pudo contenerse y se levantó de un salto.

—No puedo quedarme ni un minuto más. Tengo que ir a otro lugar.

Dondequiera que fuera, sería mejor que aquí. Jeffrey escupió las palabras y agarró nerviosamente un abrigo nuevo, lo que hizo que los dos policías que estaban detrás de él se miraran entre sí.

Pronto, uno de los policías señaló un escritorio lleno de cartas y sugirió que sería mejor que se las llevara. Jeffrey se puso el abrigo y miró al policía con irritación. Los policías se entrometían sin importar lo que hiciera.

… Originalmente, ni siquiera se habrían atrevido a hablarme.

Jeffrey los miró con furia, no respondió y salió de la habitación.

Afuera, la lluvia seguía cayendo sin cesar. Cuando Jeffrey subió al carruaje, los dos policías se sentaron frente a él, uno al lado del otro, como si fuera lo más normal del mundo.

—¿A dónde irá?

El policía preguntó con naturalidad, Jeffrey no respondió.

No lo hizo por resentimiento, como antes. Simplemente, y era algo miserable, él mismo no sabía adónde ir.

¿Amigos? No, no tenía amigos.

En lugar de amigos, Jeffrey siempre se había rodeado y divertido con hombres inferiores a él, a los que pisoteaba. Ellos cortaron todo contacto con él tan pronto como las noticias sobre Jeffrey comenzaron a aparecer en la prensa. Era obvio que si Jeffrey buscaba a alguno de ellos, esos tipos lo pregonarían y se burlarían entre ellos como si fuera una gran hazaña.

¿La casa de su madre? Su madre estaba en pleno proceso de divorcio con su padre. ¡Maldita sea! Nadie lo ayudaba.

¡Malditos sean!

¡Malditos, malditos!

—¡Señor Grayson!

Cuando intentó golpearse la cabeza contra la pared del carruaje, incapaz de contener su ira, los dos policías lo detuvieron. Jeffrey se vio obligado a agacharse, mirando al suelo, y respiró con rabia.

Jeffrey resopló durante un buen rato y luego respondió secamente: —Brookhaven—.

Una pequeña casa de campo en un lugar remoto. Al menos ese lugar estaría bien. Los sirvientes de allí eran originalmente gente que servía a su abuela, así que al menos no habrían huido irresponsablemente, ¿verdad?

Jeffrey pudo llegar a esa remota casa de campo después de dos días de viaje continuo. Como esperaba, los empleados estaban allí. El viejo administrador se adelantó, se quitó el sombrero y les dio la bienvenida cortésmente. Jeffrey entró sin siquiera mirarlo.

Jeffrey entró en el dormitorio y se durmió como si se hubiera desmayado. Ni siquiera podía dormir tranquilo.

Se despertaba de forma intermitente por pesadillas. La verdadera Sasha, la que se suponía que estaba muerta, aparecía en sus sueños y le gritaba a Jeffrey que sus padres habían matado a los de ella.

¡Maldito fantasma despreciable!

Jeffrey se despertó con sobresalto, temblando convulsivamente, y maldijo al aire.

El ser al que ni siquiera le habría sido posible seguir vivo si no lo hubiera liberado, aparece y me atormenta.

—Deberías estar agradecida. ¿Cómo te atreves a no reconocerme y a…?

Mientras gritaba al aire, pateando y desahogando su ira con todo lo que encontraba, la puerta se abrió.

Pensó que eran los policías, pero no lo eran. Era el viejo administrador que había pasado por alto antes.

El anciano no prestó atención a las cosas rotas por el alboroto de Jeffrey y le entregó lo que tenía en la mano. Se lo extendió, erguido, como si no se fuera a ir si no lo tomaba.

Jeffrey lo arrebató con nerviosismo, rasgó el sobre y lo abrió. Dentro había…

—… Una orden de desalojo.

El policía que había entrado en la habitación por el ruido recogió la carta que Jeffrey había tirado y la leyó en voz alta. El remitente era Doyle Turner. El abogado que era el albacea del testamento de su abuela.

El policía volvió a hojearlo y le dijo a Jeffrey:

—La propiedad ha pasado a la hija adoptiva de la señora. Tendrá que prepararse para irse.

—… Vete.

—¿Tiene adónde ir aparte de aquí? ¿Qué tal si vuelve a la casa de la ciudad?

—¡Vete!

—… Hablemos de esto mañana por la mañana.

El hombre negó con la cabeza y se retiró. Jeffrey se tumbó en el suelo. Y jadeó con rabia, dándoles la espalda.

El anciano no siguió a los policías y se quedó en la habitación, mirando la espalda de Jeffrey tumbado.

—… Te dije que te fueras. Antes de que te mate, vete.

Jeffrey sintió su presencia y murmuró sombríamente. Solo entonces, el anciano sacó el resto de las cartas que tenía en el bolsillo, las dejó cerca de Jeffrey, que seguía tumbado, y salió de la habitación.

Los sobres estaban rígidos. Eran cartas nuevas que, al no recibir respuesta de Jeffrey, se habían enviado con amabilidad a la nueva dirección.

Eran todo tipo de demandas y denuncias.

Delito de injurias, complicidad en secuestro, delito de agresión, intento de agresión…

Todo lo que había hecho había regresado como un bumerán.

—Todos se arrepentirán. Una casa derrumbada puede ser reconstruida.

Un olor rancio, característico de la madera vieja, subía del suelo de madera junto con el frío al que tenía la mejilla pegada.

—Mi abuelo pudo hacerlo, ¿por qué yo no? ¡Mierda! ¿Verdad? Todos se arrepentirán…

Jeffrey murmuró, mirando al vacío sin prestar atención a las cartas que el anciano había dejado, y se durmió agotado.

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