Anillo Roto: Este matrimonio fracasará de todos modos 457

Extras: ILLESTAYA (28)

El despacho de Leonel llevaba varios días repleto de retratos de señoritas. Como Luciano no los había dignificado con su mirada en todo ese tiempo, los cuadros habían ascendido directamente del despacho del Joven Duque al del Duque. Eran objetos valiosos que debían devolverse a sus respectivas casas en Ortega, por lo que no podían dejarse rodando descuidadamente ni a la vista de cualquiera; al final, Leonel tuvo que hacerse cargo.

Y así se convirtió en el dolor de cabeza de Leonel.

Últimamente, Leonel se encontraba en la situación de tener que mirar a las preciosas hijas de otros y considerar si debía 'tirar un dado para decidir'. La número 1 desde la izquierda, la número 2… A veces les asignaba un número, otras veces, cargaba a Ricardo y lo hacía mirar fijamente los retratos, diciéndole: 'Te pareces a tu tío, así que elige por él'. Sin embargo, Ricardo todavía no tenía un interés particular en las mujeres y no fue de mucha ayuda.

Esto no había cambiado incluso después de que ella le diera la respuesta de que era la hija mayor de la Casa Calzada. En realidad, como la persona involucrada no había dado una aprobación clara, Leonel estaba en una posición ambigua. Ya era tarde, no había razón para que la prisa llegara ahora.

Aun así, hace un par de días se eliminó un gran número de candidatas. Dieciséis, diecisiete, dieciocho, diecinueve. Esas edades fueron las primeras en ser excluidas. Las señoritas que Luciano aborrecía solo por su edad eran, de hecho, las consideradas en Mendoza como la edad ideal para casarse, pero él simplemente no quería convertirse en un ladrón a la fuerza, haciendo algo que no deseaba hacer.

Y no era de extrañar que, a medida que la edad aumentaba (veinte, veintiuno, veintiuno…), en el orden que Luciano no solo aborrecía sino que hasta detestaba, una gran cantidad de retratos desaparecieran detrás de la cortina opaca, uniéndose al montón de marcos.

Leonel, mirando los pocos cuadros que quedaban, finalmente se burló:

'¿Qué, quieres encontrarte con una viuda de tu misma edad?'

Luciano le preguntó con calma:

'¿Hay alguna señora adecuada?'

Por supuesto, era una idea absurda tratándose del primer matrimonio del Joven Duque. Si eso fuera posible en los Grandes de Ortega, Leonel y Olga se habrían divorciado hace mucho tiempo. Por lo tanto, la respuesta de Luciano no era más que una forma cortés de pedirle a su padre que se callara.

No era raro que hombres y mujeres viudos de la alta nobleza se casaran de nuevo, de forma mutuamente justa. Sin embargo, casarse de nuevo con alguien de igual estatus y que estuviera en su primer matrimonio era bastante difícil. Claro, si se pagaba el precio correspondiente, no era imposible.

El propio Leonel, dueño de este despacho, no había tenido acaso un período en el que pronosticaba la muerte de su yerno, que había partido hacia La Sandiago. ¡Y esto sucedió en un momento en que su hija llevaba dos bebés en su vientre! Parecía que entre los hombres viudos no había ninguno decente y de edad apropiada, temía que si el fantasma de alguna señora llena de penas se colaba en el dormitorio de Inés, ¿qué harían? Por lo tanto, sus ojos se dirigieron inevitablemente a los señores que nunca habían firmado un acta de matrimonio.

'Sí, si tuvieran hijos, estarían buscando algún maldito beneficio extra. ¿Cómo se las arreglará mi hija con su carácter para ser madrastra?'

En resumen, era un plan que requería un presupuesto enorme.

Además, a la inversa, ¿qué y cuánto tendrían que ofrecer para que la Joven Duquesa de Valeztena se volviera a casar?

'Hoy en día no hay ninguna viuda en Mendoza lo suficientemente rica como para pagar el precio del segundo matrimonio de Luciano. En cuanto vean el precio, todas huirán.'

'¿Escuchaste a tu hermana, Luciano? Hasta las viudas te rechazan.'

'Sí.'

'Entonces, ¡date prisa y elige!'

'No quiero.'

Pensando en el comienzo, cuando no se podían contar todos los cuadros, ahora apenas quedaban unos pocos a la vista. Pero esa era la única expresión de voluntad del interesado, Leonel la estaba considerando activamente.

El problema era que la reacción a la edad de cualquier señorita era la misma que su reacción al matrimonio en sí.

Aunque no escaseaban las mujeres solteras de veintitantos, ¿Cuántas señoritas nobles envejecían sin un compromiso en toda Ortega? Además, siendo la futura Joven Duquesa, no se podía ignorar su origen. Incluso si se salía de los Grandes de Ortega, no podía salirse del círculo de la alta nobleza.

Por lo tanto, la mitad de los retratos que habían entrado en esta sala eran de mujeres cuyos prometidos habían muerto siendo ellas jóvenes, la otra mitad eran de mujeres cuyos prometidos, ya adultos, habían muerto prematuramente. Olga se oponía también a esto, pero si se seguían también los deseos de Olga, entonces solo tendrían que revisar continuamente a las adorables señoritas adolescentes que Luciano tanto detestaba.

—… Bien hecho por ser tan perezoso.

Inés murmuró. Para empezar, su propio matrimonio con Kassel a los veintitrés años ya se consideraba bastante tardío en Mendoza.

Ahora ellos tenían veintiséis años. Y Luciano tenía veintinueve. Delfina Calzada, que era un año menor que ella, tenía veinticinco, e Inés, francamente, consideraba que el mero hecho de no haberse casado a esa edad ya revelaba la gran terquedad oculta tras esos ojos tímidos.

Por supuesto, el acuerdo de matrimonio no era exclusivo de los Duques de Escalante. Cada familia tenía sus propios problemas, ya fuera que la consumación final fuera difícil debido a las luchas de poder entre casas, que fuera un acuerdo de matrimonio simulado para obtener beneficios a corto plazo, o que los hijos fueran particularmente egocéntricos.

Por lo tanto, no era común que alguien simplemente envejeciera sin una razón ni una pareja, como su hermano. Con su estatus, por supuesto, él podría casarse cuando quisiera, incluso décadas después, también abundaban los hombres que preferían el entretenimiento y no querían atarse a una esposa, pero eso no tenía nada que ver con Luciano Valeztena.

'El matrimonio que no quiere ahora porque le molesta, seguro que lo hará cuando sea viejo.'

Casualmente, su hermana había dado a luz un hijo que era fácil de secuestrar. Si su hermana llegaba a tener uno más, podría ser que él lo tomara descaradamente y se lo llevara consigo.

Junto con la promesa devota e irresponsable de dárselo todo a la descendencia de ella.

Inés dirigió una mirada fugaz al retrato familiar que estaba sobre el escritorio de Leonel. Los Duques Valeztena en su juventud, sentados lado a lado en las sillas, los dos niños, el hermano y la hermana, sentados debajo. El Duque había vestido a su hijo también de negro para que su única hija no pareciera un cuervo, lo que resultó en ese retrato familiar tan oscuro.

Leonel y Olga también discutieron ese día. Para el ya trastornado temperamento de Olga, que su hija fuera una mocosa cuervo, que el padre y el hijo estuvieran vestidos de negro de pies a cabeza, era asfixiante.

Olga en el cuadro no podía ocultar su nerviosismo, pero era una belleza rubia con una impresión aguda y delicada, brillaba sola con su vestido muy colorido. Y Leonel, que se parecía mucho al actual Luciano, miraba a sus hijos con amor, sin prestar atención a su esposa, agarrando las dos cabezas de los niños con cada una de sus manos.

Esa podría haber sido también la cara de 'ignorancia' del tipo Pérez que trastornaba a Olga, pero Inés recordaba lo emocionado que estaba Leonel ese día. Olga, que estaba muy enfadada por algo, no le había mostrado a sus hijos a Leonel durante mucho tiempo ese año, Leonel estaba muy feliz de ver a su esposa e hijos después de tanto tiempo con el pretexto del retrato.

Aunque en esa época Luciano pensaba que su padre, que no estaba en Pérez, era un padre desinteresado, e Inés se distanciaba de Leonel debido a los recuerdos de su vida anterior.

Ahora que lo pensaba, la paciencia con la que soportó las palabras que eran como tortura mental de su esposa durante todo el día solo para ver a sus hijos, con ese temperamento fogoso, era bastante notable. Incluso si solo fue por un día. ¿Se quedaron los cinco juntos en la villa por cinco días esa vez? En ese momento, ella pensó que sus grandes manos les agarraban y presionaban las cabezas para que no se levantaran, pero al ver el cuadro, también se percibía su deseo incontrolable de acariciar a sus hijos.

Ese afecto en sus ojos firmes y penetrantes, que no había visto cuando era niña.

Y Luciano, cada vez que su hermana se descuidaba al mirar esa versión infantil de su hermano, la tomaba de la mano como un niño tratando de no perder a su hermana menor en la plaza. Probablemente ese día también fue así. Fue uno de esos días en que el hermano odioso que recordaba por última vez de su vida anterior y el joven que tenía delante no parecían ser la misma persona. Simplemente, como si hubieran regresado a la época más tranquila... por eso, ella probablemente sostuvo la mano de su hermano por tanto tiempo.

Escuchando aburrida las historias que su hermano, mucho más joven y torpe de lo que recordaba, le contaba para que 'estudiara un poco'. Dormitando apoyada en las rodillas de su padre bajo la luz del sol. Olga le enderezaba suavemente la cabeza a Inés, de vez en cuando le peinaba con la mano el cabello de Luciano que Leonel le había despeinado. Cuando se cansaba de quejarse y enfadarse, también salían algunas palabras amables, como un capricho.

El sol brillaba sobre el rostro de Olga.

—… Para mi padre, ese día debe ser un recuerdo bastante bueno.

—¿Eh?

Kassel, que había estado hablando aparte con su suegro en la habitación contigua al despacho, salió justo en ese momento. Ella no lo miró, continuó hablando como si su esposo estuviera justo a su lado.

—Ese día fue muy largo y horrible.

—…….

—El que estaba harto de lo terriblemente aburrido, Luciano, incluso se quejó conmigo a escondidas por la noche. Dijo que era jodidamente aburrido.

Pero en algunos momentos, en verdad parecía haber estado bien. A pesar de lo desastroso que fue. La mano de los padres pasando por la cabeza del niño, algunas palabras, la presencia de su hermano.

—¿Ese cuadro?

—Sí.

—A Olga también le disgusta mucho.

Cuánto le disgustaba que hasta Kassel lo sabía. Inés sonrió un momento.

—Yo pensaba que mi padre lo tenía colgado en medio del despacho durante casi veinte años solo para molestar a Olga Valeztena. O quizás como un talismán para expulsar a mi madre.

—Inés, tu retrato familiar no es ajo ni una cruz.

—Me parece que cumple exactamente la misma función. Mi madre odia ese cuadro de verdad. Abre la puerta por descuido y da un respingo antes de darse la vuelta.

—Independientemente de lo que haga tu madre. ¿No lo puso solo porque eres adorable? Yo tampoco lo quitaría. Es demasiado adorable…

Una respuesta típica de un hombre que solo podía encontrar a su esposa en todo lo perteneciente a la Casa Valeztena.

—Mira esa expresión de disgusto con el mundo.

—…...

—Las mejillas están hinchadas, malhumoradas, regordetas, suaves… Los ojos, a su manera, te están mirando con furia. Ah, maldita sea, es demasiado adorable.

—Puedo hacer eso ahora. De hecho, te estoy mirando con furia.

—Eres tan adorable que me cuesta respirar cada vez que vengo aquí.

—Kassel. Por eso mi padre piensa que eres un pervertido… porque respiras así cada vez que ves mi cuadro en esta casa.

Inés, que pateó el zapato de Kassel con la punta de su propio zapato, volvió a mirar el retrato. ¿Podría ser que algo tan trivial como eso fuera realmente un período que su padre añoraba?

Si es así, ¿cuán insignificante es la felicidad que él ha logrado arañar a lo largo de su vida? Qué lamentable.

Ella desvió la mirada hacia la izquierda. A la izquierda de este viejo retrato familiar estaba el retrato familiar de Inés, Kassel, Ricardo e Ivana, a la derecha colgaban algunos retratos individuales de Luciano.

Si él tuviera esposa e hijos, esos cuadros bajarían naturalmente, pero tal como estaban ahora, inevitablemente hacía que él pareciera un hombre excesivamente narcisista en comparación con el hogar de su hermana.

Inés se giró de forma combativa. Entonces, de repente, se dio cuenta de dónde se había movido la mirada de Kassel, a quien creía que todavía estaba viendo su infancia.

—… Pero, ¿por qué miras tanto a la señorita Calzada desde la última vez? Sabes cómo se ve. ¿Quieres morir?

Él solo había mirado un cuadro, no a una persona, era natural que llamara su atención, ya que ella misma había elegido a Delfina Calzada. Por lo tanto, solo preguntó por curiosidad, pero tardíamente agregó la obsesión por cortesía. A él le gustaba que ella lo amenazara así.

Pero Kassel no apartó la mirada del retrato de Delfina Calzada por un buen rato y ni siquiera le respondió. ¿No le responde cuando le preguntan? ¿De verdad quiere morir? Inés, que no podía soportar la frustración, se parecía cada vez más al retrato de su niñez a su espalda, aunque no se dio cuenta.

Kassel tardíamente se volteó para mirar a su esposa, soltó una risa suave ante la misma expresión que tenía de niña. Luego tomó la mano de Inés y la arrastró hacia el retrato de Delfina Calzada.

Él acercó sus labios al oído de ella y le susurró en voz baja:

—Esa mujer Ignacio que elegiste.

—Sí.

—Ella fue originalmente la esposa de Luciano Valeztena.

—…….

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