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Anillo Roto: Este matrimonio fracasará de todos modos 468

Extras: ILLESTAYA (39)

'Levanto las dos manos, me rindo'

la mayoría de las veces Miguel asentía en silencio con las palabras que su padre o el Duque Valeztena usaban para referirse a la pareja de su hija. Realmente me rindo. Si están tan bien, pues que vivan así...

—No es un matrimonio que le desagrade a propósito, así que no hay necesidad de fingir.

—Así es. Es solo que no le interesa su esposa, pero su actitud es cortés y formal. Él está siendo considerado con la novia todo el día.

—Nuestro Señor se jactó hasta antes del banquete de haberse saltado solo una comida, cuando yo llevaba diez días de ayuno. Me dijo que me pongo irritable si tengo hambre...

En cualquier boda, siempre hay susurros disfrazados de preocupación, compasión y crítica. Los nobles mayores chasqueaban la lengua.

—Como se crio solo en el campo, no sabe ocultar sus sentimientos en absoluto. Es lamentable. Tan inocente y estúpida...

—Si su pareja es el joven Duque Valeztena, ¿qué se puede esperar? Si fuera yo, también haría todo tipo de tonterías de la emoción.

—Es como una flor de invernadero arrancada de repente de Ignacio. No sabrá nada del mundo, y su suegra es una mujer excesivamente noble y la única hermana de su marido es 'esa' Inés Valeztena. Ni yo podría respirar por la intimidación.

—¿Una flor de invernadero? Se crio con unos padres que la abandonaron hasta los veinticinco años. Miren también al joven Marqués de Calzada. Sin contar a los Grandes de Ortega, ¿no se casó con la hija de un vasallo de un castillo cualquiera de Ignacio, saltándose a todas las grandes familias nobles conocidas?

—Por algo las ancianas llaman a los hijos de la Casa Calzada las 'ovejas de Ignacio'.

—En fin, solo le esperan sinsabores.

—Pero ¿qué importa si se convierte en Duquesa Valeztena sin el más mínimo interés de su marido? Lo más probable es que el único desafío en su vida tan fluida sea tener un hijo un poco tarde...

Sin embargo, ni Luciano ni esa mujer de Ignacio lo sabían. Nadie anticipó a los dos Escalante, tan inusuales ahora.

Quizás no será bueno, pero tal vez sí. Podría ser muy malo, o podría ser muy bueno. De repente, recordó el segundo baile que él había bailado con Inés el día de la boda de su hermano y ella.

Inés, transformada radiantemente como una persona diferente, que solo esbozó una sonrisa amarga y silenciosa ante su felicitación por la boda. Y su hermano, que sonreía despreocupadamente sin conocer su propio futuro.

Miguel pensó en aquel momento que ese matrimonio estaba un poco condenado al fracaso. Que, en el mejor de los casos, serían como sus padres, que vivían juntos a regañadientes... No es que solo los demás no los conocieran. Incluso ellos mismos desconocían lo que les deparaba el futuro.

Así que, incluso Luciano Valeztena, que parece saberlo todo en el mundo, ¿podría acaso conocer el destino de su propio matrimonio?

Miguel devolvió la inclinación de cabeza a los hermanos de la Casa Castañar, que lo descubrieron al otro lado del salón, le hicieron una leve reverencia y sonrieron. Él también sonrió débilmente. Su aspecto era muy diferente de la última vez que se vieron en el castillo Almagro.

En aquel entonces, él no parecía un ser humano, pero los hermanos de Viviana también lo despidieron con rostros muy demacrados. Y ahora están aquí, viéndose el uno al otro, tan pulcros como si nada hubiera pasado. Sin embargo, nada se convertirá en algo que nunca sucedió.

Al recordar el nombre de Viviana, todavía sentía que no había pasado mucho tiempo desde aquel momento. Y, por otro lado, se sentía tan lejano como si fuera algo de su vida pasada.

Como si hubiera muerto y renacido en el ínterin.

Su padre estaba a punto de morir en cualquier momento, e Inés, además de haber ingerido veneno estando embarazada, apenas había logrado escapar de la prisión ensangrentada. Los sobrinos que llevaba dentro estuvieron a punto de no ver la luz del día. Y en ese momento, cuando todo estaba en su punto más crítico, llegó la notificación de la muerte de su hermano en combate.

El vientre de Inés abultado por sus frágiles sobrinos, el rostro colapsado de su madre que apenas se sostenía, el sonido de su padre sollozando en silencio al amanecer.

Quizás en ese momento, Miguel despertó por completo del largo sueño de Viviana. El sueño, que se había ido desvaneciendo poco a poco con cada evento, finalmente desapareció como una mentira.

No se arrepintió de eso. Tenía que ser así. Sin embargo, al recordar a esa chica a la que dejó sola en ese tiempo que pasó, ahora sentía una tristeza parecida no a la pérdida, sino a la culpa. El nombre de Viviana ya no estaba en la realidad como un sueño. Se había convertido en un pasado completo. Eso era triste.

Aunque fuera una hipótesis sin sentido, en algún momento él también habría bailado la segunda pieza con ellos. Su hermano habría bailado con Viviana, como Luciano bailaba con su novia, él habría bailado con una de las hermanas de Viviana, escuchando chismes cariñosos sobre la novia, y en la tercera pieza, Inés habría salido a bailar con el hermano de Viviana.

Sin duda, su hermano habría estado muy celoso del joven Conde Castañar también ese día.

Si Viviana y él se hubieran casado así...

La música cambió. Inés hizo un gesto a Miguel, cambiando de pareja por el joven Marqués Calzada. Como si él también fuera el hermano de Luciano. Sus ojos eran penetrantes, indicándole que se apresurara a escoltar a la hermana de la novia que salía tímidamente al centro del salón.

Sin embargo, Miguel sabía que ella se había preocupado por él y se había ocupado de él en secreto durante todo el día. Desde que su hermano e Inés se casaron, él no había asistido a ninguna otra boda. Le era imposible ver a los que se casaban. Esta era la primera vez.

Inés le había explicado en una carta, con gran entusiasmo, cómo Luciano se había casado y quién era Delfina, pero también le había dicho que no importaba si él no venía si estaba ocupado. Que solo porque eran familia, quería que él supiera de esto, como si hubiera estado en Mendoza.

'Miguel, si te resulta doloroso'

Miguel se quedó mirando fijamente la carta, donde ella no se había atrevido a escribir esas palabras, durante docenas de minutos. Y escribió una respuesta monótona, agradeciéndole por la invitación.

Sabía sin que se lo dijeran cuán feliz se había puesto Inés con esa respuesta poco efusiva. Había sido colmado de besos tan pronto como llegó a Mendoza. Como si lo estuviera haciendo con Ricardo o con Ivana.

Era una suerte que su hermano no hubiera visto esa escena. Seguro que se habría vengado.

Era evidente que Inés se había preocupado todo el tiempo por si este matrimonio le hacía recordar alguna hipótesis, o si se sentiría triste por ello. No era diferente de la mirada compleja de su madre anoche. Por lo tanto, le estaba diciendo que se olvidara de tonterías y se moviera.

Miguel guio a la hermana de la novia con cortesía. Inés, que se reía mientras conversaba con el joven Marqués de Calzada, sonrió radiantemente al verlo bailar.

Su hermano, de quien pensó que solo estaría mirando a su esposa con ojos asesinos, también lo miró en algún momento. Con un leve rostro sonriente, como si hubiera hecho algo muy bueno, aunque no fuera nada especial. Por supuesto, poco después su mirada se fue, como si estuviera vigilando al joven Marqués de Calzada...

—Señor Escalante, yo... yo bailo muy mal.

—No se preocupe. Yo tampoco bailo bien.

Le dirigió algunas palabras corteses, como lo hacía cuando era un joven noble normal, pero la hermana de la novia apenas lo escuchaba, concentrada en terminar el baile. Eso también estaba bien.

Realmente se sentía bien.

Así terminó otra canción torpe, y la esposa de Luciano se acercó a él. A diferencia de cómo se había comportado tan incómoda con su marido, sintió sus ojos brillantes mirándolo fijamente, examinándolo de arriba abajo. Como si estuviera confirmando algo de lo que había oído.

—Inés me habló mucho de usted. De que tenía un hermano muy adorable en la Casa Escalante.

—Seguramente se habrá decepcionado.

—Es que Inés no me dijo que usted había crecido hasta convertirse en un Señor tan espléndido.

Delfina apoyó su mano cómodamente en su hombro. Hace un momento, su hermano había sido bastante amable con ella, pero aun así, aunque mejor que su esposo, la incomodidad era la misma.

¿Será que como él es mucho más joven, está bien? Solo tenían cinco años de diferencia. Probablemente, la mirada de Inés, que lo veía como un hermano mucho menor, se había transferido por completo a ella.

Miguel también sonrió suavemente.

—Señor, pronto se graduará en otoño, ¿verdad? Escuché que se graduará de El Redekia antes de tiempo, como el Brigadier Escalante.

—¿Inés también se jacta de eso?

—Sí.

—Es lógico, fui a la escuela dos veces. Mi hermano y yo somos casos diferentes.

—No es eso... Inés está muy orgullosa de usted, de verdad. Hasta el punto de que la envidio.

Delfina expresó el sentir de Inés como si se lo estuviera grabando. Por supuesto, Miguel ya sabía esto sin necesidad de escucharlo de la novia de Luciano, con quien hablaba por primera vez en su vida. No obstante, le gustó escucharlo a través de la voz de otra persona. La amargura se disipó, como si hubiera bebido una ola de calidez.

—Señor.

—Puede llamarme Miguel, Señora.

—Entonces, usted también, por favor, llámeme Delfina. Miguel.

La conversación, que fluía con naturalidad al hablar de Inés, se volvió incómoda por un instante. A pesar de su esfuerzo por corresponderle, su rostro se ruborizó un poco, ya que era de naturaleza muy tímida. Miguel sonrió levemente. Le agradó la novia de Luciano, con sus ojos bondadosos.

—Sí, Delfina.

—Excepto por mi familia e Inés, Miguel es la primera persona que me llama por mi nombre así.

—...Ah, ¿he sido descortés? Si ni siquiera le ha dado permiso a Luciano.

—No, no. Estoy contenta... Probablemente él nunca me pediría ese permiso...

—Ah. Si es Luciano, eso es cierto.

Miguel asintió con un significado diferente a la Delfina que murmuraba tímidamente. Él simplemente la llamaría "Delfina" un día, con una expresión de total naturalidad.

—¿Se alistará en Calstera?

—Aún no lo sé. Podría ser un puerto de escala, o cualquier otro puerto militar.

—Inés... Oh, no, no.

—¿Inés, qué?

—Ah... de verdad que no es nada. Me equivoqué. Miguel, lo siento.

—¿Dice que Inés planea ponerme en Calstera?

Preguntó Miguel, riendo.

—Conozco ese plan. No era un secreto, así que no se preocupe, Delfina.

Delfina se sintió visiblemente aliviada. Miguel murmuró con un tono de broma, casi de autodesprecio:

—Inés ya tiene un plan para tenerme cerca y vigilarme una vez que me incorpore, así que debo parecerle muy poco confiable. No vaya a ser que cometa alguna estupidez.

—¡No es eso! Es solo que a Miguel no le importa cuidarse y tiene una naturaleza que se desgasta demasiado a solas, por lo que necesita atención... Yo lo envidio mucho, Miguel.

—¿Eh?

—Yo también quiero vivir cerca de Inés...

Se sintió brevemente desconcertado por sus palabras, que denotaban una genuina envidia.

—Si Joven Duque Valeztena no tuviera que heredar el título, habría podido vivir cerca de su hermana, ¿verdad? Ah, pero si no fuera por el título, él no se habría casado conmigo en primer lugar...

—No diga eso.

—Tiene razón. Inés también me dijo que evitara hacer comentarios que me hicieran ver mal...

...¿Será que su hermano no estaba loco, sino que vio las cosas con claridad? ¿Será que Luciano no es la verdadera joya de este matrimonio? Mientras Miguel se confundía, Delfina lo miró de nuevo con un rostro que parecía haber corregido el problema por sí misma, con una expresión muy seria.

Inesperadamente, tiene un lado un poco cómico.

—Está realmente espléndido hoy, Miguel. Ya me imagino su boda. Ojalá pueda ayudar mucho a Inés y a usted para entonces.

Sus ojos inocentes, que desconocían los eventos pasados, le mostraban afecto sin malicia. Miguel se quedó paralizado por un momento, pero luego se rió, como si toda su fuerza se hubiera desvanecido.

Él también, en un momento, había imaginado su propia boda varias veces.

La boda de su hermano, cuyas perspectivas no eran tan buenas, volvió a su mente. La imaginación de ese día era concreta, incomparablemente más que la futura sin sentido que acababa de suponer.

Viviana había venido a la boda de su hermano, vestida muy hermosa ese día. Ante las palabras de Isabella: "Tú eres la siguiente", esa chica que era un dolor de cabeza solo sonreía en silencio a su lado. Saludó a Inés con timidez. Con su carácter alborotador, si hubiera sido en Almagro, el dobladillo de ese vestido tan hermoso y grandioso ya estaría manchado de verde.

Aunque le preguntó si había comido algo en mal estado y recibió un golpe por detrás, recordaba haberse quedado mirándola fijamente todo el día, cada vez que recuperaba la concentración. ¿Nos casaremos pronto también? Algo que no le parecía real de repente se sentía cercano. Así fue ese día. Por eso, pensó que sería bueno casarse un poco antes. No se lo dijo a Viviana, pero se lo susurró a Condesa Castañar en secreto.

Que quería casarse rápidamente en Mendoza antes de incorporarse, tan pronto como se graduara de El Redekia.

Al final, nada de eso se cumplió, y esa chica de ese día se desvaneció.

—...¿Miguel? ¿Está llorando?

—No.

Él respondió sin entender por qué. Todavía estaba sonriendo. Delfina lo miró en silencio y luego dijo con una voz muy baja:

—No esté triste, Miguel.

Él no estaba triste. Todo había pasado. Ya no se podía volver atrás. Todo había pasado así. Él ya no estaba triste por Viviana.

Solo estaba triste porque todo había pasado. Solo eso.

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