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Anillo Roto: Este matrimonio fracasará de todos modos 466

Extras: ILLESTAYA (37)

El Luciano de la tarde era igual que el de la mañana. Miró a su novia, sentada a su lado, con los mismos ojos y se mostró indiferente ante los cientos de felicitaciones, como si fuera otra persona quien las recibía. Alguien murmuró:

—Definitivamente, no se puede ocultar un matrimonio forzado.

¿Sería así?

Inés admitió que la forma en que ella había impulsado el asunto se acercaba un poco a la coerción. Pero su hermano siempre tenía esa expresión.

‘… ¿Cómo se casó antes sin mí?’

No debió estar en plenas facultades, por lo que seguramente no fue de ninguna ayuda para el matrimonio de su hermano.

Claro, aun así, al final, Luciano Valeztena la eligió. Aunque la razón fuera simple: la edad lo es todo.

A sus 25 años, la única señorita tan obstinada como Delfina en aquel momento debió ser Delfina.

Y en cuanto a parecer que había sido arrastrada a la fuerza, la novia lo superaba. ‘¿Qué expresión tan patética tiene al lado de ese hombre?’ Inés le había enseñado varias veces a Delfina cómo cultivar una cara descarada. Lo que se veía ahora era el resultado de su enseñanza.

No fue un esfuerzo en vano. Aunque no podía ocultar todos sus nervios, al menos estaba sentada en el lugar principal de este gran banquete. A veces miraba a su alrededor, sonreía incómoda pero ligeramente ante las palabras de las personas importantes, y de vez en cuando buscaba a Inés con ojos lastimeros, como si buscara un lugar donde apoyarse.

Eran unos ojos tan lamentables como los de un perrito esperando a su dueño en la habitación. Tanto que a Kassel, más tarde, le resultó un poco molesto.

—… ¿Por qué esa mujer de Ignacio te mira con esos ojos? A menos que te deba dinero.

—Le caigo bien. Además, aquí soy la única persona cercana a ella.

Inés sostuvo un poco de vino en la boca. La gente la miró de reojo, ya que solía beber agua en sorbos, como si fuera licor, incluso en estas ocasiones. Si solo fuera la novedad de que la Joven Duquesa Escalante bebiera vino, que rara vez hacía, no importaría. Pero ahora había una razón directa y abierta.

Esta era también la razón por la que Inés se vio obligada a tragar el vino. Su copa había sido servida personalmente con el añejo licor que el marqués Calzada había traído de Ignacio. Y lo hizo justo después de servir a Joven Duque y Joven Duquesa Valeztena.

El licor que se bebía en la noche de la boda en Ortega era especial. No importaba cuán nobles fueran los invitados en el banquete, el mejor licor que la casa de la novia podía ofrecer era para la novia y el novio. El de los invitados especiales era lo que sobraba después de que la pareja lo compartiera, y si no sobraba, ni siquiera la familia imperial podía tocarlo.

Por supuesto, el licor de Ignacio no era muy famoso. Pero todo esto era a menudo una cuestión de sentimiento y protocolo. Cuando el marqués Calzada, sosteniendo una botella de vino esbelta, de la que todos pensaron que saldrían unas tres copas, pasó tranquilamente por delante del Emperador, todo el salón se sumió en un silencio colosal.

Si el Emperador había honrado el banquete después de la misa nupcial, y solo quedaban tres copas del buen licor de la novia, cualquiera podía adivinar fácilmente el dueño de la tercera copa. Tenía que ser el Emperador.

Incluso después de ofrecerle una copa de oro al Emperador, alegando que era una preciada reliquia familiar de Ignacio, la dejó vacía y pasó de largo. Nadie dejó de ver a Maximiliano sonriendo con benevolencia al marqués Calzada que se acercaba, empujando amablemente la copa vacía hacia él.

Sin embargo, Marqués Calzada pasó como si no lo hubiera visto en absoluto, y una ola de incomodidad barrió todo el salón del banquete. La copa de oro del Emperador estaba vacía. La copa de oro de Calzada que él mismo había acercado para que le sirvieran.

Leonel, inusualmente avergonzado, se apresuró a llenar la copa del Emperador, pero el rostro —inusualmente avergonzado— de Duque Valeztena humilló a Maximiliano dos veces frente a la gente.

¡Debió haber actuado como si nada hubiera pasado! ¡Cómo se atreve a dejar que la gente se dé cuenta de que la mano de Su Majestad quedó al aire! Duque Ihar se acercó a Duque Valeztena con un rostro leal que parecía reprocharle algo así, mirándolo de reojo. Esa fue la tercera humillación.

Mientras tanto, Marqués Calzada se acercó a la hermana de su yerno y, con un simple saludo que esencialmente decía —Muchas gracias por ayudar tanto a mi hija—, sirvió la parte que le correspondía al Emperador. La frase que agregó claramente después: —Sé que a la Joven Duquesa no le gusta el licor, así que no tiene que beberlo todo a la fuerza. Compártalo con su marido—, fue probablemente la quinta humillación.

El Emperador había extendido su copa y esperado, y él la ignoró para darle el vino a otra persona, diciendo que la Joven Duquesa no lo bebiera si no quería. Y lo hizo a la hermana del yerno, ni a la suegra, ni al suegro, ni a su propia esposa. Solo para hacer una pequeña muestra de cortesía.

El marqués, de estatura razonablemente alta pero de complexión algo pequeña, tenía un rostro descaradamente obstinado, a diferencia de la marquesa, que se asustaba con las cosas más pequeñas y era tímida. Por lo ocurrido, todos supieron que el marqués no respetaba al Emperador.

Se encierra en el castillo de Ignacio para dedicarse a la investigación como un loco, ¿qué sabe del mundo para hacer una locura así el día importante de su hija…?

Todos lamentaron el comportamiento patético e inapropiado del marqués. Sin embargo, al reflexionar por un momento sobre ese —saber del mundo—, la vergonzosa conflagración en la casa Ihar venía a la mente. ¿Alguna vez ese hombre, que nunca prestó atención a las alianzas de Mendoza, se había comportado de una manera tan obvia? Seguramente se debía al lascivo infierno desatado por el Emperador en la casa Ihar.

El comportamiento tonto del marqués pronto fue olvidado. Claro, en el día de la boda de su hija mayor, no querría poner el licor de su hija y yerno en manos de alguien que cometía adulterio de esa manera. El valioso licor de la novia quedaría contaminado.

Por otro lado, la Joven Duquesa y el Joven Duque Escalante, que recibieron una copa llena para compartir, eran los más adecuados para recibir un licor con significado, aunque su afecto fuera excesivamente evidente. Significaba que él deseaba que su hija viviera de esa manera.

En primer lugar, si era tanto como para que la Joven Duquesa y el Joven Duque Escalante lo compartieran, bien pudo haber sido dividido en dos copas, ofreciendo una al Emperador. Sin embargo, la teoría general que circulaba por el banquete era que el marqués había preferido verterlo todo en la copa de Inés Escalante antes que hacer eso. Porque si hubiera servido dos copas al lado de la Joven Duquesa y el Joven Duque Escalante, Kassel, que habría recibido la cuarta copa, se habría sentido incómodo frente al Emperador.

Pero Joven Duquesa y Joven Duque Escalante, en medio de todos los cálculos e hipótesis, hablaban de algo completamente diferente.

—Me ve más que a su propio marido.

—Es por timidez.

—¿Y si en realidad te quería a ti y no a tu hermano? Y como eras mujer, no pudo conseguirlo, y se conformó con Luciano Valeztena.

—Fueras mujer u hombre, me tendrías a mí, Kassel Escalante. Yo podría ser lo que sea, pero Delfina nunca me habría tenido.

Y ni siquiera intentaría tenerla.

Incluso en esa tierna infancia, Delfina reveló todo lo que sentía. Con admiración, diciendo que se parecía mucho a Luciano. Su gusto era consistente, pero los gustos tienen un origen. Hace unos días, cuando le mostró a Ricardo por un momento, Delfina se quedó sin aliento por lo lindo que era. Incluso podía encontrar el parecido con Luciano en Ivana. ¡Qué bien lo está ocultando frente a Luciano!

Inés no había dicho ni una palabra, pero Delfina le había rogado varias veces que, por favor, se lo guardara como un secreto de su hermano.

Sin embargo, Kassel pensó un momento más en la hipótesis de que Luciano Valeztena era la segunda opción de Delfina. Por eso actuaba así: porque solo tenía ojos para su esposa.

¿Qué expresión pondrían la Joven Duquesa y el Joven Duque Valeztena si él presentara esa loca hipótesis frente a ellos? Delfina, que de repente se vería obligada a ser la mujer que puede sopesar a dos Valeztena, se pondría roja como un tomate y seguramente intentaría huir. Luciano lo sopesaría un momento para ver si era verdad o no, y luego lo ignoraría por molesto. Como si no le importara en absoluto.

Lo que más le había rogado la marquesa Calzada a su hija era: —No debes huir cada vez que te dé vergüenza—. Siendo el espectáculo de toda Mendoza desde la mañana hasta la noche, eso era ya un logro.

‘…Con lo mucho que le gusta, dudo que huya.’

Cada vez que estaba tan nerviosa que le costaba respirar, Luciano la miraba, como si lo supiera. Era un hábito que había adquirido al cuidar a su hermana, herida y embarazada, lo que lo hacía sensible a las pequeñas señales que sentía a su lado. Delfina parecía satisfecha con ese breve vistazo. No importaba cuán rodeada estuviera de miradas espinosas, si sus ojos se encontraban brevemente con los de su marido, sonreía sin darse cuenta.

El origen de Delfina Calzada era impecable. Aunque la mayoría criticaba preguntándose qué ‘accidente’ habría ocurrido para que esa noble casa hubiera descuidado a su hija hasta ahora, ¿quién negaría el honor de Grandes de Ortega?

Como no podían negarlo, lo único que les quedaba era aferrarse a cosas así. En el lodazal de ese banquete, donde se mezclaban la devaluación del pasado, la apariencia del presente y el futuro de Joven Duquesa Valeztena, lo más cómodo para algunas personas era el pasado familiar.

Creían que todo esto era obra de Duquesa Valeztena. Que a propósito había elegido a una mujer así, a pesar de que ya era un matrimonio tardío. Una mujer tan débil que parecía incapaz de decir una palabra ante cualquier cosa que le pasara. La teoría era que había hecho una elección tan patética para no soltar ni un ápice del poder que tenía en sus manos.

No contenta con haber echado al marido, nacido y criado en el castillo de Pérez, y monopolizar ese pequeño reino.

Se añadieron comentarios como: —La codicia no tiene fin, por mucho que se tenga.— Olga había anticipado esas conversaciones y no podía conciliar el sueño por la injusticia. Se enfureció aún más cuando se enteró tardíamente de que a Inés le había gustado la hija de la casa Calzada desde el principio, y que no lo había ocultado a su padre y a su hermano.

Como Inés estaba actuando abiertamente como el aura de la novia, los rumores que perseguían a Olga llegaron también a Inés. Decían que ella había elegido a la esposa de su hermano como una mujer sin presencia y solo fingía encumbrarla porque quería aferrarse y manipular su propia casa de origen incluso después de casarse. Olga estaba al borde de la locura por lo absurdo de esto. Pero a Inés no le importaba en absoluto.

De todos modos, el tiempo lo diría. Las palabras de los que no sabían no tenían significado. Ella observó alternativamente el rostro indiferente de su hermano y el de Leonardo Helbes, y luego miró fijamente a Leonardo. El joven, que estaba mirando a la novia, notó su mirada y le devolvió una sonrisa suave. Solo pasó ese breve momento.

Al final, la mano de Kassel le agarró suavemente la mejilla, la giró hacia él y la besó. El vino que había retenido un poco en la boca se deslizó.

—Inés, mira bien.

Todas las miradas, que no sabían quién se estaba casando, se dirigieron hacia ellos.

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