Anillo Roto: Este matrimonio fracasará de todos modos 460

Extras: ILLESTAYA (31)

—Como dijo tu hermana, realmente no tienes mucha habilidad manual.

—.......

—¿Quieres que te ayude?

—No, gracias. Escalante.

Cuando Kassel empujó con la punta de su dedo, las cuentas de rosario de diferentes tamaños rodaron sobre la bandeja. Aunque no tenía habilidad, era un perfeccionista, así que estas ya habían sido desechadas. Algunas eran redondas y lisas, pero demasiado pequeñas, y otras tenían el tamaño adecuado, pero eran tan angulosas que ni siquiera podían rodar.

Incluso las que tenían un tamaño adecuado desaparecerían al ser talladas. Joven Duque Valeztena probablemente se dio cuenta de ese hecho después de haber desperdiciado unas diez cuentas de rosario.

Kassel se quedó de brazos cruzados, mirando fijamente las manos de su cuñado que trabajaba la madera. Una mirada incómoda que cualquiera sentiría como una presión. Luciano, que se había dedicado a tallar la madera en silencio con el cincel, finalmente abrió la boca con irritación.

—No soy un espectáculo para ti, Kassel.

—Lo sé. Solo estoy mirando.

¿En qué se diferencia eso de mirar? Luciano levantó la vista hacia el marido de su hermana desde donde estaba sentado. Sus ojos indiferentes se encontraron en el aire.

—Si vas a dar consejos, vete. Ya aprendí lo suficiente.

—No daré consejos.

—.......

—Pero creo que tendrías que volver a tallar esa.

Luciano con calma puso la cuenta de rosario que estaba tallando sobre la bandeja y tomó un pequeño trozo de madera. Aceptaba bien la realidad. Kassel curvó los labios ligeramente.

—¿Dónde aprendiste a hacer esto?

—Tu padre.

—.......

—¿Crees que Leonel Valeztena tendría un profundo conocimiento de esto?

—Parecía que no. Por eso tú, su hijo, eras igual.

Los hombres Escalante eran buenos tallando madera desde hacía generaciones. La costumbre de afilar sus propias armas en el campo de batalla, sumada a la carpintería como pasatiempo en los días sin combate, de alguna manera se transmitió de generación en generación.

Entre ellos, Calderón en particular, en su juventud como oficial subalterno, tenía un gran interés en los barcos y la carpintería, hasta el punto de reparar barcos directamente con los marineros.

En aquella época, Calderón pasaba incomparablemente más tiempo vagando por alta mar que en tierra, y en esa inmensidad a menudo navegaba aburrido durante docenas de días solo para luchar unos pocos.

La muerte acechaba por todas partes, pero lo que se desarrollaba ante sus ojos era una paz tediosa.

Calderón a menudo escribía a casa diciendo que no había nada mejor que tallar madera para mantener la calma en el campo de batalla, mejor que la oración. Incluso en sus cartas, que rara vez superaban las cinco líneas cuando no tenía eventos especiales o preguntas sobre los niños para su esposa.

「Papá no tiene nada que hacer en el mar hoy, así que está tallando madera. No hay mejor pasatiempo que este para que un hombre Escalante mantenga la calma.

Juan, te envío la maqueta de barco de vela que tallé para ti. Miéntele a Cayetana diciéndole que el de su hermana está diseñado para ser más grande para que no te tenga envidia. Pero será exactamente igual, sin un solo error.」

Calderón, que no sabía expresar afecto a su hijo e hija con palabras dulces, escribió en su diario que creaba objetos en lugar de hablar cada vez que pensaba en sus hijos. Las obras eran variadas. Un par de pistolas de madera para los hermanos, la espada de madera de Juan, el caballito de balancín de Cayetana, una muñeca inspirada en los adornos de los nativos del puerto, barcos de vela y pequeños botes, grandes cofres y pequeñas cajas... A veces, también había objetos para la abuela de Kassel, con quien se decía que tenía una relación bastante seca.

「Valentina, esto es para ti, no para los niños. No se los dé a los niños.」

Tal vez las palabras más cercanas a una expresión de cariño que la abuela de Kassel recibió de su marido fueron esas una o dos líneas de explicación adjuntas a la talla de madera.

Duquesa Escalante, que era tan lacónica e indiferente como un espejo de su marido, nunca exhibió con orgullo esa decoración, pero el día de su muerte le pidió a su hijo que se la pusiera toda en su ataúd. Y que, por favor, lo hiciera antes de que su padre viera ese aspecto andrajoso.

Los objetos que incluso Calderón pensó que eran inútiles para su esposa y estarían esparcidos por cualquier lugar, estaban, inesperadamente, todos cuidadosamente organizados en su gran caja fuerte, y debajo de cada artículo, ordenado por fecha, estaba detallada la situación de la guerra en ese momento y la ubicación de Calderón. Juan pensó que su padre debía verlo y no siguió la última voluntad de su madre.

Su marido, que no pudo estar al lado de su esposa en su lecho de muerte por estar en el campo de batalla, regresó cincuenta días después con una pierna lisiada por una herida de bala.

Calderón vio la caja fuerte de su esposa y derramó lágrimas por primera vez frente a su hijo. Luego, él mismo abrió el ataúd de su esposa y colocó una rosa tallada en madera durante toda la noche sobre el pecho de su esposa ya descompuesta.

La tumba de su esposa, que el indiferente almirante nunca habría pensado en visitar, fue trasladada ese día. A la habitación vacía más recóndita del cementerio familiar bajo el castillo de Espoza. La pared de la cripta fue decorada como la caja fuerte que su esposa había arreglado en vida. Justo al lado de donde yacía su esposa, se colocó un sarcófago vacío, creando el lugar donde él mismo yacería al morir.

Kassel sabía por Isabella que cada vez que su abuelo salía del subsuelo del castillo de Esposa con un rostro melancólico, las tallas colocadas en la pared, ordenadas por fecha, también aumentaban. Desde el día de la muerte de su abuela hasta el día de la muerte de su abuelo.

‘Abuelo, ¿amaste mucho a la abuela?’

‘No sé. No mucho. Siempre fue una mujer admirable y respetable.’

‘Pero ¿por qué vas tan a menudo a la tumba de la abuela?’

‘Porque me arrepiento.’

‘¿De qué?’

‘... Kassel, ¿a quién te pareces para hacer tantas preguntas?’

‘Mi madre dice que me parezco a usted, abuelo. Entonces, ¿de qué se arrepiente?’

‘... Pensé que al regresar, naturalmente podría ver a tu abuela una vez más. Porque era la persona que siempre me esperaba en ese lugar durante toda mi vida.’

‘Entonces, ¿extraña a la abuela?’

‘Es diferente a extrañar. Solo me arrepiento de esa vez.’

‘Sí la extraña.’

‘... Sí. Tal vez sí la extraño. Aunque no creo que me diría algo agradable si viera mi estado, dada su personalidad.’

Calderón, lisiado, ya no pudo navegar y no tuvo necesidad de aliviar el aburrimiento en el mar o calmar su mente de la muerte. Sin embargo, se sentó en su estudio y a menudo talló madera hasta el día de su muerte. Al igual que Leonel Valeztena había murmurado una vez sobre un mar que su esposa no vería.

Quizás también existe ese tipo de amor. Un silencio sin una sola palabra de amor. Silencio. Tiempo acumulado. Añoranza. Al igual que la caja fuerte de Valentina, o el ataúd que Calderón preparó de antemano junto a su esposa muerta. El afecto esquivo, que la sangre noble innata hacía difícil mostrar a sus hijos, era el mismo.

Juan Escalante, que nunca había estado cerca de El Redequilla, lo heredó por completo. Era como una herencia intangible que el padre Escalante enseñaba a su hijo, y ese hijo a su hijo.

Juan construyó la primera cuna y el caballito de madera de sus dos hijos mientras cuidaba a su esposa embarazada, y la noche antes de que Kassel tuviera su primera lección de esgrima, le entregó dos espadas de madera afiladas que había tallado durante más de medio mes. Lo mismo ocurrió años después cuando Miguel aprendió a usar la espada por primera vez.

Nunca olvidó en su vida que aprendió a tallar y grabar madera, al igual que aprendió a cargar un arma rápidamente, además de la estructura de los barcos, algunas técnicas de navegación y a ver el mar y el clima como un marinero, cosas que su padre le había taladrado en los oídos cuando regresó a tierra en su juventud.

Y, aunque desde la adultez tuvo una relación distante con su padre y vivió en constante conflicto con Calderón, de forma obligatoria les enseñó a su hijo mayor y al segundo lo que había aprendido de su padre.

Cómo saber la dirección del viento en el campo, cómo tallar y ensamblar madera, cómo sostener un mosquete, cómo los hombres Escalante limpiaban la presa después de una cacería exitosa...

Kassel recordó el primer rosario de Ivana, que su distinguido padre había terminado diligentemente en la villa. Cien cuentas talladas y ensartadas solo con las más perfectamente redondas, la cruz recta, el grabado y el relieve sutiles sobre la cruz.

Comparado con eso, el primer rosario de Ricardo...

—Parece que mi esposa sí se parece a ti.

—Si no se pareciera a su único hermano, ¿a quién se parecería?

—Realmente los Valeztena no tienen nada de habilidad manual...

—... Vete. Escalante. Antes de que se lo chismorree a tu esposa.

—Inés ya lo superó con esfuerzo. Es otra historia.

Luciano se burló cuando Kassel sacó el borde de un pañuelo de su bolsillo, alardeando.

—Kassel. ¿Sabes que es una vergüenza para mi hermana que tú lo andes mostrando con tanta satisfacción?

—Es el orgullo de mi vida. La obra maestra de Inés.

—Estás ciego.

—El amor es así. No ves nada más. Tú también lo sabrás, Luciano.

Luciano torció la boca. Leonel había visto el hermoso rosario de Ivana ayer y estaba presionando a su hijo como un loco, poniéndole fuego bajo los pies, pero no había razón para que Luciano actuara así si no fuera a hacerle caso a su padre.

Fingía no importarle el primer objeto sagrado de su sobrino, pero al final sí le importaba.

—Si Inés se entera, se conmoverá, aunque no diga nada.

—Sí.

Luciano respondió con calma. Kassel tomó la cruz deforme que su cuñado había desechado, la enderezó con el cuchillo y añadió:

—Como agradecimiento, yo haré el primer rosario de tu hija mayor.

—¿Qué?

—Pensándolo bien, también debería tallar el primer rosario de tu primogénito. Tu suegro no tiene ninguna habilidad.

No se sabía la situación de la Casa Calzada, pero al menos Leonel tuvo suerte de no cortarse un dedo. Luciano al menos sabía tener paciencia.

—Kassel. Todavía no me he casado.

—Lo sé.

Kassel sonrió ligeramente y dejó la cruz frente a Luciano. Tenía una forma perfecta.

Y ese verano, Luciano se casó con la hija mayor de Calzada.