Anillo Roto: Este matrimonio fracasará de todos modos 459

Extras: ILLESTAYA (30)

Kassel sostuvo a su pequeño hijo, que estaba medio colgado de su hombro, echó un vistazo al retrato de la dama indiferente que miraba hacia abajo en el pasillo. La verdad era que Ricardo estaba absorto en la pintura. Sus ojos azules brillaban mientras se apoyaba en el amplio hombro de Papi con su brazo fuerte y contemplaba a su abuela materna en el cuadro.

Ricardo, quien recordaba haber visto a su abuela materna brevemente el día de su onomástico, alargaba la mano y se agitaba, queriendo ver más de Olga cada vez que pasaban frente a un retrato suyo. Aunque parpadeaba con sus ojos azules, como a punto de dormirse, si Kassel intentaba pasar el cuadro e ir a otro lado, golpeaba claramente su nuca u hombro, indicando que quería volver frente al cuadro.

—¡Papi! ¡Papi!

—Me trata como un medio de transporte, y solo me llama cuando me necesita.

Un rostro descarado, como diciendo '¿Y a mí qué?', se dirigió a Kassel. ¿Y qué? ¿Acaso entiende lo que dice Papi? Kassel también miró a su hijo con el ceño fruncido. Aunque el niño se parecía mucho a él, su expresión al ignorar las quejas de los demás era sorprendentemente similar a la de Inés. Al final, no pudo evitar sonreír.

Kassel se giró por completo, dándole la espalda al cuadro, como diciendo que lo mirara todo lo que quisiera. Un pequeño brazo le rodeó el cuello con fuerza.

Esta era la quinta noche en la residencia de Duque Valeztena. Después de que Juan e Isabella se fueron a la villa, siempre cenaban en la Casa Valeztena, hace cinco días se quedaron retenidos por completo. Kassel ya había sugerido hacerlo antes, ya que todavía quería causar una buena impresión a su suegro, pero Inés insistió en que su propia casa era más cómoda.

Leonel, por supuesto, se molestó con su hija, pero también conocía los secretos inconfesables de su yerno. Aun así, esta era la casa donde su única hija pasó la mayor parte de su infancia, después del castillo de Pérez, y Leonel sabía por qué la valoraba menos que la casa donde residían los padres de su marido.

A veces, la verdad salía a la luz sin querer cuando estaba a solas con su yerno, sin atreverse a mostrar sus verdaderos sentimientos delante de su hija, lo cual podría ser incluso calculado. En cualquier caso, a Kassel no le agradaba tener que enfrentar el lado débil de Leonel. Incluso si esto era una prueba de que su suegro confiaba más en él y lo trataba con más comodidad.

A veces, cuando Leonel se interponía entre Olga e Inés para indagar sobre la situación de su hija, el hombre fuerte y robusto que era se ponía a sondear las intenciones de su yerno, y Kassel prefería ser regañado.

De todos modos, Kassel no solía ganar a Leonel, Leonel casi nunca ganaba a Inés, e Inés perdía a veces con Kassel. Aunque la mayor parte del tiempo le ganaba a su esposo, era inmensamente flexible por amor.

Así que, tal como Kassel la había persuadido, se estaban quedando allí. Los Duques Escalante, que regresaron a Mendoza anoche, también vendrían de visita mañana, él se disponía a recibir a sus padres como si fuera un yerno que vive en la casa de su esposa.

Al ir de Calstera a Mendoza, y luego rotando entre la residencia de Duque Escalante y la de Duque Valeztena dentro de Mendoza, los niños, cuyos patrones de sueño estaban alterados, se resistían a dormir. Los gemelos eran muy curiosos y adoraban las cosas nuevas que ver. Abrían los ojos de par en par, incluso de madrugada, como diciendo: '¿Cómo vamos a dormir si hay tantas cosas interesantes?'.

Al final, todas las noches se veían obligados a recorrer toda la mansión, cada uno con un niño en brazos. Aunque a otras horas se dejaban llevar por la nodriza, Juana, o Raúl, por la noche solo querían a sus padres, así que no les quedaba otra opción. Luciano, sintiéndose apenado por su hermana, que sostenía al niño con un brazo que aún tenía una gran cicatriz, y con una fuerza que no era tan extraordinaria, se metió en la crianza diciendo: 'Simplemente dáselos a los Escalante para que los carguen', y terminó con uno de sus sobrinos en brazos.

Incluso cuando Joven Duque Escalante y Joven Duque Valeztena daban vueltas por la mansión con un bebé en brazos cada uno, inculcándoles maquinalmente la orden de que por favor se durmieran, la situación era similar.

A veces insistían en que tenía que ser uno de sus padres por ser de noche, pero luego un tío materno que se parecía a su madre sí estaba bien, lo que hacía pensar si la línea de sangre era importante, pero Leonel no, aunque Isabella sí. Juan a veces sí, a veces no... En fin, eran muy selectivos con la línea de sangre. Y a Miguel definitivamente lo amaban.

Incluso Luciano Valeztena probablemente no podría ganarle a ese estudiante mediocre de El Redekia. Si pusieran a los dos y les dijeran a los gemelos que corrieran hacia ellos como si fueran caballos de carreras, el pequeño Escalante sería quien recibiría todos los votos. Sería interesante ver la expresión de Joven Duque Valeztena. Sin embargo, para Kassel, era una victoria insatisfactoria. Sabía que los niños trataban a su tío como una montaña para escalar y conquistar, pero...

—........

Aunque suspirara, el pasillo vacío no devolvería nada. Al menos hoy, Ivana se había dormido, y al haberse dormido Ivana, Inés también lo hizo. Fue un éxito a medias, logrado gracias a los juegos estratégicos de Leonel que agotaron a los niños toda la tarde.

No había visión más inquietante que dejar a un hermano que no tenía intención de dormir junto al niño que apenas había conciliado el sueño. Como los factores de riesgo deben eliminarse de antemano... Kassel, que no dudó en llamar a su hijo un factor de riesgo, le susurró mientras le besaba el suave cabello negro:

—... Ricardo. Di Papi.

Paaaa... Ricardo, abrazándolo fuerte del cuello como si hubiera entendido, respondió con un sonido extraño. Kassel asintió, como diciendo 'bien hecho'.

—Papi es la única persona en el mundo. Como Mama. ¿Entendido?

—…….

—Tu expresión dice que no entiendes nada.

Sus ojos seguían fijos en el retrato de la abuela materna. Le gustaba Olga. Que no quisiera estar en brazos de Leonel ni por cinco minutos... No se podía decir que su capacidad para juzgar a las personas fuera buena. No era porque Inés se pareciera a Olga, ya que se parecía mucho más a Leonel.

Kassel le hizo la advertencia de nuevo, aunque sabía que su hijo estaba distraído.

—Así que no debes llamar Papi a nadie que no sea Papi. ¿Entendido?

—.......

—... Incluso ignorar las cosas molestas es algo que heredó de Inés.

En realidad, es un hábito que heredó de él. Como suele ser indiferente a los asuntos que no están relacionados con su familia. Sin embargo, Kassel se lo atribuyó a Inés y miró con indiferencia el retrato de Olga, siguiendo la mirada de su hijo. Una leve ola se agitó en sus ojos azules, aparentemente tranquilos.

‘... Así que Señorita Calzada.’

‘Se convirtió en Señora Valeztena.’

En realidad, la hija mayor de la Casa Calzada en aquel entonces no solo era llamada Señora Valeztena. En esa época, Leonel ya no era Duque Valeztena. Y Olga Valeztena, por su parte, ni siquiera era una existencia terrenal.

Por eso, Delfina Calzada fue llamada la única Duquesa Valeztena justo después de su matrimonio, a veces su rostro, normalmente tranquilo, se mostraba un poco melancólico, como si le costara llevar su nombre. Claramente no eran buenos tiempos para los Valeztena.

‘... Yo arruiné a esa niña. Escalante. Literalmente lo arruiné todo.’

Kassel recordó vagamente la última imagen de Olga sentada detrás de las rejas. Su última imagen en ese 'primer' tiempo.

‘Todo lo que te hizo sufrir y doler no fue ella, fui yo. Yo, al igual que hice difícil la vida de Leonel... así crié a mi hija. Hice que no supiera apreciar lo bueno, que no supiera sonreír cuando debía, que no supiera decir que le dolía cuando le dolía. La crié con toda clase de acoso y castigos para que se pareciera a mí, así que no solo sus gestos, sino también mi mal carácter se habrán pegado a ella. Pero su naturaleza es mucho mejor que la mía...’

Olga Valeztena, que estuvo confinada en el calabozo del palacio por un tiempo antes de irse al convento, siempre tenía el rostro pálido y ausente. Como alguien que había cometido un crimen que no se podía deshacer. Y cada vez que se encontraba con su yerno, el único al que se le permitía visitarla en lugar de su esposo e hijo, que tenían la visita prohibida, el sentimiento de culpa en su rostro se intensificaba.

No era la culpa de haber masacrado a la Princesa Heredera y a su hijo nonato al mismo tiempo.

En realidad, ese asesinato fue el precio que Olga Valeztena pagó por el pecado cometido contra su hija. La elección de apuñalar con sus manos débiles el vientre de Alicia Valenza, que estaba embarazada, y luego arrancar su propia vida de la Casa Valeztena para caer sola en picada.

Una hija que estaba viva, pero se estaba muriendo. En algún momento, la medicina se había convertido en veneno, Olga Valeztena había amado a su hija con amor y obstinación durante toda su vida, pero al final, ella misma la había estado matando con sus propias manos.

‘La comprensión siempre llega tarde, y cuando miro hacia atrás, ya no hay oportunidad. Esa es la ley correcta para mí... Miraré hacia atrás, pero no me arrepentiré, y me tiraré piedras, pero no le pediré perdón a Inés. Para que tu esposa no tenga la necesidad de perdonarme, ni de no perdonarme.’

La mujer que dijo que ni siquiera le pediría un perdón digno a su hija, al final pagó el resto de su deuda al cometer un asesinato atroz de la Princesa Heredera y su nieto, y además al quitarse la vida.

Fue prácticamente una muerte natural cercana al suicidio. Había intentado suicidarse innumerables veces, pero sus intentos fueron frustrados por los hombres de su marido, por lo que finalmente entregó el resto de su vida a la enfermedad. Simplemente dejó que la muerte se tragara su cuerpo, el mismo cuerpo que habría podido revivir fácilmente con una gota de medicamento y un grito de ayuda. Se negó a ser salvada y murió en la clandestinidad sin esforzarse por vivir.

Con eso, el vínculo de madre e hija Valeztena de esa época terminó.

Y después, incluso repitiendo la vida varias veces, Olga Valeztena nunca habría sido una buena madre. Pero Kassel, desde que recuperó todos sus recuerdos originales, a menudo deseaba que la Olga de aquella época pudiera ver por un momento a Ivana y Ricardo, aunque la Olga de ahora no le importara.

‘... Sé que es egoísta, pero que conocieras a un hombre como tú es la suerte dentro de la desgracia de mi hija... Cada vez que ella te rechace o te haga daño, recuerda mi yo de ahora y maldíceme. Porque todo se originó en mí. Y por mucho tiempo...’

‘Sí.’

‘Por mucho, mucho tiempo... mucho tiempo... sí, ella vivirá por más tiempo. Podrá vivir por mucho tiempo...’

Inés, en sus vidas repetidas, finalmente salió de la sombra de su madre, y Olga tampoco pudo hacer nada con la hija que se le había escapado de las manos desde pequeña.

Ahora, a sus ojos, Olga Valeztena no era más que una alcohólica indiferente, pero aun así, no podía verla solo con los mismos ojos que antes, porque sabía de lo que era capaz una madre por su hija. La voz que rezaba fervientemente por su hija moribunda, el rostro desesperado de la dama que, al llegar al final de todo, se despojó de toda falsedad y espinas, dejando solo amor.

‘Ella dañó a mi hija y mató a mis nietos. Mi esposa arriesgó su vida y su honor para quitarle la vida a esa mujer.’

‘.......’

‘El precio que pagó fue excesivo, así que tengo que recuperarlo.’

Tal vez Leonel, hace mucho tiempo, había visto esa pizca de sinceridad en la joven Olga Valeztena. Sí, tal vez sobrevivió toda su vida con ese amor momentáneo.

Inés siempre pensó que sus padres no tuvieron buenos momentos, pero Kassel sabía con qué rostro miró Leonel este retrato después de la muerte de la Olga 'de aquel entonces'.

Ese era, sin duda, el rostro de un hombre con días para recordar.

El rostro del hombre que, antes de irse al castillo de Pérez, renunciando a su glorioso título, había alejado a su hijo y yerno para que pudieran retirarse cuando quisieran, y miraba por última vez el rostro de su esposa muerta. Fue solo en ese momento que los ojos que ardían con la venganza por su hija se calmaron.

‘Lanzaré a Salta a las llamas.’

Leonel en aquel entonces, finalmente, puso todo de sí para derrocar a Barca. Después, actuó como si nada más importara.

El hombre que se encerró voluntariamente en el castillo de Pérez, con el estatus de no poder ir a Mendoza, a veces esperaba a que su hijo y nuera le trajeran a su nieta, que se parecía mucho a su hija de pequeña, y otras veces salía de allí sin más y venía a Calstera. Aunque refunfuñaba sobre esa pequeña casa en la colina de Logorno donde vivían su hija y yerno, simplemente sonreía como un padre orgulloso cuando su hija no podía ocultar ni un poco el amor por su marido. Como si nada malo les hubiera pasado. Y cuando su yerno iba a la guerra, le enviaba largas cartas.

Inés pensó que él se jactaba por el reconocimiento fugaz que le había dado su suegro aquella noche vergonzosa en la Casa Yhar, pero en realidad fue por una sola frase.

「Kassel Escalante de Esposa, el valiente primogénito de Escalante y el orgulloso segundo hijo de Valeztena」

Si le dijeran eso al Leonel de ahora, querría morderse la lengua. Sin embargo, como Kassel conocía sus verdaderos sentimientos, ahora podía ignorar cualquier crítica o regaño.

—En la Casa Valeztena, los únicos despiertos somos los dos hombres Escalante. Ricardo.

—Puu.

—¿En qué se confían para ser tan descuidados? ¿Verdad?

Los brillantes ojos azules de Ricardo miraron a Kassel como un espejo. Kassel besó tiernamente la sien de su hijo, miró el cuadro que su hijo había estado observando por última vez y se alejó.

Recordó el rostro con el que su suegro miraba el retrato de su esposa muerta, cómo miraba el mar debajo de la colina de Logorno.

‘Incluso a esa mujer terrible le habría gustado un mar así’

‘¿Sí?’

‘Olga, digo'

Tal vez Ricardo no carece de buen ojo, sino que se parece a su abuelo materno. Inés probablemente diría que ninguno de los dos tiene buen ojo.

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