Anillo Roto: Este matrimonio fracasará de todos modos 450

Extras: ILLESTAYA (21)

A Kassel, su hijo, no le importó. Fue la primera vez que vio a sus padres así, pero se limitó a echar un vistazo y siguió de largo, como si dijera: ‘Parece que mi padre y mi madre se están tomando de la mano’. Pero para Inés, no fue así. Ella estuvo dándole vueltas a esa imagen toda la noche y, para la mañana, realmente estaba tan complacida con la imagen que no podía soportarlo.

Por eso, los Duques de Escalante se fueron abruptamente a un viaje de diez días, como si fueran expulsados de su propia casa de un día para otro.

Justo ahora Mendoza está en la estación fría. Juan Escalante necesita el clima cálido y el reposo del sur, e Isabella Escalante necesita una vida sin la corte.

Una vez que se deshizo de los padres de su marido para que fueran felices, el trabajo que ellos hacían, naturalmente, quedó pendiente.

Juan había estado confinado debido a su salud, pero nunca descuidaba sus deberes. Isabella siempre se sobreesforzaba públicamente, cuidando a Juan, que ya había estado a punto de morir una vez, como si fuera cristal a punto de romperse.

Y de todo su trabajo, lo que más la sobrecargaba era la tarea de manejar periódicamente el estado de ánimo de Cayetana. Incluso si eso significaba enfrentarse a su rostro todos los días, si era necesario.

Por lo tanto, Inés ha estado en la corte durante varios días, asumiendo la responsabilidad de haberlos echado. La razón es que Cayetana está muy animada por el ‘accidente’ reciente en la Casa Ihar. Gracias a eso, estar a su lado era extremadamente agotador, independientemente de su estado de ánimo.

Ahora, ella estaba semirecostada en el diván de la Emperatriz, medio dormida. Era una escena cómoda, que no le importaba ni a la anfitriona, ni a ella, ni a las damas de compañía.

—…Para empezar, se subió al trono apoyándose en la hija del Almirante Calderón. Un príncipe que no tenía nada destacable, como un objeto que se ha fabricado demasiado y sobra, y aun así su avaricia era extrema, y de joven su carácter era de lo más cruel…

—Sí, sí.

—Supongo que lo estás puliendo bien, ¿verdad? En un lenguaje que no sea irrespetuoso con Su Majestad.

—Por supuesto, Su Majestad la Emperatriz. Demasiado, mucho, fabricado, sobrante… príncipe, como un objeto…

Se escuchó un murmullo bajo, como si el hombre estuviera repitiendo las palabras que escribía. Para Cayetana, ‘pulir’ significaba escribirlo lo más literal posible y pasarlo a la siguiente etapa. El hombre se secó el sudor.

—Aunque sean solo rumores, ¿es una coincidencia que todos sus hermanos, que habían crecido sanos, hayan tenido muertes prematuras?

—No lo creo, ¿verdad…?

—No te he preguntado a ti. Sigue escribiendo.

—¡Ah! Sí, Su Majestad.

Maximiliano tenía hermanos que habían ‘legalmente’ encontrado su fin, pero incluso para un Emperador, asesinar legalmente a todos sus hermanos conllevaba varias dificultades prácticas y molestos gastos.

Por lo tanto, cualquier monarca desde la fundación del reino tuvo que resignarse a tener un pasado no muy limpio, pero siempre fue mucho más conveniente de esa manera.

¿Qué acusación de ser un asesino podría enfrentar un Emperador, a menos que mate indiscriminadamente? Mucho más si existía una justificación obvia como consolidar el trono y prevenir el caos.

Pero, así como las infidelidades habituales del Emperador y la interminable lista de sus amantes que cambiaba cada estación parecían invisibles a los ojos de todos durante toda una vida, y de repente se convirtieron en el foco de la crítica pública de la noche a la mañana…

—Pero, ¿no es esta parte un poco arriesgada? Después de todo, se está dejando por escrito, como un registro…

Era posible que otros ‘errores insignificantes’ del Emperador también salieran a la luz de repente.

Una de las ansiedades secretas actuales de Maximiliano radicaba precisamente ahí. El miedo a que los asuntos de su cama no fueran el final de su deshonra.

Tenía la costumbre de no soportar que la atención de sus súbditos se concentrara en otra persona que no fuera él por mucho tiempo, pero tampoco habría deseado este tipo de atención.

—Para la gente de Ortega, entrar de paso en el tema no es importante. Son todos peores que una vela a la que se le ha derretido la paciencia. La mayoría, sean plebeyos o nobles, sienten que han leído todo con solo leer el título y las letras grandes. El único que lee toda esta historia chapucera, sin perder una sola palabra, es mi adorable y delicado Maximiliano.

Por supuesto, dado el tema, la gente de Ortega estaba haciendo una lectura detallada con gran interés últimamente.

A Cayetana, en cualquier caso, no le importaba.

—Supongo que porque ha envejecido mucho últimamente, no se pierde ni una sola línea si se trata de él. Incluso cuando duerme, debe estar con los ojos abiertos por si alguien lo está criticando.

—…….

—Siente que nada es como antes, que el poder que era firme se le escapa entre los dedos, y por eso desconfía de todo.

—Si Su Majestad dice eso, con mayor razón…

Cayetana agitó la mano hacia el hombre que parpadeaba constantemente con cautela.

—Por eso mismo quiero atormentarlo a espaldas de los demás. ¿No es así, Inés?

—Sus palabras son traviesas, Señora Cayetana.

—¿Traviesas? ¿Conmigo? ¿Con Maximiliano?

—Me atormenta porque me resulta difícil responder en voz alta a una respuesta que ambas ya conocemos. Es traviesa conmigo.

Inés, que sorbía el té medicinal de la montaña Hergal que las damas de Cayetana le habían servido casi como un tributo, respondió a la ligera. Cayetana soltó una carcajada. Aun así, continuó hablando, frunciendo el ceño a propósito.

—Pero es necesario repetir una y otra vez, hasta el hartazgo, que nadie olvide que forzaron a la Emperatriz, que perdió a su único hijo en un desafortunado accidente, a cargar con un bastardo adulto sin siquiera darle tiempo para recuperarse de su profunda tristeza. Y después de someterla a todo tipo de apuros y sacrificios con una crianza tardía, ahora está desesperado por tener otro bastardo.

—…….

—Esto es algo difícil de comprender, sin importar el rango. Para cualquiera. O es que solo puede pensar en concubinato, incapaz de aguantar sin tener una mujer en su lecho ni por un momento, o… ah, sí. ¿Acaso, increíblemente, estaba celoso de su propio hijo…?

Habló de manera contemplativa, como si ella no tuviera la más mínima relación con ese desafortunado accidente. Su tono era de una indiferencia total sobre qué clase de persona era ese hijo.

Como si no hubiera muerto Oscar Valenza, sino simplemente el hijo de Cayetana.

O como si estuviera hablando de un objeto que alguna vez fue valioso y necesario para Cayetana, pero que había perdido.

Sin embargo, así como Inés permanecía impasible, Cayetana también escuchó sus palabras con ojos tan imperturbables como una piedra. Como si todas sus emociones y desesperación en la vida se hubieran quedado perfectamente en el sótano, allá abajo.

Y consideró como una broma ligera y agradable el hecho de que Inés estuviera tergiversando la realidad al decir que ‘la forzaron a cargar con un bastardo’, o que hablara de ‘crianza’ como si el ya crecido Mateo fuera un niño pequeño.

—Además, ¿qué clase de pecado llevó a la caída del ‘Príncipe Heredero muerto’? Que su padre todavía esté ciego por el libertinaje… Es evidente cómo se verá esa escena en los ojos de los súbditos piadosos. ¿No es así?

—…….

Cayetana, con su rostro que se había vuelto completamente seco, usó a su hijo muerto como una fría analogía. Por supuesto, Inés no respondió. Cayetana, como si ni siquiera esperara una respuesta, volvió a hacer un gesto al hombre con la pluma.

—¿Lo has anotado todo diligentemente?

—Sí, sí.

—¿Incluso lo que acabo de decir?

—¿Se refiere a la mención del… difunto Príncipe Heredero? Eso lo omití, por supuesto.

—Padre e hijo inevitablemente se parecen. ¿Por qué señalar de nuevo algo que a todos les resulta tan obvio?

—…….

—¿De quién, en verdad, era hijo Oscar Valenza? Escribe eso ahora.

El hombre puso un rostro que parecía que iba a marchitarse solo ante las caras impasibles de las dos mujeres: una era la esposa del primo al que el Príncipe Heredero muerto intentó tomar por la fuerza, llegando incluso a usar un arma blanca, y la otra era la madre de ese mismo Príncipe Heredero que fue cruelmente destrozado por la turba durante el motín que se desató bajo el pretexto de defender a esa mujer. Y no eran las únicas imperturbables.

Las damas de compañía de la Emperatriz que custodiaban la habitación se limitaban a moverse por el lugar como si fueran aire, pretendiendo no notar la incomodidad entre ellos. Fielmente mantenían sus oídos cerrados para no escuchar las palabras irreverentes dirigidas al Emperador, y mataban el tiempo elegantemente limpiando las plantas de la ventana o bordando.

Desde que fue traicionada, o casi traicionada, por la madre de Mateo, Regina Merlo, Cayetana redujo drásticamente el número de sus damas de compañía y solo dejó a mujeres que nunca podrían engañarla. Había escogido cuidadosamente solo a mujeres nobles y lamentables, de cuyas debilidades podía agarrarse para actuar como su salvadora durante toda la vida.

Sin embargo, no le guardó mucho rencor al hecho de que una mujer de la Casa Merlo, que era simplemente su dama de compañía, se convirtiera de la noche a la mañana en la madre del Príncipe Heredero. Isabella incluso le había escrito a Calstera expresando lo inesperado de ese punto. Aunque seguramente sintió cierta humillación cuando Mateo, el bastardo de esa simple dama de compañía, fue adoptado como su hijo.

Su extraña aceptación de ‘yo habría hecho lo mismo’ se parecía al respeto por un digno adversario. Aunque la resignación de no tener otra opción más que Mateo también pudo haber influido, Cayetana parecía estar más profundamente impresionada por el hecho de que Regina Merlo hubiera logrado salvar al niño de sus manos.

Es una lógica extraña de poder y pragmatismo. En cierto modo, también se asemejaba a una ley animal. Y a la arrogancia de un soldado que acepta limpiamente su derrota en batalla.

Sin embargo, su pacífico estado de ánimo se esfumaría sin dejar rastro si supiera que la esposa de su sobrino, a quien tanto aprecia, en realidad había conspirado para rescatar y usar a ese mismo bastardo.

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