24 CORAZONES 204
Estos que están aquí son los regalos que he preparado para ti (6)
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El Duque tomó una bocanada de aire.
—Qué dolor de cabeza. Qué dolor de cabeza.
Pensó que podría cosechar elfos como el trigo tan pronto como entrara en el bosque, pero esa había sido una esperanza vana. No se sabía cómo, pero los elfos habían abandonado todos sus hogares y huido; lo único que quedaba eran castillos y pueblos quemados o inservibles. Según el plan original, a estas alturas ya habría capturado una cantidad considerable de elfos para enviárselos a los nobles de otros reinos que le proporcionaban una financiación masiva, pero todo se había complicado terriblemente.
'¿Es esta la encrucijada de la elección?'
No, no. El Duque negó con la cabeza y borró la duda que le había surgido.
Habían entrado en el Bosque de los Elfos y los habían empujado hasta el interior del Árbol del Mundo, pero esto no era lo que habían pretendido inicialmente. Ellos habían adoptado la retirada como táctica. Por eso habían prendido fuego a los castillos y abandonado sus hogares para retroceder.
Aunque hubieran ocupado una parte del bosque, las fuerzas del enemigo seguían intactas, y cuando llegara la primavera y las hojas de los árboles volvieran a crecer con vigor, ellos contraatacarían.
'Comenzarán una larga lucha para expulsar a los humanos del bosque.'
Los elfos, que viven varias veces más que los humanos, actuarían con persistencia, así que si se detenían aquí, no conseguirían nada. Por el contrario, la prolongación de la guerra llevaría a Silan por el camino de la ruina. No podían detenerse aquí; debían avanzar hasta el Árbol del Mundo, como era el objetivo original. Ellos también se habían retirado porque no tenían forma de detenerlos aquí.
Con la idea de que en el Árbol del Mundo tendrían un método.
'Claro, el Fragmento del Soberano.'
Los elfos creían en eso y por eso habían abandonado e incendiado sus hogares para retirarse. Era el tesoro de los tesoros, poseedor de un poder que sacudió al mundo y que cayó del cielo hace cien años. Y el objeto que frustró el ascenso del Reino de Silan a imperio en el pasado. Deben estar confiando en él.
Pero él ya había preparado una respuesta para eso. No importaba cuán formidable fuera el Fragmento; la última vez solo fueron derrotados porque no estaban debidamente preparados.
Ni la Maestra de la Espada Via, ni el Fragmento del Soberano que los elfos creían era su protector, serían un problema.
A diferencia de aquella vez, esta vez había traído a varios portadores de Espada de la Esencia, incluido Changseong, máquinas de asedio e incluso al clan de combate de la Torre Mágica de Langrisser. Ciento cincuenta mil soldados bien entrenados, y sesenta mil mercenarios y aventureros.
Era suficiente.
No había por qué desanimarse por el castillo quemado. Era un castillo cuya existencia ni siquiera conocían. No se aferraría a un castillo así. Tampoco había que preocuparse por la interrupción del suministro en pleno invierno. A diferencia del pasado, con el desarrollo de la magia y la tecnología, podían abastecerse de alimentos frescos tanto en invierno como en verano.
Aunque la arquería de los elfos fuera una amenaza.
Aunque resultara muy molesto que las fuerzas enemigas, antes dispersas, se concentraran en un solo lugar para establecer una defensa sistemática.
Aunque existieran las grandes variables del Fragmento del Soberano y la Maestra de la Espada Via, y aunque el viaje fuera arduo en el frío invierno, no podían retirarse.
El juego, en el que había hecho una apuesta gigantesca, había comenzado desde el momento en que movilizó a sus tropas.
Ahora solo quedaba una de dos opciones: la victoria o la derrota.
El Duque ignoró el castillo y anunció a todas las unidades que continuaran el avance hacia el Árbol del Mundo.
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«Loengrim» es el nombre de la ciudad construida en la colina que conduce al Árbol del Mundo. El Bosque de los Elfos es en su mayoría una llanura, con casi ninguna montaña o colina, pero únicamente en los alrededores donde el Árbol del Mundo ha echado raíces, se ha formado una zona de colinas. Esta zona de colinas tiene un terreno más elevado que el resto, y formaciones de acantilados con una diferencia de altura abrupta, como si hubieran brotado de repente: de tres a cuatro pisos de altura en las partes bajas, y de cinco a seis en las más altas.
Sin embargo, había un camino ancho y suave que no se sabía cómo se había creado, y esta era la única ruta por la que un gran número de personas podía entrar al Árbol del Mundo de una sola vez.
La ciudad llamada «Loengrim» fue construida sobre este camino, y a causa de la guerra de hace cien años, se levantó la muralla más alta de todo el Bosque de los Elfos.
La muralla, construida con ladrillos uniformes, estaba cubierta de enredaderas mágicas con espinas que no se incendiaban fácilmente y que tenían resistencia a las armas cortantes. Había una razón por la que los elfos, y en particular Via, se mostraban tan confiados.
—¿Cuál es su primera impresión al ver Loengrim?
Una fortaleza natural.
Entendía por qué, en el juego, los elfos habían resistido tan bien con este castillo como centro.
'Cuando lo creé, no era una fortaleza de este calibre.'
Al subir la colina, parecería que les lloverían flechas desde los acantilados de ambos lados, y si rodaran rocas, todos los soldados que subieran la colina quedarían aplastados como gui-po (pescado secado aplanado). Los acantilados escarpados servían también como parte de la muralla.
Era un terreno increíble, como si una parte de la tierra se hubiera elevado para volar hacia el cielo. Si en este mundo no existieran poderes como la magia, los espíritus y el maná, él no tendría ni idea de cómo tomar el castillo de Loengrim.
Aunque se le ocurrían estrategias con las que podría tomar el Castillo de Brick, el anterior, con tan solo una parte de sus fuerzas, Loengrim le resultaba simplemente desalentador.
—Es magnífico. De verdad. Si la defensa es buena, creo que será suficiente para resistir.
Al oír las palabras de Judah, Via asintió, como si hubiera recibido una respuesta satisfactoria.
Posteriormente, mientras se dirigían hacia Loengrim, grupos de elfos se acercaron desde el este y el oeste y se unieron de forma natural. Aparentemente, eran los elfos que defendían los castillos del este y el oeste, que habían logrado incendiar con éxito sus fortalezas y se habían retirado. Con la llegada de un número considerable de elfos totalmente armados, aunque seguían siendo menos que el enemigo, se había reunido una fuerza considerable.
Judah suspiró ante la certeza de un futuro sombrío.
'Hasta aquí, las cosas han salido como esperaba, pero ¿qué diablos voy a hacer a partir de ahora?'
Aunque Loengrim parecía una fortaleza perfecta para la defensa a simple vista, si se contara con habilidades físicas sobrehumanas manifestadas con maná y el poder de la magia, la toma de Loengrim no era completamente imposible.
El enemigo tenía máquinas de asedio para tomar el castillo, a Changseong y varios otros portadores de Espada de la Esencia para mantener ocupada a la Maestra de la Espada Via, a los clanes de combate〈Evil-Land〉 y Cherry para destruir e inutilizar a Lysen Ardahan, incluso al Señor del Trueno de Jeung.
De estos, el que más le preocupaba era el Señor del Trueno, uno de los líderes de Jeung. En el juego, al menos era un monstruo jefe que se podía elegir derrotar, pero aquí no se le daría tal opción. Probablemente, el Señor del Trueno, en lugar de retirarse y ser un espectador después de ser herido en la batalla contra Lysen Ardahan, se enfurecería y continuaría atacando a los elfos.
'Si tan solo no estuviera el Señor del Trueno…'
No sabía quién había hecho esta configuración, pero parecía haberlo dispuesto para que Silan tuviera que ganar. Bueno, supuso que eso era lo correcto. Era una guerra preparada durante más de una década e involucraba a varios reinos e incluso a la nobleza del Imperio. En el juego, se pudo evitar, pero en este mundo, que era casi una realidad, la mente de Judah se consumía por la preocupación de cómo resistirían.
No, pensándolo bien, incluso en el juego los elfos no lograron detenerlo con éxito. Apenas pudieron aguantar.
Silan se había retirado y abandonado a mitad del camino en parte porque ya había capturado muchos elfos. Pero ahora no. Los elfos de tres castillos y docenas de pueblos habían huido aquí, a Loengrim. Silan no se retiraría sin obtener ningún beneficio. Es mucho más difícil capturar que matar. Como no tendrían el tiempo de tomar prisioneros durante la guerra, venderían a los elfos que encontraran una vez que tomaran el castillo.
Por lo tanto, todo dependía de cuán eficiente y excelente fuera la defensa de los elfos para detener al enemigo.
'¿Cuántas veces moriré en esta guerra? Creo que sería difícil resucitar y llegar hasta este punto de nuevo.'
Judah suspiró. Si fuera por él, solo tomaría el Fragmento, se llevaría a Arhil y huiría. En realidad, no le importaba lo que sucediera con los elfos.
Sin embargo, había prometido.
Prometió que ayudaría.
La promesa tenía un significado importante para Judah.
Desde que llegó a este mundo, matar gente se había vuelto algo trivial, se había insensibilizado a la muerte. Sabiendo que resucitaría sin importar el número de veces, sus acciones y su personalidad se habían vuelto más audaces.
Todo estaba cambiando. Su personalidad, sus acciones, su forma de pensar e incluso su corazón.
Tuvo el presentimiento de que todo podría cambiar, tal vez en un futuro lejano o quizás en un futuro cercano.
Por eso se sentía intranquilo.
No sabía cuántas veces más se repetiría este mundo ni cuánto tiempo viviría, pero si dejaba de contar el número de repeticiones, inevitablemente habría cambiado tanto que le resultaría difícil recordar la existencia de su yo pasado.
Para empezar, este nombre, Judah, no tenía un buen significado, ya que se tomó de uno de los apóstoles que, en la Biblia, tiene la connotación de traidor, desleal o renegado.
No usó el nombre de Judah para insinuar que sería traicionado por un camarada, sino con la intención de que, mientras reunía los fragmentos, traicionaría a la raza humana.
Fiel a su nombre de traidor y renegado, de ahora en adelante diría mentiras sin inmutarse y, dependiendo de la situación, podría incluso renunciar a su ética. Nadie lo sabía. Al igual que nadie sabía cómo cambiaría.
Sin embargo, a través de la promesa, quería recordar y aferrarse a la memoria, al corazón y a la determinación de aquel momento. Recordaría lo que prometió y la intención con la que lo hizo para así regresar.
La promesa sería una cuerda de salvación, una luz que lo guiaría en la oscuridad del camino desconocido.
Aunque su alma fuera la de un Creador, el poder que poseía no era absoluto, y tampoco era tan inmenso como el del Primer Soberano, Sian, por lo que no podía cumplirla incondicionalmente.
Pero, si era posible, quería esforzarse por mantener la promesa hasta donde pudiera.
'Así que tendré que hacer todo lo que esté en mi mano'
No importaba si alguien se reía de él por tonto o lo señalaba, preguntando por qué se aferraba a algo tan vano cuando era natural que las personas cambiaran. Pudo actuar de manera tan insensata porque sabía que si moría, podía volver a empezar. Judah se reafirmó en su convicción mientras miraba el gigantesco Árbol del Mundo y la muralla de Loengrim a lo lejos.
Sin embargo, el camino para cumplir su promesa con los elfos parecía ser arduo.
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